রিলিজ-ক্লজ আর এনওসি: বিপিএল দরজায় বাংলাদেশের আসল হিসাব

রিলিজ-ক্লজ আর এনওসি: বিপিএল দরজায় বাংলাদেশের আসল হিসাব

গত ফেব্রুয়ারির ফাইনালের রাতে মিরপুরে আমার নোটবুকে দুটো সংখ্যা লিখেছিলাম, যার একটিও স্কোরবোর্ডে ওঠেনি। প্রথমটা: চ্যাম্পিয়ন দলের মোট ওয়েজ-বিলের প্রায় এক-চতুর্থাংশ খরচ হয়েছিল সেই চারজন খেলোয়াড়ের পেছনে, যাঁরা টুর্নামেন্টের অর্ধেকের বেশি ম্যাচে একাদশে ছিলেন না। দ্বিতীয়টা: একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের এনওসি-চিঠির তারিখ আর তার প্রথম ম্যাচের তারিখের মধ্যে ফাঁক ছিল নয় দিন, অথচ চুক্তিতে সই হয়েছিল তার আরও কয়েক সপ্তাহ আগে। সেদিন গ্যালারিতে কেউ রান আর উইকেটের বাইরে তাকায়নি। আমি রান গোনা ছেড়ে সিদ্ধান্ত গোনা শুরু করেছি — আর এই দুই সংখ্যাই বলে দিচ্ছিল, পরের দরজাটা বাংলাদেশের জন্য কোথায় খুলছে, আর কোথায় নিঃশব্দে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।

রিলিজ-ক্লজের গঠন আর ওয়েজ-বিলই এখানে আসল গল্প। ফি নয়, হাইলাইট নয় — চুক্তির ভাষা।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারির তিন দরজা, একটাই তালা

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বয়স এখন তেরো বছরের ঘরে। ২০১২ সালে যে টুর্নামেন্টটা দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিকে এক ছাদের নিচে এনেছিল, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা এখন সাত। ২০২৫ সালের শিরোপাটা গিয়েছিল ফরচুন বরিশালের ঘরে, ফাইনাল হয়েছিল মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে (সূত্র: বিপিএল প্রকাশিত ম্যাচ রিপোর্ট, ফেব্রুয়ারি ২০২৫)। এই তথ্যগুলো যে কেউ পড়ে নিতে পারে। যে তথ্যটা কেউ পড়ে না, সেটা হলো — টুর্নামেন্টের সময়সূচি আর খেলোয়াড় পাওয়ার ক্যালেন্ডার এক জায়গায় ঠেকে গেছে।

জানুয়ারি মাসটা এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের মাস। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইলটুয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশের বিপিএল — তিনটাই প্রায় একই সময়ে গড়িয়ে চলে। মানে, একই বিদেশি খেলোয়াড়ের নাম তিনটা বোর্ডে লেখা থাকে, আর তিনটা দল ভাবে সে তাদের। এই প্রতিযোগিতা ঠিক টাকার প্রতিযোগিতা নয়; এটা অ্যাক্সেসের প্রতিযোগিতা — কে কত দ্রুত চিঠি ছাড়াতে পারে, কে কতটা নিশ্চয়তা দিতে পারে, কে কতটা ঝুঁকি নিতে রাজি।

এর উপরে বসে আছে আইসিসির নিয়ম। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়কে নিজ দেশের বোর্ড থেকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট নিতে হয়, আর বোর্ড চাইলে ওয়ার্কলোড কিংবা জাতীয় দলের সূচির যুক্তি দিয়ে সেটা আটকে দিতে পারে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এটা দ্বিমুখী তলোয়ার। একদিকে আমাদের খেলোয়াড়রা বিদেশি লিগে যেতে চান, অন্যদিকে বোর্ডের হাতে থাকে সেই অনুমতির ছাড়পত্র, আর জাতীয় দলের সূচি। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, মেহেদী হাসান মিরাজ — এই ধরনের বোলারদের বছরে কত ওভার বল করা উচিত, সেটা একটা ক্লিনিক্যাল প্রশ্ন, আর সেই প্রশ্নের উত্তর কেউ দেয় না ড্রাফটের মঞ্চে।

দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়ান গেমস, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি — এগুলো ক্যালেন্ডারে বসে আগে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বসে পরে। ফলে যে খেলোয়াড় তিন ফরম্যাটে খেলে, তার শরীরটা আসলে একটা সীমিত সম্পদ, আর সেই সম্পদ কে কখন ব্যবহার করবে, তা ঠিক হয় চিঠির তারিখে, ক্রিকেটের যুক্তিতে নয়।

আমি বহু বছর ধরে মিরপুরের গ্যালারিতে বসে লক্ষ করেছি, একটা দল হারে মূলত দুই জায়গায় — পাওয়ারপ্লের ষষ্ঠ ওভারে, আর শেষ চার ওভারে। কিন্তু এই দুই জায়গার আসল কারণ মাঠে থাকে না, থাকে ড্রাফট টেবিলে। যে দল ড্রাফটে একটা ব্যালান্সড বেঞ্চ বানাতে পারে, সে হারার আগে হারতে শেখে না। যে পারে না, সে প্রতি ম্যাচে একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করে।

রিটেনশন যেভাবে স্কোয়াড গভীরতা খেয়ে ফেলে

রিটেনশন সিস্টেমটা প্রথম দেখায় যুক্তিসঙ্গত। ভালো খেলোয়াড় ধরে রাখো, ড্রেসিংরুমে ধারাবাহিকতা আনো। কিন্তু এর একটা অদৃশ্য দাম আছে — অকশন পুল ছোট হয়ে যায়, আর একই পনেরোটা নামের পিছনে সাতটা দল দৌড়ায়।

ধরুন একটা দল তার পছন্দের একাদশের ছয়জনকে ধরে রাখল। বাকি পাঁচটা জায়গার জন্য বাজারে রইল সেই খেলোয়াড়গুলো, যাদের কেউ ধরে রাখেনি। সাতটা দল হুবহু একই পাঁচটা পজিশনের জন্য অপেক্ষা করছে। ফলে দাম ঠিক হয় চাহিদায়, যোগ্যতায় নয়। আর যেহেতু ওয়েজ-বিলের একটা সীমা আছে, একটা দল একটা বড় নাম কিনে ফেললে বাকি পজিশনে তার হাতে ঠেকে যায় শুধু কর্ণার-মার্কেট।

এই জায়গাতেই ডেটা মডেলগুলো সবচেয়ে বেশি ভুল করে। একটা স্কাউটিং মডেল উনিশ বছরের এক ব্যাটারের 'পটেনশিয়াল' নিয়ে উৎসাহে ফুলে ওঠে, আর একত্রিশ বছরের এক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের শান্ত মাথাটাকে গোনে শূন্য। অথচ বারো ম্যাচের একটা টুর্নামেন্টে দ্বিতীয়জনই আপনাকে এলিমিনেটরে টেনে নিয়ে যায়। ট্রান্সফার-মার্কেটের ডেটা মডেল তারুণ্যের সম্ভাবনাকে বেশি দাম দেয় আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে একেবারেই দাম দেয় না — অথচ ছোট টুর্নামেন্টে রসায়নই একমাত্র জিনিস, যেটা কেনা যায় না, শুধু তৈরি করতে হয়।

আমার নিজের একটা ছোট হিসাব আছে। বিপিএলের গত কয়েক আসরে আমি চার্ট করেছি, যে দলগুলো টুর্নামেন্টের শেষ চারে পৌঁছেছে, তাদের একাদশে সাধারণত দুই থেকে তিনজন খেলোয়াড় ছিলেন যাঁদের ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান মাঝারি, কিন্তু যাঁরা পুরো টুর্নামেন্টে একই পজিশনে খেলেছেন। ধারাবাহিক রোল, ধারাবাহিক ঠিকানা। আর যারা দ্রুত বাদ পড়েছে, তাদের একাদশে বেশি ছিল সেরা একাদশ পত্রিকার সংগ্রহ, কম ছিল সেরা একাদশ ক্রিকেট দলের।

অপশন-গঠন: চুক্তির যে ভাষা কেউ পড়ে না

এখন আসি সেই জায়গায়, যেটা নিয়ে গোলমাল সবচেয়ে বেশি আর তথ্য সবচেয়ে কম — চুক্তির কাঠামো।

