সালমান আঘার ফেরা আর তিন অভিষেক: শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের অসমাপ্ত স্কোয়াড

চৌদ্দ জনের স্কোয়াড ঘোষণা হয়ে গেছে, তবু দলটা শেষ হয়নি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড প্রাথমিক যে চৌদ্দ জনের তালিকা দিয়েছে, তার সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয়েছে এক স্পষ্ট নোট—প্যাট্রনস একাদশের প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে দুইজন পেসার যোগ করা হবে। নভেম্বর ৯ থেকে ১৩ রাওয়ালপিণ্ডি, নভেম্বর ১৭ থেকে ২১ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম। তারিখ নির্দিষ্ট, ভেন্যু নির্দিষ্ট, অথচ দলের একটা পুরো শাখা এখনো ফাঁকা।

আমি বছরের পর বছর ধরে পাকিস্তানের হোম টেস্টের একটা হাতে-লেখা লেজার রাখি—কোন পেসার কোন সেশনে কত ওভার করল, কোন স্পিনারকে কোন ব্যাটসম্যান কীভাবে খেলল, রাওয়ালপিণ্ডিতে প্রথম দিনে কত রান পড়ল। এই লেজার আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: ভরা ঘর বলে দল কী খেলবে, ফাঁকা ঘর বলে দলটা এখনো কী হতে পারেনি। ৩৮০ ম্যাচ হাতে কোড করার আগে আমি কোনো মডেলকে বিশ্বাস করিনি; এই চৌদ্দ জনের তালিকাতেও সেই একই নিয়মে তাকাচ্ছি—আগে নমুনা, পরে রায়।

প্রথমেই বলে নিই কী হিসাব করছি আর কী করছি না। কারও ক্যারিয়ার টেস্ট গড়, আইসিসি র‍্যাংকিং বা ইনজুরি হিস্ট্রি এই ঘোষণায় নেই—তাই সেগুলো আমি 'পর্যাপ্ত তথ্য নেই' বলেই চিহ্নিত করছি, অনুমান করে ঘর ভরছি না। যা আছে তা হলো ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ফর্ম আর স্কোয়াডের গঠন। আর গঠনটাই এখানে আসল গল্প।

পাকিস্তান একসঙ্গে দুই সিনিয়রকে বাদ দিয়েছে এবং তিনজন অনভিষিক্তকে নিয়েছে—এটা ফর্মের ছোটখাটো সমন্বয় নয়, টেস্ট দলে একটা গঠনগত রিসেট। মোহাম্মদ রিজওয়ান বাদ, ইমাম-উল-হক বাদ, বাবর আজম অধিনায়কত্ব ধরে রেখেছেন। সঙ্গে যোগ করুন ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে সাতজনকে দেশে ফেরত পাঠানোর ঘটনা। বোর্ড যে কেবল রান দেখে দল সাজাচ্ছে না, সেটা এই তিন ঘটনা একসঙ্গে পড়লে স্পষ্ট হয়।

রানগুলো আগে দেখি। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানে মোহাম্মদ তাহা সাত ম্যাচে ৭৩০ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ২২৫। মোহাম্মদ সুলেমান ৬৫২ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, রানতালিকায় পঞ্চম। সামির মিনহাস প্রথম ফার্স্ট-ক্লাস মৌসুমে সাত ম্যাচে ৪০৫ রান। সালমান আলী আঘাকে ফেরানো হয়েছে ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে বাদ পড়ার পর; আলী উসমানও ফিরেছেন; আরাফাত মিনহাস, গাজী ঘোরি, সাদ বাইগ—এঁরা এজবাস্টনের সেই টেস্ট দলের ধারাবাহিকতা।

তাহার ৭৩০ রান এক লাইনে ভেঙে দেখুন: সাত ম্যাচে ৭৩০ মানে ম্যাচপ্রতি গড়ে ১০৪ রান। এটা একদিকে ব্যাটসম্যানের দক্ষতা, অন্যদিকে ঘরোয়া পিচগুলোর স্বভাবও বলে দেয়—সেখানে রান করা কঠিন ছিল না। এই দুটো আলাদা না করলে ঘরোয়া ফর্মের অনুবাদ ভুল হয়। যে ফর্ম ঘরোয়া পিচের সুবিধা নিয়ে গড়া, তার টেস্ট অনুবাদে অন্তত একটা ঋতু মাঠের বাইরের প্রমাণ দরকার। তাহার ক্ষেত্রে সেই প্রমাণ এখনো নেই—আছে প্রতিভার সংকেত, প্রমাণ নয়।

