একটি অবসরের প্রশাসনিক ছাপ: মনফিসের টেস্টিং পুল থেকে নামা এবং স্বিতোলিনার নীরব ঘোষণা

খুলনা ক্লাবের তিনটি হার্ড কোর্টের একটিতে ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে বৃষ্টি-বিঘ্নিত একটি বালক সেমিফাইনাল দেখছিলাম। ফোনটা ওয়াটার কুলারের গায়ে ঠেস দিয়ে রাখা। স্ক্রিনে তখন কুড়ি হাজার মানুষ। সেই সংখ্যাটা আমার কাছে আজও একটা মাপকাঠি—কোনো টেনিস খবর কতদূর পৌঁছায়, আর কোথায় গিয়ে থেমে যায়। গত সপ্তাহে যখন ল'একিপের রিপোর্ট এল—এলিনা স্বিতোলিনা গায়েল মনফিসকে ডিভোর্সের সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন, কীভাবে জানিয়েছেন তার নতুন বিবরণ—তখন প্রথমে মনে হলো, এ তো কেবল তারকা-দম্পতির ব্যক্তিগত খবর। কিন্তু কাগজটা ভালো করে পড়লে দেখা যায়, এখানে টেনিসের সবচেয়ে শক্ত প্রশাসনিক একটা তথ্য লুকিয়ে আছে, যা ব্যক্তিগত কোলাহলের চেয়ে অনেক বেশি ভারী। মনফিসের বয়স চল্লিশ, স্বিতোলিনার বত্রিশ। অক্টোবরের মাঝামাঝি সময়টা। এই তথ্যগুলো মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, আমরা ২০২৬ মৌসুমের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছি—এশিয়ান সুইং পেরিয়ে ইন্ডোর মৌসুম, তারপর অফ-সিজন, তারপর ২০২৭-এর অস্ট্রেলিয়ান সুইং। মনফিস আগেই ঘোষণা করেছিলেন, ২০২৬ হবে তাঁর শেষ মৌসুম। কিন্তু এই রিপোর্টে যে নতুন তথ্য এসেছে, সেটা হলো তিনি ইন্টারন্যাশনাল টেনিস ইন্টিগ্রিটি এজেন্সির (আইটিআইএ) টেস্টিং পুল থেকে নামিয়ে নেওয়া হয়েছেন। এটাই এই গোটা গল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইন—আর সেটা প্রায় সবাই এড়িয়ে গেছে। টেনিস অ্যান্টি-ডোপিং প্রোগ্রামের অবসরপ্রাপ্ত খেলোয়াড় সংক্রান্ত ধারা অনুযায়ী, কেউ টেস্টিং পুল ছাড়লে তাঁকে লিখিত নোটিশ দিতে হয় এবং প্রতিযোগিতায় ফেরার আগে একটি নির্দিষ্ট সময়—সাধারণত ছয় মাস—পর্যন্ত পরীক্ষার জন্য উপলব্ধ থাকতে হয়। মনফিসের অবসর যদি ইউএস ওপেন বা ২০২৬-এর শরৎকালীন জানালায় নিবন্ধিত হয়ে থাকে, তাহলে তাঁর ট্যুরে ফেরার সবচেয়ে আগের সম্ভাব্য সময় দাঁড়ায় ২০২৭ সালের বসন্ত—অর্থাৎ ২০২৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পরে। এই প্রশাসনিক ঘড়িটাই সবচেয়ে বাণিজ্যিকভাবে মূল্যবান বিদায়-মঞ্চটা বন্ধ করে দিল। এখানেই একটা কৌতূহলজনক জিনিস আছে। মনফিসের শেষ ম্যাচ হয়ে গেল ইউএস ওপেন—বিশ্ব সম্প্রচারের দিক থেকে সবচেয়ে বড় মঞ্চ। কিন্তু প্যারিস মাস্টার্স—ইন্ডোর হার্ড কোর্ট, ঘরের দর্শক, তাঁর সার্ভ-প্লাস-অ্যাথলেটিসিজম আর