রাওয়ালপিন্ডির সকাল থেকে ড্রাফটের টেবিল: বাংলাদেশের পেসারের দাম আসলে কীভাবে ঠিক হয়

রাওয়ালপিন্ডির তৃতীয় সকালে প্রেস বক্সের টাইপিং থেমে গিয়েছিল প্রায় চল্লিশ সেকেন্ডের জন্য। পিচের বাইরে চলে যাওয়া একটা বল, তারপর আরেকটা—ব্যাটসম্যান এগিয়ে এসে খেলতে গিয়ে ফাঁকা জায়গা পাচ্ছিলেন, আর পাশের সারিতে বসা পাকিস্তানি সহকর্মীরা ল্যাপটপের ঢাকনা নামিয়ে ফেললেন। ওই সকালে বাংলাদেশের সিমাররা সুইং করছিলেন, আর সঙ্গে একটা লেংথের সীমা টেনে দিচ্ছিলেন—চতুর্থ স্টাম্পের সামান্য বাইরে, বল পুরোনো হওয়ার পরও গতি ধরে রাখা, ব্যাটসম্যানকে সামনে ঠেলে দেওয়া। ২৫ আগস্ট ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি। পাকিস্তান প্রথম ইনিংসে ৪৪৮/৬ ঘোষণা করেছিল, বাংলাদেশ জবাবে ৫৬৫ তুলেছিল—মুশফিকুর রহিমের ১৯১, লিটন দাসের ১৩৮, শাদমান ইসলামের ৯৩। দ্বিতীয় ইনিংসে পাকিস্তান ১৪৬-এ গুটিয়ে যায়, বাংলাদেশ ৩০ রানে পৌঁছে ১০ উইকেটে জেতে। তেরো ম্যাচ পর পাকিস্তানের মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়। স্কোরকার্ড এই বাক্যটা মনে রাখে। স্কোরকার্ড মনে রাখে না, সেই সকালের পরে ফোনগুলো বাজতে শুরু করেছিল।

বছরগুলোর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এমন সকালের পরের দুই সপ্তাহে খেলার চেয়ে বেশি ঘটে খেলার বাইরে। ক্রিকেটের বাজার এখন চারটি আলাদা ক্যালেন্ডারে চলে—জাতীয় দলের সূচি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট, বিসিবির এনওসি (No Objection Certificate) অনুমোদনের সময়, আর এজেন্টের ফোনের সময়। যে পাঠক প্রতি মৌসুমে শোনেন ‘অমুক পেসারকে নাকি নিচ্ছে’, তাঁদের জন্য পরিভাষাটা সরল করে বলি: এনওসি মানে ক্লাব ছাড়ার অনুমতি, কেন্দ্রীয় চুক্তি মানে বোর্ডের সঙ্গে বার্ষিক আয়ের নিশ্চয়তা, আর ড্রাফট মানে সেই নিলাম যেখানে খেলোয়াড়কে নয়, খেলোয়াড়ের ‘ক্যাটাগরি’কে দাম দেওয়া হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের পদ্ধতিতে খেলোয়াড়দের এ, বি, সি, ডি ক্যাটাগরিতে ভাগ করা হয় এবং পুরো দলের জন্য একটি বেতনসীমা থাকে। এই দুই সংক্ষিপ্ত নিয়মই ঠিক করে দেয়, রাওয়ালপিন্ডিতে যিনি চার ওভার আগুন ছুড়েছিলেন, তাঁর বাজারে দাম কত।

এখানেই প্রথম বিভ্রান্তিটা তৈরি হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাম ঠিক হয় এক ঝলকে—চার ওভারের স্পেল বা এক সকালের গতি—মৌসুমভর ধারাবাহিকতার দাম comparatively কম। যে পেসার পুরো মৌসুমে ২৪ উইকেট নেন কিন্তু একটিও ম্যাচে দুই ওভারে দুই উইকেটের ঝলক দেখান না, তাঁর ক্যাটাগরি ওঠে না। উল্টোদিকে যে তরুণ এক ম্যাচে নতুন বলে দুই ওভারে দুই ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে দেন, তাঁর নাম পরের ড্রাফটে প্রথম সারিতে। এই অসামঞ্জস্যটা ক্রিকেটের বাজারে নতুন নয়, তবে বাংলাদেশে এটি আরও তীব্র, কারণ আমাদের ঘরোয়া মৌসুম ছোট, ম্যাচের সংখ্যা কম, আর তাই নমুনার আকারই ছোট।

দ্বিতীয় নিয়মটি সময়ের হিসাব। যে পেসার জাতীয় দায়িত্ব ও লিগের মধ্যে আটকে থাকেন, তাঁর বাজারমূল্য ট্যালেন্টের চেয়ে সময়সূচি দিয়ে ঠিক হয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন চুক্তি করে, সে কেবল বোলিং গড় দেখে না; দেখে পাকিস্তান সিরিজ, শ্রীলঙ্কা সফর, এশিয়া কাপ আর লিগের ওভারল্যাপিং তারিখ। যে খেলোয়াড় তিন সপ্তাহের মধ্যে ড্রেসিং রুমে পৌঁছাতে পারবেন না, তাঁর জন্য বড় অঙ্ক খরচ করা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বিলাসিতা। এ কারণেই এনওসির কাগজটা কখনো কখনো বোলিং ফিগারের চেয়ে বেশি দামি।

