মাঠ থেকে হারিয়ে যাওয়া প্রতিভা: বাংলাদেশ-ভারতের ইস্পোর্টসে খেলোয়াড়দের চাপা পড়া গল্প

গত মাসে দিল্লির একটি ছোট স্টুডিওতে বসে একটি পুরনো ভিডিও দেখছিলাম। ২০১৯ সালের একটি মোবাইল ইস্পোর্টস টুর্নামেন্টের ফাইনাল, ঢাকার একটি ক্যাফেতে অনুষ্ঠিত। ক্যামেরার কোণ খারাপ, আলো কম, ধারাভাষ্যকারের গলায় ত্তেজনা। কিন্তু চোখ আটকে গেল একজন খেলোয়াড়ের দিকে — বাংলা লাইনআপের এক সাপোর্ট প্লেয়ার, শেষ রাউন্ডে একটি ক্লাচে টিমফাইট জিতিয়ে দিলেন। নামটি আজ কোথাও নেই। কোনো ট্রান্সফার রেকর্ড নেই, কোনো স্পনসরশিপ flair নেই, কোনো হাইলাইট রিল নেই। শুধু একটি ভিডিও, একটি মুহূর্ত, এবং তারপর নীরবতা।

এই নীরবতাটাই আজকের আলোচনার কেন্দ্র। ইস্পোর্টসের খবর সাধারণত তারাদের নিয়ে — যারা জেতে, যারা ক্যামেরার সামনে আসে, যারা সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রেন্ড করে। কিন্তু খেলার বাস্তবতা অনেক বড়, এবং এর বড় অংশটা ঢেকে রাখে হারিয়ে যাওয়া নামগুলো। বাংলাদেশ ও ভারতের ইস্পোর্টস বাস্তবতায় এই হারিয়ে যাওয়া প্রতিভার গল্প আরও জটিল, কারণ এখানে খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার কেবল স্কিলের ওপর নির্ভর করে না — নির্ভর করে ভিসা, সার্ভার, ইন্টারনেট, স্পনসর, পারিবারিক চাপ, এবং একটি সীমিত বাজারের ওপর।

আমি বছরের পর বছর ধরে বাংলাদেশ ও ভারতের ইস্পোর্টস কভার করেছি, এবং এই অঞ্চলে প্রতিভা চেনার একটি বিশেষ সমস্যা আছে। পশ্চিমা বা পূর্ব এশিয়ার ইস্পোর্টসে প্রতিভা চেনার প্রক্রিয়া অনেকটা শিল্পায়িত — স্কাউট, ট্রায়াল, অ্যাকাডেমি, ডেভেলপমেন্ট লিগ। এখানে সেটা প্রায় অনুপস্থিত। প্রতিভা চেনা হয় টুর্নামেন্টের ফলাফল দিয়ে, মাঝে মাঝে একটি ভাইরাল ক্লিপ দিয়ে, এবং বেশিরভাগ সময় পরিচিতজনের রেফারেন্স দিয়ে। এর মানে হলো, যারা টুর্নামেন্টের মূল স্রোতে নেই, বা যাদের ক্যাফেতে যাওয়ার সামর্থ্য নেই, বা যাদের নামিনেশন দেবার মতো কেউ নেই — তারা চোখেই পড়ে না।

একটি সংখ্যা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের ইস্পোর্টস মার্কেট ২০২৩ সালে প্রায় ১,০০০ কোটি টাকার (প্রায় ১২০ মিলিয়ন ডলার) কাছাকাছি পৌঁছেছে বলে শিল্প রিপোর্টে উল্লেখ ছিল, যেখানে বাংলাদেশের বাজার তুলনামূলকভাবে অনেক ছোট, তবে মোবাইল গেমিংয়ে ব্যাপক বেস। এই বৈষম্যের একটি সরাসরি প্রভাব আছে প্রতিভা ব্যবস্থাপনায়। ভারতের বড় অর্গানাইজেশনগুলো তাদের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক ঢাকার বাইরে কম রাখে, এবং বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা প্রায়ই ভিসা জটিলতা, সার্ভার পিং, এবং আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের খরচের কারণে পিছিয়ে পড়ে। কিন্তু প্রতিভা কোথায় লুকিয়ে আছে, সেটা কেউ মাপে না।

একটি ঘটনা মনে পড়ে। ২০২২ সালে একটি আঞ্চলিক মোবাইল ইস্পোর্টস টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের একটি দল ভারতীয় একটি দলের বিরুদ্ধে খেলছিল। ম্যাচটি অনলাইনে হয়, বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের পিং ছিল ৯০-১২০ মিলিসেকেন্ড, ভারতীয়দের ৪০-৫০। ম্যাচটি বাংলাদেশ দল হেরেছিল, কিন্তু একটি রাউন্ডে বাংলা দলের এক খেলোয়াড় একাই তিনটি কিল নিয়েছিলেন, যা দলের খেলোয়াড়ের পক্ষে কঠিন ছিল। সেই খেলোয়াড়কে পরে কোনো বড় অর্গানাইজেশন নেয়নি, কারণ "সে বাংলাদেশে থাকে, ভিসা প্রক্রিয়া জটিল, এবং তার কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট অভিজ্ঞতা নেই।" এই কারণগুলো বৈধ, কিন্তু এগুলো প্রতিভার মূল্যায়ন নয় — এগুলো লজিস্টিক্সের মূল্যায়ন। এবং লজিস্টিক্সের কারণে প্রতিভা হারিয়ে যাওয়া এই অঞ্চলের ইস্পোর্টসের একটি কাঠামোগত সমস্যা।

