এশিয়াড ২০ নারী ভলিবল: চীনের দশম স্বর্ণ, থাইল্যান্ডের ক্ষয় আর ভিয়েতনামের অপেক্ষা

র‌্যাঙ্কিং শিটটা টেবিলে রাখার পর প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, তা হলো ১ থেকে ১৪ পর্যন্ত নামের তালিকা। ১ নম্বরে চীন, ২ নম্বরে জাপান, ৩ নম্বরে থাইল্যান্ড, ৪ নম্বরে দক্ষিণ কোরিয়া। এই ক্রম দেখে সাধারণ দর্শক বলবেন, চীন আবারও জিতল, টানা তৃতীয়বার, আর এটাই তাদের দশম এশিয়াড স্বর্ণ। কিন্তু আমি রোটেশন রুমে ঢুকি যখন খেলোয়াড় গণনা বন্ধ করে উদ্দেশ্য গণনা শুরু করি — সেই শিক্ষা ২০১৭ সালে পেয়েছি — তখন আমার চোখ আটকে যায় ৬ ও ৭ নম্বর লাইনের ফাঁকে। সেখানে ইন্দোনেশিয়া ৬, ভিয়েতনাম ৭। আর ঠিক তার আগের লাইনে লেখা আছে ভিয়েতনাম ০-৩ ইন্দোনেশিয়ার কাছে হেরেছে। অথচ টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আলোচনায় ভিয়েতনামকে ইন্দোনেশিয়ার চেয়ে উপরে রাখা হচ্ছিল। র‌্যাঙ্কিং শিট শুধু ফল বলে না; সে বলে কার প্রত্যাশা ভাঙল, কার পরিকল্পনা আদৌ ছিল না। এশিয়াড ২০-এর নারী ভলিবল টুর্নামেন্টটা ছিল জাপানের মাটিতে। আয়োজক হিসেবে জাপান ফাইনালে উঠল, কিন্তু চীনের কাছে স্পষ্টভাবে ছাড়িয়ে গেল। চীনের এই স্বর্ণ তাদের ১০ম, আর টানা তৃতীয় বার। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আগস্টে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ছিল; থাইল্যান্ড সেখানে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তারপর এশিয়াডের সেমিফাইনালে চীনকে পাঁচ সেটে টেনে নিয়ে গিয়েছিল। এই একটাই ম্যাচ-দৈর্ঘ্যের সংকেত ছাড়া উৎসটিতে কোনো কারিগরি পরিসংখ্যান নেই — আক্রমণ দক্ষতা, প্রতি সেটে ব্লক, পারফেক্ট রিসেপশন রেট, ডিগ রেট — কিছুই নেই। ফলে আমাদের প্রতিটি গভীর বিশ্লেষণই অনুমাননির্ভর। আমি যতই চাই, এই কাগজ থেকে চীনের ব্লকিং লাইন বা থাইল্যান্ডের রিসেপশন সিস্টেম বের করে আনা সম্ভব নয়। ম্যাচ দেখার ৪০ বছরের অভিজ্ঞতায় আমি একটা জিনিস নিশ্চিত করে বলতে পারি: র‌্যাঙ্কিং শিট ইতিহাস লেখে, কিন্তু কারিগরি ফাঁকগুলো লুকিয়ে রাখে। প্রতিযোগিতার মানচিত্রটা স্পষ্ট। চীন শীর্ষে; জাপান ও থাইল্যান্ড পদকপ্রত্যাশী; এরপর দক্ষিণ কোরিয়া, চাইনিজ তাইপেই, কাজাখস্তানের দ্বিতীয় স্তর; আর ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়াসহ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার উদীয়মান মধ্য স্তর। চীনের এই আধিপত্য কোনো নির্দিষ্ট কৌশলের ফল নয়, কাঠামোগত শ্রেষ্ঠত্ব — গভীর বেঞ্চ, উচ্চতায় নেটপ্রেসেন্স, ট্রানজিশন কার্যকারিতা। পাঁচ সেটের সেমিফাইনাল থাইল্যান্ডের দ্রুত-পরিবর্তনশীল আক্রমণ-শৈলী সতেজ অবস্থায় চীনকে সমস্যায় ফেলতে পারে, কিন্তু পাঁচ সেটে হার মানে গভীরতা আর সহনশীলতার সিলিং। যারা বলে থাইল্যান্ড ফাইনালে উঠলে ফাইনাল আরও উত্তেজনাপূর্ণ হতো, তারা শুধু একটা সেমিফাইনালের দিকে তাকিয়ে আছে। সেট-বাই-সেট ডেটা ছাড়া এটা প্রমাণ করা যায় না যে চীন সেদিন পুরো শক্তি