পাকিস্তানের খালি স্লট, বাংলাদেশের অডিট: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচিতে যে প্রশ্নগুলো লেখা নেই

সূচি প্রকাশের সন্ধ্যায় দিল্লির ডেস্কে তিনটে কাগজ খোলা ছিল—এশিয়ান হকি ফেডারেশনের ছয় দলের ক্যালেন্ডার, পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্টের গত মাসের একটি বাক্য, আর ১৯৭২ সাল থেকে নিজে হাতে টানা লিগ-এডিশনের তালিকা। ক্যালেন্ডারের প্রথম লাইনে লেখা: ২৭ অক্টোবর ২০২৬, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা, ভারত বনাম বাংলাদেশ। ওই একটি লাইনেই গোটা ব্যাপারটা ধরা আছে। বাংলাদেশ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ঢুকেছে কোনো র‍্যাঙ্কিং কোটা বা বাছাইপর্ব জিতে নয়, বরং একটি খালি হয়ে যাওয়া স্লটে। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি গত মাসে স্পষ্ট বলেছিলেন, ভারতে গিয়ে ট্রফি খেলার ব্যাপারটি তাঁদের সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। সরকারি সিদ্ধান্ত এল না, স্লট খালি হলো, আর এশিয়ান হকি ফেডারেশন ছয় দলের সূচি ছাপিয়ে দিল—ভারত, বাংলাদেশ, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন।

বাংলাদেশের জন্য এই স্লট আসলে কী? খুশির খবর নিশ্চয়ই। তবে খুশির হিসাবটাও লিখে রাখা দরকার, কারণ যে জায়গা ফলাফলে পাওয়া যায় না, তার দায় ফলাফলেই শোধ করতে হয়।

টুর্নামেন্টের ফরম্যাট আগে বুঝে নেওয়া যাক, কারণ ফরম্যাটই এখানে কৌশলগত বাস্তবতা ঠিক করে দেয়। পাঞ্জাবের দুটি ভেন্যুতে ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত চলবে এই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা। ছয় দল খেলবে সিঙ্গেল রাউন্ড রবিন লিগে, প্রত্যেকের পাঁচটি করে ম্যাচ। শীর্ষ চার দল যাবে সেমিফাইনালে। টেবিলের পাঁচ ও ছয় নম্বর দল ৪ নভেম্বর প্লে-অফে খেলবে। প্রথম সেমিফাইনালে প্রথম দল বনাম চতুর্থ, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বনাম তৃতীয়।

বাংলাদেশের ক্যালেন্ডার দাঁড়ায় এভাবে: ২৭ অক্টোবর সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় ভারতের বিপক্ষে, ২৯ অক্টোবর বিকেল সোয়া পাঁচটায় জাপানের বিপক্ষে, ৩০ অক্টোবর বিকেল সাড়ে তিনটায় মালয়েশিয়ার বিপক্ষে, ১ নভেম্বর বিকেল সাড়ে তিনটায় দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে, ২ নভেম্বর বিকেল সাড়ে তিনটায় চীনের বিপক্ষে।

দৃষ্টি দিয়ে দেখলে ক্যালেন্ডারে দুটো আলাদা সত্য আছে। একটা সময়ের, একটা ক্রমের।

সময়ের সত্য হলো, বাংলাদেশ পাঁচ দিনে চারটি ম্যাচের তিনটি খেলবে ২৯, ৩০ ও ১ নভেম্বর—তারপর ২ তারিখে চতুর্থ। শেষ চার ম্যাচের তিনটি শুরু বিকেল সাড়ে তিনটায়, মানে পাঞ্জাবের সেই সময়ের তাপ ও আর্দ্রতায়, যেখানে পুনরুদ্ধারের হিসাব পেশাদার ফিজিওর হাতে থাকলেও ঘুমের হিসাব হোটেলের দেয়ালে। ভারত ম্যাচটি সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়, অর্থাৎ দিনের সবচেয়ে আরামদায়ক স্লটে। এই বণ্টন কাকতালীয় হতে পারে; পরিণতি কাকতালীয় নয়।

