পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, সোনাজয়ীদের কেউ নেই: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ভারতীয় সম্ভাব্য দল পড়ে যা বুঝলাম

গত সপ্তাহে আমদাবাদ থেকে যে তালিকাটা এল, সেটা পড়তে বসে আমার মনে হয়েছিল কেউ একটা পুরোনো হিসাবের খাতা উল্টে দিয়েছে। ১৭টি নাম। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা ১২ জন কাবাডি খেলোয়াড়ের একজনও সেই তালিকায় নেই। আর যেখানে থাকার কথা ছিল, সেই ফাঁকা জায়গাটায় নেই পাওয়ান সেহরাওয়াত — প্রো কাবাডি লিগের মঞ্চে যাকে গোটা উপমহাদেশ চেনে “হাই-ফ্লায়ার” নামে। ২১ অক্টোবর থেকে আমদাবাদে শুরু হতে যাওয়া কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (একেএফআই) যে সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, সেটা প্রথম নজরে একটা তারকা বাদ দেওয়ার খবর। কিন্তু খাতাটা একটু ভালো করে পড়লে বোঝা যায়, এটা আসলে তারকা বাদ দেওয়ার গল্প নয় — এটা একটা পাইপলাইনের হিসাব।

প্রতিযোগিতাটা নতুন, তাই হিসাবটাও নতুন। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ হবে এই ইভেন্টের প্রথম সংস্করণ — ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ভারতের গুজরাট রাজ্যের আমদাবাদে। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। আন্তর্জাতিক মঞ্চে কাবাডির যে রূপটা খেলা হয় — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, সাত বনাম সাত, দুই দফায় কুড়ি মিনিটের অর্ধ — সেটাই এখানে প্রযোজ্য হবে বলে ধরে নেওয়া স্বাভাবিক, কারণ বহু-ক্রীড়া গেমস ও আন্তদেশীয় আসরে এই কোডটাই ব্যবহৃত হয়। কিন্তু মূল বিষয়টা হলো, প্রথম সংস্করণ মানে কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই, দল কত শক্তিশালী হওয়া উচিত তার কোনো স্থির মাপকাঠি নেই, প্রতিপক্ষের মান সম্পর্কেও নিশ্চিত ধারণা নেই।

এই প্রেক্ষাপটে ভারতের সিদ্ধান্তটাই বক্তব্য। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনাজয়ী ১২ জনের কেউ নেই। একেএফআই ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা দিয়েছে, চূড়ান্ত দল দেয়নি, বাছাইয়ের মানদণ্ডও ঘোষণা করেনি। যে দুটি কারণ সামনে আসছে — ভারতের গভীর তারকাভাণ্ডার, যেখানে যোগ্য অনেক খেলোয়াড় সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে; এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের বিশ্রামের প্রয়োজন — দুটোই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কোনোটাই একেএফআই-এর সরকারি ব্যাখ্যা নয়।

তালিকাটা পড়ার সময় আমি একটা কথা মাথায় রেখেছিলাম: অনুপস্থিতি আর উপস্থিতি, দুটোই তথ্য। ১২ জন স্বর্ণজয়ীর কেউ না থাকা একদিকে ভারতীয় কাবাডির গভীরতার প্রমাণ। অন্যদিকে এটাও সম্ভব যে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সমাপ্তি আর এই চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুর মধ্যে সময়ের ফাঁক এত কম যে শীর্ষ রেইডারদের জন্য বিশ্রাম বাধ্যতামূলক হয়ে পড়েছে। কাবাডিতে রেইডারই সবচেয়ে বেশি শারীরিক বোঝা টানে — ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, টানা “কাবাডি কাবাডি” ধ্বনি, প্রতিপক্ষের ছয়জনের বেশি ডিফেন্ডার থাকলে বোনাস লাইন, আর পরপর দুটি খালি রেইডের পর ডু-অর-ডাই। ৩৮ বছর ধরে এই খেলাটা দেখে আমি শিখেছি, এই বোঝাটা মাংসপেশিতে জমা হয়, আর জমাট বোঝা দুই সপ্তাহে মুছে যায় না। তাই বিশ্রামের যুক্তিটা আমি উড়িয়ে দিই না।

কিন্তু শুধু বিশ্রামের গল্পে ব্যাখ্যা হয় না কেন পাওয়ান সেহরাওয়াতের নাম নেই। এখানেই আসল প্রশ্নটা। যদি সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের একজন হয়ে থাকেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া রুটিন ঘূর্ণনের অংশ। আর যদি তিনি সেই ১২ জনে না-ই থেকে থাকেন, তাহলে এটা সম্পূর্ণ আলাদা এবং অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ একটি নির্বাচন-ঘটনা। প্রথম তথ্যটুকু কেউ নিশ্চিত করেনি — অর্থাৎ শিরোনামের সবচেয়ে নাটকীয় অংশটাই সবচেয়ে অস্পষ্ট।

