দুই ম্যাচের অধিনায়ক: ১৫ বছরের বৈভব সূর্যবংশীর নিয়োগে যে দামটা কেউ ধরতে পারছে না

ক্রিকবাজের রিপোর্টটা তিন প্যারাগ্রাফের বেশি নয়। বিহারের দলপতির নাম ঘোষণা হয়েছে, সহ-অধিনায়কও নামানো হয়েছে, প্রথম দুই ম্যাচে এই ব্যবস্থা থাকবে, প্রতিপক্ষ সৌরাষ্ট্র ও রেলওয়ে, ভেন্যু ইন্দোর। এর বাইরে নতুন কিছু নেই। তবু খবরটা আমি চারবার পড়লাম, কারণ শিরোনামে যে সংখ্যাটা বসানো হয়েছে, সেটাই এই খবরের সবচেয়ে কম তথ্যবহুল সংখ্যা।

পনেরো।

ভারতীয় ক্রিকেট সাংবাদিকতায় পনেরো একটা যাদু সংখ্যা। পনেরো মানে কিশোর, পনেরো মানে আগামী, পনেরো মানে একটা গল্প যার শেষটা এখনও লেখা হয়নি — অর্থাৎ এমন একটা গল্প যা আপনি নিজের ইচ্ছেমতো লম্বা করতে পারবেন, কেউ আপনাকে থামাবে না। কিন্তু এই খবরে যে সংখ্যাটা সত্যিই নতুন তথ্য বহন করছে, সেটা পনেরো নয়। সেটা দুই।

প্রথম দুই ম্যাচ। দুই ম্যাচের জন্য অধিনায়ক। দুই ম্যাচের জন্য সহ-অধিনায়কও।

আমি সাতান্ন বছরের পুরনো মানুষ, ক্রিকেটকে অনেকদিন ধরে স্টকের মতো পড়ি। যেকোনো নিয়োগের ঘোষণায় আমার চোখ প্রথমে যায় মেয়াদের দিকে, তারপর নামের দিকে। কারণ নামটা হলো প্রচারমূল্য, মেয়াদটা হলো চুক্তির শর্ত। আর এই খবরে শর্তটা অস্বাভাবিক — কেউ স্থায়ী অধিনায়ক বানাতে চাইলে দুই ম্যাচের জন্য বানায় না, আর কেউ জরুরি ভিত্তিতে নেতৃত্ব দিতে চাইলে সহ-অধিনায়কও ঠিক একই দুই ম্যাচের জন্য নামায় না। দুটো একসাথে বসানো মানে এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা ডিজাইন।

তাই আমি আজ লিখছি একটা দাম নির্ধারণের ভুল নিয়ে — যেখানে বাজার একটা কিশোরের বয়সকে দাম দিচ্ছে, অথচ দাম নির্ধারণ হওয়া উচিত তার ইনিংসের বিন্যাসের ওপর, তার দলের এক-জয়-সাত-হার বেসলাইনের ওপর, আর একটা মায়ের নয়, একটা মায়াদি চুক্তির ওপর। গল্পটা সুন্দর। গল্পটা সত্যিও। কিন্তু সুন্দর গল্প আর সঠিক দাম এক জিনিস নয়।

প্রেক্ষাপট: যে টুর্নামেন্ট স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে দামের তালিকায়

সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে অদ্ভুত জায়গাটার নাম। এখানে ট্রফিটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখানে মানুষটা গুরুত্বপূর্ণ। পঁয়ত্রিশ-চল্লিশটা রাজ্য দল, গ্রুপ পর্ব, টানা ম্যাচ, ঠান্ডা সকাল, ভিড়হীন গ্যালারি, ক্যামেরার পিছনে বসে থাকা স্কাউটদের নোটবুক। যে কেউ এখানে দুটো ইনিংস খেলে নিজের জীবন বদলে ফেলতে পারে, আবার যে কেউ এখানে পাঁচ বছর ধরে রান করে কোথাও পৌঁছায় না। ভারতীয় ক্রিকেটের পুরো ট্যালেন্ট-সাপ্লাই চেইন এই এক টুর্নামেন্টের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, অথচ এই টুর্নামেন্টের নিজের কোনও ভাবমূর্তি নেই।

আমি ২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম নামে একটা পেজ শুরু করেছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটা জিনিস — দর্শক ম্যাচ দেখে না, দর্শক গল্প দেখে। এই টুর্নামেন্টের গল্পগুলো তাই এত অদ্ভুতভাবে লেখা হয়। কারণ আসল পণ্যটা ম্যাচ নয়, আসল পণ্যটা হলো পরের নিলামে কে কত দামে যাবে।

