ভাসের নিয়োগে দিল্লির বড় বাজি: টেস্ট-মহত্ত্ব থেকে টি-টোয়েন্টি কোচিংয়ের অসম রূপান্তর

তিনশো পঞ্চান্নটি টেস্ট উইকেট আর চারশোটি ওয়ানডে উইকেট — এই দুই সংখ্যা চামিন্দা ভাসকে এমন এক উচ্চতায় বসায়, যেখানে প্রশ্ন তোলাটাই অসভ্যতা মনে হয়। অথচ যখন দিল্লি ক্যাপিটালস ঘোষণা করল, ভাস তাদের নতুন ফাস্ট বোলিং কোচ, আমার কলম থেমে গেল এক মুহূর্তে। ২০২৭ আইপিএলের আগে করা এই নিয়োগে বোলিং কোচের আসনে বসছেন একজন মানুষ, যিনি টেস্ট আর ওয়ানডের ধৈর্যের স্কুল থেকে উঠে এসেছেন, কিন্তু যাঁকে কাজ করতে হবে টি-টোয়েন্টির সেই বিশ ওভারে, যেখানে ধৈর্য নয়, ভ্যারিয়েশন আর যোগী-নির্ভরতা (ইয়র্কার-নির্ভরতা) সিদ্ধান্ত নেয়। আমি বহু বছর ধরে মাঠের ধারে বসে দেখেছি, এই দুই স্কুল কতটা আলাদা।

আমার অভ্যাসটা পুরনো। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ সাজানোর পেছনের যুক্তি বুঝতে গিয়ে আমি মাঠের এগারো জনকে নয়, বরং কোচের কল্পনায় তৈরি স্থান-বিন্যাসকে আঁকতে শিখেছিলাম। মাটুইদি ভেতরে ঢুকে মাঝমাঠের ত্রিভুজ বানালেন, আর এমবাপ্পে পেলেন খাঁ খাঁ প্রান্ত। ঠিক একই যুক্তিতে আমি বোলিং কোচের কাজটাকে আজ দেখছি: এটা খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার-সংখ্যার যোগফল নয়, বরং কোচ কী ধরনের বোলারকে কোথায় দাঁড় করাবেন, সেই স্থানিক সিদ্ধান্ত।

ভাস নিজে আইপিএলে খেলেছেন মাত্র তেরোটি ম্যাচ, আঠারোটি উইকেট, সেটাও আবার ২০০৮ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে ডেকান চার্জার্সের হয়ে। নিজের নমুনাটি এত ছোট আর এত পুরনো যে তা দিয়ে তাঁর টি-টোয়েন্টি বোধ মাপা যায় না। কোচিং ক্যারিয়ারে তিনি শ্রীলঙ্কার হয়ে তিন দফায় কাজ করেছেন, ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছিলেন আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে, নিউজিল্যান্ডেও স্বল্পমেয়াদি চুক্তি ছিল। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চাপপূর্ণ পরিবেশে কোনো অভিজ্ঞতা নেই। এই প্রথমবার।

এই নিয়োগের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা কোটিপতি উইকেট-সংখ্যা নয়, বরং ফরম্যাট-রূপান্তরের সমস্যা। টেস্ট আর ওয়ানডেতে যাঁরা সফল, তাঁদের শক্তি হলো ধৈর্য, টানা লেংথ, বলের গতি কমিয়ে সুইং খোঁজা। টি-টোয়েন্টির ষোলো থেকে বিশ ওভারে সেই ধৈর্যই কখনো বিলাসিতা। সেখানে দরকার যোগী (ইয়র্কার), স্লোয়ার-বল, ব্যাটারের মুভমেন্ট পড়ার ক্ষমতা আর প্রতিপক্ষ-নির্ভর ম্যাচআপ পরিকল্পনা। ভাসের বামহাতি কোণ আর নতুন বলে সুইংয়ের দক্ষতা বাস্তব, কিন্তু সেই দক্ষতা মূলত প্রথম ছয় ওভারের জন্য, শেষ চার ওভারের জন্য নয়।

আর এখানেই দিল্লির কোচিং কাঠামোটি আমি দেখতে পাচ্ছি ভিন্ন চোখে। গাঙ্গুলি প্রধান কোচ, যুবরাজ সিং যুক্ত হয়েছেন এই সপ্তাহেই, আর ভাস বোলিংয়ের দায়িত্বে। তিন তারকা নাম — পর্দার জন্য চমৎকার, সমন্বয়ের জন্য চ্যালেঞ্জিং। ভাস আসছেন মুনাফ প্যাটেলের জায়গায়, যিনি টানা দুই মৌসুম এই পদে ছিলেন। দুই মৌসুমের ধারাবাহিকতা ভেঙে নতুন মুখ আনা মানে দলের পেসারদের জন্য নতুন ভাষা শেখা, নতুন সংকেত, নতুন ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনা।

আমি ২০২০ সালের চীনা সুপার লিগের বুদ্বুদে বসে শুনেছিলাম, ফাঁকা স্টেডিয়ামে পেসাররা কখনো যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেন, কারণ ভিড়ের শব্দই তাঁদের মনোযোগের একটা স্তর তৈরি করত। কোচিংয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে: বোলাররা শুধু টেকনিক শেখে না, তারা কোচের কণ্ঠস্বর, তার সংকেত, তার বাঁকা মুচকি চেনে। দুই মৌসুমের একজন কোচ বদলে গেলে সেই শব্দভাণ্ডার নতুন করে তৈরি করতে হয়।