“১৪টি কমনওয়েলথ দেশ” — এই সংখ্যাটা একটু সন্দেহ নিয়ে পড়তে হয়। কমনওয়েলথের দেশগুলোর মধ্যে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবসম্মতভাবে যারা মাঠে নামবে তারা মূলত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — এবং ডায়াস্পোরা-প্রধান কয়েকটি দেশ, যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। সংখ্যাটা বড় শোনায়, কিন্তু সংখ্যার পেছনের প্রতিযোগিতামূলক গভীরতা যাচাই করা হয়নি, এবং সেটা সম্ভবত অগভীর।

এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অজানা তথ্য একটি: ইরান অংশ নিচ্ছে কি না। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে টুর্নামেন্টটা অন্তত একটা পরীক্ষা। ইরান না থাকলে মাঠটা কার্যত ডায়াস্পোরা প্রদর্শনীতে পরিণত হয়, আর ভারতের বি-দলেরও জেতা প্রায় নিশ্চিত।

তাহলে কেন ভারত বি-দল পাঠাচ্ছে? কারণটা সম্ভবত ইভেন্টের প্রতিপত্তির স্তরে লুকিয়ে আছে। প্রথম সংস্করণ, অপ্রমাণিত প্রতিপত্তি, দুর্বল সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ — এই তিনে মিলে ভারত পূর্ণশক্তি দল পাঠালে বরং বেশি ঝুঁকি নিত। কম প্রতিপত্তির আসরে ঘূর্ণায়মান দল পাঠানো নিজেই একটা বার্তা: আমরা এখানে সেরাটা খাটাচ্ছি না, কারণ সেরাটা খাটানোর দরকার নেই।

এখানে আরেকটা পার্থক্য চোখে পড়ে — প্রতিযোগিতামূলক মূল্য আর প্রচারমূলক মূল্য। এই খবরের শিরোনাম তৈরি হয়েছে সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি দিয়ে। অর্থাৎ মিডিয়া তারকাকে ব্যবহার করছে পাঠক টানতে, ঠিক যখন দল তারকাদের বাদ দিচ্ছে। প্রতিযোগিতামূলক মূল্য কম, কিন্তু সেহরাওয়াতের নামের প্রচারমূল্য অনেক বেশি — এই ফারাকটাই বলে দেয়, কাভারেজটা ব্যক্তিকেন্দ্রিক, প্রতিযোগিতাকেন্দ্রিক নয়।

আমদাবাদকে হোস্ট সিটি হিসেবে বেছে নেওয়া নিছক ভৌগোলিক সিদ্ধান্ত নয়। গুজরাট ভারতের ক্রীড়া-অবকাঠামো ও আয়োজনের বড় বাজার, আর প্রথম সংস্করণের স্থায়ী ঠিকানা নিজের হাতে রাখার ইচ্ছাটা এখানেই প্রকাশ পায়। একই সঙ্গে “কমনওয়েলথ” ব্র্যান্ডিংটা একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং — ভারত-প্রধান একটা খেলাকে কমনওয়েলথের নামে চালিয়ে দেখা যাচ্ছে, যেন খেলাটা শুধু দক্ষিণ এশিয়ার নয়, সবার।

পাইপলাইনের গভীরতা মাপা যায় চারটা জিনিসে: নিবন্ধন, কোচ ধরে রাখা, ভেন্যুর ব্যবহার, আর যুব থেকে সিনিয়র স্তরে রূপান্তরের হার। এই চারটার কোনোটাই এই ঘোষণায় নেই। তাই “যোগ্য খেলোয়াড় সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে” কথাটা সহানুভূতিপূর্ণ, কিন্তু তথ্যহীন। একজন নাম নেই, একটাও পরিসংখ্যান নেই।

এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে। শিরোনামে তারকা থাকলে খবর বেশি পড়া যায় — এটা মিডিয়ার পুরোনো সূত্র। কিন্তু তারকা বাদ দেওয়ার খবর পাঠক টানে, আর সেই পাঠকের চাহিদা মেটাতে গিয়ে প্রায়ই মূল প্রসঙ্গ — স্কোয়াডের গঠন, ভূমিকার ভারসাম্য, বয়সের মিশ্রণ — চাপা পড়ে যায়। এই ঘোষণায় ১৭ জনের ভূমিকা-বিন্যাস (কে রেইডার, কে কর্নার, কে কভার) কেউ দেয়নি। তাই “দলটা ভারসাম্যপূর্ণ কি না” — এই মৌলিক প্রশ্নটার উত্তরই আমাদের কাছে নেই।