এই প্রেক্ষাপটে বিহারের অবস্থানটা বোঝা দরকার। গত মৌসুমে বিহার গ্রুপ পর্বে সাত ম্যাচের একটিতে জিতেছে। এক। সাতের মধ্যে এক। এই দলটার হয়ে বৈভব সূর্যবংশী সাতটার মধ্যে ছটা ম্যাচ খেলেছেন এবং ১৬৮.৩৭ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন। একটা সেঞ্চুরিও আছে, ছয় ইনিংসে একটা।

এই চারটা সংখ্যা একসাথে বসিয়ে দেখুন। এক জয়ে সাত ম্যাচের দল। ছয় ম্যাচে একটা কিশোর। ছয় ইনিংসে একটা সেঞ্চুরি। ১৬৮-এর উপর স্ট্রাইক রেট।

এটা একটা দলের গল্প নয়, এটা একটা দলের ভেতরে বসানো একজনের গল্প — এবং সেই একজনকে এখন সেই দলের নেতৃত্বও ধরিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

ভেন্যুটা এখানে চতুর্থ কোনও সংখ্যা নয়, ভেন্যুর একটা নিজস্ব ভাষা আছে। ১৪ নভেম্বর সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে, ১৬ নভেম্বর রেলওয়ের বিপক্ষে — দুটোই ইন্দোরে। অর্থাৎ বিহার ঘরের মাঠে খেলতে যাচ্ছে না। একটা দলের জন্য যার জেতার হার সাতের মধ্যে এক, ঘরের সুবিধা হারানো মানে আরও এক ধাপ পিছিয়ে যাওয়া। কিন্তু একই সাথে এটাও সত্যি — কিশোর অধিনায়কের জন্য এটা রক্ষাকবচ। ইন্দোরে দর্শক বিহারের নয়, ইন্দোরে দর্শক ক্রিকেটের। একটা পনেরো বছরের ছেলেকে হারানোর দায় ঘরের গ্যালারির সামনে বইতে হয় না।

ইন্দোরের পিচ নিয়ে একটা কথা বলি, তবে সাবধানে। এটা ঐতিহাসিকভাবে রান-বান্ধব, ছোট বাউন্ডারি, ব্যাটসম্যানের মাঠ — এবং এই ধরনের পিচে পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইকারের দাম সবচেয়ে বেশি। তবে আমার স্পষ্ট করে বলা দরকার, পিচের চরিত্রটা আমার নিজের বহুদিনের দেখার অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া, মূল রিপোর্টে এটা লেখা নেই। যেটা রিপোর্টে আছে তা হলো প্রতিপক্ষের নাম আর তারিখ। বাকিটা আমার অনুমান, এবং আমি অনুমানকে তথ্য বলে চালাতে চাই না।

নভেম্বরের সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির নিয়ে যে সমস্যাটা হয়, সেটাও একইভাবে আমার অনুমান — স্পিনারের গ্রিপ নষ্ট হয়, চেজিং সহজ হয়ে যায়। এটাও মূল রিপোর্টে নেই।

বিশ্লেষণ: যে জায়গাগুলোতে বাজার আর স্কোরকার্ড আলাদা কথা বলছে

দুই নম্বরটা যেখানে লুকিয়ে আছে

আমি ২০১৭ সালে 'দ্য বরিশাল কন্ট্রারিয়ান' শুরু করেছিলাম একটা রাগ থেকে — টিভি প্যানেলে আমার অর্থনীতির কোণটা কেউ নিতে চাইত না। তারপর ২০১৮ সালের ২৭ জুন জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ০-২ হেরে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বেরিয়ে গেল, আর গোটা দুনিয়া লিখল 'শক'। আমি লিখলাম উল্টোটা — জার্মানির আত্মা খুঁজতে গিয়ে আমি পেয়ে গেলাম একটা অবচয়ের হিসাব। গড় বয়স ২৭.৬, বুন্দেসলিগার পুরনো মিনিট, বন্ধ অর্থনীতির ক্ষয়।

সেই অভ্যাসটা আজও আছে। কোনও ঘটনায় যখন সবাই একই সংখ্যাটা দেখে, আমি খুঁজি কোন সংখ্যাটা কেউ দেখছে না।

এখানে কেউ দেখছে না সেই দুই ম্যাচের সীমা।

ভাবুন তো, যদি বিহার সত্যিই বৈভবকে দীর্ঘমেয়াদি অধিনায়ক বানাতে চাইত, তাহলে ঘোষণাটা হতো 'মৌসুমের অধিনায়ক'। যদি জরুরি ভিত্তিতে এক ম্যাচের জন্য নেতৃত্ব দরকার হতো, তাহলে সহ-অধিনায়ক নামানোর প্রশ্নই আসত না। দুই ম্যাচের জন্য অধিনায়ক আর দুই ম্যাচের জন্য সহ-অধিনায়ক — এই জোড়াটা একটা প্রতিষ্ঠানিক ভাষায় লেখা বার্তা। বার্তাটা হলো: আমরা একটা নির্দিষ্ট জানালার মধ্যে পরীক্ষা করছি, জানালাটা বন্ধ হলে হিসাব মিলিয়ে নেব।