ক্রমের সত্য আরও গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে সবচেয়ে শক্তিশালী দলের বিপক্ষে—বর্তমান শিরোপাধারী ও এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন ভারত। এরপর জাপান, যাদের গতিময় কাউন্টার-অ্যাটাক এই ফরম্যাটে ধারালো; মালয়েশিয়া, যাদের পেনাল্টি কর্নার রূপান্তর ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারে; কোরিয়া, যাদের কাঠামো এখনো এশিয়ার সবচেয়ে শৃঙ্খল; এবং চীন, যাদের কাছে হারা মানে টেবিলের নিচে নেমে প্লে-অফের রাস্তায় ঢুকে পড়া।

এখন আসল কাজটি: এই সূচিকে টেবিল-ম্যাথ আর দল-কাঠামোর ভাষায় পড়া।

প্রথম কথাটি স্লটের উৎস নিয়ে। আন্তর্জাতিক হকিতে জায়গা দুই ভাবে আসে—যোগ্যতা অর্জন করে, অথবা কেউ ছেড়ে দিলে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে দ্বিতীয়টি ঘটেছে। এর মানে এই নয় যে দলটি অযোগ্য; এর মানে হলো, এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রস্তুতির সময় বাড়েনি, কমেছে। পাকিস্তানের অনিশ্চয়তা যতদিন চলেছে, বাকি পাঁচ দল নিজেদের পরিকল্পনা সাজিয়েছে; বাংলাদেশ সাজানোর সুযোগ পেয়েছে সূচি ঘোষণার পর থেকে। ক্যাম্প, ফিটনেস সাইকেল, কর্নার-ডিফেন্স ড্রিল—সবকিছুরই নির্দিষ্ট লিড-টাইম দরকার। সেটি এখানে সংকুচিত।

দ্বিতীয় কথাটি টেবিলের অঙ্ক। পাঁচ ম্যাচের রবিন মানে ২৫টি ম্যাচ, আর ২৫টি ম্যাচ মানে এমন একটি টেবিল যেখানে গোল-ডিফারেন্স প্রায়ই চার নম্বর স্থানটি ঠিক করে দেয়। শীর্ষ চারের কাট-লাইনে পৌঁছাতে বাংলাদেশের বাস্তব পথ ভারতকে পাশ কাটিয়ে নয়—জাপান, মালয়েশিয়া, কোরিয়া ও চীনের বিপক্ষে চারটি ম্যাচ থেকে অন্তত আট পয়েন্ট তোলা। গাণিতিকভাবে সরল, বাস্তবে কঠিন, কারণ এই চারটির মধ্যে অন্তত তিনটি দল এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের ওপরে থাকে।

তৃতীয় কথাটি ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ। স্বাভাবিকভাবে মনে হয়, শুরুতেই সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ মানে বাজে ড্র। আমি উল্টোটা ভাবি, তবে শর্তসাপেক্ষে। প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার একটি সুবিধা আছে—সে মুহূর্তে বাংলাদেশের খেলার ধরন নিয়ে টুর্নামেন্টের হাতে কোনো ডেটা নেই। স্কাউটরা ভিডিও দেখে পরিকল্পনা করেন, কিন্তু ভিডিও পুরোনো দলের; নতুন কম্বিনেশন, নতুন কর্নার-রুটিন, নতুন গোলকিপার প্রথম ৬০ মিনিটে অপ্রমাণিত থাকে। দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে এই সুবিধা শেষ। জাপান তখন বাংলাদেশ সম্পর্কে একটি রিপোর্ট হাতে মাঠে নামবে।

এর সঙ্গে আছে সূচির বাইরের একটি বাস্তবতা। পাঞ্জাবে ভারতের বিপক্ষে খেলা মানে গ্যালারিতে বাংলাদেশিদের উপস্থিতি, আর তার সঙ্গে ভারতীয় দর্শকের প্রত্যাশার চাপ—দুটো একসঙ্গে। হোস্ট ন্যারেটর নয়, হোস্ট টানাপোড়েনের কার্টোগ্রাফার। বাংলাদেশের কোচিং স্টাফের জন্য এই ম্যাচের আসল পরীক্ষা স্কোরবোর্ডে নয়, প্রথম কোয়ার্টারের প্রেসিং-লাইনে।