আমি ২০১৭ সালের রংপুরের খাতায় ফিরে গিয়েছিলাম, আর কালিটা অন্য কথা বলছিল। সেদিনও তারকা-নামের আড়ালে আসল সংখ্যাগুলো চাপা পড়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা বলে, এই ইভেন্টের আসল গল্প তারকা বাদ পড়া নয়, বরং ভারত তার সেরা তারকাদের ছাড়া দিয়েও শিরোনামের প্রধান দাবিদার — এই কাঠামোগত সত্য।

এই ঘোষণা থেকে আমাদের অঞ্চলের ফেডারেশনগুলোর শেখার একটা জিনিস আছে। ভারত যখন তার শীর্ষ তারকাদের বিশ্রাম দিয়ে একটা নতুন প্রজন্মকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামায়, তখন সেটা শুধু ঘূর্ণন নয় — এটা হিসাব করা একটা সিদ্ধান্ত, যেখানে প্রতিযোগিতা, বিশ্রাম আর ভবিষ্যৎ, তিনটাই মেলানো হচ্ছে। আমাদের ফেডারেশনগুলো প্রায়ই উল্টোটা করে: হয় পূর্ণশক্তি, নয় পরিত্যক্ত।

স্বাভাবিক গল্পটা হলো, তারকা বাদ পড়লে সেটা সংকট। কিন্তু এখানে উল্টোটা ঘটছে। ভারত তার ১২ জন স্বর্ণজয়ীকে ছাড়া দিয়েও ফেভারিট, কারণ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে তার একচেটিয়া আধিপত্য কাঠামোগত — কোনো একক খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরশীল নয়। এটাই আসল খবর, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। একটা দল যদি তার সেরা তারকাদের ছাড়া নামিয়েও শিরোনামের প্রধান দাবিদার থাকে, তাহলে বোঝা যায় সমস্যাটা প্রতিভার নয়, ব্যবস্থার।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা ইভেন্টের বর্ণনার সঙ্গে যুক্ত। এই চ্যাম্পিয়নশিপকে “কাবাডির জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ” বলে বর্ণনা করা হচ্ছে, এবং বলা হচ্ছে এর সাফল্য কমনওয়েলথ গেমসে খেলাটি ঢোকানোর পথ মসৃণ করতে পারে। কথাটা আকর্ষণীয়, কিন্তু এটা সম্পাদকীয় আশাবাদ, প্রতিষ্ঠিত সত্য নয়। কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের অন্তর্ভুক্ত খেলা নয়, আর প্রথম সংস্করণের একক আয়োজন দিয়ে সেটা হঠাৎ বদলে যাবে — এমন প্রমাণ নেই। বরং একটা ঝুঁকি স্পষ্ট: ইভেন্টটা যদি প্রতিযোগিতামূলকভাবে দুর্বল হয়, তাহলে “গেমসের পথ” নামের দাবিটা একবারের ব্র্যান্ডিং অনুশীলন হয়ে থেকে যেতে পারে।

আরেকটা নীরব সমস্যা বাছাইয়ের মানদণ্ড না জানানো। একেএফআই ১৭ জনের নাম দিয়েছে, কিন্তু কে কী ভিত্তিতে এসেছে তা বলা হয়নি। মানদণ্ড না থাকলে প্রশ্নের দরজা খোলা থাকে — এবং সেই খোলা দরজা দিয়েই শিরোনামের নাটকটা ঢুকে পড়ে।

তাহলে আমার পূর্বাভাস কী? ভারতের জন্য সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি — অন্তত কাগজে-কলমে, কারণ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে তার কাঠামোগত আধিপত্য এখনো অটুট। কিন্তু ঝুঁকিটা প্রতিযোগিতামূলক নয়, বর্ণনার। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি যদি বাছাইয়ের ঘটনা হিসেবে পড়া হয়, আর সেটা যদি দলের প্রকৃত হিসাবের সঙ্গে না মেলে, তাহলে প্রতিক্রিয়াটা অসমভাবে বড় হবে।

আমি একটা জিনিস দেখতে চাই ২১ অক্টোবরের পর: এই ১৭ জনের মধ্যে কেউ যদি অপ্রত্যাশিতভাবে জ্বলে ওঠেন, তাহলে আজকের শিরোনামটা কালকে সম্পূর্ণ অন্য গল্প হয়ে উঠবে। প্রশ্নটা তাই তারকা কে বাদ পড়ল, তা নয়। প্রশ্নটা হলো — যারা সুযোগ পাচ্ছে, তাদের জন্য এই সুযোগটা কি সত্যিই একটা পাইপলাইনের দরজা, নাকি শুধু একটা খালি আসন ভরাট?