ভুল লেবেলের পাঠ: ২৪.৭৫ মিলিয়ন ডলারের বাড়ি, ফুটবলের ডেটা-পাইপলাইন আর ব্লকচেইনের প্রমাণ-প্রশ্ন

আজ সকালে আমার ডেস্কে একটা ফাইল এল, মাথায় লেবেল সাঁটা — “ফুটবল”। খুলে বসলাম, আর প্রথম অনুচ্ছেদেই বুঝে গেলাম লেবেলটা মিথ্যা। ভেতরে ফুটবল নেই। আছে একটা বাড়ি। লস ফেলিজের একটা বড়সড় প্রাসাদোপম সম্পত্তি, যা ২৪.৭৫ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়েছে। একই বাড়ি ২০১৭ সালে কেনা হয়েছিল প্রায় ২৪.৫ মিলিয়ন ডলারে। মে মাসে মালিক লিস্টিং দেন ৩০ মিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি অঙ্কে। শেষে দাম ঠেকেছে ২৪.৭৫ মিলিয়নে। কেনা ২৪.৫, চাওয়া ৩০, পাওয়া ২৪.৭৫। এই তিনটি সংখ্যার ভেতরে একটা গোটা গল্প লুকিয়ে আছে — কিন্তু সেই গল্প ফুটবলের নয়। তবু ফাইলটা আমার কাছেই এসেছে, কারণ কেউ একে ‘ফুটবল’ বলে চিহ্নিত করেছে। একুশটি তথ্যবিন্দুর একটিও ফুটবল নিয়ে নয়। শূন্য। একটা টিম নেই, প্লেয়ার নেই, ট্রান্সফার নেই, লিগ নেই, কোচ নেই, নিয়ম-নীতি নেই। যেটা আছে, তা হল একটা সম্পত্তি বিক্রি আর একটা ভুল লেবেল।

এটাই আজকের আসল খবর — দামটা নয়, লেবেলটা।

প্রথমেই বলে নিই আমি কে, আর কেন এই ভুলটা আমাকে ঘুমোতে দেয় না

আমি ফুটবল নিয়ে লিখি। ওয়েভারট্রির একটা অতিরিক্ত ঘর থেকে ২০১৭ সালের জুনে ‘দ্য সেকেন্ড বল’ নামের একটা নিউজলেটার শুরু করেছিলাম, কারণ লিভারপুল সেদিন রোমার কাছ থেকে মোহামেদ সালাহকে ৩৪ মিলিয়ন পাউন্ডে কিনছিল আর আমি ভাবছিলাম এটা প্রি-ইনফ্লেশন যুগের শেষ দর কষাকষি। তখন আমার সম্বল ছিল ১৫টা সিরি আ গোল, ১১টা অ্যাসিস্ট আর প্রতি ৯০ মিনিটে ০.৭১ গোল-কন্ট্রিবিউশনের হার। একটা কঠিন সংখ্যা আর একটা উল্টো দাবি — এই দুটো জিনিস দুই হাজার শব্দের ভারসাম্যপূর্ণ বিশ্লেষণের চেয়ে অনেক বেশি দূর যায়। সেই শিক্ষা আমি ভুলিনি। আজ পর্যন্ত আমি এমন কোনো দাবি লিখি না, যেটাকে একটা সংখ্যা দিয়ে রক্ষা করতে পারব না।

কিন্তু সংখ্যা দিয়েও লেবেল ভুল হলে সব বৃথা। এই জায়গাটায় আমি বারবার ফিরে আসি। ২০১৮ সালের ৩০ জুন, কাজানে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ হারানোর রাতে আমি চল্লিশ মিনিটের মধ্যে লিখেছিলাম, কিলিয়ান এমবাপে ওই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় আর তা নিয়ে কোনো তর্কের সুযোগ নেই — তখন কনসেনসাস লুকা মদরিচকে মুকুট পরাচ্ছিল। ৬৪ ম্যাচ শেষে আমি ‘ট্যাকটিক্যাল প্যানিক ইনডেক্স’ বানিয়েছিলাম, প্রত্যেক দলের প্রেস-রেজিস্ট্যান্স র্যাঙ্ক করে। ২০২০ সালের ১৭ জুন প্রজেক্ট রিস্টার্ট শুরু হলে আমি বন্ধ দরজার পেছনে বাকি ৯২টা প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ দেখলাম আর প্রত্যেকটা স্প্রেডশিটে লিখলাম। সবাই বলছিল বাড়ির দল সুবিধা হারিয়েছে; আমার শিট বলল, হোম টিম জিতেছিল ৪৩.৫ শতাংশ, লকডাউনের আগে যেখানে ছিল ৪৫ শতাংশ — বারো নম্বর খেলোয়াড়ের পৌরাণিক মর্যাদা অনেকটাই বাড়িয়ে বলা হয়েছে। ২০২১ সালের ২৮ জুন পেদ্রি ইউরোতে চতুর্থবার ১২০ মিনিট খেলার পরেই আমি লিখেছিলাম, ওর প্রথম হ্যামস্ট্রিং আসবে সেপ্টেম্বরে। সেটা সেপ্টেম্বরেই এল।