এর মধ্যে লুকানো রাজনীতিও আছে, যদিও কেউ সেটা বলবে না। স্থায়ী অধিনায়ক থাকলে দুই ম্যাচের অধিনায়ক দরকার হয় না। দুই ম্যাচের অধিনায়ক মানে বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনে নেতৃত্বের প্রশ্নটা এখনও খোলা, অথবা ইচ্ছাকৃতভাবে খোলা রাখা হয়েছে যাতে মৌসুমের মাঝখানে সিদ্ধান্ত বদলানো যায়। কোনও সংস্থা দুই ম্যাচের জন্য সিইও নিয়োগ করে না। করে যখন সে নিজেই জানে না সে কী চায়।

এক জয়ের দল, এক কিশোরের কাঁধ

সাত ম্যাচে এক জয়। এই সংখ্যাটা এই খবরের সবচেয়ে কম উদ্ধৃত সংখ্যা এবং সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক সংখ্যা।

কারণ এটা দিয়ে বোঝা যায় এই অধিনায়কত্বটা আসলে কী। এটা কোনও মুকুট নয়। এটা একটা কম-ঝুঁকির পরীক্ষাগার। যে দল সাতের মধ্যে একটায় জেতে, সেখানে দুই ম্যাচের ফলাফল কারও ক্যারিয়ার তৈরি করে না, ভাঙেও না। স্ট্র্যাটেজিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, একটা প্রতিভাবান কিশোরকে নেতৃত্বের প্রথম পাঠ দেওয়ার জন্য এর চেয়ে নিরাপদ জায়গা পাওয়া কঠিন — নামের পাশে 'অধিনায়ক' লেখা যাবে, কিন্তু হারার দায়টা পুরোটাই দলের, কারণ দল তো আগেই হারতে অভ্যস্ত।

এখানেই আসল উল্টো দিকটা। একই সাথে এটা একটা সমস্যার প্রমাণও। সাত ম্যাচে এক জয় পাওয়া একটা দল নিজের এক নম্বর খেলোয়াড়ের ওপর এতটা নির্ভরশীল হয়ে পড়ে যে সেই খেলোয়াড়ের বয়স পনেরো হলেও তাকে নেতৃত্ব দেওয়া হয়। আমি বহু বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই প্যাটার্নটা দেখেছি — যখন একটা সিস্টেম দুর্বল হয়, তখন সিস্টেমটা নিজের সবচেয়ে উজ্জ্বল সদস্যের কাঁধে পুরো ভার চাপিয়ে দেয় এবং সেটাকে 'দায়িত্ব দেওয়া' বলে প্রচার করে।

দায়িত্ব দেওয়া আর ভার চাপানো এক জিনিস নয়, এবং পার্থক্যটা বোঝা যায় দলের বেসলাইনে।

১৬৮.৩৭: গড় নয়, মাঝারি মানে

এবার সেই সংখ্যাটা, যেটা নিয়ে সবাই কথা বলছে। ১৬৮.৩৭ স্ট্রাইক রেট, বিহারের হয়ে গত মৌসুমের ছয় ম্যাচে।

এটা দুর্দান্ত। এটা টুর্নামেন্টের স্বাভাবিক ব্যান্ডের অনেক উপরে — সাম্প্রতিক এসএমএটিতে দলগত স্ট্রাইক রেট মোটামুটি ১২৫ থেকে ১৪৫-এর মধ্যে ঘুরছে, যদিও এই ব্যান্ডটা আমার নিজের পড়া, মূল রিপোর্টে নেই। একজন ওপেনারের জন্য ১৬৮ মানে আপনি পাওয়ারপ্লেতে Opposition-এর প্ল্যান ভেঙে দিচ্ছেন।

কিন্তু সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে থাকে না, তার সাথে আরেকটা সংখ্যা আছে। ছয় ইনিংসে একটা সেঞ্চুরি।

এবার একটু হিসাব করি, এবং এখানেই আমার মূল আপত্তিটা। ছয় ইনিংসে একটা সেঞ্চুরি মানে স্ট্রাইক রেটের বিন্যাসটা ডানদিকে ভীষণভাবে হেলে আছে। একবার যদি আপনি ৪৫ বলে ৯০ রান করেন, বাকি পাঁচ ইনিংসে ২০ বলে ২৫ করে থাকেন, তাহলে মোট স্ট্রাইক রেটটা দাঁড়াবে ১৬৮-এর আশপাশে, অথচ আপনার পাঁচটা ইনিংসই ছিল মামুলি।

