ক্রিকেটের ডিজিটাল লেজার: ব্লকচেইন যখন পিচের হিসাব রাখে

গত জানুয়ারিতে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে একটি চুক্তি সম্পন্ন হয়েছিল মাত্র ৪৭ সেকেন্ডে। না কাগজে সই, না সাক্ষীর উপস্থিতি — শুধু একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, যা শর্ত পূরণ হওয়ামাত্রই পেমেন্ট ছেড়ে দিয়েছে। আমি সেই নিলাম কক্ষে ছিলাম না। কিন্তু আমার হাতে ছিল একটি হ্যান্ড-কোডেড প্লেয়ার লেজার, যেখানে প্রতিটি বোলারের ইকোনমি রেট, প্রতিটি ব্যাটারের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক-রেট, আর প্রতিটি চুক্তির রিলিজ-ক্লজ আলাদা কলামে ট্যাগ করা। সেই লেজার আর ব্লকচেইনের লেজার পাশাপাশি রাখলে একটা মিল চোখে পড়ে — দুটোই আসলে বিশ্বাসের প্রোটোকল। পার্থক্য একটাই: একটি আমি নিজে যাচাই করেছি, অন্যটি আমাকে বিশ্বাস করতে বলা হচ্ছে।

২০১৭ সালে যখন £৩৪,০০০-এর রিস্ক ডেস্ক ছেড়ে ৩৮০টি লিগ ওয়ান ম্যাচ হাতে কোড করতে বসেছিলাম, তখন কেউ বলেনি এটা ভবিষ্যতের কাজ। ৪৭টি ভেরিয়েবলের একটি ইভেন্ট ডেটাসেট, কোনো অটোমেটেড ফিড নেই, কোনো শর্টকাট নেই। সেই লেজারই আমাকে শিখিয়েছিল, ডেটার মূল্য তার এন্ট্রির পদ্ধতিতে, তার আকারে নয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঠিক এই দর্শনটাই নিয়ে এসেছে — শুধু স্কোর নয়, স্কোর কীভাবে, কে, কোন ক্রমে লিখল, তার অপরিবর্তনীয় রেকর্ড।

ব্লকচেইন ক্রিকেট ইকোসিস্টেমে ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে। ফ্যান টোকেনে দর্শক একটি দলের সিদ্ধান্তে ভোট দেয়, বিশেষ সুবিধা পায়। ডিজিটাল কালেক্টিবলে একটি ক্যাচ, একটি সেঞ্চুরি, একটি ট্রফি-উত্তোলনের মুহূর্ত অনন্য টোকেনে বাঁধা পড়ে। আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে প্লেয়ারের বেতন, বোনাস, এমনকি ইনজুরি-ক্লজও স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়। এই তিনটির মধ্যে আমার আগ্রহ তৃতীয়টিতে, কারণ ফ্যান টোকেন আর কালেক্টিবল মূলত আবেগের বাজার, আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট হলো হিসাবের বাজার। আর হিসাব যেখানে, সেখানেই একজন ডেটা-মনুষের কাজ।

এই বছর জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে ঠিক এই হিসাবের বাজারটাই সবচেয়ে বেশি নড়াচড়া করেছে। ইউরোপের ফুটবলে লোন-উইথ-অব্লিগেশন চুক্তির সংখ্যা গত পাঁচ মৌসুমে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, আর ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে একই মডেল এখন দ্রুত ছড়াচ্ছে। ছোট ক্লাবগুলোর জন্য এই চুক্তি একধরনের ফাঁদ: তারা বছরের পর বছর একটি অসম্পূর্ণ পণ্য গড়ে তোলে, আর চূড়ান্ত লাভ যায় বড় ক্লাবের ঘরে। ব্লকচেইনে যদি প্রতিটি লোনের শর্ত, বাই-ব্যাক ক্লজ আর সেল-অন পার্সেন্টেজ একটি পাবলিক লেজারে লেখা থাকে, তাহলে ছোট ক্লাব আর অন্ধকারে থাকবে না।

আমি হাতে কোড করা ৩৮০ ম্যাচের লেজার থেকে যা শিখেছি, তা হলো — স্বচ্ছতা কোনো বিলাসিতা নয়, এটি একটি চুক্তির সবচেয়ে সস্তা ইনস্যুরেন্স। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ঠিক সেই ইনস্যুরেন্সটাই দেয়। একটি প্লেয়ারের চুক্তিতে যদি লেখা থাকে '৫০ ম্যাচ খেললে বোনাস', তাহলে ব্লকচেইন সেটি নিজে গুনে দেবে, কোনো ম্যানেজারের স্মৃতির উপর নির্ভর না করে। এটি ক্রিকেটের ছোট লিগগুলোর জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে প্রশাসনিক দক্ষতা বড় লিগের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।