এই তিনটা ঘটনার একটা সূত্র আছে: তিনটেতেই আমি ইনপুট manip করিনি, বরং ইনপুটটাকে প্রশ্ন করেছি। আর আজ যেটা আমার হাতে এসে পড়ল, সেটা হল সেই কাজের উল্টো ছবি — ইনপুট প্রশ্নহীন, লেবেল স্বেচ্ছাচারী।

কনটেক্সট: এই ভুলটা দুর্ঘটনা নয়, এটা সিস্টেমের নিয়মিত ফলন

ফুটবল-মিডিয়ার পাইপলাইনটা এখন কার্যত একটা স্বয়ংক্রিয় কারখানা। হাজার হাজার ক্লিপ, বুলেটিন, ট্রান্সফার-স্পেশালিস্ট টুইট, সাক্ষাৎকারের ট্রান্সক্রিপ্ট প্রতিদিন নলেনে ঢোকে, আর উপরে ওঠে কীওয়ার্ড-ট্যাগ, সেলিব্রিটি-স্কোর, ক্লিক-প্রেডিকশন। কারও চোখে পড়ে না, একটা ফাইলে ‘ফুটবল’ লেখা থাকে অথচ ভেতরে ঘরের দাম। আমার কাজটা যদি সত্যিই ডেটা-নির্ভর হয়, তাহলে এই মুহূর্তে আমার সবচেয়ে জরুরি স্কিল ট্যাকটিক্স পড়া নয় — আমার সবচেয়ে জরুরি স্কিল হলো ট্র্যাশ ঢুকতে দেখতে পাওয়া।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই লেখাটা কোনো Hollywood-গসিপ নয়, আর আমি কেউ কারও ব্যক্তিগত জীবনের দিকে আঙুল তোলার কাজে যাচ্ছি না। সম্পত্তি বিক্রি একটা আর্থিক ঘটনা, সেটা বিবেচনার বিষয়; বিয়ে-বিচ্ছেদ বা নাম পরিবর্তন একান্ত ব্যক্তিগত, সেটা বিবেচনার বিষয় নয়, এবং এই লেখায় সেটা নেই। যা বিবেচনার, তা হল লেবেল-ব্যবস্থাটার ব্যর্থতা: একুশটি তথ্যবিন্দুর একটিও ফুটবল-বিষয়ক নয় — দাম, ক্লোজিং, লিস্টিং-এজেন্ট, সম্পত্তির শেয়ার — তবু সেই ফাইল একটা ক্রীড়া-বিশ্লেষণ পাইপলাইনে চলে গেছে। আর নিচে গিয়ে একটা মডেল সেই ফাইল নিয়ে ‘ট্যাকটিক্যাল’ বিশ্লেষণ লেখার চেষ্টা করছে।

আমি বহুবার বলেছি, যে বিশ্লেষণ তার ইনপুট আইটেমগুলোর সম্পর্কে অন্ধ, সে বিশ্লেষণ আচ্ছা-আচ্ছা সুইপার-স্ট্রোকের মতো — দেখতে দুর্দান্ত, দিকটি গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখানে ঠিক সেটাই ঘটেছে।

আসল প্রসঙ্গ: প্রমাণের লেজার, আর তিনটি সংখ্যার অসম্ভব স্বচ্ছতা

এই বাড়ির লেনদেনটার একটা ব্যাপার আছে, যেটা ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে প্রায় কখনোই ঘটে না — দামের ক্রমটা দৃশ্যমান। ২০১৭-তে কেনা প্রায় ২৪.৫ মিলিয়ন ডলারে। মে মাসে লিস্টিং ৩০ মিলিয়নের কাছাকাছি। বিক্রি ২৪.৭৫ মিলিয়নে। এটা একটা প্রকাশ্য রেকর্ড। যেকোনো সূক্ষ্ম-মগজ ডেটা-বিশ্লেষক এই তিনটি সংখ্যা থেকেই বের করতে পারবে: মালিক শেষে প্রায় ০.২৫ মিলিয়ন ডলার লাভে বসেছেন কেনার তুলনায়, অর্থাৎ মোট লাভ প্রায় শূন্য, আর চাওয়া আর পাওয়ার ফাঁক প্রায় ৫.২৫ মিলিয়ন ডলার — বাজারের দাম-নির্ধারণ শক্তি ক্রেতার দিকে সরে গেছে।