স্ট্রাইক রেট এখানে কেন্দ্রীয় প্রবণতা নয়, এখানে স্ট্রাইক রেট একটা বিশাল ইনিংসের ছায়া।

আমার এই আপত্তিটা পরিসংখ্যানের গঠন থেকে আসছে, খেলাটা দেখে পাওয়া কোনও অনুভূতি থেকে নয়। আমি জানি না ওই সেঞ্চুরিটা কত বলে হয়েছিল, জানি না তাঁর মিডিয়ান ইনিংস স্কোর কত, জানি না বল খেলেছেন কতগুলো, জানি না বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ কত। রিপোর্টে এগুলোর কোনওটাই নেই। আর ঠিক এ কারণেই ১৬৮.৩৭ সংখ্যাটা একটি আস্থার যোগ্য দাম নয়, এটা একটা সম্ভাবনার প্রস্তাব।

ছয় ইনিংসে একটা সেঞ্চুরির হার স্বাভাবিক ঘরোয়া ওপেনারের তুলনায় চার থেকে ছয় গুণ বেশি। এই হারে সেঞ্চুরি আসা স্থায়ীভাবে সম্ভব নয়। প্রকৃতি এখানে করুণা দেখায় না, প্রকৃতি এখানে গড়ের দিকে ফিরে আসে।

পাওয়ারপ্লে: যেখানে তাঁর কাজটা সবচেয়ে দামি

ওপেনার মানে পাওয়ারপ্লে। প্রথম ছয় ওভার, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন, বৃত্তের বাইরে মাত্র দুজন ফিল্ডার। এই ছয় ওভারে একজন আক্রমণাত্মক বাঁহাতি (রিপোর্টে বাঁহাতি বলে লেখা নেই, সাধারণভাবে বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে পরিচিত — এটাও যাচাইসাপেক্ষ) ওপেনারের দাম সবচেয়ে বেশি, কারণ এখানে বলটা পুরনো নয়, ফিল্ড ছড়ানো, আর একটা করে বাউন্ডারি মানে Opposition-এর ফিল্ড সেটিং ভাঙা।

আমি ২০২০ সালে শূন্য স্টেডিয়ামের সেই অদ্ভুত সময়টায় বুঝেছিলাম, পরিবেশ কীভাবে সংখ্যার অর্থ বদলে দেয়। লিভারপুলের ৯৯ পয়েন্টের টাইটেল যখন নিশ্চিত হলো, আমি তখন প্রিমিয়ার লিগের ঘরের মাঠের জয়ের হারের আগে-পরে তুলনা করে একটা কলাম লিখেছিলাম — অ্যানফিল্ডের দ্বাদশ খেলোয়াড়ের দাম প্রতি ম্যাচে শূন্য দশমিক চার গোল। শূন্য গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতারও একটা ট্রান্সফার ভ্যালু আছে।

এখানে ঠিক উল্টো পরীক্ষাটা হচ্ছে। গ্যালারি নেই, কিন্তু প্রেস না — অর্থাৎ বাইরের চাপ কম। শূন্য দর্শক মানে কিশোরের ভুলগুলো কম নজরে আসবে, যেটা তার জন্য ভালো, কিন্তু তার ভুলগুলো শেখার সুযোগও কমবে, যেটা তার জন্য খারাপ।

মূল রিপোর্টে তাঁর কোনও স্প্লিট নেই — পেস বনাম স্পিন, পাওয়ারপ্লে বনাম ডেথ, ঘরে বনাম বাইরে, কিচ্ছু না। এখানে আমি স্পষ্টভাবে বলি: এই জায়গায় আমি মূল্যায়ন করতে পারছি না। তথ্য নেই। অনুমান করে লেখা যায়, কিন্তু অনুমান করে লেখা মানে পাঠককে ঠকানো।

নেতৃত্বের সিঁড়ি: এটা হঠাৎ কিছু নয়

একটা জিনিস আমাকে সত্যিই থামিয়েছে। এই নিয়োগটা বিচ্ছিন্ন নয়।

আগস্ট-সেপ্টেম্বরে দলীপ ট্রফিতে তিনি পূর্বাঞ্চলের সহ-অধিনায়ক ছিলেন। দলীপ ট্রফির ফাইনালে ইশান কিশান মাঠ ছাড়লে তিনি সংক্ষিপ্তভাবে দলকে নেতৃত্ব দেন। আর এখন বিহারের অধিনায়ক, দুই ম্যাচের জন্য।

