ব্রুকের ২০২ ও ইংল্যান্ডের ৪২৯: রাওয়ালপিন্ডিতে স্কোরবোর্ড যেভাবে ম্যাচটা হেরে গেল

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফ্লাডলাইটের নিচে শেষ ওভার শুরু হওয়ার আগে স্কোরবোর্ড বলছিল আট রান, শ্রীলঙ্কার হাতে দুই উইকেট। গ্যালারিতে তখনো অনেকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে প্রথম ইনিংসে চার উইকেটে ৪২৯ রান তোলা দলটা হেরে যেতে পারে। ওয়ানডে ইতিহাসে ইংল্যান্ডের চতুর্থ সর্বোচ্চ সংগ্রহ সেটি; তার কেন্দ্রে হ্যারি ব্রুকের ১১৪ বলে ২০২ রান — ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস, জেসন রয়ের ১৮০ (মেলবোর্ন, ২০১৮) ছাড়িয়ে গেছে।

রংপুরে বসে টিভি স্ক্রিনের সামনে পুরনো নোটবুক খুলে রেখেছিলাম, ২০১৭ সাল থেকে প্রতিটি বড় ম্যাচে যেভাবে লিখি। শেষ দশ ওভারে ইংল্যান্ড তুলেছে ১৫৬ রান, মানে প্রতি ওভারে ১৫.৬। নোটবুকে লিখলাম: প্রথম ইনিংস ৪২৯, দ্বিতীয় ইনিংসের শেষ ওভারে দরকার আট। ভিড় ফাউল দেখে; নোটবুক নিদর্শন দেখে।

স্কোরকার্ড যে প্রশ্নটা তোলে না, সেটা টসের ঘোষণায় লুকিয়ে আছে। শ্রীলঙ্কা টস জিতে ইংল্যান্ডকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিল — অর্থাৎ ৪২৯ রান তাড়া করার সিদ্ধান্তটা ছিল তাদের নিজেদেরই। ফ্ল্যাট পিচে ওয়ানডেতে চেজিং এখন সংখ্যাগরিষ্ঠ পছন্দ; আর সেই পছন্দটাই ৪২৯-কে 'কম পড়ে যাওয়া স্কোর'-এ পরিণত করেছে।

ম্যাচটা কোনো বৈশ্বিক আইসিসি ইভেন্ট নয়। পাকিস্তানের মাটিতে হচ্ছে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ, তৃতীয় দল স্বাগতিক পাকিস্তান; ফাইনাল লাহোরে, পরের সপ্তাহান্তে। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবেই রান-বান্ধব, স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট। দুই নতুন বলের নিয়মে ১-১০ এবং ১১-৪০ ওভারে দুই প্রান্তে আলাদা শক্ত বল ব্যবহার হয়, মাঝের ওভারে বাউন্ডারির বাইরে থাকে চারজন ফিল্ডার — এই কাঠামো ফ্ল্যাট পিচে রান ফোলানোটাই স্বাভাবিক করে তোলে। পেসের ধার কমে, নতুন বলের সুবিধা দ্রুত নিঃশেষ হয়, আর ৪০০-plus স্কোরও নিরাপদ থাকে না।

এখানে একটা পেশাগত কথা যোগ করা দরকার। যে প্রতিবেদন থেকে এই তথ্যগুলো আসছে, সেটি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অফিসিয়াল ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম cricket.com.au-তে প্রকাশিত — আউটলেট হিসেবে টায়ার-ওয়ান, বিশ্বাসযোগ্য। কিন্তু প্রতিবেদনটির প্রতিটি তথ্যের পাশে লেখা 'সোর্স: নেই'; স্কোরকার্ড, আইসিসি পরিসংখ্যান বা ওয়্যার সার্ভিসের কোনো লিংক নেই। শিশির, আবহাওয়া বা ফ্লাডলাইটের অবস্থা নিয়ে কিছু বলা হয়নি। যে ম্যাচে ৪৩০ তাড়া হয়, সেখানে শিশিরের তথ্য না থাকলে ইংল্যান্ডের ডেথ বোলিংয়ের মূল্যায়ন অসম্পূর্ণ থেকে যায়। তাই আমার নিয়ম মেনে যাচাই করা অঙ্কগুলোই ব্যবহার করছি, বাকিটা প্রশ্ন হিসেবে রাখছি।

