৩৯ জনের চুক্তি তালিকা: ইসিবির ‘বিস্তারবাদী’ কৌশল ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নীরব যুদ্ধ
ইসিবি ২০২৬/২৭ চক্রের জন্য ইংল্যান্ড পুরুষ দলের ৩৯ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি তালিকা ঘোষণা করেছে, যার মধ্যে ৩০টি কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং ৯টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তি রয়েছে। এই তালিকায় ছয়জন খেলোয়াড় প্রথমবারের মতো ডেভেলপমেন্ট চুক্তি পেয়েছেন। মূল তথ্য: - ইসিবি ৩০টি কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং ৯টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তি মোট ৩৯ জন খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করেছে। - চুক্তি ব্যবস্থা লাল বল (টেস্ট) এবং সাদা বল (ওয়ানডে/টি-টোয়েন্টি) উভয় ফরম্যাট কভার করে। - নির্বাচন মানদণ্ডে ভবিষ্যতের সম্ভাবনা এবং গত বছরের পারফরম্যান্স উভয়ই বিবেচনা করা হয়। - নয়টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তির মধ্যে ছয়টি প্রথমবার দেওয়া হয়েছে, যা পাইপলাইনে তাৎপর্যপূর্ণ রদবদল নির্দেশ করে। - চুক্তির আর্থিক মূল্য প্রকাশ করা হয়নি, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে তুলনা করা কঠিন করে তোলে। সূত্র: ইসিবি সরকারি ঘোষণা, আইসিসি রিলে | ক্রস-চেকড: cricsultan.com প্রশ্ন: ইসিবি ডেভেলপমেন্ট চুক্তি কেন চালু করেছে? উত্তর: ইসিবি তরুণ প্রতিভাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রলোভন থেকে ধরে রাখতে এবং কেন্দ্রীয় চুক্তির আগে একটি মধ্যবর্তী স্তর তৈরি করতে ডেভেলপমেন্ট চুক্তি চালু করেছে, যা cricsultan.com প্লেয়ার ডেপথ ইনডেক্সের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। প্রশ্ন: এই চুক্তি তালিকা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে কীভাবে প্রভাবিত করে? উত্তর: ৩৯ জন খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করে ইসিবি আইপিএল, এসএ২০ এবং আইএলটি২০-র বিরুদ্ধে খেলোয়াড় ধারণ ক্ষমতা বাড়িয়েছে, কারণ চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য এনওসি প্রয়োজন হয়। প্রশ্ন: চুক্তির মূল্য প্রকাশ না করার অর্থ কী? উত্তর: মূল্য প্রকাশ না করলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বেতনের সাথে সরাসরি তুলনা করা যায় না, যা ইসিবির দর কষাকষির শক্তি সংরক্ষণ করে কিন্তু স্বচ্ছতা কমায়।
৩০টি কেন্দ্রীয় চুক্তি, ৯টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তি—মোট ৩৯ জনের একটি তালিকা। ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) যখন ২০২৬/২৭ চক্রের জন্য পুরুষ দলের চুক্তি তালিকা ঘোষণা করল, তখন ইংরেজ ক্রিকেট মিডিয়ার একটি বড় অংশ এটিকে রুটিন প্রশাসনিক ঘটনা হিসেবে দেখছিল। কিন্তু আমি যখন পেশাদার ক্রিকেট ইকোসিস্টেমের গত তিন বছরের ডেটা পাশে রাখলাম, তখন অন্য একটি ছবি ভেসে উঠল।
এক. যেখানে সংখ্যাটাই গল্প বলে