সুলেমানের হিসাব পরিষ্কার। ৬৫২ রান আর তিন সেঞ্চুরি মানে সে শুধু রান পায়নি, বড় ইনিংসে রান পেয়েছে; ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা আর বড় স্কোর—দুটো আলাদা দক্ষতা, আর সিলেকশন কমিটি দ্বিতীয়টার জন্যই তাকে নিয়েছে। তাহা আর সুলেমান—এই দুজন মেধার ভিত্তিতে ডাক পাওয়া, ট্রাফিক-চালিত নির্বাচন নয়। মিনহাস আলাদা হিসাব: সাত ম্যাচ, ৪০৫ রান, প্রথম মৌসুম, অনূর্ধ্ব-১৯ পথ। এটা সুপারিশ, প্রমাণিত আউটপুট নয়। দুই ম্যাচের সিরিজে এমন একজনের জায়গা রাখা মানে ভবিষ্যতে বিনিয়োগ করা, এখনকার ফলাফলের ঝুঁকি নিয়ে।

বোলিংয়ের গঠন আরও স্পষ্ট কথা বলে। আলী উসমান, সালমান আলী আঘা, আরাফাত মিনহাস—তিন দিক থেকেই স্পিন। সালমানের ফেরাটা ফর্মের পুরস্কার নয়, ভূমিকার হিসাব: অফ-স্পিন বোলিং করা মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান ঠিক সেই স্লটটা ভরে, যা রাওয়ালপিণ্ডির শুকনো পিচ আর গাদ্দাফির ঘূর্ণিতে দরকার হয়। লাহোরের উইকেট ঐতিহাসিকভাবে বেশি বাঁক নেয়, রাওয়ালপিণ্ডি বেশি রান দেয়; এই দুই ভেন্যুর মাঝে স্পিন-ভারী দল সাজানো লজিকবিরুদ্ধ নয়। এখানেই ফাঁকা ঘরটা বড় হয়ে ওঠে: দুই পেসার পরে যোগ হবে বলে দল ঘোষণা করা মানে স্বীকার করা, রাওয়ালপিণ্ডির ফ্ল্যাট ডেকে নতুন বলের দায়িত্ব কে নেবে সেটা এখনো ঠিক হয়নি।

প্রতিটি প্রিভিউতে আমি একটা প্রসঙ্গ-ব্লক বসাই—ভিড়, বিশ্রামের দিন, ভ্রমণ, তাপমাত্রা। এখানে সেই ব্লকে ঢুকছে নভেম্বরের পাঞ্জাবের বাতাস। লাহোরে ওই সময়ে বায়ুমানের অবনতি সেশন ছোট করতে পারে; দিনের টেস্টে শিশির প্রাসঙ্গিক নয়, ধোঁয়াশা প্রাসঙ্গিক। ২০২০ সালে ইউরোপের পাঁচ বড় লিগে দুইশো ম্যাচ দেখে আমি শিখেছিলাম—খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে ভিড় কী ঢেকে রাখে। এখানে উল্টোটা: দর্শক থাকবে, আকাশ থাকবে না। এ ধরনের চলক মডেলে ঢোকানো কঠিন, তবু বাদ দেওয়া যায় না।

রিজওয়ানের জায়গাটা সবচেয়ে স্পষ্ট ফাঁক। তিনি বাদ, আর স্কোয়াডে দুজন উইকেটকিপার—গাজী ঘোরি ও সাদ বাইগ—দুজনই টেস্ট পর্যায়ে অনভিজ্ঞ। দুই ম্যাচের সিরিজে দুজন কিপার রাখা সাধারণত হয় না; এটা বিলাসিতা নয়, অনিশ্চয়তার স্বীকারোক্তি। ফর্ম একমাত্র ব্যাখ্যা নয়—লন্ডনে লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে তাঁর ফোন ন্যাশনাল সাইবার ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন এজেন্সির হাতে যাওয়ার খবরও আছে। প্রতিবেদনটি এই দুটোকে সরাসরি জোড়ে না, আমিও জোড়াচ্ছি না। কিন্তু সময়রেখা একই দিকে তাক করে—মাঝপথে সাতজনকে ফেরত পাঠানো, তারপর দুই সিনিয়রের অনুপস্থিতি, তারপর দুজন কিপার।

