এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি: ২৬ জনের স্কোয়াডে যে প্রশ্নগুলো লেখা নেই

ছাব্বিশটি নাম। পাশে নেই একটি পদবি, একটি বয়স, একটি ক্যাপ-সংখ্যা, একটি ক্লাবের নাম। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য যে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, সেটি একটি তালিকা — একটি দলনামা নয়।

ছয় দলের রাউন্ড-রবিন, দশ দিন, পাঁচটি ম্যাচ। এই ফরম্যাটে ছাব্বিশ জন বিলাসিতা নয়, অঙ্ক। হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশন সীমাহীন; বেঞ্চ শুধু বিকল্প নয়, বেঞ্চ কৌশল। কিন্তু যে তালিকায় ছাব্বিশটি নাম আছে আর শূন্যটি ভূমিকা, সেটি দলের গভীরতা নিয়ে কিছু বলে না — শুধু সংখ্যাটি বলে।

তার চেয়ে বেশি বলে যা তালিকায় নেই। ছাব্বিশ জনের মধ্যে একজনকেও পেনাল্টি কর্নার নেওয়ার বিশেষজ্ঞ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়নি। আধুনিক হকিতে ক্লোজ ম্যাচের ভাগ্য প্রায়ই কর্নার থেকে নির্ধারিত হয়। তালিকায় ড্র্যাগ-ফ্লিকার না থাকা মানে এই নয় যে দলে ড্র্যাগ-ফ্লিকার নেই — তবে যে ঘোষণাপত্রে কোনো তারকা-নির্দেশ থাকে না, সেটি অন্তত স্বীকার করছে: এই দলের পরিচয় কোনো একজনের পায়ে গাঁথা নয়।

আর সবচেয়ে বেশি বলে তৃতীয় জিনিসটি। খোলার তারিখ জানা গেছে, ফিক্সচার এখনো জানা যায়নি।

আমি প্রতিটি শট নিজের হাতে আঁকা শুরু করেছি বলেই জানি, এই ধরনের ফাঁক কাকতালীয় হয় না। যে নথিতে তারিখ আছে কিন্তু সূচি নেই, সেটি চূড়ান্ত নথি নয় — সেটি খসড়া, অথবা ফাঁস হওয়া একটি কাগজ। বিশ্লেষণের কাজ প্রথমে সেটি চিহ্নিত করা, তারপর বাকি সব হিসাব করা।

যে টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ঢুকছে দরজা দিয়ে, মাঠ দিয়ে নয়

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের জাতীয় দলের আসর, এশিয়ার শীর্ষ ছয় দলকে নিয়ে সাধারণত একক রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে হয়। এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ নতুন অতিথি নয়। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ঢাকায় ষষ্ঠ আসরটি বাংলাদেশই আয়োজন করেছিল — এশিয়ান হকি ফেডারেশনের নথিতে সেটি থাকা একটি সংস্করণ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটি জিনিস স্পষ্ট: আসরটি আয়োজনের সক্ষমতা বাংলাদেশের আছে। প্রশ্নটি সক্ষমতার নয়, ধারাবাহিকতার।

এবারের আসরে বাংলাদেশের প্রবেশপথটি আলাদা। পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় এশিয়ান হকি ফেডারেশন বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। অর্থাৎ এটি যোগ্যতা অর্জন নয়, এটি একটি পূরণকরণ — খালি স্লট ভরাট। এই একটি বাক্য পুরো প্রতিবেদনের সুর নির্ধারণ করে দেয়, কারণ আমন্ত্রিত দল আর যোগ্যতা অর্জনকারী দলের মধ্যে প্রস্তুতির সময়ে বিশাল পার্থক্য থাকে।

এখানে একটি পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি। যে তথ্যসূত্রে ভেন্যু 'জালান্ধার' এবং তারিখ '২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর' বলা হয়েছে, সেই দাবি আমি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারিনি। সাম্প্রতিক যে দুটি আসরের নথি স্পষ্টভাবে পাওয়া যায়, সেগুলো চেন্নাই (২০২৩) এবং হুলুনবুইর, চীন (২০২৪)। ফলে ভেন্যু ও তারিখকে আমি 'যাচাই অপেক্ষমাণ' হিসেবে চিহ্নিত করছি, নিশ্চিত তথ্য হিসেবে নয়। যে সাংবাদিক একটি তারিখ দুইটি স্বতন্ত্র সূত্র দিয়ে মেলাতে পারেন না, তাঁর উচিত তারিখটি ছাপা না করা — অথবা যাচাইয়ের অপেক্ষায় বলে ছাপা।