চার মাসে তিনবার নেতৃত্বের স্পর্শ। এটা কাকতালীয় নয়, এটা একটা সিঁড়ি — সহ-অধিনায়ক, তারপর মাঠে হঠাৎ অধিনায়ক, তারপর বাঁধা-মেয়াদের দলপতি। সিঁড়িটা সচেতনভাবে সাজানো, এবং নির্বাচক কমিটির ভাষাও তার সাথে মিলে যায়। পূর্বাঞ্চলের নির্বাচক বলেছেন, এই নিয়োগের উদ্দেশ্য তাকে 'আরও দায়িত্ব দিয়ে আরও পরিণত করে তোলা'।

এই বাক্যটা একটা পারফরম্যান্সের ঘোষণা নয়, এটা একটা উন্নয়ন পরিকল্পনার ঘোষণা।

এবং একই সাথে এখানে একটা সূক্ষ্ম তথ্যগত সীমা আছে, যা প্রায় সব লেখায় চাপা পড়ে। তাঁর একমাত্র পূর্ববর্তী সিনিয়র মাঠপর্যায়ের অধিনায়কত্বটি ঘটেছিল আঘাতজনিত কারণে, ইশান কিশানের মাঠ ছাড়ার পর। সেটা নির্বাচিত নিয়োগ ছিল না, সেটা ছিল আকস্মিক। অর্থাৎ এই দুই ম্যাচই তাঁর প্রথম নির্বাচিত সিনিয়র অধিনায়কত্ব। এই পার্থক্যটা ছোট নয়।

অধিনায়ক মানে উন্নত ব্যাটসম্যান নয়

এখানে একটা শ্রেণিগত ভুল হচ্ছে, এবং সেটা সব জায়গায় হচ্ছে। মানুষ ধরে নিচ্ছে অধিনায়ক হওয়া মানে খেলোয়াড় হিসেবে বেড়ে যাওয়া।

নির্বাচকের বাক্যটাই বলছে উল্টোটা — উদ্দেশ্য পরিণতি, আউটপুট নয়। ওদের লক্ষ্য তার মাথার ভেতরটা, তার হাত নয়।

এবং একজন পনেরো বছরের ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে 'পরিণতি' শব্দটার একটা নির্দিষ্ট অর্থ আছে। ব্যাটসম্যানের শীর্ষবিন্দু সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে। পনেরোতে সেই সীমানা থেকে বারো বছর দূরে, অর্থাৎ এখানে ঝুঁকি অবক্ষয়ের নয়, অসম্পূর্ণতার। শক্তি, হাই পেসের বিপক্ষে পেছনের পায়ের খেলা, মুভিং বলে ডিফেন্স — এগুলো সব এখনও তৈরি হয়নি।

এই বয়সে যা বাড়ে সেটা ব্যাটিং নয়, ক্ষমতা; আর ক্ষমতার বিনিময়মূল্য এখনও নির্ধারিত হয়নি।

বয়স: খবরের একমাত্র ভারবাহী সংখ্যা, যার কোনও সূত্র নেই

এবার সেই কথাটা বলি যা বলতে আমার পেশাগতভাবে দায় আছে, কারণ আমি সারা জীবন সংখ্যার পেছনে সূত্র খুঁজেছি।

এই খবরের সম্পূর্ণ সংবাদমূল্য দাঁড়িয়ে আছে একটামাত্র সংখ্যার ওপর — পনেরো। এই নিয়োগটা যদি কোনও পঁচিশ বছরের খেলোয়াড়ের হতো, তাহলে এটা কোথাও ছাপা হতো না। পনেরো না থাকলে দুই ম্যাচের অধিনায়কত্ব একটা দলের অভ্যন্তরীণ বিষয়।

কিন্তু রিপোর্টে বয়সটার কোনও সূত্র নেই।

আমি এখানে কোনও অভিযোগ তুলছি না, কোনও সন্দেহ প্রকাশও করছি না — আমি শুধু পেশাগত নিয়ম মেনে বলছি: কিশোর বয়সে রেকর্ড দাবি করার সময় ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে বয়স যাচাই একটা বাস্তব প্রক্রিয়া, এবং এই সংখ্যাটা যেহেতু গোটা খবরের ভার বহন করছে, সেহেতু এটা বিসিসিআইয়ের যাচাই রেকর্ডের সাথে মিলিয়ে নেওয়া উচিত। ভুল হলে ক্ষতিটা খেলোয়াড়ের নয়, প্রকাশকের।