বাবর আজমের হিসাব খোলা রাখতে হয়। তিনি অধিনায়ক থাকছেন, কিন্তু তাঁর সাম্প্রতিক টেস্ট ফর্ম নিয়ে এই ঘোষণায় কোনো তথ্য নেই। অধিনায়কত্ব ধরে রাখা আর ব্যাটিং ফর্ম ধরে রাখা—দুটো আলাদা সিদ্ধান্ত, আর দ্বিতীয়টার কোনো প্রমাণ এই তালিকায় নেই। ঝুঁকির কেন্দ্র এখানেই: ব্যাটিং ইঞ্জিন আর নেতৃত্ব একই লোকের হাতে, তাই ফর্ম পড়লে দুটোই একসঙ্গে পড়ে।

এবার সেই জায়গা, যেখানে 'নতুন পাকিস্তান' আখ্যানটা দাঁড়াতে পারে না। তিন অভিষেকের মধ্যে দুটি ঘরোয়া ফর্মে সমর্থিত, তৃতীয়টি অনুমাননির্ভর—এটা কেউ অস্বীকার করবে না। আসল সমস্যা অন্যত্র। দুই ম্যাচের সিরিজ মানে পরীক্ষার জন্য জায়গা প্রায় নেই। প্রথম টেস্টে ব্যর্থ হলে সংশয়ের ঘর ভরে যায়, আর ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে সেটা মুছে ফেলার সুযোগও থাকে না। ফলে এই সিরিজের ফল দিয়ে দল গঠনের সিদ্ধান্ত যাচাই হবে না—যাচাই হবে কেবল ফলাফল।

আর একটা ব্যাপার সংখ্যায় ধরা যায় না, কিন্তু লেজারে থেকে যায়। ঘরের মাটিতে স্পিন-ভারী দল সাজিয়ে সিরিজ জেতা সহজ; ওই একই গঠন বিদেশের সিমিং পিচে গিয়ে ভেঙে পড়ে। ইংল্যান্ড সফরে যা ঘটেছে, তার সঙ্গে এই দলের সম্পর্ক কৌতূহলোদ্দীপক—সাতজনকে ফেরত পাঠানো হয়েছে, আবার সেই সফরের এজবাস্টন দলের চারজনকে ধরে রাখা হয়েছে স্থায়ী কোর বানাতে। বোর্ড একদিকে শাস্তি দিচ্ছে, অন্যদিকে সেই সফরের মানুষগুলোকে ভিত্তি বানাচ্ছে। যুব এগিয়ে যাচ্ছে, এটা সত্য; কিন্তু কেন এগোচ্ছে—ফর্মে না অন্য কারণে—সেটা এই ঘোষণাপত্রে লেখা নেই। ঘরের মাঠে জেতা সিরিজ এই প্রশ্নটা ঢেকে দেওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায়।

নিজেকে প্রশ্ন করি: কী দেখলে সিদ্ধান্ত বদলাব? উত্তর সহজ—প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচ শেষে দুইজন ফিট ফ্রন্টলাইন পেসার যোগ হলে এবং রাওয়ালপিণ্ডিতে সুষম এগারো নামলে 'অসমাপ্ত স্কোয়াড' পড়াটা দুর্বল হয়ে যাবে। উল্টোটা হলে—স্পিনে ভরসা করে দুই পেসার নিয়েও একজনকে বসিয়ে রাখা হলে—ঝুঁকির হিসাব বদলাবে না।

স্প্রেডশিট স্টেডিয়ামের আগেই অনেক কিছু জেনে যায়। এখানে স্প্রেডশিট বলছে, পাকিস্তান এই সিরিজে জিততে পারে, কিন্তু নিজেকে চিনতে পারবে না। রাওয়ালপিণ্ডির টিম শিটে দেখুন দুই লাইন: কে কিপিং করছে, আর কতজন পেসার খেলছে। ওই দুই লাইনেই এই সিরিজের আসল উত্তর থাকবে—বাকিটা কেবল স্কোরকার্ড।