নটের শতকে হার মানল ৭০৬ দিনের অপেক্ষা: ব্রিসবেনের পুনর্জন্মে কোন দিকটি আসল?

ড্রামোয়েন ওভালের ৫৬তম বলে যখন চার্লি নটের ব্যাট থেকে বল সীমানার বাইরে গেল, ব্রিসবেন হিটের ডাগআউটে বসে থাকা কোচের হাতে থাকা স্কোরশিটটা কেঁপে উঠেছিল। ৭০৬ দিন ধরে কোনো ম্যাচ জিততে না পারা একটা দল যে মুহূর্তে ম্যাচ জেতার পথে হাঁটছে, সেখানে একটা আনক্যাপড ওপেনারের সেঞ্চুরি শুধু ব্যক্তিগত মাইলস্টোন নয় — এটা একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির শ্বাস ফেলার মুহূর্ত। কিন্তু প্রশ্নটা এখানেই: এই ইনিংসটা কি নটের নতুন সূচনা, নাকি একটা ৩ ম্যাচের হট স্ট্রিকের ঝলক? ডাব্লুবিবিএল|১২-এর প্রথম তিন ম্যাচে ১৭৭ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৯ — সংখ্যাগুলো চোখ ধাঁধানো। কিন্তু তার আগের মৌসুমে ১২১ রান, গড় ১৩.৪৪, স্ট্রাইক রেট ১০০.৮৩। এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই এখানকার আসল গল্প।

আমি বারিশালের লেজার ঘাঁটতে গিয়ে শিখেছি, একটা ইনিংসের গল্প বলতে হলে তার কাগজপত্র আর আগের হিসাব মেলাতে হয়। নটের ক্ষেত্রে কাগজপত্রটা বলছে, তিনি ২৩ বছরের এক স্পিন অলরাউন্ডার, যিনি ওপেন করতে নামেন এবং ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে দ্য ব্লেজের হয়ে ৪০৪ রান (টুর্নামেন্টে তৃতীয়) এবং ২৭ উইকেট (টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ) নিয়ে প্রমাণ করেছেন যে তাঁর আসল সম্পদ ব্যাটিং নয়, ব্যাটিং আর বোলিংয়ের যুগলবন্দি। এই তথ্যটাই সবচেয়ে কঠিন প্রমাণ — কারণ এক ম্যাচের সেঞ্চুরি গড়ে ওঠে ভাগ্য, পিচ আর প্রতিপক্ষের ওপর, কিন্তু একটা পুরো টুর্নামেন্টে শীর্ষ রানসংগ্রাহক ও শীর্ষ উইকেটশিকারি হওয়া যায় না শুধু ভাগ্যে।

তবুও প্রশ্নটা জায়গায় থেকে যায়। কারণ নট নিজেই বলেছেন, তাঁর উন্নতির কারণ "টেকনিক নয়, মাইন্ডসেট।" ক্রিকেটার হিসেবে তিনি যা বলেছেন, সেটা তাঁর অভিজ্ঞতার সত্য; কিন্তু বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাছে এটা অযাচাইযোগ্য। টেকনিকের পরিবর্তন মাপা যায় — ব্যাকলিফট, সুইং, পায়ের অবস্থান; মাইন্ডসেট মাপা যায় না পাবলিক ডেটায়। ফলে সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ হলো এই বর্ণনাটাকে কী হিসেবে ধরব তা স্পষ্ট করা: এটা খেলোয়াড়ের আত্মব্যাখ্যা, প্রমাণিত কারণ নয়।

ডাব্লুবিবিএল|১২-এর শুরুটা নটের জন্য ঐতিহাসিক এক কারণে — তিনি প্রথম আনক্যাপড ক্রিকেটার হিসেবে ডাব্লুবিবিএলে সেঞ্চুরি করেছেন। আগের ১২ জন সেঞ্চুরিয়ানের সবারই আন্তর্জাতিক ক্যাপ ছিল। এই তথ্যটি দুদিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ। একদিকে, এটি প্রমাণ করে যে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া কাঠামো আন্তর্জাতিক অঙ্গনের বাইরে থেকেও এলিট পারফরম্যান্স তৈরি করতে পারে। অন্যদিকে, এটি মনে করিয়ে দেয় যে আন্তর্জাতিক স্তরে তাঁর এখনো কোনো প্রমাণ নেই। অথচ অস্ট্রেলিয়ার মিডিয়া তাঁকে ইতিমধ্যে "ভবিষ্যতের অস্ট্রেলিয়া খেলোয়াড়" তকমা দিয়ে ফেলেছে। এই তকমা আর তাঁর বর্তমান ডেটার মধ্যে একটা ফাঁক আছে, যেটা আমি অস্বীকার করব না।

ব্রিসবেন হিটের প্রসঙ্গটা এখানে অপরিহার্য। গত মৌসুমে পুরো দল মিলে মাত্র একটা হাফ সেঞ্চুরি করেছিল, শীর্ষ রানসংগ্রাহক ডি ক্লার্কের রান ছিল ১৫৮। এবার তিন ম্যাচেই রেডমেইনের দুটি হাফ সেঞ্চুরি, হ্যারিসের একটি — অর্থাৎ দলটার ব্যাটিং উন্নতি শুধু নটের ওপর নির্ভর করছে না। এটাই আসল ইতিবাচক সংকেত। কিন্তু এর মানে কি এই যে নটের ব্যক্তিগত সংখ্যা স্থায়ী? না। বরং এর মানে হলো, দলীয় উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে নটের ব্যক্তিগত সংখ্যা কিছুটা নিচের দিকে ফিরতে পারে — এটাই পরিসংখ্যানের স্বাভাবিক নিয়ম।