আন্তর্জাতিক ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে রিলিজ-ক্লজ একটা পরিচিত জিনিস। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একই নীতিটা ঢুকেছে ভিন্ন পোশাকে। একটা বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিতে সাধারণত তিনটে আলাদা অংশ থাকে: পারিশ্রমিক, উপস্থিতির শর্ত, আর পাওয়া-না-পাওয়ার শর্ত। এই তিনটার মধ্যে ভারসাম্যটাই ঠিক করে দেয়, ওই খেলোয়াড় প্রথম একাদশে নিয়মিত থাকবে কি না।

যে দল শুধু বড় পারিশ্রমিক দেয়, কিন্তু উপস্থিতির শর্ত পরিষ্কার করে না, সে আসলে বাজারে সবচেয়ে বেশি দাম হাঁকে আর সবচেয়ে কম নিশ্চয়তা পায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে রিলিজ-ক্লজ মূলত দলটার বেরোনোর দরজা, আর খেলোয়াড়ের একমাত্র সুরক্ষা হলো উপস্থিতির শর্ত। এক পক্ষ সুরক্ষিত, অন্য পক্ষ উন্মুক্ত — এই অসমতা থেকেই জন্ম নেয় মাঝ-টুর্নামেন্টে খেলোয়াড় বদলের সেই সব খবর, যেগুলোকে আমরা সাধারণত 'দলীয় কলহ' বলে চালিয়ে দিই।

২০২০ সালে যখন মাঠ ফাঁকা ছিল, আমি একগুচ্ছ পুরনো ম্যাচ নতুন করে চার্ট করছিলাম। তখন একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গেল — খেলোয়াড়ের মান আর তার ব্যবহারের মধ্যে কোনো সরল সম্পর্ক নেই। সুযোগ আর সুরক্ষা, এই দুইয়ের যোগফলই আসল। সেই শিক্ষা এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি মার্কেটে হুবহু খাটে।

পিক-অ্যান্ড-রোল, ক্রিকেট সংস্করণ: দুই জনের পুনরাবৃত্তি

বাস্কেটবলে একটা কথা আমি বারবার বলি — খেলাটা আসলে চল্লিশ বার দোহরানো একই দুই জনের অ্যাকশন। পিক-অ্যান্ড-রোল। স্ক্রিনার এসে দাঁড়ায়, বল-হ্যান্ডলার ওর কাঁধ ঘেঁষে যায়, ডিফেন্স দুজনকে বেছে নিতে বাধ্য হয়, আর ওই বেছে নেওয়ার ফাঁকে জন্ম নেয় স্পেস।

ক্রিকেটে এই ধরনের অ্যাকশন আছে, এবং সেটা পাওয়ারপ্লের ছয় ওভার আর শেষ চার ওভার। ওপেনিং জুটি হলো সেই দুই জন। একজন ফিল্ড ছেড়ে বাইরে পাঠায়, অন্যজন তার ফাঁকে সিঙ্গেল নেয়। বল-হ্যান্ডলারের ভয় দেখানো শটটাই রোল-ম্যানের জায়গা তৈরি করে দেয়, আর রোল-ম্যানের নিরাপত্তা বল-হ্যান্ডলারকে ঝুঁকি নেওয়ার অনুমতি দেয়। যে জোড়ার একজন শুধু ঝুঁকি নেয় আর অন্যজন শুধু টিকে থাকে, সে জোড়া আসলে দুই জোড়া নয় — শূন্য জোড়া।

আমি খেলোয়াড় স্কাউট করার আগে দেখি সে কতটা জায়গা তৈরি করে। পাওয়ারপ্লেতে ছক্কা মারার আগে যে চারটা বল ডট দিল, সেই ডটগুলোই বাকিদের জন্য স্পেস কিনে দিল। ডেথ ওভারে যে বোলার ইয়র্কার হজম করছে, সে-ই আসলে অন্য প্রান্তে বোলারকে রক্ষা করছে।