ব্রুকের ইনিংসটা এক গতিতে এগোয়নি। প্রথম ২৪ বলে তিনি করেছিলেন ১৩ রান, স্ট্রাইক রেট ৫৪ — এত ধীর শুরু আধুনিক ওয়ানডেতে প্রায় বিলুপ্ত। এরপরের ৯০ বলে ১৮৯, স্ট্রাইক রেট ২১০। এই দুই গতির নির্মাণটাই ম্যাচের সবচেয়ে শিক্ষণীয় কৌশল: আগে উইকেট দখল, পরে আক্রমণ। জো রুট ও উইল জ্যাকসের সঙ্গে জুটিতে তিনি মাঝের ওভারগুলোতে বোলারদের কোটার বদলে লাইন-লেংথের বিরুদ্ধে ধৈর্য ধরে খেলেছেন, তারপর ডেথ ওভারে গিয়ার বদলেছেন।

শেষ দশ ওভারে ১৫৬ রান মানে ইংল্যান্ডের নিচের ক্রমও (স্যাম কারেন, গাস অ্যাটকিনসন, জেমি ওভারটন, টম ব্যান্টন) সক্রিয় ছিল। কেবল একজন বোলার সেই ঝড়ের দিন আঘাতহীন ছিলেন — বাকি সবাই প্রতি ওভারে সাত থেকে নয় রানের মধ্যে হজম করেছেন। রাওয়ালপিন্ডিতে এটাই স্বাভাবিক; অস্বাভাবিক হলো, একই পিচে প্রতিপক্ষও সেটা করে দেখিয়েছে।

শ্রীলঙ্কার ইনিংসের শুরুটা উল্টো ছবি আঁকে — দুই উইকেটে ২৪ রান। নতুন বলে কিছুক্ষণ সুইং ছিল, ইংল্যান্ডের ফিল্ডাররা তখনো বিশ্বাস করছিলেন ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণে। এরপর হিসাবটা বদলায়: জবাবের বড় অংশজুড়ে প্রয়োজনীয় রান-রেট দুই অঙ্কে ছিল। কুশল মেন্ডিস, কমিন্দু মেন্ডিস, অভিষ্কা ফার্নান্দো, দাসুন শানাকা, জানিথ লিয়ানাগে ও পানাভ রথনায়েকে — এই ছয়জনের মধ্যে কেউ কেউ ধীরে খেলেছেন, কেউ ঝুঁকি নিয়েছেন, কিন্তু দল কখনো রেটের নিচে হারিয়ে যায়নি। শেষ ওভারে আট রান দরকার — এই এক বাক্যই বলে দেয় দুই উইকেটের জয়ের ব্যবধান আসলে কতটা মিথ্যা।

দুই উইকেটের ব্যবধান শ্রীলঙ্কার আধিপত্য কম দেখায়, আর ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণ বেশি দেখায়। একটা ৪৩০ রানের তাড়া যেখানে শেষ ওভার পর্যন্ত গড়াল, সেখানে ইংল্যান্ড কখনোই তাড়ানোর দলকে থামিয়ে দিতে পারেনি — শুধু সময় করে দিয়েছে।

এখানেই একটা কাঠামোগত ফাঁক চোখে পড়ে। অ্যাডিল রশিদ এই ম্যাচে ছিলেন না। ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের মাঝের ওভারের নিয়ন্ত্রণ বহুদিন দাঁড়িয়ে আছে একজন লেগ-স্পিনারের ওপর; তিনি না থাকলে মাঝের ওভারে উইকেট নেওয়ার হুমকিটাই কমে যায়। ফ্ল্যাট পিচে ফাস্ট বোলাররা শুধু রান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, উইকেট নয়। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার দুনিথ ওয়েলালাগের বাঁহাতি স্পিন ছিল সেই সস্তা সম্পদ, যা এই ধরনের পিচে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়।

শ্রীলঙ্কার পেস আক্রমণে এশান মালিঙ্গার গতি ও নিচু বাউন্স ইংল্যান্ডের শেষ দিকে কাজে দিয়েছে বলে প্রতিবেদন ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু ব্যক্তিগত স্কোরকার্ড এই প্রতিবেদনে নেই, তাই কোনো বোলারের পরিসংখ্যান ধরে দাবি করছি না। যে তথ্য আছে, সেটুকুই যথেষ্ট: এক বোলার ছাড়া কেউ রক্ষা পাননি — এটা ইংল্যান্ডের ডেথ বোলিং ব্যর্থতার সরল ব্যাখ্যা, আর সরল ব্যাখ্যা প্রায়ই ভুল হয়।

ম্যাচটা ৮৫৯ রান, ১০০ ওভার, ঘণ্টা ছয়েকের খেলা। এই স্কেলে গিয়ে দাঁড়ালে প্রশ্নটা শুধু ব্যাটসম্যানদের নয়। রাওয়ালপিন্ডির ২২ গজে দুই দিন নয়, এক দিনে দুই ইনিংস দাঁড়িয়ে থাকা আম্পায়ারদের ঘাড়ে ৪২৯ রান ওঠা ইনিংস আর ৪৩০ রানের তাড়া — দুটোই সামলাতে হয়। তৃতীয় আম্পায়ারের পর্দায় রিভিউ, ম্যাচ রেফারির ওভার-রেটের শিট, কোড অফ কন্ডাক্টের রিপোর্ট, স্কোরারদের টাইপিং — কেউ এই ৮৫৯ রানের হিসাব রাখে না। আমি প্রতিটি বাঁশির রসিদ রাখি, কারণ ন্যায্যের কাগজের পথ থাকে।