এই স্বচ্ছতার সাথে ফুটবল-ট্রান্সফারকে পাশে রাখলে লজ্জা লাগে। ডিসক্লোজড ফি তো ফুটবলে একটা রসিকতা — অর্ধেক দাম ঘোষিত হয়, বাকিটা সাইনিং-বোনাস, ইনস্টলমেন্ট, অ্যাড-অন আর এজেন্ট-ফি হয়ে ছড়িয়ে যায়। লোন-উইথ-অব্লিগেশন চুক্তির নিচে আসল মূল্যায়ন লুকিয়ে থাকে, আর ছোট ক্লাবগুলো বছরের পর বছর কারও আধা-সম্পূর্ণ পণ্য তৈরি করে দেয়। আমি স্প্রেডশিটকে পণ্ডিতের কথার চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি — কিন্তু যদি স্প্রেডশিটে লেখা সংখ্যাটাই মিথ্যা হয়, তবে আমার বিশ্বাসটাও মিথ্যা। আর্সেনাল-পন্থী ডেটা মানুষ, ট্রান্সফার-মার্কেট-সংশয়ী আমি — আমার অবস্থান সহজ: অপ্রকাশিত ফি হলো ফুটবলের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত স্বচ্ছতা-ঘাটতি, আর সেটা কোনো একক ক্লাবের পাপ নয়, সistema-এর ডিফল্ট সেটিং।

এখানেই ব্লকচেইনের আলোচনা আসে, আর এখানেই আমার প্রথম আপত্তি।

ব্লকচেইন যা সত্যিই পারে, সেটা রেকর্ড-অখণ্ডতা: টাইমস্ট্যাম্প করা, পরিবর্তন-প্রমাণযোগ্য এন্ট্রি। কে কখন কোন দাম ঘোষণা করল, সেই ঘোষণা পরে সম্পাদিত হয়েছে কি না — এটা একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার প্রমাণ করতে পারে, ব্যাংক বা নোটারির মুখের উপর ভরসা না করে। সম্পত্তি-রেকর্ডের ক্ষেত্রে এই যুক্তি একেবারে প্রাসঙ্গিক — জমির মালিকানা যেখানে বারবার হয়রানির শিকার হয়, সেখানে ট্যাম্পার-প্রুফ খতিয়ান হবে একটা সিভিল-লিবার্টি হাতিয়ার। ফুটবলের ক্ষেত্রেও কল্পনাটা চমৎকার: প্রতিটি ট্রান্সফারের সব অংশ — বেস ফি, অ্যাড-অন, সেল-অন ক্লজ, এজেন্ট কমিশন — একটাই অপরিবর্তনীয় বইয়ে। যেকোনো সময় যাচাই করা যাবে।

কিন্তু ব্লকচেইন যা পারে না, সেটা আরও জরুরি: ব্লকচেইন মিথ্যা সত্যে পরিণত করতে পারে না; সে কেবল মিথ্যাটা অপরিবর্তনীয় করে রাখে। গার্বেজ-ইন, গার্বেজ-অন-চেইন-ফরএভার। যদি ক্লাব ‘১২ মিলিয়নে খেলোয়াড় কিনেছি’ লিখে দেয়, আর আসলে দামটা ৩০ মিলিয়ন হয়, তবে লেজার নির্ভুলভাবে প্রমাণ করবে যে ক্লাবটি একটা সংখ্যা লিখেছিল — সংখ্যাটা সত্যি কি না, সেটা ব্লকচেইন তোয়াক্কা করে না। প্রমাণ আর সত্যি দুটো আলাদা জিনিস, আর ব্লকচেইন কেবল প্রথমটার ব্যবস্থা নেয়।