প্রসঙ্গত, বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন ১৯৭৫ সাল থেকে এফআইএইচের সদস্য। এই সময়কালে দেশটি নিজের প্রতিযোগিতামূলক পণ্য কতবার মেপেছে, সেটি একটি আলাদা প্রশ্ন। ঘরোয়া প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ দেখেছে, ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত পুরোপুরি বন্ধ ছিল। যে সিস্টেমে প্রতি বছর ম্যাচ হয় না, সেখানে জাতীয় দলের স্কোয়াড ঘোষণা কেবল নির্বাচনের ঘটনা নয় — সেটি একমাত্র দৃশ্যমান নথি।

তালিকাটি একটি নথি, আর নথি নিজের ফাঁক লুকাতে পারে না

ছাব্বিশ জনের একটি তালিকা ছয় দলের আসরের জন্য অস্বাভাবিক বড়। স্বাভাবিক প্রথম একাদশ নির্ধারিত থাকলে এই সংখ্যা প্রয়োজন হয় না। এই আকার সাধারণত দুটি কারণে আসে: হয় কোচ দলের ভেতরে প্রতিযোগিতা তৈরি করতে চাইছেন, অথবা তিনি এখনো প্রথম এগারো ঠিক করেননি। দুটিই সম্ভব, এবং দুটিই একই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় — এই স্কোয়াডটি একটি ঘোরানো দল, চূড়ান্ত দল নয়।

দ্বিতীয় যে ফাঁকটি চোখে পড়ে, সেটি আরও গভীর। তালিকায় কোনো খেলোয়াড়ের ভূমিকা, বয়স, ক্যাপ বা ক্লাব নেই। একটি জাতীয় দলের স্কোয়াড ঘোষণা সাধারণত সেই তথ্য দেয়, কারণ সেগুলোই বলে দেয় কে কোথায় খেলবে এবং কার উপর কতটা ভার পড়বে। সেই তথ্য না থাকলে বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ কঠিন হয়ে পড়ে, কিন্তু অসম্ভব হয়ে পড়ে না — কারণ অনুপস্থিতি নিজেই একটি তথ্য। যে ফেডারেশন তার নিজের স্কোয়াডকে ভূমিকা দিয়ে বর্ণনা করে না, সে সম্ভবত নিজের ভেতরেই সেই ভূমিকা-বিন্যাস চূড়ান্ত করেনি।

তৃতীয়ত, একমাত্র উৎসটি ফেডারেশন নিজেই। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের ঘোষণা থেকেই স্কোয়াডের কথা জানা যাচ্ছে, এবং এটিই একমাত্র উদ্ধৃতযোগ্য সূত্র। ফেডারেশন-নিয়ন্ত্রিত যোগাযোগে নির্বাচন-সংক্রান্ত বিতর্ক সাধারণত থাকে না — সেটি থাকা স্বাভাবিক, এবং সেটিকে দোষ দেওয়ার কিছু নেই, তবে সেটিকে বিশ্লেষণের সীমা হিসেবে স্বীকার করা দরকার।

আমি চৌষট্টি ম্যাচ, একটি নোটবুক, আর দেখানোর মতো কেউ নেই — এই অবস্থায় কাজ করতে শিখেছি। সেই অভিজ্ঞতা একটি নিয়ম শিখিয়েছে: যে তালিকা নাম দেয় কিন্তু ভূমিকা দেয় না, সেটি নিয়ে আমি ভবিষ্যদ্বাণী করি না, আমি প্রশ্ন রাখি।

কর্নারের হিসাবটি কেউ রাখেনি

আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার মোট গোলের একটি বড় অংশ তৈরি করে, বিশেষত নকআউট বা ক্লোজ ম্যাচে। একটি দল যদি পাঁচ ম্যাচে বিশ থেকে পঁচিশটি কর্নার পায়, তাহলে রূপান্তরের হার ২৫ শতাংশ না ৪০ শতাংশ — এই পার্থক্যটি তিন থেকে চার গোলের। ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে তিন-চার গোলের পার্থক্য একটি সম্মানজনক হার আর একটি বড় ব্যবধানে হারকে আলাদা করে দেয়।