এই সমস্যার আরেকটি স্তর আছে, যা আমি আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি। ২০২০ সালে যখন আমি ইস্পোর্টস লেখালেখি শুরু করি, তখন আমার একটি টুইটার থ্রেড ভাইরাল হয়েছিল — "মেটা অ্যাজ মিথ" নামে। সেই থ্রেডে আমি একটি ভারতীয় অর্গানাইজেশনের এক সাপোর্ট প্লেয়ারের কথা লিখেছিলাম, যিনি টুর্নামেন্টের মাঝপথে অবসর নেন। আমি তার সিদ্ধান্তকে "যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পলায়ন" বলে বর্ণনা করেছিলাম। পরে আমি জানতে পারি, তিনি অবসর নেননি — তাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, কারণ তার চুক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং অর্গানাইজেশন নবায়ন করেনি। আমার লেখা ভুল ছিল, এবং সেই ভুলের কারণে আমি তিন সপ্তাহ লেখালেখি বন্ধ রেখেছিলাম। এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, রোস্টার মুভ বা অবসরের খবর কোনো সাধারণ ঘটনা নয়। এর পেছনে থাকে চুক্তি, আলোচনা, অর্থনীতি, এবং মানুষের আবেগ। े গুরুত্বপূর্ণ — প্রায়ই আমরা যাকে "হারিয়ে যাওয়া প্রতিভা" বলি, সে আসলে "হারিয়ে যাওয়া সুযোগ।"

এই অঞ্চলের ইস্পোর্টসে প্রতিভা হারিয়ে যাওয়ার পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ হলো কাঠামোগত অদৃশ্যতা। পশ্চিমা ইস্পোর্টসে একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার পথ তুলনামূলকভাবে স্পষ্ট — অ্যাকাডেমি, দ্বিতীয় বিভাগ, প্রথম বিভাগ, আন্তর্জাতিক মঞ্চ। বাংলাদেশ ও ভারতে এই পথ নেই। এখানে একজন খেলোয়াড় ক্যাফে থেকে শুরু করেন, স্থানীয় টুর্নামেন্ট খেলেন, তারপর হয় একটি বড় অর্গানাইজেশনের নজরে আসেন, নয়তো হারিয়ে যান। কিন্তু এই প্রক্রিয়ায় কেউ তার স্কিলের ধারাবাহিকতা মাপে না, কেউ তার মানসিক প্রস্তুতি যাচাই করে না, কেউ তার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা অনুমান করে না। ফলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় একটি ম্যাচের ফলাফল বা একটি ভিডিওর ভিত্তিতে, যা প্রতিভা ব্যবস্থাপনার জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো খেলোয়াড়দের অর্থনৈতিক বাস্তবতা। বাংলাদেশ ও ভারতে বেশিরভাগ ইস্পোর্টস খেলোয়াড়ের আয়ের প্রধান উৎস টুর্নামেন্টের পুরস্কার এবং ছোট স্পনসরশিপ। স্থায়ী বেতন খুব কম অর্গানাইজেশনেই আছে। এই অনিশ্চয়তার কারণে muchos প্রতিভাবান খেলোয়াড় মাঝপথে খেলা ছেড়ে দেন, বিশেষ করে যাদের পরিবার আর্থিক সহায়তা করতে পারে না। আমি এমন খেলোয়াড় চিনি যিনি প্রতিদিন ৮-১০ ঘণ্টা প্র্যাকটিস করতেন, কিন্তু পরিবারের চাপে বা পড়াশোনার কারণে শেষ পর্যন্ত খেলা ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন। এদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছাতে পারতেন, কিন্তু তাদের সেই সুযোগ দেওয়া হয়নি।

এই হারিয়ে যাওয়া প্রতিভার আরেকটি কারণ হলো টুর্নামেন্ট ইকোসিস্টেমের সংকীর্ণতা। বাংলাদেশ ও ভারতে প্রতি বছর অনেক টুর্নামেন্ট হয়, কিন্তু বেশিরভাগই ছোট আকারের এবং অনিয়মিত। বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে এই অঞ্চলের দলগুলোর অংশগ্রহণ সীমিত, কারণ ভিসা, ট্রাভেল খরচ, এবং কোটা ব্যবস্থার কারণে। ফলে খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা থেকে বঞ্চিত হন, এবং তাদের স্কিলের বিকাশ সীমিত থাকে। একটি মজার তথ্য হলো, দক্ষিণ এশিয়ার ইস্পোর্টস খেলোয়াড়রা প্রায়ই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে ভালো পারফর্ম করেন, কিন্তু তারা সেই মঞ্চে পৌঁছানোর সুযোগ পান না। এটা প্রতিভার অভাব নয়, সুযোগের অভাব।

