মোমেন্টামের তালিকায় শীর্ষচার ঋণে, বাংলাদেশ নবম: ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে কী মাপা হচ্ছে, কী মাপা হচ্ছে না

ম্যাঞ্চেস্টারের বৃষ্টিভেজা সকালে ফোনের স্ক্রিনে তালিকাটা নামল। ঢাকায় তখন গভীর রাত; এক বন্ধু লিখে পাঠাল, ‘নয় নম্বরে।’ যে মানুষটা সকালের চা ফেলে রেখে এই সংখ্যাটা নিয়ে তর্কে বসছে, তার হাতে কোনো স্কোরকার্ড নেই। আছে একটা সূচক—সাম্প্রতিক ফলাফল, ড্রেসিংরুমের আবহ আর লেখকের নিজস্ব পাঠ মিলিয়ে তৈরি। আমি বহুবার এই ধরনের তালিকা দেখেছি, আর প্রতিবার একই ফাঁকে থমকে গেছি। প্রথম বল পড়ার আগে মাঠে যে নীরবতা জমে, কোনো সম্প্রচার সেটা ধরতে পারে না। তালিকা বেরোনোর আগেও তেমনি একটা নীরবতা থাকে। সেখানে প্রশ্নটা একটাই—গত তালিকার পর থেকে আসলে কে কতটা খেলেছে?

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের এই সূচকে শীর্ষ চার অপরিবর্তিত: দক্ষিণ আফ্রিকা এক, ভারত দুই, নিউজিল্যান্ড তিন, অস্ট্রেলিয়া চার। অথচ এর মধ্যে দশটি দলের চারটিরও বেশি একটি ওয়ানডেও খেলেনি। বিশ্বকাপের বাকি চারটি জায়গা এখনো অনির্ধারিত, তাই এখানে পুরো বিশ্বকাপ-ক্ষেত্র নেই—আছে কেবল দশটি নাম আর তাদের সাম্প্রতিক হাওয়া। নতুন প্রমাণ এসেছে দুটি ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে; বাকিটা পুরোনো স্মৃতি আর নতুন করে সাজানো আত্মবিশ্বাস। ফাঁকা জায়গা নিয়েই তো ক্রীড়া-স্মৃতি গড়ে ওঠে—মস্কোর ৯৩তম মিনিটে যা ঘটেনি, সেটাই ইংল্যান্ডের স্মৃতিতে সবচেয়ে ভারী।

সূচকের কাঁচামাল চারটি: সাম্প্রতিক ফলাফল, দলের ভেতরের পরিবেশ, নেতৃত্বের দৃঢ়তা আর খেলোয়াড়ি উপলব্ধতা। ওজন নির্ধারণের কোনো প্রকাশ্য নিয়ম নেই। কোনো দলের টেস্ট জয় এখানে ওয়ানডে মোমেন্টাম হিসেবে গোনা হয়েছে, আবার কোনো দলের ছয় ম্যাচের ব্যর্থতা তিন ধাপ পতন ডেকে এনেছে। তাই তালিকাটা পড়তে হবে সংবাদ-বিশ্লেষণ হিসেবে, ঘোষণাপত্র হিসেবে নয়।

শীর্ষ চারটি আসলে মোমেন্টামের তালিকা নয়, সুনামের সুদ। বেশির ভাগ দল খেলেনি, তাই ওপরের অর্ডারে নড়াচড়া হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকা এক নম্বরে আছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রত্যাবর্তনের জোরে—এক ফরম্যাটের জয় দিয়ে আরেক ফরম্যাটের শক্তি মাপা হচ্ছে। টেম্বা বাভুমার নেতৃত্ব আর দলের ভেতরের শান্তি বাস্তব মূলধন। কিন্তু যেখানে ওয়ানডে খেলাই হয়নি, সেখানে এক নম্বরটা রক্ষা পাচ্ছে স্মৃতির জোরে।

