দুই বেল্ট, এক বিভাগ, আর একটি অলিখিত নিয়মাবলি: RAF আবু ধাবির ক্রসওভার কার্ডের খতিয়ান

আমার পকেট-খাতায় একটা লাইন তিন দিন ধরে আটকে আছে। রিয়াল আমেরিকান ফ্রিস্টাইল (RAF) যে কার্ডটা ১৪ নভেম্বর আবু ধাবির ইতিহাদ এরিনায় বসাচ্ছে, তার তালিকায় ‘ক্রুজারওয়েট’ শব্দটা দুইবার লেখা। একবার কাইল ডেকের বেল্ট-প্রতিরক্ষা হিসেবে, আরেকবার কোলবি কভিংটন বনাম খামজাত চিমায়েভের ‘ক্রুজারওয়েট ক্রসওভার টাইটেল’ হিসেবে। এক বিভাগ, এক রাত, দুই বেল্ট — আর কোনোটারই নিয়মাবলি কোথাও ছাপা হয়নি।

পুরনো অভ্যাস। প্রফেশনাল কার্ডের হলে আমি প্রায়ই শেষ পর্যন্ত বসে থাকি, মেইন ইভেন্ট শেষ হওয়ার পরেও, কর্নারে দাঁড়িয়ে। জেতা বক্সারের হাত থেকে টেপ খোলা হয়, আর পার্সের অঙ্কটা ঘোষণা না করে ফিসফিস করে বলা হয়। কেউ সেই অর্থনীতিটা লিখে রাখছিল না, তাই আমিই লিখতে শুরু করি। সেই খাতা থেকেই শেখা: কার্ডের নামগুলো যত জোরালো শোনাক, সিদ্ধান্ত নেয় টাকা, চুক্তি আর নিয়ম। প্রথম প্রফেশনাল কার্ড প্রায় ফাঁকা হলে হয়েছিল, কিন্তু প্রতিধ্বনি আজও আমার কানে বাজে।

তাই এবারও খাতার প্রথম পাতায় লিখে রেখেছি তিনটি প্রশ্ন। এক, ফ্রিস্টাইল কুস্তির কোন নিয়মে এই ম্যাচগুলো হবে — নিখাঁদ UWW-ধাঁচের পয়েন্ট-ভিত্তিক নিয়ম, নাকি সংকর কিছু? দুই, সক্রিয় UFC তারকারা তৃতীয় পক্ষের প্রমোশনে লড়ছেন কীসের ভিত্তিতে? তিন, এক বিভাগে দুই বেল্ট রাখলে ক্রেতা কোনটাকে বিশ্বাস করবে? তিনটির কোনোটারই উত্তর কার্ড-বিজ্ঞপ্তিতে নেই।

কার্ডটা কী, আর কারা আছেন

RAF নতুন বাজারে ঢুকছে গালফের পুঁজি দিয়ে। মঞ্চ ইতিহাদ এরিনা, তারিখ ১৪ নভেম্বর, হোস্ট শহর আবু ধাবি। কার্ডে দুই ধরনের নাম মেশানো। একদিকে অলিম্পিক-স্তরের ফ্রিস্টাইল তারকা — কাইল ডেক ও কেনেডি ব্লেডস; অন্যদিকে MMA-র বাজারটানানো মুখ — আর্মান সারুকিয়ান, নেইম্যান গ্রেসি, কোলবি কভিংটন, খামজাত চিমায়েভ, বেলা মির।

সারুকিয়ান সম্প্রতি UFC-তে মরিসিও রুফিকে প্রথম রাউন্ডে নকআউট করেছেন, আর সেই ফর্ম নিয়েই তিনি ২৩ অক্টোবর RAF ১৪-তে লড়েছেন এবং ১৪ নভেম্বর আবার নামছেন — তিন সপ্তাহে দুটি ইভেন্ট। গ্রেসি, যিনি দীর্ঘদিন বেলাটরের মুখ ছিলেন, সেপ্টেম্বরে মাগোমেদভের কাছে হেরেছেন এবং সেই হার থেকেই এই কার্ডে ফিরছেন। ব্লেডসের নামের পাশে প্রচার বিভাগ একটা বাক্য বসিয়েছে: তিনি এখনো এক পয়েন্টও দেননি। মির আসছেন দ্রুত ব্যবধানে আরেকটি ম্যাচ নিয়ে। ডেক তাঁর ক্রুজারওয়েট বেল্ট প্রতিরক্ষা করবেন বেগেনজভের বিপক্ষে, যাঁর প্রতিদ্বন্দ্বিতা-স্তর কোথাও উল্লেখ করা হয়নি। আর কভিংটন–চিমায়েভ ম্যাচটাই ঘোষিত হয়েছে ক্রসওভার বেল্টের জন্য।

