২২.৭৫ সেকেন্ডের হিসাব: যেখানে সাঁতারের রেকর্ড আর সোনার পদকের দাম আলাদা হয়ে যায়

সাঁতারের টাইমিং বোর্ডে যখন ২২.৭৫ জ্বলে উঠল, চার্লটসভিলের পুলের পাশে দাঁড়ানো কোচিং স্টাফরা হয়তো তখনই জানতেন এটা কী। আমি জানতাম না। সংখ্যাটা আমার সামনে এসে পড়ল এক ডজন তথ্য-সারির ভেতর দিয়ে, প্রতিটার পাশে লেখা 'সূত্র: নেই'। তাই প্রথম কাজটা করলাম সাধারণ মানুষ যা করে না — হিসাব কষলাম। আগের বিশ্বরেকর্ড থেকে ০.০৮ সেকেন্ড কম। শতাংশে ভাগ করলে দাঁড়ায় ০.৩৫ শতাংশ। পঞ্চাশ মিটার সাঁতারে পঁচিশ মিটারের দেওয়াল একবার, শুরু একবার, ফিনিশ একবার। পুরো দৌড়টা তিনটে মুহূর্তে ভাঁজ হয়ে আছে। ০.০৮ সেকেন্ড মানে ওই তিনটে মুহূর্তের কোনো একটায় একটা সত্যিকারের লাফ, নয়তো সবটা শব্দ। কিন্তু এই লেখার আসল প্রশ্নটা ২২.৭৫ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — আন্তর্জাতিক সংস্থা এই সময়টাকে কোথায় গুনবে, আর জাতীয় নির্বাচন কমিটি কোথায় গুনবে। এই দুটো জায়গা এক নয়। এই পার্থক্যটাই আজকের সাঁতারের সবচেয়ে অব্যবস্থাপিত হিসাব। প্রেক্ষাপটটা সাজিয়ে নিই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি বিশ্ববিদ্যালয় আয়োজিত একটি প্রস্তুতি প্রতিযোগিতা। প্রতিযোগিতার নামের ভেতরেই শব্দটা বসানো আছে — 'ওয়ার্ল্ডস প্রিপ মিট'। এর মানে পরিষ্কার: এটা চ্যাম্পিয়নশিপ নয়, এটা চ্যাম্পিয়নশিপের আগের একটি নির্ণায়ক দৌড়। বিশ্ব রেকর্ডের নিয়ম এখানে আকর্ষণীয়ভাবে নিষ্ঠুর। পুলের মাপ, সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় টাইমিং, প্রতিযোগিতায় ডোপিং পরীক্ষার উপস্থিতি, এই শর্তগুলো পূরণ হলে প্রস্তুতি প্রতিযোগিতার সময়ও বিশ্ব রেকর্ড হিসেবে অনুমোদিত হয়। প্রতিযোগিতার মর্যাদা রেকর্ডের মূল্য কমায় না। মর্যাদা শুধু চাপের মাত্রা কমায়। কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপে যাওয়ার রাস্তা সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা হিসাবে চলে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন ব্যবস্থা কঠোর — একই দিনে সেরা দুজন, তারপর বাকিরা ঘরে। এই ব্যবস্থায় একটি প্রস্তুতি প্রতিযোগিতার বিশ্ব রেকর্ড কোনো টিকিট নয়, এটা শুধু একটা বিজ্ঞাপন। যে ক্রীড়াবিদ প্রস্তুতি প্রতিযোগিতায় বিশ্ব রেকর্ড ভেঙেছেন, তাকে চ্যাম্পিয়নশিপে যেতে হলে নির্বাচনী পরীক্ষায় আবার প্রমাণ করতে হবে। এই বিবরণটি মূল প্রতিবেদনে নেই। আমি এটাকে ষড়যন্ত্র বলছি না, বলছি অসম্পূর্ণ হিসাব। এখন মূল কাজটা করি — দৌড়টা ভেঙে দেখি। পঞ্চাশ মিটার শর্ট-কোর্স ফ্রিস্টাইল সাঁতারের সবচেয়ে নির্মম সত্য হলো, এই ইভেন্টে টেকনিক সংস্কারের জায়গা প্রায় শূন্য। অথবা বলা ভালো, যেখানে সংস্কার সম্ভব সেটা শরীরের ওপরে নয়, পানির নিচে। শুরু থেকে পনেরো মিটার পর্যন্ত যে অংশটা ক্যামেরা দেখায় না, আধুনিক সাঁতারে সেটাই দৌড়ের অর্ধেক। পঁচিশ মিটারের মোড়কাটা তার চেয়েও বড় ব্যাপার, কারণ শর্ট-কোর্স মানে লম্বা কোর্সের চেয়ে একবার বেশি মোড়। এই কারণেই ০.