বোল্যান্ডের চার উইকেট আর হারানো পাঁচ সেশন: জিকেবেরহার দ্বিতীয় টেস্টে আসল হিসাবটা কে করছে?

দিনের প্রথম বল। স্কট বোল্যান্ড বল ছাড়লেন, সেন্ট জর্জেস পার্কের উইকেটে তখনও গতরাতের ভারী বৃষ্টির আর্দ্রতা। টেম্বা বাভুমা ব্যাট এগিয়ে দিলেন, বলটা বাইরের কিনারা ছুঁয়ে অ্যালেক্স ক্যারির গ্লাভসে গেল। স্কোরবোর্ডে কিছুই যোগ হল না, কিন্তু ইনিংসের সুর বদলে গেল।

গতকাল সন্ধ্যায় এই বোল্যান্ডই দুই বলে দুই উইকেট নিয়েছিলেন — এইডেন মার্করাম, তারপর ট্রিস্টান বেডিংহাম। আজ সকালে আরও দুটি। চার উইকেট, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁর সেরা টেস্ট বোলিং। সম্প্রচার এর মধ্যেই সিদ্ধান্ত দিয়ে ফেলেছে: অস্ট্রেলিয়া নিয়ন্ত্রণে।

আমার আপত্তি ওই ‘নিয়ন্ত্রণ’ শব্দটায়। টেস্ট ক্রিকেটে নিয়ন্ত্রণ মানে স্কোরবোর্ড নয়, ঘড়ি। আর এই ম্যাচে ঘড়িটাই সবচেয়ে কম আছে।

অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ১-০ এগিয়ে, ডারবানে ২১৪ রানের জয়ে। জিকেবেরহা এই সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট, এবং ম্যাচটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টও বহন করছে। প্রথম দিন কার্যত ধুয়ে গেছে, দ্বিতীয় দিন শুরু হয়েছে ছয় ঘণ্টা দেরিতে। পাঁচ দিনে পনেরো সেশন থাকে; ইতিমধ্যেই চার থেকে পাঁচ সেশন শেষ। হাতে দশ-এগারো।

সংখ্যাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ টেস্টে ডিএলএস কাজ করে না। সীমিত ওভারের ম্যাচে বৃষ্টি টার্গেট কমিয়ে দেয়; টেস্টে শুধু সময় কমে। মানে অস্ট্রেলিয়ার দুটো আলাদা কাজ একসঙ্গে করতে হচ্ছে — উইকেট তুলতে হবে, আর সেটা করতে হবে সংকুচিত হয়ে আসা সময়ের ভেতরেই।

পিচ নিয়ে রিপোর্ট কিছু বলে না। যা আছে, তা ডিসমিসালের ধরন। বোল্যান্ডের শিকাররা সবাই উইকেটের পেছনে — আকারম্যান কিনারা দিয়ে ক্যারির হাতে, বাভুমা দিনের প্রথম বলেই বাইরের কিনারা ছোঁয়া, ব্রিটজকে ড্রাইভ করতে গিয়ে পেছনে ধরা। এগুলো সিম মুভমেন্ট আর অ্যাঙ্গেলের আউট, বাউন্স বা স্পিনের নয়। গতরাতের বৃষ্টি পিচে যে আর্দ্রতা রেখে গেছে, তার সঙ্গে এই প্যাটার্ন মিলে যায়। এখানে আমার আত্মবিশ্বাস মাঝারি, কারণ পিচ রিপোর্ট সরবরাহ করা হয়নি।

প্রশ্নটা আগেই লিখে রাখি, পরে উত্তরে সুবিধা যেন না হয়: এই চার উইকেট কি কন্ডিশনের প্রমাণ, নাকি বোলারের?