আমি মনে করি, এই সমস্যার সমাধান কেবল বড় অর্গানাইজেশন বা টুর্নামেন্ট আয়োজকদের ওপর ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়। এখানে একটি কাঠামোগত পুনর্বিন্যাস দরকার। প্রথমত, স্থানীয় পর্যায়ে প্রতিভা স্কাউটিংয়ের একটি নিয়মিত ব্যবস্থা থাকা দরকার — যেটা কেবল টুর্নামেন্টের ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে না, বরং খেলোয়াড়দের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, মানসিক প্রস্তুতি, এবং দলগত অবদান মাপবে। দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে একটি আঞ্চলিক প্রতিভা বিনিময় ব্যবস্থা গড়ে তোলা দরকার, যেখানে ভিসা ও লজিস্টিক সহায়তা থাকবে। তৃতীয়ত, খেলোয়াড়দের জন্য একটি ন্যূনতম আর্থিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকা দরকার, যাতে তারা খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

কিন্তু এখানেই একটি বিপরীত দিক আছে, যা আমি উপেক্ষা করতে পারি না। অনেক সময় আমরা "হারিয়ে যাওয়া প্রতিভা" নিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ি, এবং সেই আবেগে আমরা কাঠামোগত সমস্যার প্রকৃত কারণগুলো ঢেকে ফেলি। উদাহরণস্বরূপ, একটি বড় অর্গানাইজেশন যদি একটি বাংলাদেশি খেলোয়াড়কে না নেয়, তাহলে সেটা সবসময় পক্ষপাত বা অবিচার নয়। হতে পারে সেই খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা নেই, বা তার চুক্তির শর্ত অর্গানাইজেশনের সাথে মেলে না, বা তার পজিশনে ইতিমধ্যেই একজন ভালো খেলোয়াড় আছে। এই সিদ্ধান্তগুলোকে আমরা যদি "প্রতিভা হারিয়ে যাওয়া" বলে চিহ্নিত করি, তাহলে আমরা আসল সমস্যা — সুযোগের অভাব — এর দিকে মনোযোগ দিতে পারি না।

আরেকটি বিপরীত দিক হলো, প্রতিভা চেনার ক্ষেত্রে ডেটার অভাব। এই অঞ্চলে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ডেটা সংরক্ষণ করা হয় না, বা খুব কম ক্ষেত্রে হয়। ফলে একটি খেলোয়াড়ের ধারাবাহিকতা, উন্নতি, বা দুর্বলতা মাপার কোনো উপায় থাকে না। ইউরোপ বা কোরিয়াতে যেখানে ম্যাচ ডেটা, হিটম্যাপ, এবং ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান নিয়মিত সংরক্ষণ ও বিশ্লেষণ করা হয়, সেখানে এই অঞ্চলে সেটা প্রায় অনুপস্থিত। এর মানে হলো, প্রতিভা চেনার প্রক্রিয়া অনেকটা অন্ধভাবে হয়, এবং সেই অন্ধ প্রক্রিয়ায় অনেক প্রতিভা হারিয়ে যায়।

আমি মনে করি, এই সমস্যার মূলে আছে আমাদের নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি। আমরা ইস্পোর্টসকে কেবল বিনোদন বা প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখি, কিন্তু এটি একটি পেশা, একটি শিল্প, এবং একটি সমাজব্যবস্থা। আমরা এই দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করব, তখনই আমরা প্রতিভা চেনার প্রক্রিয়াকে আরও ন্যায্য ও কার্যকর করতে পারব।

এই লেখার শুরুর ভিডিওটির কথা আবার মনে পড়ে। সেই সাপোর্ট প্লেয়ারটি এখন কী করছেন, জানি না। হতে পারে তিনি অন্য কোনো পেশায় আছেন, বা হয়তো এখনো খেলছেন কোনো ছোট দলে। কিন্তু তার সেই ক্লাচের মুহূর্তটি থেকে যায় — একটি ভিডিওতে, একটি স্মৃতিতে, এবং একটি প্রশ্নে। প্রশ্নটি হলো, আমরা কতজন প্রতিভাকে হারাতে দেব, তারপর সেই হারানো নিয়ে লেখা লিখব?

আগামী দিনে বাংলাদেশ ও ভারতের ইস্পোর্টসে প্রতিভা ব্যবস্থাপনার একটি নতুন মডেল দরকার — যেটা স্কাউটিং, ডেটা, আর্থিক নিরাপত্তা, এবং আঞ্চলিক সহযোগিতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠবে। এবং সেই মডেলে খেলোয়াড়দের কেবল প্রতিযোগী নয়, মানুষ হিসেবেও দেখা হবে। কারণ শেষ বিচারে, ইস্পোর্টসের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার খেলোয়াড়রা, এবং তাদের হারিয়ে যাওয়া মানে পুরো ইকোসিস্টেমের ক্ষতি।

একটি খেলা শেষ হয়, কিন্তু তার গল্প থেকে যায়। প্রশ্ন হলো, আমরা সেই গল্প থেকে কী শিখব?