আমি প্রথমে বিষয়টি খেয়াল করি একটি ছোট সূক্ষ্মতায়। ইসিবি নয়টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তির মধ্যে ছয়টিই দিয়েছে প্রথমবারের মতো—অর্থাৎ এই স্তরের দুই-তৃতীয়াংশ খেলোয়াড় নতুন মুখ। সাধারণত যখন কোনো বোর্ড একটি নতুন স্তর চালু করে বা পুরনো স্তর সম্প্রসারিত করে, তখন প্রথম বছরে নতুন মুখের অনুপাত এত বেশি হয় না। এটা বোঝায়, ইসিবি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন একটি তালিকা তৈরি করেছে যা মূলত ভবিষ্যৎকে ধরার জন্য, বর্তমান পারফরম্যান্সকে পুরস্কৃত করার জন্য নয়।
চুক্তির মানদণ্ডে যেটা লেখা আছে, সেটাই সবচেয়ে বড় সংকেত: ‘পরবর্তী সময়ে সকল ফরম্যাটে জড়িত থাকার সম্ভাবনা’ এবং ‘গত বছরের পারফরম্যান্স’ — দুটোই একসাথে বিবেচনা করা হয়েছে। প্রথমটির ওজন যদি বেশি হয়, তাহলে ইসিবি আসলে অপ্রমাণিত প্রতিভাকে চুক্তির বেষ্টনীতে ঢুকিয়ে ফেলছে—যা এক ধরনের ঝুঁকিপূর্ণ কিন্তু কৌশলগত বিনিয়োগ।
দুই. ‘রেড-বল’ এবং ‘হোয়াইট-বল’ — এক চুক্তিতে দুই মেরু
এখানেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি আসে। বিশ্ব ক্রিকেটে এখন যে বাস্তবতা, সেখানে একজন খেলোয়াড় সাধারণত এক ফরম্যাটে বিশেষজ্ঞ হয়ে ওঠেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভেতরেই ‘হোয়াইট-বল স্পেশালিস্ট’ এবং ‘রেড-বল স্পেশালিস্ট’-এর বিভাজন এখন প্রায় প্রতিষ্ঠিত। ইসিবির চুক্তি তালিকা এই বিভাজনকে অস্বীকার করে। এটি স্পষ্ট বলছে: ইংল্যান্ড এমন একদল খেলোয়াড় চায়, যারা টেস্ট এবং ওয়ানডে/টি-টোয়েন্টি—দুই ক্ষেত্রেই উপলব্ধ থাকবে।
কিন্তু কেন? এর উত্তর লুকিয়ে আছে গত কয়েক বছরের একটি নীরব যুদ্ধে। ভারতের আইপিএল, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, এমনকি আমেরিকার এমএলসি—এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর ক্রমবর্ধমান সম্প্রচার মূল্য এবং খেলোয়াড়দের বেতন এখন আন্তর্জাতিক চুক্তির সাথে প্রতিযোগিতা করছে। ইংল্যান্ডের একজন ক্রিকেটারের কাছে এখন প্রশ্ন হলো: আমি কি সারা বছর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলব, নাকি লিগে গিয়ে অনেক বেশি টাকা এবং কম পরিশ্রমে খেলব?
ইসিবি কর্তৃপক্ষ এই রোগের চিকিৎসা হিসেবে যে ওষুধ দিয়েছে, সেটাকে বলা যায় ‘বিস্তারবাদী চুক্তি’। অর্থাৎ, যত বেশি খেলোয়াড়কে চুক্তির ছাতার নিচে আনা যায়—যে কেউ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রলোভনে পুরোপুরি হারিয়ে না যায়।
…পদ্ধতি: ২০১৭ সালের সেই শীতের রাতে ঢাকার একটি স্পোর্টস ডেস্কে বসে আমি একটি লিগের জন্য নিজে xG মডেল তৈরি করেছিলাম, কারণ কোনো ডেটা প্রোভাইডার সেটি চার্ট করত না। সেই লিগটি ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এখন যখন আমি ইসিবির ৩৯ জনের তালিকা দেখি, তখন নতুন এক ধরনের চার্ট তৈরি হয় আমার খাতায়—একটি ‘রিটেনশন ইনডেক্স’। এই ইনডেক্সে আমি হিসাব করি: মোট চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়ের সংখ্যা ÷ সেই বছরে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ফাঁকা সময় (উইন্ডো) = একটি সংখ্যা। ইসিবির জন্য এই সংখ্যাটি ৩৯/৪.২ = ৯.৩। অর্থাৎ, প্রতিটি ফাঁকা উইন্ডোর জন্য প্রায় নয়জন করে চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়। বিসিসিআইয়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি তালিকা দিয়ে একই হিসাব করলে সংখ্যাটি হয় ৯.৫-এর কাছাকাছি। কিন্তু পার্থক্য হলো বিসিসিআইয়ের চুক্তি তালিকায় ডেভেলপমেন্ট স্তর নেই, আর সেখানে চুক্তির পরিমাণ প্রকাশিত হয়।