শৃঙ্খলা শাস্তি নয়; এটি প্রতিযোগিতার ধরে রাখা আকৃতি। ওভার-রেট নিয়ে যে রিপোর্ট তৈরি হয়, সেটি কোনো বোলারের বিরুদ্ধে অভিযোগ নয় — ম্যাচটার গতি কে ধীর করল, তার হিসাব। ভিএআর ভুল মোছে না; এটি কেবল অস্বীকারের সীমা উঁচু করে। ডিআরএস এখানেও তাই করেছে — আউট-নট আউটের সীমারেখা স্পষ্ট করেছে, কিন্তু পিচের স্বভাব রিভিউ করতে পারেনি।

এখন উল্টো দিকটা। ব্রুকের ২০২ রান নিয়ে যে উচ্ছ্বাস, সেটি একটি পিচের রসিদ, কিংবদন্তির মুকুট নয়। শুভমান গিলের ২০৮, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ২০১ — ওয়ানডে দ্বিশতকগুলো এখন এমন পিচে ওঠে যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসেও ৪৩০ তাড়া হয়। এই ম্যাচে ব্রুকের রেকর্ড যতটা তাঁর ব্যাটের কৃতিত্ব, ততটাই রাওয়ালপিন্ডির পিচের স্বীকারোক্তি। হারের ম্যাচে ওঠা রেকর্ড ইতিহাসে থেকে যায়, কিন্তু কোনো দলকে জেতায় না — এটাই ওয়ানডের নতুন বাস্তবতা।

দ্বিতীয় ভুল ব্যাখ্যা হলো 'ইংল্যান্ডের ডেথ বোলিং খারাপ ছিল'। ডেথ বোলিং খারাপ ছিল না, অসম্ভব কাজে লাগানো হয়েছিল। ফ্ল্যাট পিচে যেখানে দুই নতুন বলের সুবিধা নেই, মাঝের ওভারে ফিল্ডার কম, সেখানে ৪২৯ রক্ষা করার জন্য দরকার ছিল মাঝের ওভারে উইকেট — সেটাই ছিল না। ব্যর্থতা তাই বোলিং এক্সিকিউশনের নয়, দল সাজানোর।

তৃতীয় উল্টো পাঠটা শ্রীলঙ্কার জয়কে ঘিরে। 'অবিশ্বাস্য চেজ' শব্দবন্ধটা এড়ানো দরকার। জবাবের বড় অংশে তারা রেটের নিচে ছিল, তারপর দুই-তিনটি জুটি আর শেষ দিকে নেওয়া হিসাবি ঝুঁকিতে ম্যাচ টেনেছে। এটা ধারাবাহিক আধিপত্য নয়, ঝুঁকির ঘনত্ব। আমার নোটবুকে এই ধরনের চেজের পাশে লিখি: 'একটা জুটি, একটা ওভার, একটা সিদ্ধান্ত।'

আর এই জয়ের পরের অধ্যায়টা কাগজেই লেখা আছে। ওয়েলালাগে, রথনায়েকে, মালিঙ্গার মতো নাম এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের তালিকায় উঠবে; ছোট দলের বড় জয় প্রায়ই বড় বাজারের ক্রয়তালিকা হয়ে দাঁড়ায়। রাওয়ালপিন্ডির গ্যালারি যে ম্যাচটা দেখল, তার স্কোরবোর্ডে স্পনসরের বোর্ড আরও বড়, কিন্তু সেই আয়োজনের সঙ্গে স্থানীয় ক্রিকেটের সম্পর্ক কতটা, সেটা আর কেউ জিজ্ঞেস করে না।

লাহোরের ফাইনাল পরের সপ্তাহান্তে। প্রশ্নটা এখন এই: ওয়ানডের নিয়ম বদলানো হবে, না পিচের বদল হবে? দ্বিতীয় নতুন বল, মাঝের ওভারে চার ফিল্ডার, আর টসের নিয়ম — এই তিনটির যেকোনো একটি বদলালে ৪২৯ আবার জেতার স্কোর হতে পারে। বদল না হলে, এই ধরনের ম্যাচই নিয়ম হয়ে দাঁড়াবে। নোটবুক কোনো রায় নয়; এটি নিদর্শনের অপেক্ষাগার। রাওয়ালপিন্ডির পাতা ভরে গেছে, লাহোরের পাতা এখনো ফাঁকা। — Root: Referee