আর একটা ছোট কথা, ডেটাবেসের জন্য জরুরি। বানানটা দুই জায়গায় দুই রকম — সূর্যবংশী আর সূর্যবংশী-র ভিন্ন রূপ। একই খেলোয়াড় যেন দুইজনে পরিণত না হয়, সেটা নিশ্চিত করা দরকার। এটা তুচ্ছ শোনায়, কিন্তু খেলোয়াড়-রেকর্ডিং ব্যবস্থায় এই তুচ্ছ জিনিসই পরে বড় ভুলের জন্ম দেয়।

চারটা ফ্রন্ট, একটা কিশোর

এই গোটা কাণ্ডে যে বিষয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা হলো ভারসাম্যের হিসাব।

একই সময়ে এই কিশোরের কাঁধে আছে — নিউজিল্যান্ড সফরে দুটো টি-টোয়েন্টি (আউটপুট কোথাও নেই), দলীপ ট্রফিতে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা, আইপিএল সংক্রান্ত বাধ্যবাধকতা (রিপোর্টে 'আইপিএল রেকর্ড' লেখা আছে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি বা চুক্তির অঙ্ক নেই), এবং এখন সিনিয়র রাজ্য দলের অধিনায়কত্ব।

চারটা ফ্রন্ট। এক কিশোর।

সিনিয়র ক্রিকেটে ন্যূনতম বয়সের কোনও সর্বজনীন নিয়ম নেই — অর্থাৎ পুরো সুরক্ষাটা দাঁড়িয়ে আছে মানুষের বিবেকের ওপর, নিয়মের ওপর নয়।

এখানেই আমি এই নিয়োগের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা দেখি, এবং ঝুঁকিটা অধিনায়কত্বের মান নিয়ে নয়, ঝুঁকিটা লোড নিয়ে। পনেরো বছরের একটা শরীর এখনও তৈরি হয়নি। চারটা প্রতিযোগিতার চাপ একসাথে বইতে দেওয়া মানে ভবিষ্যতের একটা সম্পদ বর্তমানের একটা প্রচারের জন্য বন্ধক রাখা।

আর একটা জিনিস খেয়াল করুন। যে রিপোর্টটা এত বড় খবর, সেই রিপোর্টে কার্যভারের কথা একটাও শব্দ নেই। এটা হয় সাংবাদিকতার ধরন — রুটিন ঘোষণা, রুটিন লেখা — অথবা এটা একটা ফাঁক। আমি দ্বিতীয়টার দিকেই ঝুঁকি, তবে প্রমাণ নেই, তাই অভিযোগও করছি না।

ভালো দিকটাও বলি। দুই ম্যাচের সীমা এবং একজন নামকরা সহ-অধিনায়ক — এই ব্যবস্থাটা আসলে একটা কিশোরের জন্য প্রশাসনিকভাবে সবচেয়ে ভালো নকশা। সীমিত এক্সপোজার, স্পষ্ট হ্যান্ডওভার, স্থায়ী দায় নেই। এটা যদি সচেতনভাবে সুরক্ষা হিসেবে ডিজাইন করা হয়ে থাকে, তাহলে বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে কৃতিত্ব দিতে হবে।

নিরপেক্ষ ভেন্যুর উল্টো হিসাব

ইন্দোরে দুই ম্যাচ। এই তথ্যটা আমি আলাদা করে রাখতে চাই, কারণ বেশিরভাগ বিশ্লেষণে এটা চুপচাপ বাদ পড়ে।

ঘরের মাঠের সুবিধা সাধারণত একটা বড় ফ্যাক্টর, এবং ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা প্রকট। বিহারের এখানে সেটা নেই। সাতের মধ্যে এক জয়ের একটা দলের জন্য এটা আঘাত। কিন্তু পনেরো বছরের অধিনায়কের জন্য এটা সুরক্ষা।

নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে এই দুই ম্যাচ আসলে ঘরের আরামের পরীক্ষা নয়, এটা নিরপেক্ষ অবস্থায় অধিনায়কত্বের সামর্থ্যের পরীক্ষা।

দুই ম্যাচ পরপর একই ভেন্যু মানে ভ্রমণ নেই, ৪৮ ঘণ্টার টার্নঅ্যারাউন্ড। এটা একটা লোড ফ্যাক্টর, বিশেষ করে এমন কারও জন্য যার শরীর এখনও বাড়ছে। এটা মূল রিপোর্টে নেই, এটা আমার অনুমান।

আইপিএলের দামে নেতৃত্ব ঢোকে না

এখানে একটা অর্থনৈতিক সত্যি আছে যা ক্রিকেট-সংবাদে প্রায়ই চাপা পড়ে। আইপিএলের দাম নির্ধারিত হয় ব্যাটিং ইমপ্যাক্ট দিয়ে — স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ, পাওয়ারপ্লে রান রেট। দাম নির্ধারিত হয় না ঘরোয়া ক্রিকেটে পাওয়া নেতৃত্বের পদবি দিয়ে।