চতুর্থ কথাটি ২৯ ও ৩০ অক্টোবরের ব্যাক-টু-ব্যাক। জাপান ম্যাচ বিকেল সোয়া পাঁচটায়, মালয়েশিয়া ম্যাচ পরদিন বিকেল সাড়ে তিনটায়—বিরতি ২২ ঘণ্টার কম। এই ধরনের টার্নঅ্যারাউন্ডে হকিতে পার্থক্য তৈরি হয় দুই জায়গায়: পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সে মনোযোগ, আর তৃতীয় কোয়ার্টারে পায়ের গতি। এক দিনের বিরতিতে দুটি ম্যাচে সেরা ১১ জনকে দুবার পুরো ৬০ মিনিট খেলানো মানে ২ নভেম্বর চীনের বিপক্ষে দলকে সতেজ পাওয়ার সম্ভাবনা কমে যাওয়া। এখানেই স্কোয়াড-ডেপথের প্রশ্ন, আর এখানেই বাংলাদেশের দীর্ঘমেয়াদি সমস্যাটি সামনে পড়ে।

পঞ্চম কথাটি টেবিলের নিচের অংশ। পাঁচ ও ছয় নম্বর দল ৪ নভেম্বর প্লে-অফ খেলবে—এটি সান্ত্বনা পুরস্কার নয়, একটি অতিরিক্ত ম্যাচ। পাঁচ-ছয় নম্বরে শেষ করা মানে ৫ নভেম্বরের ফাইনালের পথে এক অতিরিক্ত ধাপ, আর এক অতিরিক্ত ধাপ মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ক্লান্ত দিনে আরও একবার ৬০ মিনিট।

ষষ্ঠ কথাটি ভেন্যু-লজিস্টিক। পাঞ্জাবের দুটি ভেন্যু মানে একই রাজ্যের ভেতরে হলেও দুই মাঠের মধ্যে যাতায়াত। ছোট টুর্নামেন্টে এই যাতায়াতই কখনো কখনো পুনরুদ্ধারের সবচেয়ে বড় শত্রু—বাসে দুই ঘণ্টা মানে আইস-বাথের এক ঘণ্টা হারানো। বড় দলগুলোর হাতে আলাদা ফিজিও, স্লিপ-কোচ, নিউট্রিশনিস্ট থাকে; বাংলাদেশের হাতে থাকে সীমিত স্টাফ আর বড় প্রত্যাশা।

সপ্তম কথাটি সম্প্রচার-অর্থনীতি। এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক ফিক্সচার ছিল ভারত বনাম পাকিস্তান। পাকিস্তান বাদ পড়ায় সেই ফিক্সচার উধাও, আর উদ্বোধনী সন্ধ্যায় ভারতের সামনে দাঁড়াল বাংলাদেশ। আয়োজকদের জন্য এটি ঝুঁকি; বাংলাদেশের জন্য এটি সুযোগ—কারণ প্রথম রাতের ক্যামেরা, আলো আর গ্যালারির চাপ একটা দলকে দুই ভাবে গড়তে পারে, ভাঙতেও পারে।

অষ্টম কথাটি র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রতিটি ম্যাচ এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে ঢোকে, এবং বাংলাদেশের মতো র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা দলের জন্য ওপরে থাকা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটি ফল পয়েন্ট-গণিতে বড় লাফ তৈরি করে। এ কারণেই এই টুর্নামেন্ট শুধু পদকের লড়াই নয়, পরবর্তী বাছাই-সিডিংয়ের ইনপুটও।

নবম কথাটি স্কোয়াড-অর্থনীতি। ট্রান্সফার মার্কেট একটা আবহাওয়া ব্যবস্থা; খেলোয়াড়রা কেবল দৃশ্যমান বৃষ্টি। জাতীয় দলের ক্ষেত্রেও একই হিসাব—কে ট্রাভেল খরচ দেয়, কে বুট দেয়, দৈনিক ভাতা কত, ফিজিওর চুক্তি কত দিনের। এই অঙ্কগুলো প্রকাশ্যে না এলে পারফরম্যান্সের ব্যাখ্যা অসম্পূর্ণ থাকে, আর দায়ও কারও ওপর বসে না।