২০২৪ সালের জুনিয়র এএফএইচ কাপে বাংলাদেশ যে কর্নার পেয়েছিল, আমি সেগুলো নিজে গুনে লিখেছিলাম — এগারোটি কর্নার, চারটি গোল। রূপান্তর প্রায় ছত্রিশ শতাংশ। জুনিয়র পর্যায়ে এই সংখ্যা খারাপ নয়, কিন্তু জুনিয়র পর্যায়ের প্রতিপক্ষ আর এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রতিপক্ষ এক নয়। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া — এই তিন দলের ডিফেন্সিভ কর্নার-রক্ষণ জুনিয়র পর্যায়ের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। ছাব্বিশ জনের একটি ঘোষিত স্কোয়াডে যদি একজনও কর্নার-বিশেষজ্ঞ হিসেবে চিহ্নিত না হন, তাহলে দুটির একটি সত্য: হয় বাংলাদেশের সেই বিশেষজ্ঞ আছেন কিন্তু ফেডারেশন তাঁকে প্রচার করেনি, অথবা সেই বিশেষজ্ঞ নেই। প্রথমটি হলে সেটি যোগাযোগের ব্যর্থতা, দ্বিতীয়টি হলে সেটি কাঠামোর ব্যর্থতা। দুটির ফলাফল একই — প্রতিপক্ষের কোচ আমার মতোই বিভ্রান্ত থাকবেন না, তিনি ভিডিও দেখে সিদ্ধান্ত নেবেন।

দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ: বেঞ্চের অঙ্ক

রাউন্ড-রবিন মানে প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটি ম্যাচ। এই ঘনত্বে পুনরুদ্ধারের সময় থাকে না, এবং হকির সীমাহীন রোলিং সাবস্টিটিউশন ঠিক এই কারণেই অস্তিত্বশীল। যে দলের বেঞ্চ গভীর, সে দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ খেলতে পারে; যে দলের বেঞ্চ অগভীর, তার তৃতীয় ম্যাচ থেকেই পা ভারী হতে শুরু করে।

এখানেই ছাব্বিশ সংখ্যাটি তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে, তবে উল্টো দিক থেকে। দশ দিনে পাঁচ ম্যাচের জন্য ছাব্বিশ জন প্রয়োজন হয় না — আঠারো জনই যথেষ্ট, যদি আঠারো জনের প্রত্যেকের ভূমিকা স্পষ্ট থাকে। ছাব্বিশ জন ডাকা মানে এই নয় যে দল গভীর; এর মানে হতে পারে যে দল এখনো নিজের আঠারো জনকে চেনে না।

বাস্তবতার নিরিখে এই আসরে বাংলাদেশের অবস্থান নিচের দিকের দল হিসেবে। ২০২২ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ অষ্টম স্থানে শেষ করেছে, এবং 'ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে' এই বাক্যটি বলে দেয় দলটি সেমিফাইনালের আগেই পদক-দৌড় থেকে বাদ পড়েছিল। এশিয়ার যে ক্ষেত্রে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান এবং ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তান আছে, সেখানে অষ্টম স্থান একটি দুর্ঘটনা নয় — সেটি একটি অবস্থান।

এই প্রেক্ষাপটে বাস্তব লক্ষ্য একটিই: চীনের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং ক্লাসিফিকেশন ম্যাচে পৌঁছানো। পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্থান এই দলের জন্য ব্যর্থতা নয়। বড় ব্যবধানে হার এড়ানো, কম কর্নার খরচ করে বেশি কর্নার পাওয়া, এবং তৃতীয় ম্যাচেও পায়ের গতি ধরে রাখা — এই তিনটি মাপকাঠিতে বিচার করলে এই আসর থেকে যা পাওয়ার তা পাওয়া যাবে।

ফিক্সচার না থাকা একটি সংকেত

যে প্রতিবেদনে খোলার তারিখ আছে অথচ পূর্ণ সূচি নেই, সেটি নিজের ভেতরেই অসংগত। আন্তর্জাতিক একটি আসরের ক্ষেত্রে এই দুটি তথ্য সাধারণত একসঙ্গে আসে। এই অসংগতি দুই ভাবে ব্যাখ্যা করা যায়: হয় সূত্রটি প্রাথমিক ও অসম্পূর্ণ, অথবা আয়োজকের প্রস্তুতিও এখনো চূড়ান্ত নয়।

দুই ক্ষেত্রেই বাংলাদেশের জন্য তাৎপর্য একই। আমন্ত্রণ-ভিত্তিক প্রবেশ মানে সাধারণত কয়েক সপ্তাহের নোটিশ। কয়েক সপ্তাহে একটি দলকে শারীরিক শিখরে নেওয়া যায় না, শুধু কৌশলগতভাবে গোছানো যায়। ফলে এই আসরে বাংলাদেশের সেরা অস্ত্র হবে সংগঠন, প্রতিভা নয় — এবং সেটি একটি সীমাবদ্ধতা, যেটি স্বীকার করা লজ্জার নয়, বিভ্রান্তিকর।