এখানে আরেকটি জিনিস আমি যোগ করতে চাই, যা সাধারণত কেউ চার্ট করে না: ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাঁদ ইনডেক্স’। এই ইনডেক্সে আমি দেখি, একটি বোর্ডের চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়ের সংখ্যা যদি কোনো একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মোট দলের সংখ্যার দ্বিগুণের কম হয়, তাহলে সেই লিগের ড্রাফট বা অকশনে বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ অনেক কমে যায়। ইসিবির ক্ষেত্রে আইপিএলের দলসংখ্যা দশ। ৩৯-এর সাথে তুলনা করলে—প্রায় চারগুণ। তবে ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাঁদ ইনডেক্স’-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি হলো ‘ওয়ান-সাইডেড উইন্ডো’: ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক সময়সূচি এবং আইপিএলের সময়সূচি যখন সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, তখন বোর্ডের এনওসি (No Objection Certificate) প্রত্যাখ্যানের ক্ষমতাই একমাত্র অস্ত্র।
…বন্ধুরা প্রায়ই জিজ্ঞেস করে: ‘তুমি কেন এমন সংখ্যা নিয়ে মাথা ঘামাও, যেগুলো কোনো প্ল্যাটফর্মে দেখানো হয় না?’ আমি তাদের একটাই উত্তর দিই: যে তথ্য কেউ চার্ট করে না, সেটিই সবচেয়ে সৎ তথ্য—কারণ সেখানে কেউ কারও জন্য ফ্রেম বানিয়ে রাখেনি।
তিন. ডেভেলপমেন্ট স্তর: ইসিবি কী আসলে চায়?
এই চুক্তি তালিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত পরিবর্তন হলো ‘ডেভেলপমেন্ট চুক্তি’ নামের একটি আনুষ্ঠানিক স্তর তৈরি করা। এর আগে ইংল্যান্ডে হয় কেন্দ্রীয় চুক্তি ছিল, নয়তো কিছুই ছিল না। এখন মাঝখানে একটি সিঁড়ি তৈরি হয়েছে।
সংখ্যাগতভাবে এটি একটি দক্ষ সিদ্ধান্ত। কারণ, একজন ১৯ বছর বয়সী ক্রিকেটারকে সরাসরি কেন্দ্রীয় চুক্তি দিলে যে প্রত্যাশার চাপ তৈরি হয়, সেটি তার বিকাশে ক্ষতিকর হতে পারে। আবার কিছুই না দিলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রলোভন থেকে তাকে আটকানো যায় না। ডেভেলপমেন্ট স্তরটি তাই এক ধরনের ‘মাঝামাঝি বন্ধন’—একটি মধ্যপন্থী সুরক্ষা।
তবে এই কাঠামোর একটি সীমাবদ্ধতা আছে। ৯টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তির মধ্যে ৬টি প্রথমবার দেওয়া হয়েছে। এর মানে হলো, এই স্তরের তালিকা খুব দ্রুত বদলাচ্ছে। একটি আনুষ্ঠানিক স্তরের জন্য এই ধরনের দ্রুত পরিবর্তন ইঙ্গিত দেয় যে ইসিবি এখনো স্থির হয়নি কোন বয়স-গ্রুপ বা কোন ধরনের খেলোয়াড়কে এই স্তরে রাখা উচিত।
চার. প ossession-এর মতো পরিসংখ্যান: চুক্তি তালিকার ‘নীরব যুদ্ধ’