রাজ্য দলের অধিনায়কত্ব একটা নরম সনদ, এটা কোনও দামযুক্ত সম্পত্তি নয়।

অর্থাৎ যে বিশ্লেষণ বলছে 'অধিনায়ক হওয়ায় নিলামে দাম বাড়বে', সেই বিশ্লেষণ সম্ভবত বেশি পড়ছে। দাম বাড়বে যদি পাওয়ারপ্লেতে রান বাড়ে। পদবি বাড়লে দাম বাড়বে না।

তবে একটা জায়গায় নরম সনদ কাজে লাগে — গল্পে। নিলামের আগে Franchise-দের ফাইলে একটা বাক্য যোগ হয়: 'লিডারশিপের অভিজ্ঞতা আছে'। এটা দাম নির্ধারণের মডেল বদলায় না, তবে আলোচনার সুর বদলায়। আর নিলামে সুর কখনও কখনও অঙ্কের চেয়ে বেশি দাম পায়।

একটা কথা মনে রাখা দরকার, এসএমএটির বাণিজ্যিক ভূমিকা আয়ের কেন্দ্র হিসেবে নয়, জানালা হিসেবে। এখানে টাকা আসে সম্প্রচার থেকে নয়, এখানে টাকা তৈরি হয় প্রতিভা আবিষ্কার থেকে। তাই এই টুর্নামেন্টের সংবাদ কভারেজ অসমভাবে খেলোয়াড়ের গল্পে ঝুঁকে থাকে — এবং ঠিক সেই কারণেই সাত ম্যাচে এক জয় পাওয়া দলের দুই ম্যাচের অধিনায়কত্ব টুর্নামেন্টের নিজের ফলাফলের চেয়ে বেশি জায়গা পায়।

বিপরীত মত: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এখন সেই জায়গা যেখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে, কারণ যিনি সবসময় ভিড়ের উল্টো দিকে দাঁড়ান, তিনি একদিন শুধু উল্টো দিকে দাঁড়ানোর অভ্যাসে পরিণত হন।

আমি যে দাবিটা করেছি — এই নিয়োগ একটা বাঁধা-মেয়াদের পরীক্ষা, একটা মুকুট নয় — সেটা ভুল হতে পারে তিনভাবে।

প্রথম সম্ভাবনা: দুই ম্যাচের সীমাটা বুদ্ধিমত্তার নকশা নয়, বরং সাধারণ রুটেশন। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক সময় মৌসুমের শুরুতে অধিনায়কত্ব ভাগাভাগি হয়, বড় খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হয়, এবং কখনও কখনও দুই ম্যাচ পরে স্থায়ী অধিনায়ক ফিরে আসেন। যদি ১৬ নভেম্বরের পর বিহার স্থায়ী অধিনায়ক ঘোষণা করে এবং তিনি সেটা না হন, তাহলে আমার পুরো 'পরীক্ষাগার' তত্ত্বটা ধুলোয় মিশে যাবে — তখন এটা শুধুই একটা সাপ্তাহিক ব্যবস্থাপনা হবে, যেখানে আমি বড় অর্থ খুঁজেছি।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা: স্ট্রাইক রেট নিয়ে আমার আপত্তিটা সঠিক পরিসংখ্যানে ভুল সিদ্ধান্ত হতে পারে। আমি বলেছি ১৬৮.৩৭ সম্ভবত একটা সেঞ্চুরির ছায়া। কিন্তু যদি বাস্তবে তাঁর ছয় ইনিংসের মধ্যে চারটাতেই ৫০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর উপরে থাকে, তাহলে গল্পটা বদলে যায় — তখন তিনি শুধু বিস্ফোরক নন, তিনি ধারাবাহিকভাবে বিস্ফোরক, এবং সেটা এই বয়সে অনেক বড় ব্যাপার। আমার হাতে মিডিয়ান নেই, তাই আমি জানি না। যাঁর হাতে আছে, তিনি আমার চেয়ে ভালো বিচারক।

তৃতীয় সম্ভাবনা: আমি হয়তো 'কিশোর' শব্দটার দিকে এত বেশি তাকিয়ে আছি যে ক্রিকেটীয় সারমর্মটা মিস করছি। সত্যিটা হলো, কিছু খেলোয়াড় আছে যাঁরা বয়স মানে না। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে তেরো বছরের মোমিজি নিশিয়া স্ট্রিট স্কেটবোর্ডিংয়ে সোনা জিতলে আমি লিখেছিলাম যে তারুণ্যের সোনা একটা বুদবুদ, যদি না আপনি ভিত্তিটা যাচাই করেন — এবং তখন ভিত্তিটা যাচাই করে আমি দেখেছিলাম বুদবুদ নয়, এটা নতুন নিয়ম। একইভাবে, পনেরো বছরের এই ছেলেটি যদি সত্যিই জিনিসটা পারে, তাহলে আমার সব রিগ্রেশন-গণিত তার সামনে তুচ্ছ।