০৮ সেকেন্ডের জায়গাটা অনুমানযোগ্য। এটা স্ট্রোক রেটের অলৌকিক উত্থান নয়। পঞ্চাশ মিটারে পঁচিশ থেকে বাইশ স্ট্রোকের ভেতর স্ট্রোক রেট বাড়ানোর ভৌত সীমা প্রায় শেষ। তাই লাফটা এসেছে সম্ভবত দুই জায়গা থেকে — ওয়াল-পুশ ও ব্রেকআউট, নয়তো মোড়ের আগে-পরে হাতের অবস্থান। কিন্তু এখানেই আমার হিসাবটি আটকে যায়। আমাকে কোনো স্প্লিট দেওয়া হয়নি। পনেরো মিটার স্প্লিট ছাড়া আমি বলতে পারি না লাফটা কোথায় হলো। এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। স্প্লিট না থাকা সত্ত্বেও একটি কথা নির্ভুলভাবে বলা যায়। এই ০.০৮ সেকেন্ডের মানে হলো এই নয় যে ক্রীড়াবিদ হঠাৎ করে দ্রুততর হয়েছেন। মানে হলো তিনি খুব সম্ভবত আগে থেকেই এই মানে ছিলেন, এবং আগেরবার হয়তো পুলের শর্ত কিংবা ডোপিং পরীক্ষার কাগজপত্র সম্পূর্ণ হয়নি। শর্ট-কোর্স রেকর্ডের একটা বৈশিষ্ট্য আছে যা লম্বা কোর্সে নেই — শর্ট-কোর্সে একই ক্রীড়াবিদ বারবার নিজের রেকর্ড ভাঙেন, কারণ প্রতিটি মোড় একটা নতুন সময়-সীমা তৈরি করে। এতে রেকর্ডের হিসাব দ্রুত বদলায়, কিন্তু দৌড়ের প্রকৃত মান ধীরে বদলায়। এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলা সবচেয়ে সহজ ভুল। আরেকটি জিনিস আমার মাথায় আটকে আছে। কোথাও একটা লাইন আছে — 'গতকালের বিশ্ব রেকর্ডটার মূল্য অনেক বেশি ছিল'। প্রতিবেদনে এই বাক্যটি আছে, অথচ এটাই সবচেয়ে কম বিশ্লেষণ করা বাক্য। এই লাইনটা আমি পড়ছি এমন একজন ক্রীড়াবিদের মুখ থেকে, যিনি সম্ভবত রেকর্ডের দিকে তাকিয়ে আর বিস্মিত হচ্ছেন না। এটা ক্লান্তির ভাষা নয়, এটা হিসাব মেলানোর ভাষা। রেকর্ড একটি সংবাদমাধ্যমের ঘটনা, চ্যাম্পিয়নশিপ একটি জীবনের ঘটনা — এই পার্থক্যটা যিনি বুঝে গেছেন, তিনি প্রস্তুতি প্রতিযোগিতায় রেকর্ড ভাঙাকে সাফল্য হিসেবে দেখেন না, দেখেন নির্ণয় হিসেবে। এখন প্রশ্নটা অন্য দিকে ঘুরিয়ে নিই। ধরুন সবকিছু পরিকল্পনা মতো হলো, ডিসেম্বরে চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি ফাইনালে উঠলেন এবং ২২.৮০ সেকেন্ডে জিতলেন। ২২.৮০ — অর্থাৎ ধীরে। এই ফলাফলটি কি প্রস্তুতি প্রতিযোগিতার ২২.