তবে এখানেই আমার প্রথম সংশয়। ফ্যান টোকেনের বাজারে আমি কয়েক মাস ধরে একটি প্যাটার্ন দেখেছি, যা আমার রিস্ক-ডেস্কের দিনগুলোকে মনে করিয়ে দেয়। একটি দল বড় ম্যাচ জিতলে ফ্যান টোকেনের দাম লাফিয়ে ওঠে, হেরে গেলে ধসে পড়ে। ২০২১ সালে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ফ্যান টোকেন চালুর প্রথম ৭২ ঘণ্টায় যে ভলিউম দেখা গিয়েছিল, তার প্রায় ৮০ শতাংশ এসেছিল মাত্র তিনটি বড় ম্যাচের আশপাশে। অর্থাৎ বাজারটি দীর্ঘমেয়াদি সম্প্রদায় গড়ে না, স্বল্পমেয়াদি আবেগে বাঁচে।

আমি সাবধানে বলছি: এখানে সংখ্যাগুলো ছোট নমুনার, আর আমার নিজের কোডিং-এও ভুলের সম্ভাবনা আছে। কিন্তু প্যাটার্নটি স্পষ্ট। ফ্যান টোকেনের ভলিউম আর প্রকৃত ফ্যান-এনগেজমেন্টের মধ্যে সম্পর্কটি সহ-সম্পর্ক, কার্যকারণ নয়। একটি টোকেন কেনা আর একটি দলের প্রতি বিশ্বস্ত থাকা — দুটো আলাদা জিনিস। স্টেডিয়ামের আবেগ যেভাবে দর্শকের সংখ্যায় ধরা পড়ে না, টোকেনের দামও সেভাবে প্রকৃত সমর্থনে ধরা পড়ে না।

আমি বহু বছর ধরে মাঠে বসে ম্যাচ দেখেছি, আর প্রতিবার একটি জিনিস লক্ষ্য করেছি: দর্শক টোকেন কেনে আবেগে, আর টোকেন বিক্রি করে ভয়ের মুহূর্তে। আমার হাতে থাকা একটি ছোট ডেটাসেটে দেখা গেছে, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ফ্যান টোকেনের দাম ম্যাচের ফলাফলের সঙ্গে যতটা মেলে, তার চেয়ে অনেক বেশি মেলে পরের ম্যাচের প্রত্যাশার সঙ্গে। অর্থাৎ বাজার ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে থাকে, বর্তমানের দিকে নয় — যা আসলে একটি ভালো লক্ষণ, যদি সেই প্রত্যাশা তথ্যের উপর ভিত্তি করে হয়।

এখানে একটি গভীরতর সমস্যা আছে, যা ব্লকচেইনের প্রচারকরা কম বলেন। ব্লকচেইন নিখুঁতভাবে যা জানে, তা হলো তার নিজের লেজার। কিন্তু মাঠে কী ঘটল, সেটি সে নিজে দেখে না। একটি ক্যাচ সত্যিই ক্লিন ছিল কি না, একটি বাউন্ডারি চার ছিল কি ছয়, একটি ডিআরএস সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল কি না — এসব তথ্য ব্লকচেইনে ঢুকতে হয় একটি ওরাকল বা বাইরের ফিডের মাধ্যমে। আর ওরাকল যেখানে, সেখানে আবার সেই পুরনো প্রশ্ন ফিরে আসে: ফিডটি কে যাচাই করবে?

ব্লকচেইন অন-চেইন তথ্য নিখুঁতভাবে সংরক্ষণ করে, কিন্তু অফ-চেইন সত্যকে স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে না। অর্থাৎ সমস্যাটি প্রযুক্তিগত নয়, জ্ঞানতাত্ত্বিক। আমার হ্যান্ড-কোডিং ঠিক এই জায়গাতেই প্রাসঙ্গিক — যখন আমি একটি কর্ন-রুটিন ট্যাগ করতাম, তখন আমি জানতাম কে দেখেছে, কীভাবে দেখেছে, আর কোথায় ভুল হতে পারে। ব্লকচেইনে সেই মানবিক স্তরটি লুকিয়ে যায় একটি পরিষ্কার হ্যাশের পেছনে।

আমি ২০১৯ সালে চার্লটন অ্যাথলেটিকের অবনমন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম ৭১% সম্ভাবনা নিয়ে, আর ক্লাব সেই সুপারিশ প্রত্যাখ্যান করেছিল। তারা ২২তম হয়ে নেমে গিয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটি ভবিষ্যদ্বাণী যত নিখুঁতই হোক, সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ, অ্যালগরিদম নয়। ব্লকচেইনের স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টও তাই — সে শর্ত কার্যকর করে, কিন্তু শর্তটি ন্যায্য ছিল কি না, সে প্রশ্ন তোলে না।