আমার বারিশালের লেজার আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটা গুজবের একটা নিজস্ব ঠিকানা থাকে। নটের ক্ষেত্রে সেই ঠিকানাটা ব্রিসবেন, কিন্তু তাঁর উন্নতির পেছনের কাগজপত্র ছড়িয়ে আছে তিনটি দেশে — অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং ভারত। অস্ট্রেলিয়া এ দলের হয়ে ভারত সফর, তারপর ইংল্যান্ডের ব্লাস্ট, তারপর ডাব্লুবিবিএল — এটা একটা বছরের মধ্যে প্রায় একটানা প্রতিযোগিতামূলক বোঝা। স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে তিনি দুই কাজই করেন — ওপেনিং ব্যাটিং এবং সব ফেজে বোলিং। এই দুই কাজের মানে দুই ধরনের ইনজুরি ঝুঁকি। কাজেই তাঁর পারফরম্যান্স যতই উঁচুতে উঠুক, বোঝাটাও ততই বাড়ছে।

আরেকটা জিনিস আমি লক্ষ্য করেছি: সেঞ্চুরির পর বলে তিনি মাত্র ৪ রান যোগ করেছেন। এটা কোনো বড় সংকট নয়, কিন্তু এটা দেখায় যে মাইলস্টোনের পর তাঁর স্কোরিং কিছুটা ধীর হয়েছে। টি-টোয়েন্টিতে এই ধরনের প্যাটার্ন সাধারণ, তবে একজন ওপেনারের জন্য শেষ ওভারগুলোতে গতি ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ। এটা ছোট একটা সংকেত, কিন্তু ভবিষ্যতে বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না: এই সেঞ্চুরির খরচ কে দিচ্ছে? নটের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় মাইলস্টোনটা এসেছে এমন এক মৌসুমে, যখন তাঁর শরীর তিনটি প্রতিযোগিতার বোঝা বইছে। অস্ট্রেলিয়া এ দলের ভারত সফর, ইংল্যান্ডের ব্লাস্ট, ডাব্লুবিবিএল — এই তিনটি আলাদা প্রশাসন, আলাদা মেডিকেল টিম, আলাদা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। কেউ যদি পুরো বছরের বোঝাটা এক জায়গায় হিসাব না রাখে, তাহলে ইনজুরি একটা ফোন কলের মতোই অপ্রত্যাশিতভাবে আসবে। এই কারণেই আমার কাছে মনে হয়, নটের সেঞ্চুরি উদযাপনের পাশাপাশি ব্রিসবেন হিট ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার উচিত তাঁর বোলিং লোডের একটা স্পষ্ট ছবি রাখা — কত ওভার, কোন ফেজে, কত দিনের বিশ্রামে। এটা কোনো আমলাতান্ত্রিক কাজ নয়, এটা একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার রক্ষার কাজ।

আমি আমার দশ বছরের ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস জানি: ছোট ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একজনের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করে, তাহলে সেটা প্রথমে ভালো লাগে, পরে ক্ষতি করে। ব্রিসবেন হিটের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকিটা আছে। কিন্তু সুখবর হলো, রেডমেইন আর হ্যারিসের ফর্ম দেখাচ্ছে যে দলটা একজনের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে না। এটাই দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্যকর।

তাহলে এই মুহূর্তে আমার কাছে যা জানা, যা অজানা আর যা পরের ধাপে দেখা দরকার — সেটা সাজিয়ে নিই।

যা জানা: নট প্রথম আনক্যাপড ডাব্লুবিবিএল সেঞ্চুরিয়ান; তিন ম্যাচে ১৭৭ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৯; দ্য ব্লেজের হয়ে ৪০৪ রান ও ২৭ উইকেট; ব্রিসবেন হিট ৭০৬ দিন পর জিতেছে; বয়স ২৩, এখনো আন্তর্জাতিক ক্যাপ নেই।

যা অজানা: পিচ কেমন ছিল (ব্যাটিং-বান্ধব নাকি বোলিং-বান্ধব); টসে কী হয়েছিল; ম্যাচে আবহাওয়ার প্রভাব; নটের বোলিং লোডের সঠিক হিসাব; এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — এই ফর্ম ধরে রাখতে পারবেন কি না।

পরের ধাপে যা দেখতে হবে: পরের পাঁচ ইনিংসে তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর ওপরে থাকে কি না; প্রতি ম্যাচে কত ওভার বোলিং করছেন; অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে ডাক পান কি না; এবং ব্রিসবেনের জয়ের ধারা স্থায়ী হয় কি না।

আমার বারিশালের লেজার আমাকে শিখিয়েছে, একটা খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার গড়ে ওঠে অনেকগুলো ম্যাচের হিসাবে, একটা ইনিংসের ঝলকে নয়। চার্লি নটের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে তিনি প্রতিভাবান কি না — তিনি প্রতিভাবান, সেটা তাঁর অলরাউন্ড পরিসংখ্যানই বলে দেয়। প্রশ্নটা হলো: এই প্রতিভা কি একটা মৌসুমের বাঁক, নাকি একটা ক্যারিয়ারের মোড়? উত্তরটা আসবে মাঠে, পরের আট-দশটা ইনিংসে, যখন প্রতিপক্ষ তাঁকে পড়তে শিখে যাবে। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ সেই উত্তরটা খোঁজা, তার আগে নয়।