৭৫-এর চেয়ে কম মূল্যবান? আমি বলব না। পদকের হিসাবে দ্বিতীয়টা প্রথমটার চেয়ে বড়, কারণ চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে চাপ থাকে, প্রতিযোগী থাকে, টেপার থাকে আর থাকে ওই একটি হারের ভয়। প্রস্তুতি প্রতিযোগিতায় থাকা চাপের পরিমাণ চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে থাকে না, কারণ ওখানে হারলেও ফাইনাল আবার আসবে — এখানে হারলেই শেষ। আর এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদটা লুকিয়ে আছে। ২২.৭৫ শর্ট-কোর্সের রেকর্ড। এটা লম্বা কোর্সের কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়। লম্বা কোর্স ও শর্ট-কোর্সের জন্য আন্তর্জাতিক সংস্থা আলাদা আলাদা রেকর্ড অনুমোদন করে, আলাদা তালিকা রাখে, এবং পঞ্চাশ মিটারে দুই ফরম্যাটের সময়ের এক-এক শতাংশ পার্থক্য থাকে। যে কেউ বলবে এই সময়টা প্রমাণ করে তিনি লম্বা কোর্সেও অপ্রতিরোধ্য — সেই দাবিটা তথ্যহীন। আমি এটা বলছি এমন শত্রুতায় নয়, কারণ এই ডিসেম্বরের শর্ট-কোর্স ফাইনালের পর পরই সামনে আছে লম্বা কোর্সের মৌসুম, এবং সেখানে একটা দীর্ঘ ফিজিক্যাল বেস তৈরি করতে হবে যা শর্ট-কোর্সের ঘন মোড়ের প্রশিক্ষণের সঙ্গে সম্পূর্ণরূপে মিলে না। আরেকটা জিনিস যেটা প্রস্তুতি প্রতিযোগিতার আলোয় দেখা যায় না — কাঁধ। পঞ্চাশ মিটার ফ্রিস্টাইলে যারা সর্বোচ্চ পর্যায়ে সাঁতরান, তাদের রোটেটর কাফ প্রায় নিয়তিবদ্ধভাবে ঝুঁকিতে থাকে। এই প্রতিবেদনে কাঁধের কোনো উল্লেখ নেই। অনুপস্থিতি ঝুঁকির অনুপস্থিতি নয়। হাঁটুর ব্যথা নিয়ে খেলোয়াড় মাঠে নামেন, কাঁধ নিয়ে সাঁতারু পুলে নামেন না। প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট নিয়ে শেষ একটা কথা। ডিসেম্বরে চ্যাম্পিয়নশিপ মানে উত্তর গোলার্ধের শীতকাল। টেপার পর্বের সবচেয়ে সূক্ষ্ম মুহূর্তে আট থেকে বারো ঘণ্টার সময় অঞ্চল পার হওয়া, ঘুমের ছন্দ ভাঙা, পানির তাপমাত্রা ও আদর্শতার সঙ্গে শরীরের ভারসাম্য আবার তৈরি করা — এই সবকিছুর জন্য আদর্শ প্রস্তুতি দরকার। কোনো প্রতিবেদন যদি শুধু টাইমিং বোর্ড পড়ে, সে এই হিসাবটা ধরে না। তাহলে আজকের সংখ্যাটা নিয়ে আমার অবস্থান পরিষ্কার করি। ২২.৭৫ একটা সত্যিকারের ঘটনা, অনুমোদন সাপেক্ষে। ০.৩৫ শতাংশ উন্নতি পঞ্চাশ মিটার স্প্রিন্টে ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু এটা কোনো চ্যাম্পিয়নশিপের গ্যারান্টি নয়, এটা একটা প্রশ্ন — ডিসেম্বরে আপনি দ্রুততম হবেন, নাকি শুধু দ্রুততম হয়েছিলেন? পরের মৌসুমে যে সংকেতগুলো আমি দেখব, সেগুলো হলো: চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি তালিকা কবে প্রকাশ হবে, প্রস্তুতি প্রতিযোগিতার ডোপিং নমুনা ও পুল পরিমাপের নথি কবে প্রকাশ হবে, এবং লম্বা কোর্সের মৌসুমের প্রথম তিন মাসে শর্ট-কোর্সের গতি কতটা টিকে থাকে। এই তিনটে উত্তরই আমাকে বলবে ২২.৭৫ একটা তারকাখচিত মুহূর্ত ছিল, নাকি একটা নতুন যুগের শুরু। সাঁতারের হিসাব কখনো টাইমিং বোর্ডে শেষ হয় না।