শোম্যান-প্রোফাইলের জন্য একেবারে উপযুক্ত মঞ্চ—সেটা হাতছাড়া হলো। ফরাসি দর্শকের সামনে বিদায় বলার যে আবেগঘন সুযোগটা ছিল, সেটা প্রশাসনিক নিয়মের কাছে হার মানল। নিয়ম বই বলল না, তারপর ইউএস ওপেনের ফাইনাল ম্যাচটা হয়ে গেল—এই বাক্যটা আমি বহুবার লিখেছি, কিন্তু এবার এর স্বাদ আলাদা। কারণ এবার নিয়মটা খেলার ভেতরে নয়, খেলার বাইরে। স্বিতোলিনার দিকটা আরও জটিল। বত্রিশ বছর বয়সে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বরে থাকা—এটা অস্বাভাবিক দেরিতে পাওয়া একটা শিখর। তাঁর খেলার ধরন রিটার্ন-অ্যান্ড-মুভমেন্ট নির্ভর; এই ধরনের খেলোয়াড়ের শারীরিক অবনতি সাধারণত বত্রিশ থেকে চৌত্রিশের মধ্যে শুরু হয়। সার্ভ-নির্ভর খেলোয়াড়দের তুলনায় এটা আগে আসে। ফলে ছয় নম্বর র‍্যাঙ্কিংটা যদি সত্যিই ২০২৬ মৌসুমের শেষে দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে বুঝতে হবে তিনি একটা অসাধারণ বছর কাটিয়েছেন—হয়তো ক্যারিয়ার-সেরা ফর্মের কাছাকাছি। তাঁর ক্যারিয়ার-হাই ছিল তিন নম্বর। এই তথ্যটা যাচাই করা দরকার, কারণ রিপোর্টে শুধু র‍্যাঙ্কিং বলা হয়েছে, পয়েন্টের গঠন নয়। কিন্তু আসল প্রশ্নটা এখানে নয়। আসল প্রশ্ন হলো, এই মানসিক ভারটা তাঁর পারফরম্যান্সে কতটা প্রভাব ফেলবে। রিপোর্টে বলা হয়েছে তিনি রাতে ঘুমাতে পারছেন না, যুদ্ধ-সংক্রান্ত দুশ্চিন্তা তাঁকে ভেতর থেকে খেয়ে ফেলছে। সাংবাদিক হিসেবে আমি বহুবার দেখেছি, এই ধরনের তথ্যকে মানুষ হিউম্যান-ইন্টারেস্ট বলে উড়িয়ে দেয়। কিন্তু বত্রিশ বছর বয়সে মুভমেন্ট-নির্ভর খেলোয়াড়ের জন্য ঘুম আর মানসিক স্থিতি কোনো আবেগের বিষয় নয়—এটা সরাসরি পারফরম্যান্স ভ্যারিয়েবল। কোর্টে এক ধাপ দেরিতে পৌঁছানো মানে এক ধাপ দেরিতে পৌঁছানো। আমি ১৯৮৯ সাল থেকে এই বীট কভার করছি। ঢাকার রামনা, গুলশান, অফিসার্স ক্লাব—এই ক্লাব-জ্যামিতির ভেতরে টেনিসের যে সংকীর্ণ পথ, সেখানে তারকা-দম্পতির বিচ্ছেদ নিছক গসিপ। কিন্তু আন্তর্জাতিক সার্কিটে এই ঘটনাটা অন্য কিছু। এখানে প্রশ্নটা হলো, একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার শেষ হয় কীভাবে—কোর্টে হারের মাধ্যমে, নাকি প্রশাসনিক কাগজের মাধ্যমে? মনফিসের ক্ষেত্রে উত্তরটা দ্বিতীয়টা। টেস্টিং পুল থেকে নামা মানে অবসরটা শুধু ঘোষণা নয়, দাখিল করা হয়েছে। এটা প্রেস কনফারেন্সের চেয়ে অনেক শক্ত অবস্থান। স্বিতোলিনার ক্ষেত্রে প্রশ্নটা ভিন্ন। তিনি এখনো সক্রিয়, ছয় নম্বরে। কিন্তু তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের ভাঙন যদি কোর্টের বাইরে ঘটে, তাহলে