বালির বৈঠকে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ: ২০৩২-৩৫ বিশ্ব ইভেন্ট ক্যালেন্ডারে নতুন ভারসাম্যের পরীক্ষা

বালিতে আইসিসির সদস্যরা যখন ২০৩১ সালের পরের ক্রিকেট ক্যালেন্ডার নিয়ে বসেছেন, তখন আলোচনাটি কেবল কোন দেশে কোন টুর্নামেন্ট হবে, সেই প্রশাসনিক প্রশ্নে আটকে নেই। এর ভেতরে রয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সময়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্তার, বোর্ডগুলোর আয়, খেলোয়াড়দের কর্মপরিকল্পনা এবং টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় এক হিসাব। প্রস্তাবিত ২০৩২-৩৫ চক্রে প্রতি বছর একটি বৈশ্বিক ইভেন্ট রাখার পরিকল্পনা সেই হিসাবের সবচেয়ে দৃশ্যমান অংশ।

সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান চক্র শেষ হবে ২০৩১ সালে ভারত ও বাংলাদেশে আয়োজিত ওয়ানডে বিশ্বকাপের মাধ্যমে। এরপর ২০৩২ থেকে ২০৩৫ সাল পর্যন্ত ছয়টি বৈশ্বিক ইভেন্ট আয়োজনের খসড়া প্রস্তুত হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দুটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল, একটি আট দলের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং একটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বালির সভায় সদস্যরা এই ক্যালেন্ডারে অনুমোদন দিতে পারেন।

হুক: ক্যালেন্ডারটি প্রথম দেখায় ছন্দময়, কিন্তু তার ফাঁকগুলোই সবচেয়ে বেশি কথা বলছে।

প্রস্তাবিত সূচিতে ২০৩২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য অক্টোবর-নভেম্বর সময় নির্ধারিত হয়েছে। ২০৩৩ সালে জুনে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল এবং অক্টোবরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হওয়ার কথা। ২০৩৪ সালে জুলাইয়ে আরেকটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ রাখা হয়েছে। ২০৩৫ সালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে, যদিও দুটির জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা এখনও জানানো হয়নি।

ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে সময়ের জানালা কখনও কেবল তারিখ নয়। অক্টোবর-নভেম্বর দক্ষিণ এশিয়ার জন্য পরিচিত সময়, জুলাই ইংল্যান্ডের মৌসুমের মাঝামাঝি, আর জুনও ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ত অংশ। ফলে নির্দিষ্ট সময় দেওয়া হয়েছে এমন ইভেন্ট এবং সময়হীন রাখা হয়েছে এমন ইভেন্টের মধ্যে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি কিছু পড়তে পারে। আয়োজক দেশের নাম না থাকলেও ঋতু, সম্প্রচার এবং দ্বিপক্ষীয় সিরিজের চাপ সম্ভাব্য দিক নির্দেশ করে।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার যে অভিজ্ঞতা, তাতে একটি বিষয় পরিষ্কার হয়েছে: টুর্নামেন্টের স্থান নির্ধারণের আগে তার সময় নির্ধারণ অনেক সময় বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। একই প্রতিযোগিতা ভিন্ন মাসে ভিন্ন ক্রিকেট তৈরি করে। তাপমাত্রা, শিশির, পিচের আর্দ্রতা, ভ্রমণের দূরত্ব এবং খেলোয়াড়দের শারীরিক প্রস্তুতি প্রতিটি সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে। তাই বালির সভায় অনুমোদিত ক্যালেন্ডারকে পূর্ণাঙ্গ পরিকল্পনা বলা যাবে না, যতক্ষণ না তার সঙ্গে ভেন্যু, ম্যাচের সংখ্যা এবং দলগুলোর যোগ্যতা কাঠামো প্রকাশিত হয়।

প্রেক্ষাপট: ২০৩২-৩৫ চক্রে কী কী থাকছে

প্রস্তাবিত পরিকল্পনায় বৈশ্বিক ক্রিকেটকে প্রতি বছর দৃশ্যমান রাখার চেষ্টা আছে। বর্তমান চক্রের মতো পরবর্তী চক্রেও কোনো বছর পুরোপুরি আন্তর্জাতিক বৈশ্বিক ইভেন্টহীন থাকবে না। ২০৩২ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে চক্র শুরু হওয়ার কথা। ভেন্যু এখনও নির্ধারিত হয়নি। এই অনিশ্চয়তা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক মূল্য এবং সম্প্রচার-চাহিদা এখন আইসিসির আয় কাঠামোর বড় স্তম্ভ।

