জেভেরেভ বিশ্ব এক নম্বর: শিখরে পৌঁছে সঙ্গী হলো বিতর্কও

আলেকজান্ডার জেভেরেভ অবশেষে পুরুষ টেনিসের শীর্ষে পৌঁছেছেন। সোমবার প্রকাশিত এটিপি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে জার্মান তারকা এক নম্বর স্থানে উঠে এসেছেন—ক্যারিয়ারে প্রথমবার। এই শিখরে ওঠার পথে তাঁর ঝুলিতে চলতি মৌসুমের দুটি গ্র্যান্ড স্লাম খেতাব এবং আরও একটি মেজর ফাইনাল। বছরের পর বছর বাধা, ব্যর্থতা আর শারীরিক বিপর্যয়ের পর এই আরোহণকে সহজেই ‘অবশেষে’ শব্দে বাঁধা যায়। কিন্তু ঠিক এই জায়গাতেই একটি প্রশ্ন জেগে ওঠে, যেটি তাঁর অর্জনকেই ছাপিয়ে গেছে: তিনি কি সত্যিই এখন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, নাকি কেবল র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে সেরা? প্রশ্নটি তাঁর নিজের রেকর্ড থেকেই উঠে আসছে। চলতি মৌসুমে শীর্ষ দশের প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে তাঁর জয়-পরাজয়ের হিসাব ৩-৮। অর্থাৎ যে স্তরের প্রতিপক্ষের সঙ্গে তাঁকে নিয়মিত লড়তে হয়, সেখানে তিনি ধারাবাহিকভাবে পিছিয়ে। অথচ গ্র্যান্ড স্লামে তাঁর ফলাফল প্রশ্নাতীত নয়—দুটি খেতাব আর একটি ফাইনাল। এই বৈপরীত্য এক লাইনে ব্যাখ্যা করা যায় না; আর ঠিক এই ফাঁকটাই এই মৌসুমের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী প্রশ্ন। র‍্যাঙ্কিং একটি গণিত, সেরা খেলোয়াড় হওয়া একটি বিচার—দুটোকে আলাদা করে দেখলে ছবিটা অনেক পরিষ্কার হয়। জার্মানির জন্য এই সাফল্যের আলাদা ওজন আছে। ১৯৯১ সালে বরিস বেকারের পর জেভেরেভ প্রথম জার্মান পুরুষ খেলোয়াড়, যিনি বিশ্ব এক নম্বরে পৌঁছেছেন। প্রায় তিন দশকের এই ব্যবধান শুধু পরিসংখ্যান নয়, একটি বাজারেরও ঘটনা। জার্মান টেনিসের দর্শক-আগ্রহ, পৃষ্ঠপোষকতার চাহিদা এবং সম্প্রচারমূল্য—সবই একজন ঘরোয়া এক নম্বরের অপেক্ষায় ছিল। এই দিক থেকে দেখলে তাঁর উত্থান সময়ের হিসেবে প্রায় নিখুঁত, যদিও এই সুবিধাটি টিকে থাকে ঠিক ততদিন, যতদিন তিনি ওই স্থানে থাকেন। আরও একটি দিক আছে, যেটি এই গল্পকে সাধারণ ‘প্রতিভা ফুটেছে’ ধরনের কাহিনি থেকে আলাদা করে। জেভেরেভ নিজেই বলেছেন, ২৯ বছর বয়সে তিনি তাঁর খেলাকে কিছুটা বদলাচ্ছেন এবং নতুন করে গড়ে তুলছেন। পেশাদার টেনিসে এই বয়সে এ ধরনের ‘রিবিল্ড’ ঘোষণা বিরল। সাধারণত এমন সিদ্ধান্ত আসে তখনই, যখন কোনো দীর্ঘদিনের দুর্বলতা শীর্ষ প্রতিপক্ষদের হাতে বারবার ধরা পড়ে। অর্থাৎ এই পরিবর্তনটি সম্ভবত বাধ্যবাধকতা থেকে জন্মানো, স্বেচ্ছাপ্রণোদিত পরীক্ষা নয়। সমস্যা হলো, ওই রিবিল্ডের প্রযুক্তিগত বিবরণ কোথাও নেই। সার্ভের গতি, রিটার্নের অবস্থান, কোর্টে দাঁড়ানোর গভীরতা—কোনো উপাদানই বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করা হয়নি। ফলে ‘তিনি কিছু বদলেছেন এবং সেটি কাজ করেছে’—এর বেশি কিছু বললে তা অনুমানে পরিণত হবে। প্রক্রিয়ার তথ্য ছাড়া