এখানেই গল্পটি উল্টে যায়।

বাংলাদেশের ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় একটি সহজ বাক্য তৈরি হয়ে গেছে—কপাল খুলল। কপাল শব্দটি সুবিধাজনক, কারণ এটি কারও দায় ঠিক করে না। বাস্তবতা হলো, এই স্লট বাংলাদেশ পেয়েছে প্রতিযোগিতায় জিতে নয়, প্রশাসনিক অনুপস্থিতিতে। অনুপস্থিতি দিয়ে পাওয়া জায়গা একটি ঋণ, উপহার নয়—কারণ এই টুর্নামেন্টের স্কোরলাইন পরে ফেডারেশনের বার্ষিক পরিকল্পনার দলিলে ঢুকে যাবে, আর সেখানে ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলেছে’ লেখা থাকবে, ‘কীভাবে ঢুকল’ লেখা থাকবে না।

আমি নিয়ম পরিবর্তন সংগ্রহ করি যেমন অনেকে ম্যাচ টিকিট সংগ্রহ করে। ১৯৮৫ সালে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপে প্রথম বুঝেছিলাম, গ্রিডটি রাজনৈতিক—একটি হাত নিয়ম লিখে দিতে পারে। ১৯৯৩ সালের ইনবাউন্ড ট্রান্সফার শিখিয়েছিল, পাসপোর্টও একটি ট্যাকটিক্যাল অস্ত্র; ঢাকা বিশ্বমানের খেলোয়াড় কিনতে পারত, কিন্তু কখনোই নিজে তৈরি করতে পারল না। সেই কাঠামো আজও দাঁড়িয়ে আছে। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের এন্ট্রি পাকিস্তানের রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের ফসল; অর্থাৎ বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এখনো অন্যের ফাইলের ওপর নির্ভরশীল।

তারপর আছে আর্কাইভ। ১৯৭২ থেকে ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার হকি লিগ হয়েছে ১৩টি এডিশনে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগই হয়নি। ছয় ম্যাচের এই টুর্নামেন্টে দাঁড়িয়ে থাকা একটি দল কীভাবে তৈরি হবে, যদি ঘরোয়া প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার এত অনিয়মিত? জুনিয়র এএফএইচ কাপের শিরোপা এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, প্রশ্নটিকে ধারালো করে। জুনিয়র পর্যায়ে এশিয়ায় বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বী; সিনিয়র পর্যায়ে অতিথি। এই ফাঁক কোচিংয়ের নয়, ক্যালেন্ডারের।

২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়ামে বসে প্রতিটি নীরবতাকে পুনরুদ্ধার করা দলিল হিসেবে শুনেছিলাম। সেই অভ্যাস যায়নি। তাই এই সূচিতেও আমি খুঁজি কী লেখা নেই। লেখা নেই প্রস্তুতি-শিবিরের তারিখ, লেখা নেই ফিজিও ও পারফরম্যান্স অ্যানালিস্টের সংখ্যা, লেখা নেই ট্রাভেল প্ল্যান। লেখা আছে শুধু ম্যাচের সময়।

তাহলে সাফল্যের মাপকাঠি কী?

পদক নয়। পয়েন্টও একমাত্র মাপকাঠি নয়। আসল মাপকাঠি তিনটি: পাঁচ ম্যাচে বাংলাদেশের কর্নার-কনভার্সন রেট, ২২ ঘণ্টার টার্নঅ্যারাউন্ডে তৃতীয় কোয়ার্টারে গোল খাওয়ার সংখ্যা, এবং শেষ ১৫ মিনিটে কাঠামো ধরে রাখার ক্ষমতা। এই তিনটি সংখ্যা টুর্নামেন্ট শেষে প্রকাশ করা গেলে ২০২৬ সালের নভেম্বর বাংলাদেশের হকির একটি রেফারেন্স পয়েন্ট হয়ে থাকবে। প্রকাশ না করা গেলে এটি আরেকটি স্কোরলাইন হয়ে থাকবে, যা পরের বার আবার ব্যাখ্যা করতে হবে।

প্রতিটি আর্কাইভ ভবিষ্যতের স্কাউটিং রিপোর্ট। ২৭ অক্টোবর সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় বল সেন্টারে বসলে প্রশ্ন থাকবে না—বাংলাদেশ যোগ্যতা অর্জন করেছে কি না। প্রশ্ন থাকবে, এই ছয় দিনে বাংলাদেশ নিজের সম্পর্কে কী শিখল, আর সেই শিক্ষা লিখে রাখার ব্যবস্থা আছে কি না। অতীত চলে যায় না; এটি পরের রাউন্ডের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।