কিন্তু এখানেই অ্যানালজিটা ভাঙতে হয়, নইলে ভুল হয়ে যাবে। বাস্কেটবলে বলে বল-হ্যান্ডলারের হাতে থাকে পুরো আটাশ সেকেন্ড, সে যেকোনো মুহূর্তে পাস দিতে পারে, ডিফেন্স যেকোনো মুহূর্তে সুইচ করতে পারে। ক্রিকেটে স্ট্রাইক রোটেশনটা নিয়মের শিকার — এক রান নিলে প্রান্ত বদল হবে, না নিলে হবে না। এখানে পাসের অধিকার ডিফেন্সের গঠনের উপর নির্ভর করে না, নিয়মের উপর নির্ভর করে। আর ডিফেন্স সুইচ করার সুযোগ নেই; এক ওভারের মাঝখানে আপনি বোলার বদল করতে পারবেন না। এটাই মিল আর অমিলের সীমানা — অ্যাকশনের গঠন এক, নিয়ন্ত্রণের অধিকার আলাদা।

আর তাই শেষ চার ওভারে ক্রিকেট আসলে বাস্কেটবলের মতোই হয়ে ওঠে। দুই জনের অ্যাকশন, অল্প জায়গা, বড় ঝুঁকি। সেখানে সিদ্ধান্তের ভুলটা ইনিংস-শেষে দেখা যায়, কিন্তু জন্ম নিয়েছিল অনেক আগে।

যে মেটা তৈরি হয় ভয় থেকে, ভাঙে উদ্ভাবনে

প্রতিটা মেটা হলো ভয় আর উদ্ভাবনের মধ্যে একটা সাময়িক চুক্তি। পাওয়ারপ্লে আক্রমণ করা একটা মেটা। তার ভয় হলো — উইকেট পড়লে মাঝের ওভারে হিসাব বন্ধ হয়ে যাবে। তাই উঠল পাল্টা মেটা: বল একটু পিছনে ফেলো, দুই ফিল্ডার পিছনে সরাও, ব্যাটারকে নিজেই ভুল করতে দাও। এই চুক্তি প্রতিটা মৌসুমে নতুন করে সই হয়, আর ভাঙে তখন, যখন কেউ সেটা ভাঙার সাহস দেখায়।

এখানেই আসে আমার দ্বিতীয় দাবি, যেটা নিয়ে আমার সঙ্গে অনেকে একমত হবে না। আধুনিক টি-টোয়েন্টি কাঠামোর সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হলো অ্যাংকর ওপেনারের অকারণ মৃত্যু। সব দল এখন একই ধরনের ওপেনার চায় — পাওয়ারপ্লেতে দুইশো স্ট্রাইক রেটের এক ঝোড়ো ব্যাটার। তার পাশে যে খেলোয়াড় বিশটা বল খেয়ে কুড়ি রান করে, তাকে বলা হয় বোঝা।

কিন্তু ওই বিশটা বলই পরের চার ওভারের জন্য জায়গা কিনে দেয়। ধীর মিরপুর উইকেটে ১৭৫ তাড়া করতে হলে দরকার একজন, যে প্রথম দশ ওভারে নিজের উইকেট বাঁচায়, আর পনেরো নাম্বার ওভারে এসে দাঁড়িয়ে থাকে। ফুটবলে টাচলাইনের উইঙ্গারকে যেভাবে ভুলে যাওয়া হয়েছে, ক্রিকেটে ঠিক একইভাবে অ্যাংকর ওপেনারকে ভুলে যাওয়া হচ্ছে — অথচ দুজনের কাজই এক: জায়গা ধরে রাখা।

এটা নস্টালজিয়া নয়, হিসাব। একটা টুর্নামেন্টে যে দল প্রতিটি ম্যাচে ষষ্ঠ ওভারে তিন উইকেট হারায়, তার সেরা ব্যাটার রান করতে পারে না, কারণ সে ব্যাট করতে পারে না — তাকে মাঠে নামতেই হয় অসম্ভব সমীকরণ সামনে নিয়ে।

কন্ট্রার-ইনটিউটিভ: টাকার অভাব নয়, স্বচ্ছতার অভাব

এখন সেই দাবিটা, যা এই লেখার উদ্দেশ্য। আমাদের দেশে আলোচনার প্রায় সব শব্দ ঢুকে পড়ে এক জায়গায়: 'টাকা নেই'। বোর্ড দেবে না, ফ্র্যাঞ্চাইজি দিতে পারবে না, বিদেশি আসবে না।