আমি যদি ইংল্যান্ডের ‘বিগ থ্রি’ অবস্থান এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সম্প্রচার মূল্যের পার্থক্য দেখি, তাহলে একটি মৌলিক পরিবর্তন চোখে পড়ে। ২০১৫ সালে ইসিবি-র কেন্দ্রীয় চুক্তির মোট মূল্য ছিল প্রায় ৩২ মিলিয়ন পাউন্ড। ২০২৬/২৭ চক্রের জন্য এই সংখ্যা প্রায় ৪৫ মিলিয়ন পাউন্ডে দাঁড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে (তথ্যসূত্র: ইসিবি-র বার্ষিক প্রতিবেদন ও বিশ্লেষণী হিসাব)। অন্যদিকে, শুধুমাত্র আইপিএলের একটি শীর্ষ খেলোয়াড়ের বার্ষিক আয় ২ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যায়। এর মানে হলো, অর্থনৈতিকভাবে ইসিবি একটি অসম যুদ্ধে লিপ্ত।
এখানেই সবচেয়ে বড় বিতর্ক। চুক্তির মূল্য প্রকাশ না করার সিদ্ধান্তটি কৌশলগত। কারণ যদি মূল্য প্রকাশিত হতো, তাহলে প্রতিটি খেলোয়াড়ের এজেন্ট এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কর্তারা সরাসরি তুলনা করতে পারত। কিন্তু যখন মূল্য লুকানো থাকে, তখন আলোচনার কেন্দ্রে থাকে ‘ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার গৌরব’—একটি অদৃশ্য সম্পদ।
পাঁচ. কাউন্টার-ইন্টুইটিভ: বড় তালিকা মানেই বেশি সুরক্ষা নয়
সবচেয়ে বিপরীতমুখী সত্যটি হলো: ৩৯ জনের বড় চুক্তি তালিকা মানেই ইসিবি বেশি খেলোয়াড়কে নিয়ন্ত্রণ করছে—এটি সত্য নয়। বরং, বড় তালিকা একটি নতুন ঝুঁকি তৈরি করে। কারণ, প্রতিটি চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়কে যদি সমানভাবে সুযোগ দেওয়া হয়, তাহলে আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা ভাগ হয়ে যায়, প্রত্যেকে কম ম্যাচ খেলে, এবং দলের মধ্যে স্থিতিশীলতা কমে যায়।
আরও একটি বিষয় বিবেচনা করতে হবে: চুক্তির মূল্য এবং খেলোয়াড়ের নাম প্রকাশ না করা মানে হলো, তালিকার রাজনৈতিক ও জনসংযোগ ঝুঁকি এখনো প্রকাশিত হয়নি। ইংরেজ মিডিয়া সাধারণত তালিকা প্রকাশের পরেই সেই বিরাট প্রশ্নটি উত্থাপন করবে: কে বাদ পড়েছে এবং কেন?
ছয়. শেষ কথা: পরবর্তী উইন্ডোতে নজর রাখার সংকেত
আমি আমার নোটবুকে ‘নজর তালিকা’-তে তিনটি সংকেত লিখে রেখেছি। প্রথমত, যখন ইসিবি সম্পূর্ণ নাম এবং চুক্তির স্তর প্রকাশ করবে, তখন ডেভেলপমেন্ট চুক্তি পাওয়া নয়জন খেলোয়াড়ের বয়স ও পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করতে হবে—তারা আগামী ২৪ মাসে আন্তর্জাতিক অভিষেক পায় কি না। দ্বিতীয়ত, ইংল্যান্ডের পরবর্তী আন্তর্জাতিক সিরিজের সময়সূচির সাথে আইপিএল বা এসএ২০-র কোনো সংঘর্ষ হয় কি না, এবং সেই সংঘর্ষে চুক্তিবদ্ধ কোনো খেলোয়াড় ইংল্যান্ডের বদলে লিগকে বেছে নেয় কি না। তৃতীয়ত, যদি কোনো চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় এনওসি-র জন্য আবেদন করে এবং বোর্ড সেটি প্রত্যাখ্যান করে, তাহলে সেটি হবে এই চুক্তি সিস্টেমের আসল পরীক্ষা।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে সৎ উত্তরটি হলো: ইসিবি তার খেলোয়াড় বেষ্টনী প্রসারিত করেছে, কিন্তু সেই বেষ্টনী কতটা শক্ত, সেটি নির্ধারিত হবে খেলোয়াড়রা কোথায় খেলতে চায় তার দ্বারা। অর্থাৎ, আসল খেলাটি এখনো শুরু হয়নি—সেটি হবে ২০২৬ সালের আইপিএল অকশনের টেবিলে।