বোল্যান্ডের উইকেটগুলো এসেছে ক্লাস্টারে — দিন-১-এ দুই বলে দুই, দিন-২-এ আরও দুই। এটা সিম আক্রমণের সেই চেনা স্বাক্ষর, যেখানে কন্ডিশন বোলারকে সাহায্য করছে, ধীরে ধীরে গলা টিপে মারার বদলে। এর দুটো অর্থ: এক, এই স্পেলে তিনি যা করেছেন তা কন্ডিশন-নির্ভর; দুই, পিচ শুকিয়ে গেলে একই আক্রমণ সাধারণ দেখাতে পারে। কন্ডিশন-নির্ভর দক্ষতাকে কন্ডিশন-স্বাধীন প্রমাণ হিসেবে পড়াটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে সহজ ভুল।

কামিন্সের একটা সিদ্ধান্ত আলাদা করে দেখার মতো। মার্কেস আকারম্যান ক্রিজে আসার পর প্রথম বলেই বাউন্সার। এটা র্যান্ডম বাউন্সার-বারrage নয়, এটা নবাগতের টেকনিক আর মেজাজ পরীক্ষা করার চলতি প্রোটোকল। ফলাফল ৩৮ বলে ৬ রান, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬।

এই ৩৮ বলে ৬ আসলে পিচ সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়, খেলোয়াড় সম্পর্কে সবচেয়ে কম। একজন ডেবিউট্যান্ট ৩৮ বল টিকিয়ে রান করতে না পারা মানে দুটো জিনিস — নতুন বলে টেকনিক ধরে রাখার ক্ষমতা তাঁর আছে, এবং রান করাটা অসাধারণ কঠিন ছিল। এক ইনিংসে কোনো তরুণের ভবিষ্যৎ বিচার করা ঠিক সেই ছোট-স্যাম্পল ফাঁদ, যা আমি বারবার এড়াতে চাই।

ব্রিটজকের আউটটা টেকনিকের প্যাটার্ন, দুর্ভাগ্য নয়। স্টার্ক রাউন্ড দ্য উইকেট থেকে অ্যাঙ্গেলে বল করছিলেন, ডানহাতির বাইরে দূরে যাওয়া লাইন; ব্রিটজকে শুরুতে ভালো ছেড়েছিলেন, তারপর ড্রাইভে হাত বাড়ালেন, কিনারা। কড়া হাত, দেরিতে খেলা, বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলের বিরুদ্ধে ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের চেনা ভুল। এর সঙ্গে যোগ করুন কাঠামোগত তথ্য: এটি তাঁর তৃতীয় টেস্ট, আর ফেব্রুয়ারির পর প্রথম প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ। লাল বলের ধার কোনো প্রতিভার প্রশ্ন নয়, ক্যালেন্ডারের প্রশ্ন।

বাভুমার ৪১ এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় লিভারেজের ইনিংস, কিন্তু তার মূল্য আমরা মাপতে পারছি না — কারণ দলীয় স্কোর অজানা। ১২০-তে ৪১ আর ২৫০-তে ৪১* এক জিনিস নয়। উইকেট কত পড়েছে, সেটাও নিশ্চিত নয়।

এই জায়গায় একটা হিসাবের ফাঁক পাই। বোল্যান্ডের চার, স্টার্কের এক — পাঁচ উইকেট। কিন্তু রিপোর্টে নাম আছে চারটি ডিসমিসালের। মানে একটা নাম বাদ পড়েছে, এবং সম্ভবত স্টাম্পে দক্ষিণ আফ্রিকা পাঁচ উইকেট হারিয়ে ছিল, বাভুমা ও উইয়ান মুল্ডার ক্রিজে। এটা অনুমান, মাঝারি আত্মবিশ্বাসে দাঁড়ানো। ছোট ব্যাপার মনে হয়, কিন্তু ফলো-অন আর ‘নিয়ন্ত্রণ’ — দুটো দাবিই এই একটা সংখ্যার উপর দাঁড়িয়ে আছে। ডেটা এখানে নীরব সাক্ষী নয়, ম্যাচের দ্বিতীয় স্কোরকার্ড।