২০৩৩ সাল হবে সবচেয়ে ঘন বছর। জুনে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল এবং অক্টোবরে আট দলের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আয়োজনের প্রস্তাব রয়েছে। দুই ইভেন্টের মধ্যে চার মাসের ব্যবধান থাকলেও খেলোয়াড়দের জাতীয় দায়িত্ব, দ্বিপক্ষীয় সিরিজ এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সময়সূচির সঙ্গে সমন্বয় দরকার হবে। টেস্ট ফাইনালের অংশগ্রহণকারী দলগুলোকে দীর্ঘ প্রস্তুতি, ভ্রমণ এবং মানসিক পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। একই বছরে সীমিত ওভারের আরেকটি বড় প্রতিযোগিতা থাকলে ক্রিকেটারদের নির্বাচনী পরিকল্পনা আরও কঠিন হবে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আট দলের কাঠামোও আলাদা আলোচনার দাবি রাখে। উৎসের তথ্য অনুযায়ী, ২০৩৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফরম্যাট এখনও নির্ধারিত হয়নি। আট দলের টুর্নামেন্টে প্রতিটি ম্যাচের মূল্য বাড়ে, কারণ যোগ্যতা অর্জন করতে না পারা দলগুলোর জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে জায়গা কমে যায়। একই সঙ্গে ছোট টুর্নামেন্ট দ্রুত শেষ করা যায় এবং সম্প্রচারকারীরা প্রতিটি ম্যাচকে উচ্চমাত্রার প্রতিযোগিতা হিসেবে বাজারজাত করতে পারেন। ক্রিকেটীয় মান, আঞ্চলিক প্রতিনিধিত্ব ও বাণিজ্যিক আকর্ষণের মধ্যে ভারসাম্য রাখাই এখানে প্রধান কাজ।

২০৩৪ সালের জুলাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ রাখার প্রস্তাব আরও কৌতূহল তৈরি করেছে। জুলাইয়ের সময়সূচি ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মৌসুমের সঙ্গে মিলে যায়। ইংল্যান্ডে টেস্ট ক্রিকেট চলার সময় একটি বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা আয়োজন করলে মাঠ, দর্শক, সম্প্রচার এবং খেলোয়াড় ছাড়ার বিষয়গুলো একসঙ্গে সামলাতে হবে। যুক্তরাজ্য সম্ভাব্য বিকল্প হতে পারে বলে অনুমান তৈরি হলেও আইসিসি এখনও কোনো ভেন্যু ঘোষণা করেনি। অনুমানকে সিদ্ধান্ত হিসেবে লেখা যাবে না; তবে সময়ের ইঙ্গিতকে পুরোপুরি উপেক্ষাও করা যায় না।

২০৩৫ সালের পরিকল্পনায় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপ রয়েছে। কিন্তু এই দুই ইভেন্টের জন্য নির্ধারিত সময়সীমা উল্লেখ করা হয়নি। এখানেই ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে বড় প্রশাসনিক প্রশ্ন। ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য দলগুলোকে পর্যাপ্ত দ্বিপক্ষীয় ম্যাচ দরকার। টেস্ট ফাইনালের জন্যও শীর্ষ দলগুলোর পয়েন্ট সংগ্রহের চক্র, সিরিজের ভারসাম্য এবং খেলোয়াড়দের কর্মভার পরিকল্পনা আগে থেকে জানা প্রয়োজন। সময় না জানলে বোর্ডগুলো নিজেদের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক পরিকল্পনা নির্ভুলভাবে সাজাতে পারবে না।

ইংল্যান্ড ২০২৭, ২০২৯ এবং ২০৩১ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আয়োজক স্বত্ব পেয়েছে। এই তথ্য ২০৩৩ সালের জুনের সময় নিয়ে আলোচনাকে আরও তাৎপর্যপূর্ণ করেছে। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মৌসুমে জুন একটি স্বাভাবিক আন্তর্জাতিক উইন্ডো। কিন্তু সম্ভাব্যতা এবং নিশ্চিত সিদ্ধান্ত এক নয়। আইসিসি ২০৩৩ সালের ফাইনালের ভেন্যু নিয়ে নীরব। সেই নীরবতা হয়তো আলোচনার পর্যায় নির্দেশ করে, আবার ভবিষ্যতের বাণিজ্যিক সমঝোতার জন্য জায়গাও রেখে দিতে পারে।

