ফলাফলে সংখ্যা নেই, আছে শুধু ক্রম — এশিয়াডে ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্সের অসমাপ্ত খতিয়ান

ফলাফলপত্রটা খোলার পর প্রথমে চোখ আটকায় ফাঁকা ঘরগুলোতে। মহিলাদের হাই জাম্পে ছয় নম্বর। মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে পাঁচ নম্বর। পুরুষদের ৪x৪০০ মিটারে সবার শেষ। উচ্চতা কত, সময় কত, স্প্লিট কত — একটিও লেখা নেই। ২০তম এশিয়ান গেমসের ওই দিনের অ্যাথলেটিক্স রিপোর্ট আমাকে ক্রম দিয়েছে, পরিমাপ দেয়নি। প্রথম শট ম্যাপ আঁকার কাজটি যখন আমাকে দেওয়া হয়েছিল, তখন প্রতিটি বিন্দুকে আমি একটা প্রতিজ্ঞার মতো দেখতাম; আজ এই ক্রমগুলোও তেমনই — এরা আমাকে কিছু বলে দিচ্ছে না, এরা আমাকে প্রশ্ন করছে।

এশিয়ান গেমস মহাদেশীয় ক্রমবিন্যাসে দ্বিতীয় স্তরে বসে — অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের নিচে, কিন্তু SEA গেমসের অনেক উপরে। ভিয়েতনামের কাছে এই আসরটাই তাই সবচেয়ে বড় মঞ্চ। রিপোর্টিংয়ের দিনে দলের ঝুলিতে ছিল ২টি স্বর্ণ, ১টি রৌপ্য আর ১৭টি ব্রোঞ্জ, অবস্থান শীর্ষ বিশের ভেতরে। ঘোষিত লক্ষ্য ৪টি স্বর্ণ। সেপাক তাকরাওতে দুই স্বর্ণ নিশ্চিত হওয়ার পর বাকি ছিল ঠিক দুইটি, আর হাতে মাত্র চারটি প্রতিযোগিতা-দিন। অবশিষ্ট মেডেল-পথ হিসেবে তখন নাম করা হচ্ছিল বক্সিং, শুটিং আর সেপাক তাকরাওকে। অ্যাথলেটিক্সের নাম সেখানে ছিল না।

ওই তালিকা থেকে অ্যাথলেটিক্সের নাম বাদ পড়াটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় অ্যাথলেটিক্স-তথ্য। দলের নিজের হিসাবই বলে দিচ্ছে, এই আসরে অ্যাথলেটিক্সের মেডেল-জানালা কার্যত বন্ধ। প্রতিবেদন নিজেও স্বীকার করছে, অ্যাথলেটিক্স 'অনেক প্রত্যাশা' নিয়ে গিয়েছিল। প্রত্যাশা আর ফলাফলের এই ফাঁকটাই এখন আলোচনার কেন্দ্র। এটা কোনো কলহ বা দুর্ঘটনার গল্প নয়; এটা একটা পারফরম্যান্স-ঘাটতির নিরাসক্ত স্বীকৃতি।

রিলে দলগুলোর গঠনটা খেয়াল করলে একটা প্যাটার্ন ধরা পড়ে: প্রতিবেদন বারবার 'অভিজ্ঞ' শব্দটা ব্যবহার করছে। Quách Thị Lan ভিয়েতনামের ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলসের পরিচিত মুখ, সাম্প্রতিক চক্রগুলোতে জাতীয় দলের ভরসা। তাঁর পাশে Nguyễn Thị Ngọc, Nguyễn Thị Hằng; পুরুষদের দিকে Tạ Ngọc Tưởng ও Trần Nhật Hoàng। অভিজ্ঞতার উপর এই ভরসা নিজেই একটা সংকেত — রিলে কোরটা সম্ভবত শীর্ষবিন্দুর কাছাকাছি বা তার পরেই আছে। এটা অভিযোগ নয়, শুধু বয়স-বক্ররেখার নিরাসক্ত পাঠ।

আরও বড় তথ্য হলো দলের ভেতরের ব্যবধান। মহিলারা পাঁচ নম্বরে শেষ করেছে, পুরুষরা সবার শেষে। এটা সমবেত ধস নয়, এটা অসমান ক্ষয়। একটা প্রোগ্রাম যখন একই দিনে এই দুই মাত্রায় এত আলাদা ফল দেয়, তখন সেটা পুরো কাঠামোর ব্যর্থতার চেয়ে নির্দিষ্ট কোনো গহ্বরের দিকে বেশি আঙুল তোলে — বিশেষ করে পুরুষদের ৪০০ মিটার পুলে।

হাই জাম্পের ছয় নম্বরটা নিয়ে আমি সাবধান। উচ্চতা ছাড়া এই স্থানটার মূল্য মাপা যায় না। একটি মধ্যস্তরের এশিয়ান ফাইনালে ১.৮০ মিটারের ছয় নম্বর আর ১.৯০ মিটারের ছয় নম্বর সম্পূর্ণ আলাদা দুই বাস্তবতা। প্রথমটা ফাইনালে পৌঁছে থেমে যাওয়া, দ্বিতীয়টা মেডেল-সীমানার ঠিক নিচে দাঁড়ানো। Dương Thị Thảo-র এই স্থানটাকে তাই আমি আপাতত সংরক্ষিত খাতায় রাখছি, চূড়ান্ত মূল্যায়নে নয়।