নিয়ম না জানলে ম্যাচআপ পড়াই যায় না

কুস্তির স্কোরিং আর MMA-র ফিনিশ — এই দুটো আলাদা ভাষা। ফ্রিস্টাইলে সাবমিশন নেই; পয়েন্ট আসে টেকডাউন, এক্সপোজার, পাসিভিটি আর ক্লিন্চ-ব্রেক থেকে। MMA-তে যাঁর মূল সম্পদ সাবমিশন, ফ্রিস্টাইল নিয়মে সেই সম্পদ অনেকটাই নিষ্ক্রিয়। সুতরাং কার্ডের প্রতিটি ম্যাচে প্রথম প্রশ্নটা টেকনিকের নয়, নিয়মের।

এই শর্তে সারুকিয়ান বনাম গ্রেসির ছবিটা মোটামুটি স্পষ্ট। সারুকিয়ানের ভিত্তি MMA-কুস্তি, অর্থাৎ টেকডাউন-প্রথম মানসিকতা; গ্রেসির ভিত্তি Gracie পরিবারের ব্রাজিলিয়ান জিউ-জিৎসু, যেখানে মাটিতে সাবমিশনই লক্ষ্য। পয়েন্ট-ভিত্তিক কুস্তির নিয়মে গ্রেসির সাবমিশন-উত্তরাধিকার কার্যত নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়, আর তখন লড়াইটা দাঁড়ায় একজন কুস্তিগীরের অনুকূল কাঠামোয়। এখানে ‘টেকনিক্যাল কাউন্টার’ বলতে আমি সেই কাঠামোর কথা বলছি — ব্যক্তিগত দক্ষতার চেয়ে বড় ফ্যাক্টরটা নিয়ম।

তবে একটা সতর্কতা জরুরি। ‘ক্রসওভার’ শব্দটা নিজেই ইঙ্গিত দেয় নিয়মটা হয়তো মিশ্র। যদি সীমিত মাটি-লড়াই বা গ্র্যাপলিং অনুমোদিত থাকে, গ্রেসির সাবমিশন-রেখা হঠাৎ জীবন্ত হয়ে ওঠে এবং হিসাবটা উল্টে যায়। কার্ড-বিজ্ঞপ্তিতে নিয়মের বিবরণ নেই, তাই এই অনুমানটা শর্তসাপেক্ষ — এবং সেটাই এই কার্ডের সবচেয়ে বড় অজানা।

ফোকস্টাইল থেকে ফ্রিস্টাইল: অনুবাদের খরচ

কার্ডের একমাত্র সত্যিকারের দুইমুখী লড়াই কভিংটন বনাম চিমায়েভ। কভিংটনের ভিত্তি আমেরিকান কলেজিয়েট ফোকস্টাইল — NCAA ডিভিশন-১ অল-আমেরিকান। ফোকস্টাইলে পুরস্কৃত হয় নিয়ন্ত্রণ, রাইডিং টাইম, চেপে ধরে রাখা; ফ্রিস্টাইলে পুরস্কৃত হয় এক্সপোজার, পার-তেরে ঘোরানো, আর প্যাসিভিটির বিরুদ্ধে পয়েন্ট। চিমায়েভ সুইডেনের জাতীয় ফ্রিস্টাইল চ্যাম্পিয়ন, অর্থাৎ তাঁর শরীর ও অভ্যাস মূল নিয়মের সঙ্গেই গড়া।

এখানেই অনুবাদের খরচটা ধরা পড়ে। কভিংটনের টপ-কন্ট্রোল ফ্রিস্টাইলে সম্পূর্ণ অকেজো নয়, কিন্তু তার পুরো মূল্য পায় না; আর ফ্রিস্টাইলে স্কোরিংয়ের সংস্কৃতি তাঁর স্বাভাবিক ছন্দ ভেঙে দেয়। উল্টোদিকে চিমায়েভের বয়স ও ফ্রিস্টাইল-নির্দিষ্টতা দুটোই তাঁর পক্ষে। তাই এই ম্যাচটাই কার্ডের আসল কেন্দ্র, কারণ এখানেই ফলাফল আগে থেকে নির্ধারিত নয়।