তৃতীয় স্তরটি কাঠামোর। ছোট দল খরচ করে, বড় দল দাম তোলে—এই বিনিময়টাই এই বাজারের আসল নিয়ম। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই মৌসুম ধরে একুশ বছরের এক পেসারকে ঘরোয়া ম্যাচে বল দেয়, ট্রেনার দেয়, ক্যামেরার সামনে দাঁড় করায়। দ্বিতীয় মৌসুমে ছেলেটি এক সন্ধ্যায় তিন উইকেট নেন, আর ঠিক সেই সপ্তাহেই বড় ক্লাবের প্রতিনিধি তাঁর এজেন্টের সঙ্গে কথা বলেন। বিক্রেতা দলটি প্রশিক্ষণের খরচ বহন করে, ক্রেতা দলটি তার সুদ তোলে। এতে অন্যায় কিছু নেই, তবে হিসাবটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়, কারণ প্রশিক্ষণের খরচের মধ্যে চোটের ঝুঁকিটাও ছিল—আর সেই ঝুঁকি কেনার সময় কেউ দাম দেয় না।

চতুর্থ, এবং সবচেয়ে উপেক্ষিত স্তরটি শরীর। ড্রাফটের আগে যে তথ্যটা সবচেয়ে দরকার—পেসারের ওভার-ওয়ার্কলোড—সেটাই সবচেয়ে কম যাচাই হয়। প্রথম শ্রেণির ম্যাচে কত ওভার, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে কত স্পেল, দুই লিগের মধ্যে কত ঘণ্টা বিমানে, কত রাত হোটেলে—এই তথ্যগুলো কোনো স্কোরকার্ডে থাকে না। অথচ একুশ বছরের কাঁধের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আমি শিরোনামের পেছনে ছুটি না, কোলাহলের নিচের হৃদস্পন্দন শুনি; আর সেই হৃদস্পন্দন বলছে, বাংলাদেশের পরবর্তী বড় ক্ষতিটি আসবে কোনো বোল্ড আউট থেকে নয়, বরং একটি অসম্ভব ওয়ার্কলোডের হিসাব থেকে।

এজেন্টের ভূমিকা এখানে নির্মমভাবে সরল। ট্রান্সফার মার্কেট একটি স্বীকারোক্তির কক্ষ, যার একটি ডেডলাইন আছে। ফাঁস হওয়া খবরের সময়টা কখনোই আকস্মিক নয়—ড্রাফটের ঠিক আগের সপ্তাহে ‘আগ্রহ আছে’ জাতীয় খবর ছড়ায়, কারণ সেই সময়টাতেই দর সবচেয়ে বেশি ওঠে। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ এখানে প্রহরীর: কোন সংখ্যাটা চুক্তিপত্রে আছে আর কোনটা কারও দাবি, সেই পার্থক্যটা আলাদা করে লেখা।

এখন সেই অস্বস্তিকর প্রশ্ন, যা প্রেস বক্সে বলা হয় না। আমাদের যৌথ স্মৃতি বলে, বড় ক্লাবগুলো ছোট দলের সেরা খেলোয়াড় ছিনিয়ে নেয়, আর আমরা ক্রেতাকে দোষ দিই। আসল ফাঁকটা ক্রেতার দলে নয়, বিক্রেতার ব্যবস্থায়—ঘরোয়া ম্যাচ ফি ও বকেয়া পারিশ্রমিক এত কম যে স্থানান্তরই খেলোয়াড়ের একমাত্র বাস্তব আয়ের উৎস। যে ব্যবস্থায় নিয়মিত বেতনই অনিশ্চিত, সেখানে স্থানান্তরকে ‘লোভ’ বলা প্রেস বক্সের সুবিধাজনক গল্প। আমি এই দাবিটা যাচাই করেছি দুটি উপায়ে: গত কয়েক মৌসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে আলোচিত তরুণ পারফরমাররা এক চক্রের মধ্যেই দল বদলেছেন, আর প্রতিটি ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটি এসেছে ক্লাবের কাছ থেকে নয়, খেলোয়াড়ের আয়ের প্রয়োজনের দিক থেকে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটি ফর্মেশন থাকে; ড্রাফটের ঘরটিও ঠিক তেমন একটি খালি স্টেডিয়াম—সেখানে সংখ্যা কথা বলে, কিন্তু ছেলেটির ক্লান্তি কেউ শোনে না।

সামনের উইন্ডোতে তাই যে দল সবচেয়ে বেশি টাকা ফেলবে, সে জিতবে না। জিতবে সেই দল, যার টেবিলে দুটি কাগজ আগে থেকে তৈরি—একটি ওভার-ওয়ার্কলোডের ম্যাপ, আরেকটি এনওসি ক্যালেন্ডার। বাকিরা নিলামের কোলাহলে দাম বাড়াবে, আর আমরা আবার লিখব একই গল্প নতুন নামে। প্রশ্নটা রয়ে যায়: যখন ছোট শহরের ছেলেটি বিক্রি হয়, রসিদটা কে রাখে?