রিলের নিয়মটা মনে রাখা দরকার: এক্সচেঞ্জ জোন ২০ মিটার, তার সঙ্গে ১০ মিটার অ্যাক্সিলারেশন এলাকা; ব্যাটন পড়ে গেলে বা জোনের বাইরে হ্যান্ডওভার হলে দল বাতিল। তত্ত্বগতভাবে পুরুষদের শেষ স্থানটা একটা নোংরা হ্যান্ডওভারের ফলও হতে পারে। কিন্তু প্রতিবেদনে সেরকম কিছু নেই, তাই এই সম্ভাবনাটা আমি খোলা রেখে এগোচ্ছি — অনুমানকে ফলাফলের জায়গায় বসাব না।

২০২০ সালে যখন মহামারি ক্যালেন্ডার শূন্য করে দিল, আমি ভস্মীভূত গ্রন্থাগার গড়ে তোলা সন্ন্যাসীর মতো ৩২ বছরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল পুনর্নির্মাণ করেছিলাম — আর হাতে-সময় আর ইলেকট্রনিক সময়কে দুই আলাদা স্তরে ভাগ করে রেখেছিলাম, যাতে দুটোকে কখনো নির্বোধভাবে তুলনা করা না যায়। এখানে সমস্যাটা তার চেয়েও গভীর। ওখানে অন্তত সময় ছিল, শুধু পদ্ধতি সন্দেহজনক ছিল। এখানে পদ্ধতিও নেই, সময়ও নেই — শুধু ক্রম।

মেডেল টেবিলটা একটু ঘুরিয়ে দেখি। ২টি স্বর্ণের পাশে ১৭টি ব্রোঞ্জ — এটা প্রশস্ত কিন্তু অগভীর একটি প্রোফাইল। বহু ফাইনালে পৌঁছানো আর মেডেল ছিনিয়ে নেওয়া এক জিনিস নয়। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স এই একই ছবির অংশ: ফাইনালে পৌঁছায়, শেষ ধাপটা নিতে পারে না।

তবে এখানেই সবচেয়ে সহজ ভুলটা লুকিয়ে আছে। একদিনের ক্রম স্থায়ী মান নয় — এটা একটা নমুনা, আর ছোট নমুনা থেকে প্রোগ্রামের স্বাস্থ্য পড়া যায় না। মেডেল না পাওয়া আর প্রোগ্রামের পতন একই কথা নয়; দুটোর মধ্যে সম্পর্ক থাকলেও কারণের দাবি করার মতো তথ্য আমার হাতে নেই। আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে সিদ্ধান্তে রূপ দিতে আদেশ করি — কিন্তু আদেশ দেওয়ার আগে হাতে ডেটা থাকা চাই, আর আজ হাতে শুধু ক্রম।

দুটো সতর্কতা ঝুলিয়ে রাখছি। প্রথমত, 'Asiad 20, জাপান' এবং ২৯ সেপ্টেম্বরের তারিখটা একটা যাচাইযোগ্য দাবি — সরকারি ফলাফলপত্র মেলানোর আগে এটাকে ঐতিহাসিক সত্য ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। ক্রীড়া-সংস্কৃতি স্মৃতিকে পূজা করে; আমি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে সেই স্মৃতির নিরীক্ষা করি, আর এই টাইমস্ট্যাম্প এখনো অযাচাইকৃত। দ্বিতীয়ত, নস্টালজিয়ার ফাঁদ — পুরনো দিনের রেকর্ড আর আজকের রেকর্ড না মিলিয়ে 'আগে কত ভালো ছিল' বা 'এখন সব শেষ', দুই সিদ্ধান্তই ভুল। আমি আমার মঠে ফিরি: স্প্রেডশিট আমার মঠ, পিভট টেবিল আমার সকালের প্রার্থনা, আর একটা অসম্পূর্ণ কলাম আমার কাছে ঋণ।

পরের চক্রে তাই আমার নজর থাকবে একটা নির্দিষ্ট জায়গায় — মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার। পাঁচ নম্বরটা এই প্রোগ্রামের সবচেয়ে বাস্তব, সবচেয়ে মাপা ভিত্তি। যদি SEA গেমস বা বয়স-ভিত্তিক তালিকায় নতুন একটা ৪০০ মিটার কোর গড়ে ওঠে এবং মহিলাদের রিলে ৩:৪০-এর নিচে নামতে শুরু করে, তাহলে মহাদেশীয় মধ্যস্তরের জায়গাটা ফিরবে। আর সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে দরকার সরকারি উচ্চতা, রিলের স্প্লিট আর ইন্টারমিডিয়েট সময়। প্রশ্নটা আপাতত এটাই — ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স মেডেল-খাতা থেকে সরে গেল, নাকি খাতাটাই ভুলভাবে লেখা হচ্ছিল?