ভারত দুই নম্বরে বোলিং গভীরতার কারণে। এটাই তাদের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য পুঁজি—তিন-চারজন পেসার একসঙ্গে ফিট থাকলে ওয়ানডের মাঝের ওভারগুলো নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। হার্দিক পাণ্ডিয়ার চোট নিয়ে উদ্বেগ থাকল, প্রান্তিক পেসারদের পারফরম্যান্স সেই ফাঁক আপাতত ঢেকে রেখেছে। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: মূল্যায়নের ভিত্তি একটি ম্যাচ। এক ম্যাচে গড়া ছন্দ পরের সিরিজেই বাষ্প হয়ে যেতে পারে।

নিউজিল্যান্ড তিনে থাকছে ইতিহাসের ধারে—রাজকোটে তাদের যে জয়, সেটা দলের চরিত্রের প্রমাণ। কিন্তু ভারতের রিজার্ভ দলের কাছে বড় ব্যবধানে হার দেখিয়েছে, স্থিতিস্থাপন আর বর্তমান ফর্ম এক জিনিস নয়। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ শেষে তিন নম্বরটা নড়বে; প্রশ্ন শুধু দিকটা কোন দিকে।

অস্ট্রেলিয়া চারে, অথচ দলটির হাওয়া এই তালিকার সবচেয়ে খারাপ। টসের সিদ্ধান্ত, সিলেকশনের দ্বিধা, মারনাস লাবুশেনের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন, ব্যাটিং অর্ডারের ভাঙন, ম্যাচ শেষ করতে ব্যর্থতা—প্রত্যেকটা বাস্তব সমস্যা। মজার ব্যাপার, সূচক নিজেই স্বীকার করছে দলটির আত্মবিশ্বাস কম, তবু চারে রাখা হচ্ছে। এ কারণেই বোঝা যায়, ওপরের অর্ধেক চালিত হচ্ছে সক্ষমতার অবশিষ্ট ভর দিয়ে, সাম্প্রতিক ছন্দ দিয়ে নয়।

আফগানিস্তান তিন ধাপ উঠে পাঁচে—তালিকার সবচেয়ে বড় উত্থান। ত্রিদেশীয় সিরিজে তাদের বোলিং ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে, সেটা বাস্তব। কিন্তু প্রশ্নটা ভূগোলের। আফগানিস্তানের এই উত্থান আসলে আমিরাতের পিচের উত্থান—শুকনো, ধীর, স্পিন-সহায়ক পরিবেশে বোলাররা দাপট দেখিয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার সবুজ পিচে সেই অস্ত্র কতটা কাজ করবে, সেটা এখনো অনুমান। সূচক নিজেও সতর্কতাটা দিয়েছে, যা সততার পরিচয়।

পাকিস্তানও তিন ধাপ উঠে ছয়ে। ত্রিদেশীয় শিরোপা ছন্দ দেয়, কিন্তু একই তালিকা বলছে—ব্যাটিং মধ্যম, নির্ভরতা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে, ধারাবাহিকতা নেই। শিরোপা আর স্থিতি এক নয়।

ইংল্যান্ড দুই ধাপ নেমে সাতে। তাদের হারগুলো প্রকাশ্যে হয়েছে, তবে সূচক যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যাও দিয়েছে: প্রতিপক্ষের মাঠের পরিস্থিতি বিশ্বকাপের সঙ্গে মেলে না, সেরা বোলার ছিলেন না দলে। ব্যাটিংয়ে হ্যারি ব্রুকের ঝিলিক দলটাকে টেনে রেখেছে। একই যুক্তি আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে উল্টোভাবে ব্যবহার হয়েছে—তাদের সাফল্য বাতিল হচ্ছে কন্ডিশনের কারণে, ইংল্যান্ডের ব্যর্থতা মাফ হচ্ছে কন্ডিশনের কারণে। দুই ক্ষেত্রেই যুক্তিটা ঠিক, প্রয়োগটা সমান নয়। শ্রীলঙ্কা এক ধাপ নেমে আটে, যদিও ফাইনালে পৌঁছে বড় রান তাড়া করেছে; বোলিংয়ের প্রশ্নটা ফাইনালেই স্পষ্ট হয়েছে।