ক্রিকেট নয়, ক্যালেন্ডার

সবচেয়ে সহজ কলামটি হলো এই: ক্রিকেট টাকা আর স্ক্রিন নিয়ে নিয়েছে, তাই হকি মরেছে। আমি সেই কলামটি লিখি না, কারণ আমার নিজের সংগ্রহ করা সংখ্যা সেটির বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেয়। ঘরোয়া লিগ ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ দেখেছে — এই অনিয়ম স্যাটেলাইট টেলিভিশনের যুগ শুরুর আগেই তৈরি হয়েছিল। অর্থাৎ সমস্যাটি প্রতিযোগিতার আগে থেকেই ছিল, প্রতিযোগিতা সেটিকে বড় করেছে মাত্র।

দ্বিতীয় যে সহজ সিদ্ধান্তটি মানুষ নেয়: অষ্টম স্থান মানে দলটি খারাপ খেলেছে। আমার হিসাবে ব্যাপারটি উল্টো। অষ্টম স্থান এই মুহূর্তে বাংলাদেশের ছাদ, মেঝে নয়। এটিকে পতন ধরলে ভুল প্রতিক্রিয়া আসে — 'পুনরুজ্জীবন' এর গল্প, নতুন করে অনুপ্রেরণার ডাক। অথচ আসল প্রশ্নটি পাইপলাইনের।

২০১৪ সালের জুনিয়র এএফএইচ কাপ জয়ী দলের আঠারো জনের মধ্যে দশ বছর পর আমি ঘরোয়া লিগে সক্রিয় পেয়েছিলাম মাত্র পাঁচজন। পাইপলাইনটি ফুটো হয় না, পাইপলাইনটি শেষ হয়ে যায় — একুশ থেকে পঁচিশ বছরের মধ্যে, যখন একজন খেলোয়াড়কে সার্ভিসেস দল, ব্যাংকের চাকরি আর সেই ক্লাবের মধ্যে বেছে নিতে হয় যেটি হয়তো দুই বছর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচই খেলবে না। এই তালিকাটি আমি শতাংশে লিখি না, নামে লিখি — কারণ শতাংশ মানুষ ভুলে যায়, নাম মানুষ মনে রাখে।

আর তৃতীয়ত, আমন্ত্রণ কোনো উপহার নয়। যে দল অন্য কেউ প্রত্যাহার করার পর ডাকা হয়, সেই দলটি মহাদেশীয় ক্রমবিন্যাসে নিজের অবস্থান সম্পর্কে সবচেয়ে নিখুঁত বিবৃতিটি পেয়ে যায় — কোনো সূত্র, কোনো র‍্যাঙ্কিং, কোনো মন্তব্য তার চেয়ে স্পষ্ট হতে পারে না।

যে তিনটি সংকেত দেখতে হবে

প্রথম সংকেত আসরের অফিসিয়াল সূচি প্রকাশ। সেটি এলে ভেন্যু ও তারিখের প্রশ্নটির নিষ্পত্তি হবে, এবং প্রস্তুতির প্রকৃত সময়কালও মাপা যাবে।

দ্বিতীয় সংকেত ছাব্বিশ থেকে আঠারোতে কাটছাঁট। কে বাদ পড়ে, সেটি দেখার বিষয় নয়; কে কোন ভূমিকায় টিকে থাকে, সেটি দেখার বিষয়। যদি আঠারো জনের তালিকাতেও কোনো কর্নার-বিশেষজ্ঞের নাম না থাকে, তাহলে আমার সংশয় নিশ্চিত হবে।

তৃতীয় সংকেত প্রথম দুই ম্যাচে বাংলাদেশ কতটি কর্নার পায় এবং কতটি রূপান্তর করে। গোলসংখ্যা নয়, কর্নার-সংখ্যা। কারণ গোল একটি ঘটনা, কর্নার একটি প্রবণতা।

আমি এক বছর ধরে এমন একটি মৌসুম আর্কাইভ করেছি, যে মৌসুম অস্তিত্বই স্বীকার করেনি। সেই অভিজ্ঞতা একটি প্রশ্ন রেখে গেছে, যার উত্তর এখনো পাইনি: যে ফেডারেশন ১৯৭৫ সাল থেকে আন্তর্জাতিক সংস্থার সদস্য, অথচ নিজের পণ্য কখনো মাপেনি — এই স্কোয়াড ঘোষণাটি আসলে কার জন্য লেখা? দর্শকের জন্য নয়, কারণ সেখানে ভূমিকা নেই। কোচের জন্য নয়, কারণ সেখানে সূচি নেই। প্রশ্নটি রয়ে যায়, আর এই আসরটি তার উত্তর দেবে না — শুধু আরেকটি তারিখ যোগ করবে সেই তালিকায়, যেখানে কোনো মৌসুমের নাম নেই।