মূল বিশ্লেষণ: ক্যালেন্ডার আসলে সম্পদের মানচিত্র

প্রতি বছর একটি বৈশ্বিক ইভেন্ট রাখার পরিকল্পনা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা বাড়ালেও খেলোয়াড়দের বিশ্রাম, দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট এবং টেস্টের মূল্যকে একই সঙ্গে রক্ষা করার কঠিন পরীক্ষা তৈরি করবে।

এই পরিকল্পনার পেছনে প্রথম যুক্তি বাণিজ্যিক। বৈশ্বিক ইভেন্ট থাকলে সম্প্রচারস্বত্ব, স্পনসরশিপ এবং সদস্য দেশগুলোর আয় নিয়ে নির্দিষ্ট কাঠামো তৈরি করা যায়। প্রায় ৬৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বর্তমান চক্রে সদস্যদের মধ্যে বিতরণের জন্য available রয়েছে বলে জানা গেছে। বিদ্যমান রাজস্ব ভাগাভাগির সূত্র অনুসারেই সেই অর্থ বণ্টনের প্রত্যাশা আছে। অর্থাৎ ক্যালেন্ডারটি কেবল ক্রিকেট মাঠের তালিকা নয়; এটি অর্থের প্রবাহেরও একটি নকশা।

প্রতি বছর একটি বড় ইভেন্ট রাখলে ছোট ও মাঝারি সদস্য দেশগুলো বৈশ্বিক ক্রিকেটের আলো থেকে দীর্ঘ সময় বাইরে থাকবে না। একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ তাদের খেলোয়াড়দের বড় দর্শকের সামনে তুলে ধরতে পারে। একটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি তুলনামূলক কম দলের কারণে প্রতিটি ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়াতে পারে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল টেস্ট ক্রিকেটের জন্য নির্দিষ্ট মর্যাদার মঞ্চ তৈরি করে। তবে এই সুবিধা তখনই কার্যকর হবে, যখন ইভেন্টগুলোর মধ্যে যথেষ্ট প্রস্তুতি এবং যাতায়াতের সময় রাখা হবে।

বর্তমান ক্রিকেটে সূচি হলো এক ধরনের অদৃশ্য পিচ। সেখানে বলের গতি দেখা যায় না, কিন্তু ক্লান্তি দেখা যায় শরীরের ভেতরে। একজন ফাস্ট বোলার এক বছরে কত ওভার করতে পারবেন, একজন ব্যাটার কতবার দীর্ঘ ভ্রমণের পর তিন সংস্করণে খেলবেন, একজন উইকেটকিপার কত দিন পুনরুদ্ধার পাবেন, এসব প্রশ্ন টুর্নামেন্টের পোস্টারে থাকে না। অথচ ম্যাচের ফলাফলে তাদের প্রভাব থাকে।

২০৩৩ সালের জুন ও অক্টোবরের দুটি বৈশ্বিক ইভেন্টের মধ্যে ব্যবধান কাগজে যথেষ্ট মনে হতে পারে। কিন্তু টেস্ট ফাইনালের আগে দীর্ঘ প্রস্তুতি এবং পরে বিশ্রামের প্রয়োজন থাকলে সেই ব্যবধান দ্রুত সংকুচিত হবে। টেস্ট ফাইনাল সাধারণত দুই দলের জন্য উচ্চচাপের ম্যাচ। সেখানে পাঁচ দিনের ক্রিকেট, ভ্রমণ, অনুশীলন এবং মানসিক চাপ একসঙ্গে কাজ করে। একই বছরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থাকলে নির্বাচকরা হয়তো ভিন্ন খেলোয়াড়কে ভিন্ন সংস্করণে ব্যবহার করবেন। এর ফলে বহু সংস্করণে নিয়মিত পারফর্ম করা খেলোয়াড়ের ওপর চাপ বাড়বে।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কাঠামো নিজেই দ্বিপক্ষীয় সিরিজের ওপর নির্ভরশীল। কোনো দল ফাইনালে যেতে চাইলে তাকে কয়েক বছর ধরে পয়েন্ট সংগ্রহ করতে হয়। কিন্তু বৈশ্বিক ইভেন্টের সময় নির্ধারণ, দ্বিপক্ষীয় সিরিজের উইন্ডো এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্তার একই ক্যালেন্ডারে জায়গা চায়। একটি সিরিজ পিছিয়ে গেলে তার প্রভাব শুধু দুই দলের ওপর পড়ে না; পয়েন্ট টেবিল, খেলোয়াড়ের কর্মভার এবং সম্প্রচার পরিকল্পনাতেও পড়ে।

এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পর্যালোচনা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। আইসিসি বোর্ড ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ রিভিউ গ্রুপের সুপারিশ পর্যালোচনা করবে বলে জানা গেছে। আইসিসির ভাষ্য অনুযায়ী, এই গ্রুপের কাজ হলো বর্তমান অনুমোদন কাঠামো উন্নত করা এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বাড়ার ফলে তৈরি নতুন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ক্রিকেটের পরিবেশকে সুরক্ষিত ও শক্তিশালী করা। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের তামিম ইকবাল এই গ্রুপের নেতৃত্ব দিচ্ছেন এবং এর সদস্যদের মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সচিব দেবজিত সাইকিয়াও রয়েছেন।

এখানে আইসিসির ভূমিকা পুনর্বিবেচনার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এখন প্রশ্ন শুধু কোনো লিগ অনুমোদিত হবে কি না, তা নয়। প্রশ্ন হলো, অনুমোদনের সময় কোন মানদণ্ড ব্যবহার করা হবে। একটি লিগ জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ তৈরি করলে কী হবে? খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ইনজুরি ব্যবস্থাপনা, বিদেশি খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণ, ঘরোয়া ক্রিকেটের ক্ষতি এবং আয় ভাগাভাগি কীভাবে মূল্যায়িত হবে? এসব প্রশ্নের উত্তর ছাড়া অনুমোদন কাঠামো কাগজে শক্তিশালী হলেও মাঠে অসম হতে পারে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য একই সঙ্গে সুযোগ ও চাপ। নতুন লিগ স্থানীয় খেলোয়াড়দের আয় বাড়াতে পারে, উন্নত প্রশিক্ষণ সুবিধা দিতে পারে এবং ভিন্ন দেশের ক্রিকেটারদের একসঙ্গে কাজের সুযোগ তৈরি করতে পারে। তবে তরুণ খেলোয়াড়দের দ্রুত অতিরিক্ত ম্যাচে ঠেলে দিলে তাদের শরীর ও দক্ষতা বিকাশের সময় কমে যায়। একজন ১৯ বা ২০ বছর বয়সী ক্রিকেটারকে এক মৌসুমে একাধিক দেশে খেলতে দেখা যায়, কিন্তু সেই যাত্রার মূল্য হিসাব হয় ইনজুরির রিপোর্টে, বাদ পড়া টেস্টে এবং দীর্ঘমেয়াদি ধারাবাহিকতার অভাবে।

আমার বহু বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায়, তরুণ খেলোয়াড়ের উত্থানকে সবচেয়ে সহজে বোঝা যায় তার ম্যাচসংখ্যা দিয়ে, কিন্তু সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায় তার পুনরুদ্ধারের সময় দিয়ে। কোনো কিশোর বা তরুণ ক্রিকেটার একটি চমৎকার টি-টোয়েন্টি মৌসুমে আলোচনায় আসতে পারেন। তারপর তাকে টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, ঘরোয়া লিগ এবং জাতীয় দলের সফরে দ্রুত ব্যবহার করা হলে তার প্রতিভা রক্ষা করার বদলে তার বর্তমান ফর্মকে ভোগ করা হয়। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার তৈরির সময় এই ব্যবধানটি বিবেচনায় নেওয়া প্রয়োজন।

রাজস্ব ভাগাভাগি এই সমস্যার আরেকটি দিক। ৬৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সদস্যদের মধ্যে বণ্টনের সম্ভাবনা ছোট বোর্ডগুলোর জন্য বড় সহায়তা হতে পারে। সেই অর্থ যদি উন্নত অবকাঠামো, নারী ক্রিকেট, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, চিকিৎসা সহায়তা এবং দীর্ঘমেয়াদি কোচিংয়ে যায়, তাহলে বৈশ্বিক ক্রিকেটের ভিত্তি শক্ত হবে। কিন্তু অর্থের বড় অংশ যদি কেবল আন্তর্জাতিক ইভেন্ট আয়োজনের তাৎক্ষণিক ব্যয়ে চলে যায়, তাহলে কাঠামোগত উন্নয়ন ধীর থাকবে। টাকা কত, তার পাশাপাশি টাকা কোথায় যায়, সেটিও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