তাহলে দিল্লি কি ভুল করছে? আমি তেমনটা বলব না। বরং যেটা বলব, তা হলো — এই নিয়োগটা সম্ভবত সচেতনভাবে দুটি আলাদা লক্ষ্য আগলে রাখছে। একটি হলো তরুণ ভারতীয় পেসারদের গড়ে তোলা, যেখানে ভাসের নতুন বলের সুইং আর বামহাতি বোলারের অ্যাঙ্গেল শেখানোর মতো জিনিসের বাস্তব মূল্য আছে। অন্যটি হলো ব্র্যান্ড — গাঙ্গুলি, যুবরাজ, ভাস, এই তিন নাম নিজেই একটা টিকিট-বিক্রি আর আলোচনার যন্ত্র।

কিন্তু বিপদটা এখানেই লুকিয়ে। ব্র্যান্ড আর কোচিং — এই দুইয়ের মধ্যে দূরত্ব ট্রফি দিয়ে মাপা হয়, নাম দিয়ে নয়। টেস্টে তিনশো পঞ্চান্ন উইকেট মানে বোলার হিসেবে অসাধারণ। সেই সংখ্যা নিজে থেকে বলে না যে তিনি বিশ ওভারের শেষে যোগী ডেলিভারির পরিকল্পনা করতে জানেন। আইপিএলের মঞ্চে ভারতীয় মিডিয়া তারকা বানাতে ভালোবাসে; বোলাররা ভালো করলে সব কৃতিত্ব একজনের ঘাড়ে চাপবে, আবার শুরুটা খারাপ হলে একই নামই হবে সবচেয়ে বড় বোঝা।

ভাসের বয়স বাহান্ন, কোচের জন্য স্বাভাবিক। তাঁর ক্যারিয়ার গড় ২৯ দশমিক ৬ আর ওয়ানডে ইকোনমি ৪ দশমিক ২ সংখ্যাগুলো সর্বজনীন, তবে মূল প্রতিবেদনে সেগুলো আলাদাভাবে উল্লিখিত নয় —-এভাবে উল্লেখ করাটা একটি শূন্য ঘরই থেকে যায়। আমি সচেতনভাবে সেই শূন্য ঘরটা খোলা রাখছি, কারণ সংখ্যা অনুমান করা আর তথ্য যাচাই করা এক জিনিস নয়।

২০২৭ সালের প্রস্তুতি দীর্ঘ। এই দীর্ঘতা একদিকে আশীর্বাদ, অন্যদিকে ফাঁদ। আশীর্বাদ, কারণ সময় আছে। ফাঁদ, কারণ সিদ্ধান্তের ফলফল প্রায় বছরখানেক পরে দেখা যাবে; ততদিনে নতুন করে অনেক কিছু বদলে যেতে পারে। যে দলকে তিনি শেখাবেন, সেই দলটাই বা কেমন হবে, তা এখনো অজানা। মেগা নিলামের পর স্কোয়াড নতুন করে গড়া হতে পারে; তরুণ বামহাতি পেসার এলে ভাসের বিকাশ-মূল্য বাড়বে, আর না এলে তারকা নামই থেকে যাবে পর্দায়।

আমি বছরের পর বছর ধরে একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: কোচিংয়ের প্রতিভা উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া যায় না, ফরম্যাটের সঙ্গেও তার রক্তের সম্পর্ক নেই। অনেক অসাধারণ বোলার কোচ হিসেবে অচল প্রমাণিত হয়েছেন, আবার অনেক সাধারণ বোলার তৈরি করেছেন অসাধারণ পেস আক্রমণ। পার্থক্যটা তৈরি হয় স্থান-বিন্যাসে, তথ্য-পরিকল্পনায়, আর খেলোয়াড়ের ভয়কে জায়গা দেওয়ার ক্ষমতায়।

দিল্লির এই সাজানো কোচিং কাঠামোকে আমি দেখছি একটা বাজি হিসেবে — বাজিটা ফরম্যাটের পরিবর্তনের আগুনে পোড়া আইপিএলের মঞ্চে ফেলা হয়েছে। সফল হলে ভাসের নতুন বলের স্কুল আর তরুণ পেসারদের ঝলমলে পারফরম্যান্স একসাথে গল্প তৈরি করবে; ব্যর্থ হলে গল্পটা হবে তারকা কোচদের সমাবেশ যেখানে পরিকল্পনা ছিল না।

পরের ম্যাচে কী দেখবেন? ভাস কোচ হিসেবে প্রথম ওভার উইকেট-শিকার নিয়ে মাতামাতি করবেন না; বরং সপ্তাহের পর সপ্তাহে দেখুন, দিল্লির পেসাররা মৃত ওভারে কতটা ধারাবাহিক যোগী ফেলতে শিখছে। চারশো ওয়ানডে উইকেটের মানে তখনই বদলাবে, যখন সেই বোলিং স্কুল শেষ ওভারে ভাঙবে না।