আর একটা কথা নিজেকে মনে করিয়ে দিই। আমার বিরুদ্ধ মতের অপর প্রান্তে কারা বসে আছেন, সেটা আমাকে নামাতে হবে — নইলে এটা শুধু ভিন্ন মতের ভঙ্গি হয়ে যায়। অপর প্রান্তে আছেন সেই নির্বাচক, যিনি প্রকাশ্যে বলেছেন উদ্দেশ্য পরিণতি; আছেন সেই কোচিং স্টাফ, যাঁরা প্রতিদিন তাকে দেখছেন; আর আছেন সেই স্কাউট, যাঁরা সাত ম্যাচের এক জয়ের ভেতরও একটা বড় প্রতিভা চিহ্নিত করেছেন। ওঁদের দেখার সুযোগ আমার চেয়ে বেশি। আমি একটা রিপোর্ট পড়েছি। ওঁরা একটা ছেলেকে চার মাস ধরে দেখছেন। বিনয়টা এখানেই।

তবু আমি আমার মূল দাবিতে দাঁড়িয়ে আছি, তবে সংকুচিত করে: ঝুঁকিটা অধিনায়কত্ব নিয়ে নয়, ঝুঁকিটা লোড নিয়ে — এবং গল্পটা নিয়ে দাম নির্ধারণে। এই দুই ম্যাচের ফলাফল দিয়ে কেউ বৈভব সূর্যবংশীকে বিচার করলে সে ভুল জিনিস মাপছে।

শেষ কথা: একটা লিভার, একটা সময়সীমা

আমি এই লেখাটা শুরু করেছিলাম একটা শব্দ দিয়ে — দুই। শেষ করছি একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে, কারণ পেসিমিজম তখনই বৈধ যখন তার সাথে একটা বাজি থাকে।

১৪ নভেম্বর সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে এবং ১৬ নভেম্বর রেলওয়ের বিপক্ষে, এই দুই ম্যাচে যদি বৈভব সূর্যবংশী মোট চল্লিশ বলের বেশি খেলতে পারেন, তাহলে আমার হিসাব অনুযায়ী তাঁর সম্মিলিত স্ট্রাইক রেট ১৬৮-এর আশপাশে থাকবে না, থাকবে ১৩০ থেকে ১৫৫-এর মধ্যে। এটা তাঁর পতন নয়, এটা তাঁর স্বাভাবিক কেন্দ্রে ফেরা। এই সংখ্যাটা যদি আমি ভুল বলি — অর্থাৎ তিনি দুই ম্যাচে ১৭০-এর উপরে থাকেন — তাহলে স্বীকার করব, আমার ১৬৮.৩৭-এর বিন্যাস-তত্ত্বটা এই খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়, এবং সেটা লিখব।

দ্বিতীয় লিভারটা ফলাফলের নয়, ব্যবস্থাপনার। ১৬ নভেম্বরের পর বিহার যদি স্থায়ী অধিনায়ক ঘোষণা না করে, তাহলে ধরে নেব নেতৃত্বের প্রশ্নটা অ্যাসোসিয়েশনস্তরে এখনও খোলা। আর যদি মৌসুমের মাঝখানে হঠাৎ কোনও 'ম্যানেজড ওয়ার্কলোড' বা বিশ্রামের ঘোষণা আসে, তাহলে বুঝব আমার সবচেয়ে বড় আতঙ্কটা — চার ফ্রন্টে একটা কিশোরের ভার — বাস্তবে পৌঁছেছে।

আমি এই ছেলেটির জন্য খারাপ কিছু চাই না। আমি চাই সে লম্বা খেলুক। আর লম্বা খেলার প্রথম শর্ত হলো তাকে দীর্ঘমেয়াদি সম্পদ হিসেবে দেখা, এই মৌসুমের খবরের শিরোনাম হিসেবে নয়। Pনেরো বছর বয়সে অধিনায়ক হওয়া একটা সম্মান। কিন্তু পনেরো বছর বয়সে চারটা ফ্রন্টে দাঁড়িয়ে থাকা একটা হিসাব — এবং হিসাবটা কে করছে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

ম্যাচের আগে সবাই জিজ্ঞেস করবে, ও কেমন অধিনায়ক হবে। আমার প্রশ্নটা আলাদা। ওকে কে বিশ্রাম দিতে সাহস করবে?