খাটিয়েছিল, নাকি রোটেশন পরীক্ষা করছিল। জাপানের রূপা নিয়ে আয়োজক হিসেবে তারা সুবিধাজনক ড্র এবং দর্শক সমর্থন পেয়েছে। তবু ফাইনালে স্তরের ফারাকটা লুকোয়নি। এখানেই নিয়মের বাইরের সংকেত: হোম কোর্ট ও অনুকূল ড্র একটি রানকে স্ফীত করতে পারে, কিন্তু সত্যিকারের ব্যবধান বন্ধ করে না। কলম্বো যখন মস্কোকে হারায়, আমি বুঝেছিলাম আপসেট আসলে সিস্টেমের দেরিতে পৌঁছানো মাত্র। এই এশিয়াডেও তেমনই — চীনের জয় আকস্মিক নয়; দেরিতে পৌঁছানো এক কাঠামোর নিয়মিত ফল। জাপানের উন্নতির পথটা নেটের উচ্চতা আর পাওয়ার আক্রমণে, শুধু হোম সাপোর্টে নয়। থাইল্যান্ডের ব্রোঞ্জটা আসলে একটা সতর্কবার্তা। আগস্টের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জেতা দলের মূল খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও ফর্ম নিয়ে বিশ্লেষণে বলা হয়েছে তারা অবনতির পথে। টানা দুই প্রতিযোগিতার চাপ — আগস্টে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ, সেপ্টেম্বরে এশিয়াড — একই মৌসুমে পিকিং ডিজাইনের ব্যর্থতা। ওই দল যখন চীনকে পাঁচ সেটে টানে, তখন দেখা যায় তাদের মধ্যে এখনও আগুন আছে। কিন্তু সেই আগুন কি দুই সপ্তাহ ধরে জ্বলতে পারে? উত্তরটা সম্ভবত না। নীরব টেপ বাজলে, খেলা স্বীকার করে নেয় পায়ের শব্দ আর নিঃশ্বাসে। টানা ম্যাচের তৃতীয় ও চতুর্থ সেটে থাইল্যান্ডের নিঃশ্বাস যেভাবে বদলায়, সেটা র‌্যাঙ্কিং শিটে লেখা থাকে না। ভিয়েতনামের ৭ম স্থান সবচেয়ে বড় অপ্রত্যাশিত। কোচ Nguyen Tuan Kiet-এর দলকে ইন্দোনেশিয়ার চেয়ে উচ্চতর ধরা হচ্ছিল; ফল ০-৩। উৎসে এর কারণ নেই — রিসেপশন ভাঙল নাকি ফিটনেস? কিছুই জানা যায় না। তবু দলকে “তরুণ খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা সঞ্চয়” ফ্রেমে রাখা হয়েছে; অর্থাৎ এটা রিবিল্ডিং-এর খরচ হিসেবে উপস্থাপিত হচ্ছে। কিন্তু এখানে একটা প্রশ্ন থেকে যায়। তরুণ দল বলেই কি ০-৩ হার? না, তরুণ দলও যদি র‌্যাঙ্কিংয়ে উপরে থাকে, তাহলে রিসেপশন বা রোটেশনে কোথাও ছিদ্র আছে। ওই ছিদ্র না মেরামত করলে “পরের বছর” কখনো আসবে না। একই সঙ্গে ইন্দোনেশিয়ার ৬ষ্ঠ স্থান এবং ভিয়েতনামের বিপক্ষে স্ট্রেইট সেট জয় দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মাঝারি স্তরের উত্থানের ইঙ্গিত। এই সংকেত ট্র্যাক করার মতো। দক্ষিণ কোরিয়ার ৪র্থ স্থানও ঐতিহাসিক মানদণ্ডে কম। কয়েক বছর আগেও এশিয়ার শীর্ষ তিনের দল ছিল তারা। এখন তাদের নাম আসে ৪ নম্বরে, আর কেউ একজনও খেলোয়াড়ের নাম বলতে পারে না — কারণ উৎসে কোনো খেলোয়াড়ের নামই নেই। এটাই আসল ছবি। একটি প্রজন্ম যখন চলে যায়, তখন দলের নামটা থেকে যায় কিন্তু পরিচয়টা বদলে যায়। দক্ষিণ কোরিয়ার এখন ট্রানজিশনাল ফেজ, আর সেটা লুকানোর কোনো উপায় নেই। এখন আসি সবচেয়ে বিপরীত-স্বজ্ঞাত পাঠে। থাইল্যান্ডের “আফসোস” আসলে সেমিফাইনালের সামর্থ্যের গল্প নয়, সময় নির্ধারণের ব্যর্থতা। দলটি যখন চীনকে পাঁচ সেটে টানে, তখন মনে হয় ওরা ফাইনালের