বোল্যান্ডের ক্যারিয়ার গড় বিশের আশপাশে, তবে ঘরের মাঠ আর বাইরের মাঠের ব্যবধান স্পষ্ট, আর বাইরের নমুনা ছোট। এখানে তাঁর স্পেল সেই পরিবেশেই এসেছে, যা তাঁর পদ্ধতিকে সর্বোচ্চ সুবিধা দেয়। এটা তাঁর প্রশংসা, সমালোচনা নয়। কিন্তু এই চার উইকেট দিয়ে সমুদ্রপারের সক্ষমতার প্রশ্ন নিষ্পত্তি হয় না — সেটা ভিন্ন কন্ডিশনের দাবি, ভিন্ন ডেটার প্রশ্ন।

বয়স-প্রোফাইল আর ওয়ার্কলোডের দিকটাও দেখতে হয়। তিনি মিড-থার্টিজে, গতি নয় বরং অ্যাকুরেসি আর সিম মুভমেন্টে নির্ভরশীল, ঘরোয়া ক্রিকেটে দেরিতে ফোটা বোলার। এই ধরনের বোলারের ডিউরেবিলিটি এক্সপ্রেস পেসের চেয়ে ভালো, কিন্তু লোড ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন থেকেই যায় — বিশেষত এমন ম্যাচে, যেখানে সংকুচিত সেশন আর বৃষ্টির বিরতি মিলিয়ে দিনে দুইবার বল করতে হতে পারে।

ফলো-অনের অঙ্কটাও এখানেই জড়িয়ে যায়। দশ-এগারো সেশন হাতে থাকলে অধিনায়কের কাছে ফলো-অন চাপানো বেশি আকর্ষণীয়, কারণ চিরাচরিত পথ — আবার ব্যাট করে টার্গেট সেট করা — সময় খেয়ে ফেলে, আর সেই সময়টাই এই ম্যাচে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য।

ডারবানের ২১৪ রানের জয়কে এই টেস্টের পূর্বাভাস হিসেবে পড়া হচ্ছে অনেক জায়গায়। এক ম্যাচের ব্যবধান আরেকটি ম্যাচের পিচ, আবহাওয়া আর টসের উপর অনুবাদ হয় না। ছোট নমুনা থেকে সিরিজের দিক অনুমান করা ঠিক সেই ভুল, যা থেকে ডেটা-মনোযোগী লেখালেখির শুরুতে সাবধান হতে শিখেছি।

আরও একটা জিনিস: রিপোর্ট নিজেই প্রথম দিনকে ‘ধুয়ে যাওয়া’ বলছে, আবার ‘সংক্ষিপ্ত প্রথম দিনে’ উইকেটের কথা বলছে। দুটো বাক্য একসঙ্গে সত্য হতে পারে না। সাংবাদিকতার শর্টহ্যান্ডে ‘ধুয়ে গেছে’ মানে প্রায়ই ‘বহুটা কেটে গেছে’। এই ছোট অসঙ্গতিটাই দেখায়, স্কোরকার্ড ছাড়া ম্যাচ রিপোর্ট পড়া মানে অর্ধেক ছবি দেখা। স্প্রেডশিট সম্প্রচারকে থামায়নি; সে শুধু সম্প্রচারের চেয়ে বেশি সময় টিকে ছিল।

তৃতীয় দিনে যা দেখার: কামিন্স ফলো-অন চাপাবেন কি না, বোল্যান্ডকে দ্বিতীয় ইনিংসে কত ওভার দেন, আর পিচ শুকোলে সেই একই সিম আক্রমণ কেমন দেখায়। সময় যত কমছে, কন্ডিশন তত বেশি ম্যাচের নিয়ন্ত্রক — আর কন্ডিশন কখনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না। প্রশ্নটা থেকে যায়: পিচ শুকোনো হওয়ার আগেই কি অস্ট্রেলিয়া ম্যাচটা জিতে ফেলতে পারবে?