ব্লেডসের শূন্য পয়েন্ট: সংখ্যা যেখানে প্রমাণ নয়

‘এখনো এক পয়েন্টও দেননি’ — প্রচারের জন্য চমৎকার বাক্য, বিশ্লেষণের জন্য অসম্পূর্ণ। ফ্রিস্টাইলে এক পয়েন্টই ম্যাচের মোড় ঘোরাতে পারে, তাই এই ধরনের ধারাবাহিকতা সত্যিই মূল্যবান। কিন্তু কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে? কার্ড-বিজ্ঞপ্তিতে প্রতিপক্ষের মান নিয়ে একটি শব্দও নেই। উদীয়মান প্রমোশনে এই ধরনের স্ট্রিক প্রায়ই অসম প্রতিদ্বন্দ্বিতার ওপর দাঁড়ায়।

ব্লেডস বনাম মির ম্যাচে প্রতিভার ফারাকটা অবশ্য সবচেয়ে বড় — অলিম্পিক-স্তরের ফ্রিস্টাইল বনাম MMA/গ্র্যাপলিং ভিত্তি। এখানে ‘হেভি ফেভারিট’ কথাটা নিছক প্রচার নয়, কাঠামোগত। মির তরুণ, দ্রুত ব্যবধানে লড়ছেন, দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি কম; কিন্তু এই কার্ডে তাঁর সামনে যে দেয়াল, সেটা অভিজ্ঞতার দেয়াল।

ডেকের প্রতিরক্ষা: যে প্রতিপক্ষের স্তর কেউ লেখেনি

ডেকের ক্ষেত্রে বিশ্লেষণ থেমে যায় একই জায়গায়। বেগেনজভ কে, কোন স্তরের, কোন নিয়মে প্রশিক্ষিত — কিছুই দেওয়া নেই। ফলে ডেকের জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে যে কথাটা বলা যায়, সেটা তাঁর উত্তরাধিকার সম্পর্কে, প্রতিপক্ষ সম্পর্কে নয়। বংশপরিচয়ের ভিত্তিতে বিশ্লেষণ করা যায়, কিন্তু সেটা ম্যাচ-বিশ্লেষণ নয়, ভবিষ্যদ্বাণী।

ম্যাচমেকিংয়ের নকশা

কার্ডটা এলোমেলো সাজানো নয়। নকশাটা পরিষ্কার: ঘরের শাখার তারকাদের (ডেক, ব্লেডস) মুখোমুখি করা হয়েছে ক্রসওভার প্রতিপক্ষের সঙ্গে, আর কুস্তিগীরদের মুখোমুখি করা হয়েছে গ্র্যাপলারদের সঙ্গে। এতে প্রমোশন একদিকে নিজের মূল শাখার তারকাদের জেতাতে পারে, অন্যদিকে MMA-র বাজারটানানো মুখ এনে দর্শক টানতে পারে। সমস্যা একটাই — এই নকশায় বেশিরভাগ ম্যাচের ফল আগেই সংকেত দিয়ে দেওয়া থাকে। শুধু কভিংটন–চিমায়েভ সেটার বাইরে।

তিন সপ্তাহে দুই ইভেন্ট: শরীরের হিসাব

সারুকিয়ানের বয়স এখন প্রাইমে, ফর্মও ভালো — রুফির বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডের নকআউট সেটা প্রমাণ করে। তাঁর দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি বয়স নয়, সূচি। তিন সপ্তাহে দুই ইভেন্ট, তার মধ্যে একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন শাখা, অথচ UFC-র লাইটওয়েট টাইটেল-শট কার্যত হাতের মুঠোয়। টাইটেল-প্রাসঙ্গিক প্রস্তুতির মাঝখানে অন্য খেলায় লড়াই মানে অপ্রয়োজনীয় ইনজুরি-ঝুঁকি। অথচ পার্সের অঙ্কটা ঠিক এই ফাঁকটুকুতেই তৈরি হয়।

আসল গল্পটা বেল্টে নয়, চুক্তিতে

এখানেই আমার দ্বিতীয় সংশয়। সক্রিয় UFC তারকা তৃতীয় পক্ষের প্রমোশনে লড়ছেন — এটা সাধারণ ঘটনা নয়। হয় UFC-র নীতি এখানে অনুমোদন দিয়েছে, নয়তো চুক্তি-কাঠামোর এমন একটা ধূসর এলাকা আছে যা কার্ড-বিজ্ঞপ্তিতে নেই। যতক্ষণ এই প্রশ্নের উত্তর না মিলবে, ততক্ষণ কার্ডটাকে ‘নতুন যুগের সূচনা’ বলে বর্ণনা করা যায় না; এটা একটা পাইলট প্রকল্প, যার অনুমতি সংক্রান্ত ভিত্তি অস্পষ্ট।