যোগ্য ছিল। কিন্তু ওই পাঁচ সেটই প্রমাণ যে ওদের পক্ষে এক টানা দুই সপ্তাহের উচ্চ তীব্রতা ধরে রাখা সম্ভব নয়। “কী হলে হতো” — এই আবেগের গল্পটা ভুলে গেলে চলবে না, কারণ চীন হয়তো শক্তি পুরো খাটায়নি বা রোটেশন পরীক্ষা করেছিল। সেট-বাই-সেট ডেটা ছাড়া এটা নিশ্চিত করা যাবে না। বেঞ্চ হলো ফুসফুসওয়ালা দাবাবোর্ড, আর বদল হলো শ্বাস নেওয়া। থাইল্যান্ডের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে কবে ওই দাবাবোর্ডে বদল আসবে, কবে মূল কোরের চাপ কমানো হবে। একইভাবে ভিয়েতনামের “রিবিল্ডিং” গল্পটা আড়াল করে দিতে পারে কাঠামোগত দুর্বলতা। তরুণ দল বলেই ০-৩ হার? না, তরুণ দলও যদি র‌্যাঙ্কিংয়ে উপরে থাকে, তাহলে রিসেপশন বা রোটেশনে কোথাও ছিদ্র আছে। ওই ছিদ্র না মেরামত করলে “পরের বছর” কখনো আসবে না। ভিয়েতনামের সংবাদমাধ্যম সম্ভবত “পরের বছর” ফ্রেমটা তৈরি করছে প্রত্যাশার চাপ কমাতে। কিন্তু আমি যতগুলো রিবিল্ডিং দেখেছি, সফল হয় সেগুলোই যেখানে রিসেপশন সিস্টেমকে প্রথমে ঠিক করা হয়েছে। কারণ দ্রুত আক্রমণ-শৈলী রিসেপশনের ওপর দাঁড়িয়ে; রিসেপশন ভাঙলে কোনো তারকা খেলোয়াড়ই দলকে বাঁচাতে পারে না। জাপানের অনুকূল ব্র্যাকেট নিয়ে আলোচনা কম। ভিয়েতনাম-ইন্দোনেশিয়ার ফলের চেয়ে এই ড্র-কাঠামোই আসলে পদক বণ্টনকে আকার দিয়েছে। হোম সিডিং বা দুর্বল অর্ধেক ড্র — কোনোটাই নিয়মভঙ্গ নয়, কিন্তু ফলাফল পড়ার সময় সেটাকে হিসাব করতে হয়। এশিয়াডের ৫ম-৮ম স্থান নির্ধারণী ব্র্যাকেটও র‌্যাঙ্কিংয়ের ওপর প্রভাব ফেলে। যারা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে, তাদের জন্য এই ম্যাচগুলো “ডেড রাবার” নয়; এখানে হারলে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট চলে যায়। তাই ছোট দলগুলোর অনুপ্রেরণার তারতম্যও একটা বড় চলক। ক্যালেন্ডার চাপের হিসাবটাও গুরুত্বপূর্ণ। আগস্টে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ, তারপর সেপ্টেম্বরে এশিয়াড — এই সূচি থাইল্যান্ডের শারীরিক পতনকে ব্যাখ্যা করে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দলগুলোর জন্য এটা পুরনো সমস্যা। একই মৌসুমে দুটি বড় টুর্নামেন্টে পিক করতে হয়, কিন্তু শরীর একবার শিখর স্পর্শ করার পর আবার ওঠা সহজ নয়। যারা বলে থাইল্যান্ডের মূল খেলোয়াড়দের বয়স হয়ে গেছে, তারা আসলে অর্ধেক সত্যি বলছে। বাকি অর্ধেক হলো পরিকল্পনার দুর্বলতা। পিকিং পিরিয়োডাইজেশন ঠিকঠাক না হলে সবচেয়ে প্রতিভাবান দলও মাঝপথে হোঁচট খায়। এবার উঠে আসে উদীয়মান শক্তির প্রশ্ন। ইন্দোনেশিয়ার ৬ষ্ঠ স্থানটা হয়তো এক ম্যাচের ফল নয়; এটা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ভলিবলের ক্রমবর্ধমান গভীরতার লক্ষণ। ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়া, ফিলিপাইন — এই দলগুলো আর আগের মতো পুশওভার নয়। তবে এই উত্থানকে “অলৌকিক” বললে ভুল হবে। কলম্বো অবতার মস্কো আমাকে শিখিয়েছিল, আপসেটটা আসলে একটা সিস্টেমের দেরিতে পৌঁছানো মাত্র। ইন্দোনেশিয়া যেটা করেছে, সেটা কয়েক বছর ধরে জুনিয়র পর্যায়ে কাজ করার ফল। সেটা হঠাৎ আসেনি। কিন্তু এখানেই বড় প্রশ্ন: এই উত্থান কি টেকসই? ইন্দোনেশিয়ার ঘরোয়া লিগ, যুব উন্নয়ন, কোচিং কাঠামো — এসব তথ্য উৎসে নেই। তাই এখন ইন্দোনেশিয়াকে “ডার্ক হর্স” বললেও, পরের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের দেখাটা জরুরি। এক আসরের ৬ষ্ঠ স্থান নয়, টানা দুই আসরে একই স্তর ধরে রাখলেই সত্যিকারের উত্থান প্রমাণিত হবে। এবার ফিরে আসি চীনের কথায়। দশম স্বর্ণ, টানা তৃতীয় আসরের জয় — এই রেকর্ডটা অবশ্যই বড়। কিন্তু আমি এর চেয়ে বেশি দেখতে চাই চীনের রোটেশন আচরণ। সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ সেট খেলেও তারা ভেঙে পড়েনি; এটাই গভীর বেঞ্চের প্রমাণ। তবে প্রশ্ন হলো, চীন কি সবসময় পুরো শক্তি নিয়ে খেলবে? যদি তারা মহাদেশীয় পর্যায়ে রোটেশন পরীক্ষা করে, তাহলে অন্য দলগুলোর জন্য সেই সেমিফাইনালগুলোকে “প্রায় জয়” হিসেবে দেখাটা ভুল। কারণ প্রতিপক্ষ তখন ভিন্ন মানসিকতায় খেলে। আরও একটা নীরব সংকেত আছে। উৎসে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো তারকা নেই, শুধু একজন কোচের নাম আছে — ভিয়েতনামের Nguyen Tuan Kiet। এই নামটাই আসলে ভিয়েতনামের গল্প বলে। দলের সাফল্য বা ব্যর্থতা কোনো খেলোয়াড়ের ওপর নয়, কোচের পরিকল্পনার ওপর চাপিয়ে দেওয়া হচ্ছে। এটা বিপজ্জনক, কারণ কোচ যদি বদলি হন, তাহলে রিবিল্ডিং শুরু হয় শূন্য থেকে। ভিয়েতনাম ফেডারেশন যদি Nguyen Tuan Kiet-কে ধরে রাখে, তাহলে বোঝা যায় তারা ধৈর্য ধরতে চায়। কিন্তু ধৈর্য আর দুর্বল ফল — এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য রাখা কঠিন। এখন প্রশ্ন: পরের বছর কী দেখব? প্রথম সংকেত থাইল্যান্ডের মূল কোরকে কত মিনিট খেলানো হয়। যদি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা আবারও পুরো টুর্নামেন্ট টেনে নেয়, তাহলে ক্ষয় আরও গভীর হবে। দ্বিতীয় সংকেত ভিয়েতনামের রিসেপশন-রোটেশনে বদল। তৃতীয় সংকেত ইন্দোনেশিয়া ৬ষ্ঠ স্থান ধরে রাখতে পারে কি না। র‌্যাঙ্কিং শিটটা ইতিহাস, কিন্তু সত্যিকারের পরীক্ষা হবে সাইলেন্ট টেপে — পায়ের শব্দ আর নিঃশ্বাসে। যে দল জেতে, সেই দলের সাহস দেখা যায় প্রথম পাসে নয়, তৃতীয় পাসে — ব্রেকিং পয়েন্টে। চীন সেই সাহস দেখিয়েছে এক দশক ধরে। থাইল্যান্ড দেখিয়েছে এক সেমিফাইনালে। ভিয়েতনাম এখনও সেই সাহস খুঁজছে। আমার কাছে এই এশিয়াডের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো: র‌্যাঙ্কিং শিট কখনো পুরো গল্প বলে না। চীনের স্বর্ণ সুন্দর একটা শিরোনাম, কিন্তু ওই শিরোনামের নিচে থাইল্যান্ডের ক্লান্তি, ভিয়েতনামের প্রত্যাশা-বৈষম্য আর ইন্দোনেশিয়ার নিঃশব্দ উত্থান লুকানো। যারা শুধু স্বর্ণপদকের দিকে তাকায়, তারা হারায় সেই রোটেশন রুমটা — যেখানে খেলা আসলে সিদ্ধান্ত নেয়। আমি সেই ঘরেই থাকতে চাই, কারণ সেখান থেকেই পরের আসরের গল্পটা লেখা শুরু হয়।