কেবল ফলাফল দেখে প্রযুক্তিগত রূপান্তরের দাবি প্রতিষ্ঠা করা কঠিন, আর এই সতর্কতাটি বিশ্লেষণের কেন্দ্রে রাখা দরকার। এই মৌসুমে তাঁর আসল অস্ত্র সম্ভবত শট-মেকিং নয়, বরং প্রাপ্যতা। তাঁর কোচ প্যাট্রিক মুরাতোগ্লুর যুক্তিটি লক্ষ করার মতো: সুস্থ থাকা নিজেই একটি দক্ষতা, শরীরকে পরিচালনা করা খেলোয়াড়ের কাজের বড় অংশ। এর সঙ্গে মিলে যায় এই বক্তব্য—ধারাবাহিকতা ও টিকে থাকার ক্ষমতাই নির্ণায়ক হয়েছে। এই দুই বিবৃতি একসঙ্গে পড়লে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়: ৫২ সপ্তাহ জুড়ে উপস্থিত থাকাই এ মৌসুমে তাঁর প্রধান প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা, সর্বোচ্চ স্তরের খেলা নয়। এবং এই সুবিধাটি একটি নির্দিষ্ট পরিস্থিতির ফসল। মৌসুমের বড় অংশে দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী—ইয়ানিক সিনার হাঁটুর সমস্যায় এবং কার্লোস আলকারাজ কব্জির চোটে—মাঠের বাইরে ছিলেন। এই দুইয়ের ঝুলিতে একত্রে বারোটি গ্র্যান্ড স্লাম। শীর্ষে ওঠার লড়াইয়ে এত বড় দুই অনুপস্থিতি বিরল, আর সেই শূন্যতাই জেভেরেভের পথকে অনেকটা মসৃণ করেছে। এতে তাঁর অর্জন ম্লান হয় না, তবে তার স্থায়িত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থার প্রকৃতিও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। পুরুষ টেনিসে পয়েন্ট গণনা হয় গড়পড়তা ৫২ সপ্তাহের চক্রে—ফলাফল এক বছরের মাথায় মেয়াদোত্তীর্ণ হয়। অর্থাৎ ‘বিশ্ব এক নম্বর’ কোনো স্থায়ী মুকুট নয়, এটি রক্ষা করতে হয় প্রতি সপ্তাহে। সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি হলো: এটি বছরের শেষে এক নম্বর হওয়ার ঘটনা, নাকি কোনো এক সপ্তাহের স্ন্যাপশট? প্রতিবেদনে এই পার্থক্য স্পষ্ট করা হয়নি, অথচ এই একটি তথ্যই ঠিক করে দেয় সাফল্যটি মৌসুমজুড়ে রাজত্ব, নাকি ক্ষণস্থায়ী ছবি। প্রজন্মগত অবস্থানটিও বিবেচনা করতে হবে। জেভেরেভ প্রথমে আটকে ছিলেন ফেদেরার-নাদাল-জোকোভিচ-মারে—এই চারজনের যুগে; এরপর বাধা হয়ে দাঁড়ান সিনার ও আলকারাজ। তিনি শীর্ষে পৌঁছালেন ঠিক যখন দ্বিতীয় বাধাটি শারীরিকভাবে অনুপস্থিত। একই বয়স-গোষ্ঠীর মধ্যে তিনি মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড়, যিনি এক নম্বরে পৌঁছেছেন—মেদভেদেভের পর। বড় প্রতিশ্রুতি নিয়ে আসা একটি প্রজন্মের জন্য এই হিসাব সহজ নয়, এবং এটি ইঙ্গিত দেয় এই প্রজন্মকে সম্ভবত ‘সেতু-প্রজন্ম’ হিসেবেই মনে রাখা হবে। কোর্টের বাইরের প্রসঙ্গটিও এই প্রতিবেদনে জায়গা পেয়েছে, এবং সেটি উপেক্ষণীয় নয়। ব্রেন্ডা পাতেয়ার অভিযোগে ২০২৪ সালে জার্মান আদালত মামলাটি নিষ্পত্তির পর বন্ধ করে দেয়, তবে দোষী সাব্যস্ত না করেই। ওলগা শারিপোভার অভিযোগে এটিপি ২০২৩ সালে তদন্ত বন্ধ করে, কারণ হিসেবে অপর্যাপ্ত প্রমাণ উল্লেখ করা হয়। আইনি ভাষায় এটি