আমার হিসাবে মূল যন্ত্রটা এটা নয়। বিপিএল আসলে একটা সেট-অ্যাওয়ের বাজারে ঢোকে, যেখানে বিদেশি খেলোয়াড়ের সামনের তিন সপ্তাহের চাহিদা তার নিজ দেশের লিগে অনেক বেশি স্পষ্ট, চুক্তিও অনেক তাড়াতাড়ি সই হয়। আর আমাদের এনওসি-প্রক্রিয়া পুরোটা নির্ভর করে অনুমোদনের সময়সূচির উপর। যে লিগ অক্টোবরে চুক্তি সাইন করাতে পারে আর জানুয়ারিতে চিঠি ছাড়াতে পারে, তার সঙ্গে জানুয়ারিতেই সব ঠিক করতে চাওয়া লিগের লড়াই সমান মাঠে হয় না। এটা টাকার পরাজয় নয়, প্রক্রিয়ার পরাজয়।

দ্বিতীয় যন্ত্রটা আরও অস্বস্তিকর। এজেন্ট-লেয়ার। যে এজেন্টের হাতে তিনটা লিগের খেলোয়াড় থাকে, তার কাছে সর্বোচ্চ প্রস্তাবটা আসে কোনো দলের কাছ থেকে নয়, কোনো সমন্বয়কারীর কাছ থেকে। যে লিগ সবচেয়ে বেশি হৈচৈ করে, সে সবচেয়ে বেশি খেলোয়াড় পায় — দামের তারতম্য না থাকলেও। আমি কি নিশ্চিত করে বলতে পারি এটা সব ক্ষেত্রে ঘটে? না। এটা আমার পর্যবেক্ষণ, আর আমি জানি এমন কিছু ক্ষেত্রে অর্থপ্রবাহের যেকোনো জনসাধারণের হিসাবের বাইরে থাকার দরকার নেই। তাই আমি এই দাবিটাকে প্রমাণ হিসেবে দিচ্ছি না, হাইপোথিসিস হিসেবে রাখছি। ম্যাচের চোখে যেটা প্রমাণিত, সেটা হলো — এজেন্টের সমস্যা থাকুক বা না থাকুক, কর্তৃপক্ষ ওই সামান্য ভাড়াটুকুর জন্য দেবে কি না — এর উত্তর খুব দ্রুত জানা যাবে ড্রাফটের দিন।

তৃতীয় যন্ত্রটা সবচেয়ে নিঃশব্দ। একটা রিটেইন-করা খেলোয়াড়ের আসল আয় কেবল তার ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি নয়। এমন একটা চরম মুহূর্ত, যেখানে বড় টুর্নামেন্টে খেলার দরকারটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের মনোভাবেই ছোট হয়ে যায়, তখন খেলোয়াড় ঠিক করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটা তার মর্যাদার একটা অংশ, নাকি জীবিকানির্বাহেরই একটা উপায়। উত্তর যদি দ্বিতীয়টা হয়, তবে কেউই ধীরে ধীরে খেলবে না।

যে ভেরিয়েবলটা পরের মরসুমে সব ঠিক করে দেবে

পরের জানুয়ারিতে গিয়ে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা হবে এনওসি কত তাড়াতাড়ি ছাড়া যায় — অথবা বিপিএল তার জানুয়ারির জানালাটা একটু পিছিয়ে নিয়ে যায় কি না। প্রথমটা প্রক্রিয়ার প্রশ্ন, দ্বিতীয়টা ক্যালেন্ডারের।

আমার মন খারাপ হয় না এটা ভেবে যে বাজারে কে সবচেয়ে বড় চেক ধরল। মন খারাপ হয় এটা ভেবে যে ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রতিটা দিনে আমাদের বোর্ড, দল আর এজেন্ট—সবাই একই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে, অথচ কেউ জানে না খেলোয়াড়টার শরীর আসলে কতটা বাকি। শুধু একটা জিনিস আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি। অ্যাংকারদের না খেলানোর দিন শেষ হলে যে টাকা হাতে আসবে, সেটাই আসল টাকা।

শেষ প্রশ্নটা তাই এটা নয় — পরের জানুয়ারিতে কত টাকা খরচ হবে। শেষ প্রশ্নটা এটা — কুড়ি ওভার দাঁড়িয়ে থাকার সাহসটা আমাদের কাছে কত দামে বিক্রি হয়।