সেটা কোর্টের ভেতরে কীভাবে প্রতিফলিত হবে? আমি বহু খেলোয়াড়কে দেখেছি, যাঁরা ব্যক্তিগত সংকটের মধ্য দিয়েও খেলে গেছেন—কেউ জিতেছেন, কেউ হারেছেন। কিন্তু বত্রিশ বছর বয়সে, মুভমেন্ট-নির্ভর খেলায়, মানসিক ভার একটা বাস্তব বোঝা। এটা কোনো নাটকীয়তা নয়, এটা হিসাব। এখানে একটা কাউন্টার-ইনটুইটিভ জিনিস আছে। সবাই বলছে মনফিসের অবসর নাকি তাড়াহুড়ো করে হয়ে গেছে, স্বিতোলিনার সিদ্ধান্ত নাকি অপ্রত্যাশিত। কিন্তু প্রশাসনিক দিক থেকে দেখলে মনফিসের অবসরটা কোনো তাড়াহুড়ো নয়—এটা একটা সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়ার ফল। টেস্টিং পুল থেকে নামা মানে ছয় মাসের অপেক্ষা। এই ছয় মাস তাঁকে ট্যুরের বাইরে রাখবে, বিদায়-ম্যাচের সুযোগ কমিয়ে দেবে। অন্যদিকে স্বিতোলিনার সিদ্ধান্তটা ব্যক্তিগত, কিন্তু সেটার প্রভাব পড়বে তাঁর র‍্যাঙ্কিংয়ে, তাঁর ম্যাচ-শিডিউলে, তাঁর ফর্মে। দুটো ঘটনা আলাদা, কিন্তু দুটোই একই সত্যের দিকে ইশারা করে—খেলোয়াড়ের জীবন কেবল কোর্টে সীমাবদ্ধ নয়। আমি ২০২০ সালে ঘাসের যে গল্পটা লিখেছিলাম—সেই বছর উইম্বলডন বাতিল হলো, ঘাস বাড়ল না, স্টেডিয়াম খালি। সেই লেখায় আমি বলেছিলাম, অনুপস্থিতির একটা আকার থাকে। এবারও তাই। মনফিসের বিদায়-ম্যাচটা হলো ইউএস ওপেন, কিন্তু প্যারিস মাস্টার্সের ঘরের দর্শকটা অনুপস্থিত। স্বিতোলিনার ছয় নম্বর র‍্যাঙ্কিংটা আছে, কিন্তু তার পেছনের মানসিক শান্তিটা অনুপস্থিত। এই অনুপস্থিতিগুলোই আসল গল্প। তাহলে সামনে কী? মনফিসের ক্ষেত্রে, প্রশাসনিক ঘড়ি বলছে ২০২৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে ট্যুরে ফেরা কঠিন। তবে একটা পথ খোলা আছে—প্রদর্শনী ম্যাচ বা টিম ইভেন্ট। সেখানে কি ছয় মাসের প্রোটোকল লাগবে? সেটা যাচাই করার বিষয়। যদি না লাগে, তাহলে ফরাসি দর্শক হয়তো এখনো তাঁকে বিদায় বলার সুযোগ পাবে। স্বিতোলিনার ক্ষেত্রে, প্রশ্নটা হলো তিনি কত দ্রুত মানসিক ভারটা সামলাতে পারেন। বত্রিশ বছর বয়সে, ছয় নম্বরে, মুভমেন্ট-নির্ভর খেলায়—প্রতিটা সপ্তাহ গুরুত্বপূর্ণ। আমি একটা জিনিস জানি। খেলাধুলা কখনো কেবল স্কোরলাইনের গল্প নয়। এটা প্রশাসনিক নিয়ম, ব্যক্তিগত ভাঙন, আর কোর্টের বাইরের নীরব সিদ্ধান্তের মিশ্রণ। মনফিস আর স্বিতোলিনার গল্পটা সেই মিশ্রণের একটা উদাহরণ। আর সেই গল্পটা আমি খুঁজে পেয়েছি একটা ওয়াটার কুলারের গায়ে ঠেস দেওয়া ফোনের স্ক্রিনে, ২০১৭ সালের এক বৃষ্টিভেজা সেপ্টেম্বরে, খুলনায়। তখন কে জানত যে কুড়ি হাজার ভিউয়ের সেই ছোট্ট জানালাটা আমাকে এত দূরে নিয়ে যাবে?