স্পষ্ট—কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই, তবে নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার ঘোষণাও নেই। এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটি ভবিষ্যতের প্রতিটি সংবাদ সম্মেলনে ফিরে আসবে। স্বাস্থ্য সংক্রান্ত একটি তথ্যও প্রশাসনিকভাবে প্রাসঙ্গিক। জেভেরেভ শৈশব থেকেই টাইপ-১ ডায়াবেটিসে আক্রান্ত। ইনসুলিন নিয়ন্ত্রিত একটি উপাদান, তাই প্রতিযোগিতার সময় আনুষ্ঠানিক ছাড়পত্র ও নথিভুক্তির প্রক্রিয়া প্রযোজ্য। এখানে কোনো অনিয়মের ইঙ্গিত নেই, তবে এক নম্বরে ওঠা খেলোয়াড়ের ওপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও প্রশাসনিক নজরদারি সাধারণত বাড়ে, এবং সেটি তাঁর দলের জন্য বাড়তি কাজ। সামনের মৌসুমের ঝুঁকিটি তাই প্রতিভার নয়, হিসাবের। এক নম্বরে ওঠার পর তাঁকে এখন সেইসব ইভেন্টে পয়েন্ট রক্ষা করতে হবে, যেখানে আগে তিনি ভালো করেছেন—এবং এই রক্ষণের চাপ নতুন আক্রমণের চেয়ে বেশি কঠিন। প্রতিপক্ষরাও বদলে যাবে: ‘বিশ্ব এক নম্বরকে হারানো’ এখন সবার জন্য বাড়তি প্রেরণা। ইতিমধ্যেই সিনার ও আলকারাজ ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, আর জেভেরেভ নিজেও স্বীকার করেছেন আগামী কয়েক বছর তাঁদের সঙ্গে তাঁর লড়াই চলবে। একটি নির্মম বাস্তবতাও আছে। ২০২২ সালে গোড়ালির গুরুতর চোটে তাঁর প্রথম বাস্তব সুযোগটিই নষ্ট হয়েছিল, আর প্রতিবেদন নিজেই বলছে ধারাবাহিকতা তাঁর ক্ষেত্রে দীর্ঘদিনের সমস্যা। যে মৌসুমে তাঁর সাফল্যের ভিত্তি ‘উপস্থিত থাকা’, সেই মৌসুমেই একই ধরনের চোট ফিরে এলে ঠিক সেই উপাদানটাই হারিয়ে যাবে, যেটি তাঁকে শিখরে তুলেছে। তবু সাফল্যটিকে ছোট করা ঠিক হবে না। দুটি গ্র্যান্ড স্লাম আর একটি ফাইনাল বড় অর্জন, এবং ২৯ বছর বয়সে এসে সেটি আরও তাৎপর্যপূর্ণ। বয়সটি সাধারণত পতনের শুরু নয়, বরং পরিণতির সময়—আর এই দেরিতে পাওয়া সাফল্য জেভেরেভ নিজেই ব্যাখ্যা করেছেন মনস্তাত্ত্বিক সুবিধা হিসেবে: দীর্ঘ অপেক্ষা তাঁকে দায়িত্ব নেওয়ার জন্য বেশি প্রস্তুত করেছে। সব মিলিয়ে ছবিটি এই: র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে এটি বৈধ অর্জন, কিন্তু ‘বিশ্বসেরা’ দাবির পক্ষে প্রমাণ অসম্পূর্ণ। এই বিতর্কটি এখনই থামবে না—পরের গ্র্যান্ড স্লামে, কিংবা শীর্ষ দশের কোনো প্রতিপক্ষের কাছে পরাজয়ের পরই এটি আবার মাথা তুলবে। যা দেখতে হবে: বছরের শেষে এক নম্বর থাকেন কি না, শীর্ষ দশের বিপক্ষে রেকর্ডের উন্নতি হয় কি না, সিনার-আলকারাজের ফিটনেস ফেরা, এবং পয়েন্ট রক্ষার সূচিতে তিনি কতটা টিকতে পারেন। এই চারটি সূচকই ঠিক করে দেবে, শিখরের এই মুহূর্তটি ইতিহাসে স্থায়ী হবে, নাকি একটি সংক্ষিপ্ত অধ্যায় হিসেবে থেকে যাবে। [সম্পাদকীয় টীকা: এই প্রতিবেদনে উল্লিখিত মৌসুমের ফলাফল ও র‍্যাঙ্কিং তথ্য মূল সূত্রে যাচাই করা হয়নি। প্রকাশের আগে এটিপি-র সরকারি রেকর্ডে যাচাই করা প্রয়োজন।]