সানিয়া নেহওয়াল থেকে সিন্ধু: ব্যাডমিন্টনের বৈশ্বিক মানচিত্রে ভারতের এককতারা নির্ভরতার যে দামটা কেউ হিসাব করে না

ময়মনসিংহে বসে ২০১৭ সালের একটা ফেসবুক থ্রেডে প্রথমবার আমি ব্যাডমিন্টনের কোর্টে 'একক তারা' নির্ভরতার ব্যাপারটা লক্ষ করি। থ্রেডটা ছিল একটা ক্লাব ম্যাচ নিয়ে, কিন্তু তর্ক গড়িয়েছিল ভিন্নদিকে — কেন একটা দল একটা মেয়ের ফলাফলের ওপর পুরো ভরসা করে বসে থাকে, অথচ পাশের দেশে তিন-চারজন সমমানের খেলোয়াড় একসাথে তৈরি হয়ে যায়। বছর নয়েকের পর্যবেক্ষণে সেই প্রশ্নটা আরও ধারালো হয়েছে, বিশেষ করে ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসের নারী এককে পিভি সিন্ধুর প্রতিদ্বন্দ্বীদের যে তালিকা সম্প্রতি প্রকাশ্যে এসেছে তা পড়ার পর।

তালিকা বলছে, সিন্ধুর সামনে পাঁচটা নাম — আন সে-ইয়ং, আকারি ইয়ামাগুচি, চেন ইউফেই, ওয়াং ঝিই, তোমোকা মিয়াজাকি। আন সে-ইয়ংয়ের বিরুদ্ধে রেকর্ড ১০-০, মানে একটাও জয় নেই। ওয়াং ঝিইয়ের বিরুদ্ধে ৬-৩ পিছিয়ে, চেন ইউফেইয়ের বিরুদ্ধে ৯-৭ পিছিয়ে। শুধু ইয়ামাগুচি (১৬-১৪) আর মিয়াজাকির (২-১) বিরুদ্ধে এগিয়ে। এই জায়গাটায় থামলে গল্পটা সহজ হয়ে যায় — 'বয়স হয়েছে, ফর্ম নেই'। কিন্তু ব্যাডমিন্টন কোর্টে সংখ্যাগুলো কখনো এত সহজ কথা বলে না।

আমি গত কয়েক বছর ধরে নারী এককের ম্যাচগুলো ফ্রেম-বাই-ফ্রেম দেখার সময় একটা প্যাটার্ন খেয়াল করেছি। উচ্চতাসম্পন্ন, পাওয়ার-অ্যাটাক নির্ভর খেলোয়াড়ের পতন কখনো হঠাৎ আসে না — এটা আসে ধীরে, র‍্যালির দৈর্ঘ্য বাড়তে বাড়তে। সিন্ধুর ৫ ফুট ১১ ইঞ্চি উচ্চতা তাঁকে স্ম্যাশে অসাধারণ কনট্যাক্ট পয়েন্ট দেয়, কিন্তু প্রতি পয়েন্টে সেই সুবিধা কাজে লাগাতে হলে তাঁকে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ছোট র‍্যালি আদায় করতে হয়। আন সে-ইয়ং ঠিক উল্টোটা করেন — ডিফেন্স থেকে ড্রপ আর ক্লিয়ার দিয়ে র‍্যালিকে লম্বা করেন, আর সেই লম্বা র‍্যালিতে সিন্ধুর ত্রুটির হার বাড়ে। দশটা ম্যাচে দশটা হার মানে এটা মানসিক ব্লক নয়, এটা স্ট্রাকচারাল মিসম্যাচ। কেউ যদি সিন্ধুর অনুশীলনশিবিরে গিয়ে শুধু স্ম্যাশের গতি বাড়ায়, সেটা এই সমস্যার সমাধান করবে না — প্রতিপক্ষ তাঁকে সেই গতি ব্যবহার করতে দিচ্ছেন না।

