পোলার্ডের মুম্বাই ফেরা: কোচিং উত্তরাধিকারের আড়ালে যে প্রশ্নগুলো চাপা পড়ছে

গত জানুয়ারিতে যখন কাইরন পোলার্ডকে দ্য হান্ড্রেডে এমআই লন্ডনের প্রধান কোচ হিসেবে ঘোষণা করা হয়, তখন লন্ডনের এক ছোট মাঠে দাঁড়িয়ে আমি ভেবেছিলাম—এই লোকটা এখানে এসেছে অস্থায়ী ঠিকানায়। মাত্র কয়েক মাস পরেই সেই সন্দেহ সত্যি হলো। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ২৪ অক্টোবর আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করল, পোলার্ড আইপিএল ২০২৭-এর জন্য দলটির প্রধান কোচ। অর্থাৎ, যাকে জানুয়ারিতে দ্য হান্ড্রেডের জন্য নিয়োগ দেওয়া হলো, সে-ই বছরের শেষে চলে গেলেন অন্য লিগে, অন্য ফরম্যাটে। এখানে কোনও ম্যাচের স্কোর নেই, পাওয়ারপ্লে-ডেথ ওভারের কোনও ডেটা নেই। তবু এই নিয়োগটি ক্রিকেট-অর্থনীতির একটি বড় সংকেত—বহু-দলীয় মালিকানা কীভাবে কোচিং পেশাকে পণ্য বানাচ্ছে, সেটার স্পষ্ট উদাহরণ। মুম্বাইয়ের সঙ্গে পোলার্ডের সম্পর্ক নতুন নয়। ২০১০ সাল থেকে খেলোয়াড় হিসেবে, পরে ব্যাটিং কোচ হিসেবে—তিনি এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সাংগঠনিক স্মৃতির অংশ। মহেলা জয়াবর্ধনেকে সরিয়ে তাঁকে বসানো মানে, মুম্বাই বাইরের কাউকে নয়, ঘরের লোককেই দায়িত্ব দিল। আমি বহু বছর ধরে অ্যাকাডেমি ও ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচিংয়ের নিয়োগপ্রক্রিয়া ট্র্যাক করি; সাধারণত দুই ধরনের পথ থাকে—সাংগঠনিক ধারাবাহিকতা অথবা বাইরের সংস্কার। মুম্বাই প্রথমটি বেছে নিয়েছে। কিন্তু এই ধারাবাহিকতার দাম কে দেবে? উত্তরটা লন্ডনে। দ্য হান্ড্রেডের যে দলটি মাত্র জানুয়ারিতে পোলার্ডকে নিয়োগ দিয়ে নিজেদের প্রকল্প শুরু করেছিল, তারা এখন কোচ খুঁজতে বসেছে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্থিতিশীলতা আরেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অস্থিরতার বিনিময়ে কেনা হচ্ছে—এবং এই লেনদেনের হিসাব কোথাও প্রকাশ পাচ্ছে না। পোলার্ডের প্রথম কাজ—২০২৭ সালের দল গঠন ও খেলোয়াড় ধরে রাখার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করা। এখানেই আসল গল্প। 'রিটেনশন' মানে শুধু কাকে রাখা হবে তা নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে কে বাদ পড়বে, কার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন হবে, কার পারিশ্রমিক কাটা হবে। একজন প্রধান কোচ হিসেবে পোলার্ডের প্রথম পরীক্ষা তাই মাঠে নয়, অফিসের কাগজে। আমি বহু ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন তালিকা মিলিয়ে দেখেছি—যেখানে কোচ বদল হয়, সেখানে প্রথম মৌসুমে পুরোনো কোচের পছন্দের খেলোয়াড়রা প্রায়ই ঝরে পড়েন। পোলার্ড ব্যাটিং কোচ ছিলেন, তাই তাঁর ঝোঁক ব্যাটিং গভীরতায় থাকতে পারে। কিন্তু প্রধান কোচ হিসেবে তাঁকে বোলিং রোটেশন, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, সাপোর্ট স্টাফ সমন্বয়—সব সামলাতে হবে। প্রশ্ন হলো, ব্যাটিং বিশেষজ্ঞ থেকে সর্বভুক ে উত্তরণটা তিনি কীভাবে সামলাবেন? মুম্বাইয়ের ঘোষণাপত্রে এই প্রশ্নের উত্তর নেই। লন্ডনের দিকটা ভুলে গেলে চলবে না। দ্য হান্ড্রেড ও আইপিএল দুটি আলাদা ফরম্যাট—একটি ১০০ বলে, অন্যটি ২০ ওভারে। পোলার্ডের কোচিং পদ্ধতি দুটি লিগে একইভাবে কাজ করবে, এমন কোনও প্রমাণ নেই। বরং যেটা আছে তা হলো, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিকানা গ্রুপ ওভাল ইনভেস্টিবলসের ৪৯ শতাংশ শেয়ার কিনে দলটির নাম বদলে এমআই লন্ডন করেছে। এই ক্রয়ই দেখায়, দুই লিগের মধ্যে কোচিং ও স্কাউটিং সংস্কৃতি আদান-প্রদানের একটা কাঠামো তৈরি হচ্ছে। কিন্তু ৪৯ শতাংশ মানে সংখ্যাগরিষ্ঠ নয়। সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা কার হাতে—মুম্বাই গ্রুপের, নাকি লন্ডনের স্থানীয় অংশীদারদের? এই প্রশ্নের উত্তর কোথাও নেই। আমি বহু-দলীয় মালিকানার ইতিহাস ঘেঁটে দেখেছি: যেখানে নিয়ন্ত্রণ অস্পষ্ট, সেখানে কোচেরা প্রায়ই দ্বৈত আনুগত্যের ফাঁদে পড়েন। পোলার্ডের ক্ষেত্রে সেই ঝুঁকি স্পষ্ট। আরও একটি জিনিস চোখে পড়ে—সময়জ্ঞান। ২৪ অক্টোবরের ঘোষণা মানে, আইপিএল ২০২৭-এর প্রস্তুতি শুরু হতে আর মাত্র কয়েক মাস বাকি। এই অল্প সময়ে রিটেনশন ও দল গঠনের সিদ্ধান্ত নিতে হলে পোলার্ডকে দ্রুতই পুরোনো স্কোয়াডের মূল্যায়নে নামতে হবে। কিন্তু তাঁর হাতে কি পূর্ণ ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে? মুম্বাইয়ের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তিনি দল গঠন ও রিটেনশন পরিকল্পনা চূড়ান্ত করবেন। কিন্তু এই পরিকল্পনায় মালিকানা গ্রুপের হস্তক্ষেপ থাকবে কি না, তা স্পষ্ট নয়। বহু ফ্র্যাঞ্চাইজিতে দেখেছি—প্রধান কোচের নামে পরিকল্পনা আসে, কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন ক্রিকেট অপারেশন্স প্রধান বা মালিক। পোলার্ডের ক্ষেত্রে সেই সূক্ষ্ম রেখাটা কোথায়, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় অজানা। যে বিষয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো—পোলার্ডের কোচিং রেকর্ড আসলে কতটা যাচাইযোগ্য? ব্যাটিং কোচ হিসেবে তাঁর কাজের কোনও স্বতন্ত্র মূল্যায়ন পাওয়া যায় না। প্রধান কোচ হিসেবে এটি তাঁর প্রথম বড় দায়িত্ব। তাঁর খেলোয়াড়ি খ্যাতি—ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার, আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান—স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাশা বাড়াবে। কিন্তু খেলোয়াড়ি খ্যাতি আর কোচিং দক্ষতা এক জিনিস নয়। আমি বহু প্রাক্তন তারকাকে দেখেছি, যাঁরা কোচ হিসেবে ব্যর্থ হয়েছেন কারণ তাঁরা নিজের খেলার মানদণ্ড দিয়েই অন্যদের বিচার করেন। পোলার্ডের ক্ষেত্রে সেটা হবে কি না, তা সময় বলবে। তবে মুম্বাইয়ের সিদ্ধান্তটি যে শুধু কোচিয়িং যোগ্যতার ভিত্তিতে নেওয়া হয়েছে, তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না—ব্র্যান্ড ধারাবাহিকতা ও মালিকানা কাঠামো এখানে বড় ভূমিকা রেখেছে। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হলো রিটেনশন পরিকল্পনা। কারণ ওখানেই পোলার্ডের প্রকৃত অগ্রাধিকার ফুটে উঠবে। তিনি কি ব্যাটিং ভারী দল চান, নাকি বোলিং বৈচিত্র্যকে প্রাধান্য দেবেন? পুরোনো খেলোয়াড়দের প্রতি আনুগত্য দেখাবেন, নাকি তরুণদের সুযোগ দেবেন? এই সিদ্ধান্তগুলোই বলে দেবে, তিনি আসলে কেমন প্রধান কোচ। মাঠের ফলাফল আসবে পরে। কিন্তু অফিসের কাগজে যে দলটি তৈরি হবে, সেটাই ঠিক করে দেবে মাঠের ভাগ্য। আমি সেই কাগজের অপেক্ষায় আছি। এখন প্রশ্নটা জিজ্ঞেস করার সময়: বহু-দলীয় মালিকানার এই যুগে কোচেরা কি আসলে পেশাদার, নাকি কেবল এক ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পাঠানো হয়? — রাকিব রহমান, লন্ডন