বালির সভায় অনুমোদিত ক্যালেন্ডার তাই একটি সময়সূচি নয়; এটি সিদ্ধান্ত নেবে কোন ক্রিকেটকে বছরে কতটা জায়গা দেওয়া হবে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বাণিজ্যিক শক্তি দ্রুত বাড়ছে। ওয়ানডে ক্রিকেট বড় ইভেন্টের মাধ্যমে তার স্থান ধরে রাখতে চাইছে। টেস্ট ক্রিকেট বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দিয়ে মর্যাদা সংরক্ষণ করছে। তিন সংস্করণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য শুধু ইভেন্টের সংখ্যা যথেষ্ট নয়; প্রতিটি ইভেন্টের আগে ও পরে কী রাখা হচ্ছে, সেটিও প্রকাশ করা জরুরি।

বিরোধী পাঠ: ফাঁকগুলো কি ভুল, নাকি দর-কষাকষির জায়গা?

সমষ্টিগত আলোচনায় সাধারণত নির্ধারিত তারিখগুলোই প্রধান হয়ে ওঠে। কিন্তু ২০৩৫ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ও ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় না জানানো, আর ২০৩৩ সালের ভেন্যু ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফরম্যাট অনির্ধারিত থাকা, ভিন্ন এক বার্তা দেয়। এটি প্রশাসনিক অসম্পূর্ণতা হতে পারে। আবার সদস্য দেশ, সম্প্রচারকারী এবং সম্ভাব্য আয়োজকদের সঙ্গে দর-কষাকষির জায়গা খোলা রাখার কৌশলও হতে পারে।

ক্যালেন্ডারের প্রতিটি ফাঁককে ষড়যন্ত্র হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। বড় ইভেন্টের আয়োজক নির্ধারণে অবকাঠামো, নিরাপত্তা, সম্প্রচার, আবহাওয়া, ভ্রমণ এবং স্থানীয় বোর্ডের আর্থিক সক্ষমতা বিবেচনা করতে হয়। বহু বছর আগে সময়ের জানালা নির্দিষ্ট করা গেলেও ভেন্যু স্থির করতে আরও আলোচনা লাগতে পারে। তবে স্বচ্ছতার জায়গা থেকেই প্রশ্নটি থাকবে: সদস্য বোর্ডগুলো কখন পূর্ণাঙ্গ তথ্য পাবে, এবং খেলোয়াড় ও দর্শকদের জন্য সেই তথ্য কত আগে প্রকাশ করা হবে?

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আট দলের ফরম্যাটও একইভাবে দ্বিমুখী। কম দল মানে কম ম্যাচ, কম ভ্রমণ এবং বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা। কিন্তু কম দল মানে প্রতিযোগিতার বাইরে থাকা দেশের সংখ্যা বেশি। ক্রিকেটের বৈশ্বিক বিস্তার যদি লক্ষ্য হয়, তাহলে কেবল শীর্ষ দলগুলোর উচ্চমানের ম্যাচই যথেষ্ট নয়। নতুন দলগুলোর জন্য ধারাবাহিক সুযোগ, যোগ্যতা অর্জনের পথ এবং উন্নয়ন পরিকল্পনা দরকার। একটি আট দলের প্রতিযোগিতা তার মান বাড়াতে পারে, কিন্তু ক্রিকেটের ভৌগোলিক পরিধি নিজে থেকে বাড়াবে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিয়ে পর্যালোচনার ক্ষেত্রেও অনুরূপ অন্ধস্পট আছে। অনুমোদন কাঠামো কঠোর হলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচি রক্ষা করা সহজ হতে পারে। অতিরিক্ত কঠোর হলে খেলোয়াড়দের আয় ও বোর্ডগুলোর বাণিজ্যিক সুযোগ কমে যেতে পারে। আইসিসির কাজ এখানে সব লিগকে একই মাপে বিচার করা নয়; বরং একটি ন্যায্য কাঠামো তৈরি করা, যেখানে জাতীয় দলের দায়িত্ব, খেলোয়াড় কল্যাণ, স্থানীয় প্রতিভা এবং আর্থিক স্বচ্ছতা একসঙ্গে বিবেচিত হয়।

বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য এই আলোচনা বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তামিম ইকবালের নেতৃত্বে রিভিউ গ্রুপে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ দেশটির প্রশাসনিক কণ্ঠকে আন্তর্জাতিক আলোচনায় নিয়ে এসেছে। একই সঙ্গে ২০৩১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ভারত ও বাংলাদেশের যৌথ আয়োজনের প্রেক্ষাপটে ২০৩২-৩৫ চক্রের সিদ্ধান্তগুলো দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতির সঙ্গে যুক্ত থাকবে। তবে কোনো দেশ বা বোর্ডের সম্ভাব্য সুবিধাকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখার আগে আইসিসির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা প্রয়োজন।

ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা দরকার। ২০২৭, ২০২৯ ও ২০৩১ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আয়োজক স্বত্ব ইংল্যান্ডের হাতে থাকা একটি নিশ্চিত তথ্য। ২০৩৩ সালের জুনের ফাইনাল ইংল্যান্ডে হতে পারে, এমন অনুমান ঋতুভিত্তিক যুক্তিতে দাঁড়ালেও তা অনুমোদিত নয়। ক্রিকেট সাংবাদিকতায় এই পার্থক্য বজায় রাখা জরুরি। সম্ভাবনার ভাষা যেন নিশ্চিততার ভাষাকে ছাপিয়ে না যায়।

প্রতিটি বড় ইভেন্টের মূল্যায়নেও একই নীতি প্রযোজ্য। একটি টুর্নামেন্ট যত বেশি জনপ্রিয় হবে, তার ওপর খেলোয়াড়দের চাহিদা তত বাড়বে। দর্শকরা ধারাবাহিক ম্যাচ চান, সম্প্রচারকারীরা দীর্ঘ কনটেন্ট উইন্ডো চান, বোর্ডগুলো আয় চান, লিগগুলো তারকা খেলোয়াড় চান। খেলোয়াড়ের শরীর এই চার দাবির মাঝখানে একমাত্র সীমিত সম্পদ। পরিকল্পনায় তার পুনরুদ্ধারকে কেন্দ্রীয় সূচক করা না হলে ক্যালেন্ডার কাগজে সফল হলেও ক্রিকেটে ক্লান্তি জমবে।

আগামীর প্রশ্ন: ক্রিকেটের স্মৃতি কোন মুহূর্তে জমা হবে?

২০৩২-৩৫ চক্রে আইসিসি একটি বছরে একটি বৈশ্বিক ইভেন্টের ছন্দ ধরে রাখতে চাইছে। এই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে নিয়মিত বড় মঞ্চ দেবে, সদস্যদের আয় পরিকল্পনা সহজ করবে এবং দর্শকদের আগ্রহ ধরে রাখবে। কিন্তু সেই ছন্দ যেন খেলোয়াড়দের জন্য অবিরাম দৌড় হয়ে না দাঁড়ায়, তার জন্য ভেন্যু, ফরম্যাট, বিশ্রাম এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি অনুমোদনের নীতিগুলো একই সঙ্গে প্রকাশ করা দরকার।

বালির সভার সিদ্ধান্ত ক্রিকেটের পরবর্তী দশকের স্মৃতি তৈরি করবে। স্মৃতি কেবল ফাইনালের ট্রফিতে থাকে না; থাকে একটি তরুণ পেসারের দীর্ঘ বিরতিতে, একটি ছোট দেশের প্রথম জয়কে ধরে রাখার সুযোগে, একটি টেস্ট দলের প্রস্তুতির স্বচ্ছতায় এবং এমন রাজস্ব ব্যবস্থায় যা বড় বোর্ডের বাইরে খেলাটিকে বাঁচতে সাহায্য করে। মাঠের বাইরে তৈরি ক্যালেন্ডারই ঠিক করবে মাঠে কারা যথেষ্ট সতেজ হয়ে পৌঁছাবে।

প্রশ্নটি তাই ২০৩২, ২০৩৩, ২০৩৪ বা ২০৩৫ সালের কোন টুর্নামেন্ট কোথায় হবে, সেখানেই শেষ নয়। প্রশ্ন হলো, ক্রিকেট কি তার ব্যস্ত ভবিষ্যতের মধ্যে খেলোয়াড়ের শরীর, টেস্টের ধৈর্য, ওয়ানডের পরিচয় এবং ছোট বোর্ডের স্বপ্নকে একই ক্যালেন্ডারে জায়গা দিতে পারবে? বালির সিদ্ধান্তের আসল মূল্য সেই উত্তরেই মাপা হবে।