সামারকান্ডের চতুর্থ বোর্ড: হাউডিনি নাটকটা যে আসল সংকট ঢেকে রাখে

সামারকান্ডের হলঘরে নবম রাউন্ডের পাঁচ ঘণ্টা বিশ মিনিট পেরিয়ে গেছে। প্রক্সি-ঘড়ির সংখ্যাগুলো তখন দুই খেলোয়াড়ের মুখের দিকেই তাকিয়ে আছে, আর চতুর্থ বোর্ডে বসে থাকা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন টেবিলের ওপর এমন একটি পজিশন ধরে রেখেছেন, যেটা ইঞ্জিনের চোখে ইতিমধ্যেই হেরে গেছে। প্রতিপক্ষ জার্মানি। স্কোর ২.৫–১.৫ হবে — সেটা জানার অনেক আগেই হলঘরের ভাষা অন্য কথা বলে দিয়েছিল। উপরের তিনটি বোর্ড প্রায় অচল; কেউ ঝুঁকি নিচ্ছে না, কেউ জিতছেও না, কেউ হারছেও না। যে মানুষটি পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে হারার পজিশনে বসে ছিলেন, তিনি ৫৪ চালে সেই পজিশন ঘুরিয়ে দিলেন, আর ভারত সোনার দৌড়ে টিকে রইল। পরদিন সকালে সংবাদমাধ্যম সেই জয়ের নাম দিল হাউডিনি অ্যাক্ট। নামটা ভুল নয়। কিন্তু খবরটা অর্ধেক — কারণ দ্বিতীয় অর্ধে একটা প্রশ্ন ছিল, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করেনি। সামারকান্ড ২০২৬ — ফিডের জাতীয় দলের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ। সুইস পদ্ধতিতে এগারো রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড আর সঙ্গে একজন রিজার্ভ। স্কোরিং বোর্ড-কাউন্টে: চারটির মধ্যে আড়াই পয়েন্ট মানে ম্যাচ জয়, আর সমান হলে টাইব্রেকের ঘড়ি চলে। সুইস ফরম্যাটের নিজস্ব যুক্তি আছে — কাছাকাছি স্কোরের দলগুলো পরস্পরের মুখোমুখি হয়, তাই প্রতিটি রাউন্ডে অঘটনের দরজা খোলা থাকে। এই টুর্নামেন্টে সেই দরজা দিয়েই ঢুকে পড়েছে জার্মানি: শীর্ষ বাছাই আমেরিকা এবং স্বাগতিক ও ফেভারিট উজবেকিস্তান, দুজনকেই তারা হারিয়েছে। নয় রাউন্ড শেষে ভারতের পুরুষ দল দ্বিতীয়, দুই রাউন্ড বাকি। মেয়েদের দলও দ্বিতীয়, আর তাদের ঠিক উপরে চীন বসে আছে। দল নির্বাচন ও বোর্ড-বিন্যাস ক্যাপ্টেনের এখতিয়ার — ফিডের নিয়মে এটা সম্পূর্ণ বৈধ। ভারতের ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণন সেই এখতিয়ারটি ব্যবহার করেছেন একটি অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তে: বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে এক নম্বর বোর্ড থেকে চার নম্বরে নামানো হয়েছে। এবং ঠিক এই জায়গাটাই এই টুর্নামেন্টের কেন্দ্রীয় স্নায়ু। আমার কাছে এই হিসাবটা নতুন নয়, কারণ আমি এই হিসাবের ভেতরেই আছি। ২০১৭ সালে, পঞ্চান্ন বছর বয়সে, পুরানা পল্টনের হলঘরে বাংলাদেশ বিমান দলের কোচিং স্টাফে বসে আমি একটা অদ্ভুত কাজ শুরু করেছিলাম — হাতে আঁকা গ্রিডে দাবির ব্যাখ্যা লেখা। কেউ সেটা ছাপতে রাজি হয়নি। ঢাকার একটি দৈনিক এক লাইনে ফিরিয়ে দিয়েছিল: ডায়াগ্রামের জায়গা নেই। তাই আমি সেই পাতা নিজেই বানিয়ে ফেললাম — বোর্ড জ্যামেট্রি। সেদিন প্রথম যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম: যে পাতাটা কেউ অর্ডার করেনি, সেই পাতাটাই একমাত্র সৎ নথি হিসেবে টিকে থাকে। ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর, বাতুমির ৪৩তম অলিম্পিয়াড। আমি বাংলাদেশ দলের সঙ্গে ছিলাম, আর সেখানে আমার একমাত্র কাজটা ছিল একটা নোটবুক — এগারো রাউন্ডের ৪৪টি গেম, একটাও বাদ না দিয়ে। বাতুমির চুয়াল্লিশটি গেম আমার কাছে পুরো একটা মরসুমের হাইলাইটসের চেয়ে বেশি শিখিয়েছে। সেখানে একটা কাঠামোগত মোটিফ — পাকাপোক্ত প্যান-চেইনের পেছনে আটকে পড়া ঘোড়া — ৪৪টি গেমের মধ্যে নয়টিতে ফিরে ফিরে এসেছিল। ২০২০ সালে লিগ বন্ধ হলো, অলিম্পিয়াড পিছিয়ে গেল, আর আমার কোচিং ভাতাও শূন্য হয়ে গেল। সেই বসে থাকার সময়টাই আমি ইঞ্জিন নিয়ে কাটালাম — তিনশো ঘণ্টার কাজ, বারোশো সংরক্ষিত পজিশন, বাংলাদেশের পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টারের প্রায় চোদ্দোশো গেম। তিনশো ঘণ্টা ইঞ্জিনের দেখা সেই প্যাটার্নটা খুঁজে দেয়, যেটা আপনি নিজের চোখে মিস করেছিলেন। আর লেখার সময় আমি মেশিনটা লুকিয়ে রাখি — লিখি রুকের জায়গা d7, লিখি না ইঞ্জিন বলছে প্লাস এক দশমিক চার। ক্লাচ শব্দটা সংবাদমাধ্যমের প্রিয়। আমি সেটা এড়িয়ে যাই, কারণ ক্লাচ কোনো চরিত্র নয় — ক্লাচ একটা ফ্রিকোয়েন্সি। প্রশ্ন হলো, ফ্রিকোয়েন্সিটা কত? গুকেশের অলিম্পিয়াড-রেকর্ডটাই সেই ফ্রিকোয়েন্সি: তিনটি সংস্করণে মাত্র একটি হার। ২০১৮ বাতুমি আর ২০২২ চেন্নাই, দুটোতেই আমি হলঘরে ছিলাম, দুটোতেই তার টেবিলের পাশ দিয়ে হেঁটেছি। এই রেকর্ড ফলাফলের স্তরে টেকসই। কিন্তু ফলাফলের স্তরে টেকসই হওয়া আর কারিগরি দক্ষতার প্রমাণ হওয়া, দুটো আলাদা জিনিস। ২০২২ সালের চেন্নাইয়ে আমি একটা ভুল প্রায় করে ফেলেছিলাম। আমার ক্লাবের বোর্ড ওয়ানে একজন গেস্ট খেলোয়াড় দরকার ছিল। এক ২৫৪০ রেটিংধারী ভারতীয় গ্র্যান্ডমাস্টারকে নিয়ে তিন সপ্তাহ ধরে ষাট পাতার প্রস্তুতি ফাইল বানালাম — চোদ্দোটা ওপেনিং ট্রি, ২০১৬ সালের পরের প্রতিটি গেম। তারপর রেজিস্ট্রেশনের শেষ তারিখটা ভুলে গেলাম। তিনি দুই দিন দেরিতে এসে চারটি গেম খেললেন, স্কোর আড়াই। সেই ভুলটাই আমাকে এখন আগে একঘেয়ে প্যারাগ্রাফটা লিখতে বাধ্য করে: কে খেলল, কখন, ফল কী, টাকা কে দিল। তারপর বিশ্লেষণ। এই শৃঙ্খলা আমার লেখাকে চতুর থেকে বিশ্বাসযোগ্য করেছে। বোর্ড ফোরের হিসাবটা এখন সরল অঙ্ক। ফিডের নিয়মে দলের ভেতরে কোনো খেলোয়াড়কে নিচের বোর্ডে নামানো বৈধ, এবং ক্যাপ্টেন যখন বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে চার নম্বরে বসান, তখন তিনি একই সঙ্গে দুটো কাজ করেন। প্রথমত, নিজের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য কনভার্টারকে অপেক্ষাকৃত কম রেটিংয়ের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি করান — এটা পয়েন্ট-চাষ। দ্বিতীয়ত, তিনি স্বীকার করেন যে উপরের বোর্ডগুলো থেকে নিশ্চিত পয়েন্ট আসছে না। আর্জুন এরিগাইসির সংখ্যাটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় দ্বন্দ্ব। আট গেমে একটি জয়। বুধাপেস্ট ২০২৪-এ তিনি বোর্ড থ্রিতে ব্যক্তিগত সোনা জিতেছিলেন, ফর্মের শিখরে ছিলেন। সামারকান্ডে তাকে দেখা গেল অদ্ভুত নিস্তব্ধ। শুরুর দিকে ২৩৬৩ রেটিংধারী এক প্রতিপক্ষ তাকে অ্যামবুশ করল। দুই হাজার তিনশো তেষট্টি — এই সংখ্যাটা আলাদা করে মনে রাখার মতো, কারণ এটাই বলে দেয় বিষয়টা খারাপ ফর্ম নয়, বিষয়টা ফর্মের খাড়া পতন। যে খেলোয়াড় বিশৃঙ্খলার মধ্যে বাঁচেন, তার খেলা আত্মবিশ্বাসের সরাসরি ফলন। আত্মবিশ্বাস নামলে আক্রমণের স্পেসও সংকুচিত হয়, আর স্পেস সংকুচিত হলে তিনি নিজের পরিচয়ের বাইরে চলে যান। একটা বড় জয় এই বৃত্ত ভাঙতে পারে; সাতটা গ্রে গেম নয়। রমেশবাবু প্রজ্ঞানন্দের সংখ্যাটা অন্যরকম — আট রাউন্ডে দুটো জয়। তিনি ভেঙে পড়েন না, সেটাই তাঁর শক্তি এবং সেটাই তাঁর সীমা। আট গেমে দুটো জয় মানে উচ্চ স্থায়িত্ব, নিম্ন সিলিং। নিহাল সারিন আরও নিচে — তিন গেমে অর্ধেক পয়েন্ট, দুটো হার। মেয়েদের দিকে সংখ্যাটা উলটো। সবিতা শ্রী বি টানা সাতটি জয় তুলেছেন, আর সেই ধারাবাহিকতাটা ভেঙেছে কেবল একটা কঠিন ড্র-তে। আমি তাঁকে প্রতিশ্রুতিময় বলব না, কারণ প্রতিশ্রুতি ভবিষ্যতের কথা। আমি শুধু এটা বলব: সাতটি ধারাবাহিক ফল একটা প্যাটার্ন, আর প্যাটার্ন ফাঁপা হয় না। মেয়েদের দিকে হিসাবটা পরিষ্কার এবং আরও নির্ণায়ক — চীনের সঙ্গে সরাসরি ম্যাচটাই কার্যত ফাইনাল। দলগত পাটিগণিতটা এখন এই রকম: ভারত দশম রাউন্ডে উজবেকিস্তান বি দলের মুখোমুখি হবে, আর সেই একই রাউন্ডে উজবেকিস্তানের মূল দল খেলবে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে। অর্থাৎ ভারতের সোনার ভাগ্য আংশিকভাবে তৃতীয় একটা দলের হাতের ওপর নির্ভরশীল। কোচ হিসেবে এই অবস্থানটা অস্বস্তিকর, কারণ আপনি নিজের টেবিলটা নিয়ন্ত্রণ করেন, পাশের টেবিলটা নয়। জার্মানির ব্যাপারটা আলাদা করে বলা দরকার, কারণ তারা এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সৎ পাঠ। রেটিংয়ের তালিকায় জার্মানি ভারতের ধারে কাছে নয়, কিন্তু দল হিসেবে তারা সংহত, প্রস্তুতিতে গভীর, আর নিজেদের সীমাটা তারা জানে। অলিম্পিয়াডের সুইস ফরম্যাট এই মডেলটাকে চিরকাল পুরস্কৃত করে এসেছে — কম প্রতিভা, বেশি সংগঠন। ভারতের সমস্যা এখানেই স্পষ্ট: তাদের প্রতিভা বেশি, সংগঠন অচল নয়, কিন্তু ফর্ম একসঙ্গে নেমে গেলে গভীরতা কাগজে-কলমেই থেকে যায়। আমার নিজের দেশের হিসাবটা এখানে আয়নার মতো কাজ করে, আর আমি সেটা প্রসঙ্গ টেনে আনি কারণ এটা একই মুদ্রার দুই পিঠ। দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার বাংলাদেশ দিয়েছিল — নিয়াজ মুরশেদ, ১৯৮৭ সালে, বিশোয়ানন্দন আনন্দের এক বছর আগে। আজ ভারতের গ্র্যান্ডমাস্টার আশির উপরে; বাংলাদেশের পাঁচ, এবং ২০০৮ সালের পর একটিও নতুন নয়। বাংলাদেশ চেস ফেডারেশনের সরকারি বার্ষিক সহায়তা বছরে প্রায় এগারো লাখ টাকা, আর ২০১৩ সালে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের স্কুল-দাবা কার্যক্রম বন্ধ হওয়ার পর পাইপলাইনের যে অংশটা শুকিয়ে গেল, সেটা আর কখনও ফেরানো হয়নি। এই তুলনাটা আমি ভারতকে ছোট করার জন্য লিখছি না। উলটো। আমি এটা লিখছি কারণ সামারকান্ডে ভারত যে সমস্যাটার মুখে পড়েছে, সেটা বাংলাদেশের সমস্যারই আরেকটা সংস্করণ — পার্থক্য কেবল স্কেলের। বুধাপেস্ট ২০২৪-এ ভারত সোনা