আর দ্বিতীয় সমস্যা বেল্টের সংখ্যা। একই বিভাগে একই রাতে দুটো শিরোপা — একটি ‘ক্রুজারওয়েট’, আরেকটি ‘ক্রুজারওয়েট ক্রসওভার’। নতুন প্রমোশনের শুরুর দিকে এই ধরনের শিরোপা-মুদ্রাস্ফীতি দেখা যায়। ক্রেতার কাছে প্রশ্নটা সহজ: কোন বেল্টটা আসল? উত্তরটা নিয়মাবলিতে থাকা উচিত, বিজ্ঞাপনে নয়।

স্টার-আমদানি মডেলের স্থিতিস্থাপকতা

RAF-এর ব্যবসায়িক মডেল পরিষ্কারভাবে স্টার-আমদানি: পরিচিত MMA মুখ কিনে অপরিচিত কুস্তি-পণ্যের জন্য দর্শক তৈরি করা, গালফের পুঁজি দিয়ে। এই মডেলের দুর্বলতা একটাই — স্থিতিস্থাপকতা। তারকা না থাকলে মূল পণ্যটা কতটা দর্শক টানতে পারে, সেটা এখনো অপ্রমাণিত। টিকিট, সম্প্রচার, স্পনসরশিপ, ফাইটার পার্স — কোনোটারই সংখ্যা প্রকাশ্যে নেই। লড়াইয়ের আগে এবং পরে আমি একই জিনিস খুঁজি: কে কাকে টাকা দিচ্ছে, আর কে সেই টাকার ঝুঁকি নিচ্ছে। এখানে উত্তরটা এখনো ফিসফিসে, ঘোষণায় নয়।

ক্রসওভার অর্থনীতি আর ক্রীড়া-ব্যবস্থার ফারাক

এখান থেকে আমার নিজের বিটে ফিরি। বাংলাদেশে ২০১০ সালে ঢাকার সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে চারটি স্বর্ণ জিতেছিল ঘরের মাটিতে; পনেরো বছর পরেও সেই চার স্বর্ণের পর একটি পেশাদার পথ তৈরি হয়নি। কারাতে ফেডারেশন আলাদা হয় ২০০১ সালে, জুডো-কারাতের যৌথ উত্তরাধিকার শুরু ১৯৭২ সালের বাংলাদেশ জুডো-কারাতে ফেডারেশন থেকে। পরিষেবা দলগুলোর আধিপত্যে বেসামরিক ক্লাব-সংস্কৃতি বড় হয়নি। ২০২২ সালে পেশাদার বক্সিং এল ব্যবসায়িক পরীক্ষা হিসেবে, আর তার সর্বোচ্চ ছাদ এখনো একটি WBC এশিয়া সিলভার শিরোপা-লড়াই; MMA এখনো জিম-স্তরে।

RAF-এর কার্ড দেখে যে কথাটা স্পষ্ট হয়: ক্রসওভার অর্থনীতি তৈরি হয় এমন জায়গায়, যেখানে আগে একটি মূল ক্রীড়া-ব্যবস্থা দাঁড়িয়ে গেছে। কুস্তি সেখানে কলেজ, ক্লাব, অলিম্পিক পথ — সবই আছে; তার ওপর তারা MMA-র তারকা ধার করে। আমাদের এখানে ধার করার মতো মূল পণ্যটাই নেই। বিশ্বকাপের মাসটা কমব্যাট বিটকে ফাঁকা করে দিয়েছিল; নিউজরুমে নীরবতা কেমন শোনায়, সেটা ওই মাসেই শিখেছিলাম। সেই নীরবতার কারণ তারকা-সংকট নয়, কাঠামো-সংকট।

সামনের দিকে

বাইশ দিনের চারপাই আমাকে শিখিয়েছে, অপেক্ষাও এক ধরনের লড়াই। কিন্তু অপেক্ষার সঙ্গে খাতা রাখলে একটা সুবিধা আছে: কোন প্রশ্নের উত্তর কে দিচ্ছে না, সেটা লিখে রাখা যায়। ১৪ নভেম্বরের আগে RAF যদি নিয়মাবলি প্রকাশ করে, তাহলে সারুকিয়ান–গ্রেসি আর কভিংটন–চিমায়েভ — দুই ম্যাচেরই পাঠ বদলে যাবে; আর যদি না করে, তাহলে এই কার্ডটা তারকাদের কার্ড হিসেবে মনে থাকবে, শাখার কার্ড হিসেবে নয়। লকার রুম একটা নাড়ি; সেটা ধরা পড়ে হাত মোড়ানোর ফাঁকে, বিবৃতিতে নয়। প্রশ্নটা তাই এখন এটাই — কে আগে নিয়ম লিখবে, প্রমোশন না কি প্রতিপক্ষ?