বাংলাদেশ তিন ধাপ নেমে নয়ে—সবচেয়ে বড় পতন। ছয় ম্যাচের পাঁচটিতে হার, ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিক ভাঙন, মাঝের ওভারে স্কোরবোর্ড আটকে যাওয়া। একই সঙ্গে একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না: পেস-সহায়ক পিচে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ এখনো প্রাসঙ্গিক। ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর তাই শুধু সিরিজ নয়, একটা পরীক্ষা—এই নয় নম্বরটা ছয় ম্যাচের বিচার, নাকি দলের আসল অবস্থান, সেটা ওখানেই ঠিক হবে। জিম্বাবুয়ে দশে অপরিবর্তিত, কিন্তু তাদের অর্জন অন্য জায়গায়—প্রায় তিন বছর দেশের বাইরে ম্যাচ না খেলে তারা আবার আন্তর্জাতিক ছন্দে ফিরেছে। আফগানিস্তানের কাছে বড় হারে সেই অগ্রযাত্রার আনন্দ কমেছে।

এখানে একটা অস্বস্তিকর দিক আছে। তালিকা যত বেশি সতর্কতা জুড়ছে, তত কম দোষারোপযোগ্য হয়ে যাচ্ছে। আফগানিস্তানের সাফল্য কন্ডিশনের কারণে বাতিল, পাকিস্তানের শিরোপা অস্থায়ী, ইংল্যান্ডের হার ব্যাখ্যাযোগ্য, বাংলাদেশের বিচার ডিসেম্বরে হবে—প্রতিটি শর্ত সত্য, কিন্তু একসঙ্গে পড়লে দাঁড়ায় এমন এক কাঠামো, যেখানে ভবিষ্যতে যা-ই ঘটুক তালিকাটা ভুল প্রমাণিত হবে না। ভাইব দিয়ে লেখা সূচকের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি এটাই।

দ্বিতীয় সমস্যা নমুনার আকার। এই সূচকে যে চলকটা কেউ মাপেনি, সেটা উপলব্ধতা। ২০২৭-এর আগে ওয়ানডে ক্যালেন্ডার ক্রমশ ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার ভেতরে চেপে যাচ্ছে; দলগুলো নিজেদের সেরা এগারো জনকে একসঙ্গে মাঠে নামাতে পারছে না। ফলে ‘ফর্ম’ নামের যে জিনিসটা মাপা হচ্ছে, তার বড় অংশ আসলে সূচি-ব্যবস্থাপনার ফল। ২০২০-র সেই ছয় সপ্তাহ আমি ভুলিনি, যখন ৪২ হাজার আসনের স্টেডিয়ামে তিনশো মানুষ বসে ছিল—সেই ফাঁকা মাঠ আমাকে শিখিয়েছিল, উপস্থিতির চেয়ে অনুপস্থিতিই বেশি বলে। ট্রান্সফার-জানালার বাজারে যেভাবে গুজব আর চুক্তির গঠন আলাদা করে পড়তে হয়, এখানেও তেমনি আসল সংকেত হলো কে স্থিতিশীল বোলিং আক্রমণ ধরে রেখেছে আর কার ব্যাটিং অর্ডার নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে।

আমি বারবার ফিরে যাই সেই বারো দিনে, যখন একটা প্রতিশ্রুতিই একটা মৌসুম বদলে দিতে পারত। মোমেন্টামও তেমন—বারো দিনে তৈরি হয়, এক বিকেলে শেষ। ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর আর ভারত-নিউজিল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের সিরিজ শেষে এই তালিকা আবার বদলাবে। প্রশ্নটা তখন একটাই থাকবে: নয় নম্বর থেকে কে উঠে আসছে, আর শীর্ষের ঋণটা কে শোধ করতে পারছে?