ব্লকচেইন প্রযুক্তি আর ক্রীড়া অর্থনীতির সংযোগে আমি একটা জিনিস দেখি — খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ডেটা যখন অন-চেইন ভেরিফায়েবল হয়ে যায়, তখন 'কে কতটা বাজেট পাচ্ছে' আর 'কে কতটা ফলাফল দিচ্ছে' এই দুটোর মধ্যে ফাঁকটা আর লুকানো যায় না। ব্যাডমিন্টনে সেই ফাঁকটা এখনো বন্ধা। ভারতের নারী এককে সিন্ধুর বাইরে দ্বিতীয় কোনো শীর্ষস্তরের নাম নেই — এটা আসলে একটা ট্যালেন্ট পাইপলাইনের সমস্যা, যা একটা গেমস চক্রে দেখা যায় না। চীনের দলে চেন ইউফেই আর ওয়াং ঝিই দুজনই থাকলে একটা ব্যর্থ ড্র'র ঝুঁকি দুইজনে ভাগ হয়ে যায়। ভারতের ক্ষেত্রে পুরো ঝুঁকিটা একজনের কাঁধে।

আর এখানেই সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত তথ্যটা লুকিয়ে আছে। মিয়াজাকির বয়স বিশ, র‍্যাঙ্কিং সাতে। বিশ বছর বয়সে শীর্ষ দশে থাকা খেলোয়াড় সাধারণত পরের দুই বছরে আরও দুধাপ এগোয়। সিন্ধুর ২-১ লিডটা তাই স্থায়ী সম্পদ নয় — এটা একটা অবমূল্যায়ন হতে চলা সম্পদ, কারণ সাম্প্রতিক নমুনাটা মিয়াজাকির পিকের আগের সময়ের। এই একটা ভুল হিসাবই বেশি ক্ষতি করে, কারণ মানুষ সহজ ড্র দেখে খুশি হয়ে যায়।

আর একটা জিনিস এই বিশ্লেষণে কোথাও নেই — স্বাগতিক সুবিধা। আইচি-নাগোয়াতে খেলা মানে ইয়ামাগুচি আর মিয়াজাকির জন্য ভ্রমণ-ক্লান্তি নেই, দর্শক সমর্থন আছে, কোর্টের পরিবেশ চেনা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ করে এসেই যদি খেলোয়াড়রা নামে, তাহলে ইয়ামাগুচি বা ওয়াং ঝিইয়ের গভীরে যাওয়া রানটা শক্তি হিসেবে নয়, ক্লান্তি হিসেবে পড়তে হবে। সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে এশিয়ান গেমস মানে এশিয়ান স্যুইংয়ের ঠিক মাঝখানে একটা অতিরিক্ত চাপের জানালা।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো অসমমিত তথ্য — যেখানে সবাই একই ডেটা দেখে না, সেখানে বাজার ভুল দাম ধরে। ক্রীড়া বিশ্লেষণেও একই ব্যাপার। প্রকাশ্যে পাওয়া এই তালিকা মূলত ভারতীয় দর্শককে উদ্দেশ্য করে লেখা, তাই 'পাঁচ প্রতিদ্বন্দ্বী' ফ্রেমিংটা সিন্ধুকেন্দ্রিক। বাস্তবে ক্ষেত্রটা এর উল্টো — উপরে আন সে-ইয়ং একচ্ছত্র, নিচে চীন আর জাপানের ঘনসন্নিবিষ্ট স্তর, তারপর সিন্ধু। এই উল্টো ছবিটা না দেখলে যেকোনো পূর্বাভাস শুধু আশাবাদ হয়ে দাঁড়ায়।

তাহলে পরের ম্যাচে কী দেখবেন? ছোট র‍্যালির জয়-হার নয় — দেখুন সিন্ধু প্রথম গেমটা কত দ্রুত শেষ করছেন, আর তৃতীয় গেমে তাঁর ফুটওয়ার্কের রিকভারি কেমন থাকে। ড্র প্রকাশের দিন সিন্ধুর কোয়ার্টারে আন সে-ইয়ং পড়ছে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। বাকিটা কোর্টে দেখা যাবে।