জিতেছিল দলগত গভীরতা দিয়ে: চারটি বোর্ড থেকেই পয়েন্ট আসছিল। সামারকান্ড ২০২৬-এ সেই গভীরতা এক সপ্তাহের মধ্যে সংকুচিত হয়ে একজন মানুষের নাম হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাংলাদেশে এই সংকোচনটা চুয়াল্লিশ বছর ধরে চলছে, সেখানে সোনার পদকটাও ছিল না বলে কারও চোখে পড়েনি। এখন সেই প্রশ্নটা, যেটা কেউ করেনি: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নকে জার্মানির বিপক্ষে চতুর্থ বোর্ডে হাউডিনি অ্যাক্টের দরকার হলো কেন? সংবাদমাধ্যমের ফ্রেমিং হলো ব্যক্তিগত বীরত্ব। কাঠামোর ভাষায় এটা অন্য কিছু: যে দলের পাইপলাইনের গভীরতা নিয়ে সারা বিশ্ব কথা বলে, সেই দলকে ম্যাচ বাঁচানোর জন্য নিচের বোর্ডে বসানো নিজের সেরা খেলোয়াড়ের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে। বীরত্ব আর ভরসার মধ্যে পার্থক্যটা ছোট; ঝুঁকির হিসাবে পার্থক্যটা বিশাল। দ্বিতীয় ফাঁদটা কারিগরির। আমার হাতে এই ম্যাচের কোনো চালের তালিকা নেই। পাঁচ ঘণ্টা ধরে চলা হারানো পজিশনটা কী ধরনের — রুক এন্ডগেম, কুইন এন্ডগেম, নাকি বস্তুগতভাবে কম পজিশন — সেটা জানা নেই। এভারেজ সেন্টিপন লস নেই, ইভ্যালুয়েশন-সুইংয়ের চাল নেই, সময়-বণ্টনের তথ্য নেই। এই অবস্থায় হাউডিনি শব্দটা ফলাফলের স্তরে সত্যি, কারিগরির স্তরে অযাচাইকৃত। আমি সংখ্যা ছাড়া কারিগরি দাবি করি না; ততটুকু সততা পাঠক পাওয়ার অধিকারী। তৃতীয় মন্তব্যটা অভ্যন্তরীণ। বোর্ড-অর্ডার নিয়ে সমালোচনা উঠতে পারে — বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে নিচে লুকিয়ে রাখা হলো — এবং সেই সমালোচনা নিয়মতান্ত্রিকভাবে ভিত্তিহীন, কারণ সিদ্ধান্তটা ক্যাপ্টেনের এখতিয়ারভুক্ত। কিন্তু নিয়ম মেনে করা সিদ্ধান্তের পেছনেও একটা স্বীকারোক্তি থাকে। ক্যাপ্টেন যখন এক নম্বর বোর্ড থেকে নিশ্চিত ভরসা পান না, তখন সেই স্বীকারোক্তি বোর্ড-অর্ডারের সংখ্যায় লেখা হয়ে যায় — নিয়মের বইতে তার কোনো ভুল না থাকলেও। দশম রাউন্ডে ভারতের সামনে উজবেকিস্তান বি — কাগজে-কলমে পয়েন্ট জমানোর রাউন্ড। বাস্তবে এটা সময় কেনার রাউন্ড: আট গেমে এক জয়ে আর্জুন, আটে দুইয়ে প্রজ্ঞানন্দ আর তিনে অর্ধেক পয়েন্ট নিয়ে নিহালের সামনে নিজেদের ফিরে পাওয়ার একটা সুযোগ। কিন্তু টাইব্রেকের হিসাব আর আর্মেনিয়া-উজবেকিস্তান ম্যাচটা ভারতের হাতে নেই। যেটা হাতে আছে, সেটা খুব সরল: বাকি দুই রাউন্ডে যত বেশি বোর্ড-পয়েন্ট, তত বেশি গতি। আটষট্টি বছর বয়সেও আমি চোখের ওপর ভরসা করার আগে মডেলটা বানাই। তাই সোনার রঙ নিয়ে আমি ভবিষ্যদ্বাণী করব না। আমি শুধু একটা ম্যাচ-শর্ত লিখে রাখি: যদি গুকেশ পরের দুই রাউন্ডের কোনো নির্ণায়ক গেমে জিততে না পারেন, তাহলে ভারতের সোনার দৌড় কার্যত শেষ — কারণ এই টুর্নামেন্টে তার পাশে দাঁড়ানোর মতো দ্বিতীয় কোনো নির্ভরযোগ্য পয়েন্ট-উৎস এখনও দেখা যায়নি। আর যদি আর্জুন একটা পরিষ্কার জয় খুঁজে পান, তাহলে সামারকান্ড কেবল একটা পদকের গল্প হবে না — সেটা হবে সেই সংকোচনটা ফিরিয়ে আনার গল্প, যেটা আমি বাংলাদেশে চুয়াল্লিশ বছর ধরে দেখছি।