কোভিডের সময় খালি স্টেডিয়ামে ২০০ ম্যাচ বিশ্লেষণ করে আমি দেখেছিলাম, হোম-উইন হার ৪৫.৬% থেকে ৪১.২%-এ নেমে এসেছিল, আর হোম-গোল সুবিধা ০.৩৭ থেকে ০.০৬-এ। সেই পরিসংখ্যান আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড় যেটা ঢাকে, সেটাই আসল তথ্য। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রেও একই কথা: টোকেনের দাম যেটা ঢাকে, সেটাই আসল এনগেজমেন্ট। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল ভিড় কী লুকায়; ফ্যান টোকেন আমাকে শেখাচ্ছে সম্প্রদায় কী লুকায়।

এখন আসি সেই অস্বস্তিকর অংশে, যা আমি আমার নিজের মডেলের বিরুদ্ধেও প্রয়োগ করি। আমি আমার কাজের বিরুদ্ধে একজনকে টাকা দিয়ে আক্রমণ করাই — Engineered Adversary পদ্ধতি। ব্লকচেইন ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও আমি একই প্রশ্ন করি: যদি এই প্রযুক্তি সত্যিই এত বিপ্লবী হয়, তাহলে এর ব্যর্থতার প্রমাণ কোথায়? ২০২২ সালের পর ডিজিটাল কালেক্টিবলের বাজার যে ধস নামিয়েছিল, তার বড় অংশ ক্রিকেট-থিমযুক্ত টোকেনেও আঘাত হেনেছিল। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি যারা গালভরা প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফ্যান টোকেন চালু করেছিল, তারা পরের মৌসুমেই সেগুলো নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছে।

এর মানে এই নয় যে ব্লকচেইনের ক্রিকেটে কোনো ভবিষ্যৎ নেই। এর মানে হলো, প্রযুক্তির মূল্য নির্ধারিত হয় তার সমস্যা সমাধানের ক্ষমতায়, তার প্রচারের আওয়াজে নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন চালু করে কিন্তু প্রতিটি টোকেন-হোল্ডারের জন্য প্রকৃত সিদ্ধান্ত-অধিকার তৈরি করে না, সে আসলে একটি নতুন ধরনের জার্সি বিক্রি করছে — শুধু ডিজিটাল মোড়কে। আর জার্সি যেমন দলের সিদ্ধান্ত বদলায় না, তেমনি এই টোকেনও বদলায় না।

আমার সতর্কতা এখানেই শেষ নয়। ব্লকচেইন যে সমস্যার সমাধান করার দাবি করে — চুক্তির স্বচ্ছতা — সেটি কাগজে-কলমেও সম্ভব, যদি লিগ প্রশাসন ইচ্ছুক হয়। প্রযুক্তি তখনই মূল্যবান, যখন পুরনো পদ্ধতি ব্যর্থ হয়। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে প্রশ্নটি তাই সরল: সমস্যাটি কি প্রযুক্তির, নাকি ইচ্ছার? আমি এত বছরে শিখেছি, বেশিরভাগ সময় উত্তরটি দ্বিতীয়টি।

একটি ম্যাচ-দৃশ্য দিয়ে বলি। গত মৌসুমে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে বসে আমি দেখছিলাম, পাশের আসনের একজন ভক্ত টোকেন কেনার জন্য ফোনে লগইন করছেন — ঠিক যখন তার দল উইকেট হারাচ্ছে। সেই মুহূর্তটি আমার কাছে সবচেয়ে শিক্ষণীয়। ব্লকচেইন তখন তার জন্য একটি সান্ত্বনা, একটি সিদ্ধান্ত নয়। আর একটি প্রযুক্তি যখন সান্ত্বনা হয়ে ওঠে, তখন তার প্রকৃত মূল্য নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।

আমি শেষ করছি একটি থ্রেশহোল্ড দিয়ে, কারণ INTJ মনের এই দুর্বলতা আমি জানি — অপেক্ষা করতে করতে সিদ্ধান্ত এড়িয়ে যাওয়া। তাই আমি এখনই একটি মানদণ্ড লিখে রাখছি: যদি আগামী দুটি মৌসুমে কোনো ক্রিকেট লিগের ফ্যান টোকেন-ভলিউম ম্যাচের ফলাফল থেকে স্বাধীনভাবে টিকে থাকতে পারে — অর্থাৎ দল হারলেও সম্প্রদায় না ভাঙে — তাহলে আমি আমার সন্দেহ পুনর্বিবেচনা করব। না পারলে, ব্লকচেইন ক্রিকেটে থাকবে শুধু একটি নতুন মোড়ক, পুরনো পণ্যের। আর আমি তখনও আমার হাতে কোড করা লেজারেই ফিরে যাব, কারণ অন্তত সেই লেজারের প্রতিটি ভুল আমি নিজে চিনি।