আর ঠিক এখানেই আমার ডেস্কের এই ফাইলটা পড়ে। ফাইলটি জাল নয়। সম্পত্তির দাম, লিস্টিং-এজেন্ট, বিক্রির তারিখ — সব সম্ভবত ঠিক। সমস্যা রেকর্ডের নির্ভুলতায় নয়, শ্রেণীবিভাগে। কেউ একটা সঠিক তথ্যকে ভুল খোপে বসিয়ে দিয়েছে। লেবার-ইমিউটেবল ব্লকচেইন হুবহু সেই ভুলটা immortal করে রাখত। সিস্টেম সযত্নে সংরক্ষণ করত যে “এই ডকুমেন্টার ট্যাগ ফুটবল” — আর পরের বছর কোনো বিশ্লেষক এই পাথর-লিখিত সাক্ষ্যে হাত বুলিয়ে ভাবত, এটা নিশ্চয়ই গভীর ট্যাকটিক্যাল কথা।

ফুটবল ইতিমধ্যেই ব্লকচেইনের দরজায় কড়া নেড়েছে — দরজাটা খুলেছে, কিন্তু ভেতরে কে ঢুকছে

এই বিতর্কটা কল্পনার নয়। ইউরোপের ক্লাবগুলো বছরের পর বছর ধরে ভক্ত-টোকেন ছেড়েছে, লাইসেন্সড ডিজিটাল প্লেয়ার-কার্ডের বাজার গড়ে তুলেছে, ক্লাবের টিকিট আর মেমোরাবিলিয়া অন-চেইন করার পরীক্ষাও হয়েছে। যুক্তিটা একই থাকে: ভাগ করা, যাচাইযোগ্য মালিকানা, সরাসরি ভক্ত-সম্পর্ক। আমার আপত্তি টেকনোলজিতে নয়, বিতরণে। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ফুটবল-ব্লকচেইন প্রকল্পগুলো সীমিত-সংখ্যার টোকেন তৈরি করেছে এক সীমাহীন ভক্ত-আবেগের বাজারে, আর কোনো নির্দিষ্ট ক্লাবের অর্থ-সঙ্কট মুহূর্তে টোকেন-দাম গলে গেলেও টোকেন-স্রষ্টা ঠিকঠাক বেঁচে থেকেছে।

অর্থাৎ আসল প্রশ্ন কমিউনিটি-কব্জা নয়, বরং কোন ডেটা অন-চেইন যাচ্ছে আর কে সেই ডেটা লিখবে। যদি চেইনে লেখার অধিকার থাকে ক্লাব আর এজেন্টদের, তবে পুরোনো অসমতা নতুন কবচ পরে ঘুরে দাঁড়াবে মাত্র — লেজারের সাক্ষ্য প্রমাণের মতো শক্তিশালী হবে, সত্যের মতো নয়। প্রতিটি ঘোষিত ফি যাচাইযোগ্য হবে, অথচ কত ফি ঘোষণাই হয় না, সেটার কোনো রেকর্ড থাকবে না।

এটাই আমার সেকেন্ড বল-দর্শন। লেজি ন্যারেটিভ ডাই े... — ক্ষমা করবেন, বাংলায় বলি: অলস আখ্যান যেখানে মরে, আসল খেলা সেখানে শুরু — দ্বিতীয় বলটা। ট্রান্সফার-সংক্রান্ত প্রতিটি হেডলাইনের পিছনে একটা দ্বিতীয় বল থাকে, যেটা প্রেস-রিলিজে থাকে না: বিক্রি হওয়া দলের বিকল্প পরিকল্পনা, বিক্রেতার ক্যাশ-ফ্লো, এজেন্সির ছন্দ। ব্লকচেইনের আসল মূল্য সেখানে — মূল দাম ঘোষণা করতে পারবে না, কিন্তু চাপা পড়ে যাওয়া দ্বিতীয় তথ্যটা কে জানে আর কে জানে না, এই হিসেবটা সে রাখতে পারে।

তবে সবচেয়ে শক্ত প্রমাণটা ব্লকচেইনের পক্ষে নয়। এই ফাইলটার অন্তর্গত সূত্রের মান দেখুন। একুশটি তথ্যবিন্দুর বড় অংশের সূত্র-ক্ষেত্র ফাঁকা, কয়েকটার ভিত্তি অনামা সূত্র, আর কেবল লিস্টিং আর একটা ম্যাগাজিনের সাক্ষাৎকারকেই নাম ধরে চিহ্নিত করা যায়। অর্থাৎ এই ডকুমেন্টার নির্ভরযোগ্যতার প্রোফাইল নিম্ন-মধ্য। এখানেই ব্লকচেইন কী সমাধান করে না, তা ধরা পড়ে: অন-চেইন লেজারে নাম-না-জানা সূত্রের কোনো জায়গা নেই, কিন্তু অন-চেইনে না গিয়ে ভুল শ্রেণীবিভাগ তৈরি হয়েছে। সমস্যাটা প্রযুক্তির আগে, প্রক্রিয়ার।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমার যুক্তিটা এরকম: এই ভুলটা সিস্টেমের ব্যর্থতা, আর ব্লকচেইন সেটা সারায় না। কিন্তু এর বিপরীতে তিনটি জায়গায় আমি ভুল হতে পারি।

প্রথমত, হয়তো শ্রেণীবিভাগটা একদিন গৌণ হয়ে যাবে। ক্রস-ডোমেইন বিশ্লেষণ আজকাল স্বাভাবিক — ফুটবলের আর্থিক পতন আর রিয়েল-এস্টেটের ক্যাপিটাল-ফ্লো একই ম্যাক্রো-প্রবাহের সন্তান। যদি ভবিষ্যতের বিশ্লেষণ এমন হয়, তবে একটা ‘ভুল’ লেবেল আসলে কোনো ক্ষতি করে না, কারণ লেবেল পুঁজিটাকেই প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে। এটা সুবিধাজনক যুক্তি, আমি জানি, কিন্তু অস্বীকার করা যায় না।

দ্বিতীয়ত, হয়তো ব্লকচেইন প্রসঙ্গটাই অপ্রাসঙ্গিক। আমার সমস্যাটা পুরোপুরি অডিট-লগের সমস্যা — কেউ একটা ফাইল ট্যাগ করে, লগ ডেটা-সিকোয়েন্স রেখে দেয়, ফিরে দেখা যায়। এর জন্য ডিস্ট্রিবিউটেড কনসেনসাস লাগে না, একটা ভালো রিভিশন-হিস্টরি লাগে। সত্যি কথা বলতে, ফুটবল-ডেটার জন্য আপাতত যেটা দরকার, সেটা চেইন নয়, পরীক্ষা।

তৃতীয়ত, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর সম্ভাবনা: এই ভুলটা কারও কাঠামোগত কামনার ফল, কারণ সেলিব্রিটি-ফাইলগুলোর এনগেজমেন্ট-স্কোর উঁচু। ট্যাগিং ব্যর্থতা দ্বিতীয় স্তরের সমস্যা; আসল সমস্যা যেখানে ফুটবল-মিডিয়া একটা সেলিব্রিটি-আখ্যানের চেয়ে একটা প্রেস-কনফারেন্সের রিপোর্টকে কম দাম দেয়। সেটা হলে ডোমেইন-গেট বসিয়ে লাভ নেই, ব্যবসা-মডেল বদলাতে হবে।

আর একটা কথা নিজেকে বলি: আমি ওয়েভারট্রির সেই ঘরে বসে একটা সেকেন্ড বল বানিয়েছি, একটা একটা উল্টো পাস ধরে। আমি পণ্ডিতের কথার চেয়ে স্প্রেডশিটে বেশি ভরসা করি, কিন্তু ঠান্ডা মঙ্গলবার রাতের ম্যাচে সবচেয়ে বেশি। যদি কোনোদিন আমার নিজের শিটে একটা ঘর ভুল লেবেলে ভরে যায়, তবে ওই ম্যাচটা আমারই হারানো।

এগিয়ে কী

ভবিষ্যদ্বাণী করি, যাতে যাচাই করা যায়। আগামী আঠারো মাসে কোনো বড় লিগ বা ক্লাব-জোট ঘোষণা করবে, তারা ট্রান্সফার-সংশ্লিষ্ট রেকর্ড একটা অন-চেইন লেজারে রাখবে, আর হেডলাইন হবে ‘ফুটবলের স্বচ্ছতা এল’। দেখুন, প্রকাশিত ফি-র সংখ্যা বাড়বে না, কারণ সমস্যা ডেটা-সংরক্ষণে ছিল না কোনোদিন। যা বাড়বে, তা হল যাচাইযোগ্যতাটা সেই অংশে, যেটা কেউ লুকোতে চায় না।

আর ট্যাগিং-ব্যবস্থার কথা বললে, প্রশ্নটা সরল: আপনার পাইপলাইন কতজন ভুল ফাইল ধরে ফেলে? যতক্ষণ সেই সংখ্যা শূন্য, ততক্ষণ লেবার ছাড়া ব্লকচেইনের প্রশ্নে নামার দরকার নেই।

আমার ডেস্কে বাড়িটা এখনও আছে, দাম ২৪.৭৫ মিলিয়ন ডলার, লেবেল এখনও ‘ফুটবল’। আমি লেবেলটা কষে বদলে দিলাম। এতটুকুই আজকের কাজ।