৯২.৯৭ থেকে ৮০.২৯ মিটার: আর্শাদ নাদিমের সংখ্যাগুলো কী বলে, আর কোচের আবেদনটা কী বলে না

করাচিতে ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্ট প্রকাশের পর একটা নাম কেটে নেওয়া হয়েছিল। নামটা আর্শাদ নাদিম। ২০২৪ সালের ৮ আগস্ট প্যারিসের স্টেড দ্য ফ্রঁসে যে মানুষটি ৯২.৯৭ মিটার ছুড়ে অলিম্পিক রেকর্ড গড়েছিলেন এবং পাকিস্তানের প্রথম ব্যক্তিগত অলিম্পিক সোনা এনেছিলেন, তিনি দেশের নিজের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নেই।

আমি চার দশক ধরে অ্যাথলেটিকসের এন্ট্রি লিস্ট আর ফলাফল শিট পড়ে আসছি। এই দুটো কাগজ আমার কাছে সবসময় মিটের মাঠের বর্ণনার আগে আসে। একটা নাম লিস্ট থেকে কাটা পড়লে ওই অ্যাথলিটের ওই মিটে কোনো স্প্লিট থাকে না, কোনো ছয় থ্রোর সিরিজ থাকে না — ফলাফলে শুধু একটা ফাঁকা ঘর থেকে যায়। করাচির ওই ক্রস-আউট তাই আমার কাছে আবেগের খবর নয়, ডেটা।

একই সময়ে পাকিস্তানের সিনিয়র জ্যাভলিন কোচ ফয়ায়াজ হুসাইন বুখারি ডেইলি এক্সপ্রেসকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে বলেছেন, আর্শাদের আধুনিক প্রশিক্ষণ, সঠিক চোট ব্যবস্থাপনা এবং অ্যাথলেটিকসে নতুন করে মনোযোগ দেওয়া দরকার। বুখারি মনে করেন, সঠিক প্রস্তুতি ও পথনির্দেশ পেলে আর্শাদ আরও পাঁচ বছর সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন। পাশাপাশি তিনি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নকে ক্রীড়া সংস্থার অভ্যন্তরীণ রাজনীতি থেকে দূরে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন।

সংখ্যাগুলো পাশাপাশি বসালে বিতর্কের কাঠামোটা স্পষ্ট হয়ে যায়। প্যারিসে ৯২.৯৭ মিটার। জাপানে হওয়া এশিয়ান গেমসে ৮০.২৯ মিটার, চতুর্থ স্থান। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের লেবেল লাগানো একটি প্রতিযোগিতায় ৮১.৪৯ মিটার, পঞ্চম স্থান। গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে নবম স্থান। সর্বোচ্চ ও সর্বশেষের ব্যবধান ১২.৬৮ মিটার, অর্থাৎ প্যারিসের সেরা থ্রোর ১৩ দশমিক ৬ শতাংশ কম।

প্রশ্নটা দাঁড়ায় — এটা কি একজন চ্যাম্পিয়নের পতন, নাকি একজন থ্রোয়ার তার স্বাভাবিক ব্যান্ডে ফিরে আসা, আর প্যারিস ছিল ব্যান্ডের ওপরে একটা রাত? উত্তরটা খুঁজতে হলে ক্রীড়াবিদের আগে যন্ত্রটা দেখতে হবে। আমার অভ্যাসটা সেই পুরনো — স্টপওয়াচ আর এন্ট্রি লিস্ট আগে, মানুষ পরে।

পাকিস্তানের পাইপলাইনে আর্শাদের প্রবেশপথটা প্রাতিষ্ঠানিক। ১৯৯৭ সালের ২ জানুয়ারি খানেওয়াল জেলার মিয়াঁ ছান্নু এলাকার একটি গ্রামে তাঁর জন্ম। শুরুর দিকে ক্রিকেট, ফুটবল আর কাবাডি খেলতেন। উচ্চতা, শক্তি আর স্বাভাবিক অ্যাথলেটিক সামর্থ্য তাঁকে প্রতিযোগিতার উপযোগী করে তুলেছিল — এই কথাটাই বুখারি বলেছেন। আর্শাদ কাজ আর আর্থিক নিরাপত্তার আশায় ওয়াপদায় (ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট অথরিটি) আসেন, আর সেখানেই বুখারি তাঁকে জ্যাভলিনে নিয়ে যান।

এই প্রবেশপথটাই পাকিস্তানের ক্রীড়া-অর্থনীতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। দক্ষিণ এশিয়ার এই অংশে ক্রীড়াবিদ তৈরি হয় মূলত সরকারি বিভাগ, সেনাবাহিনী, রেল, পুলিশ বা বিদ্যুৎ-সংস্থার চাকরির মাধ্যমে। বিভাগটা বেতন দেয়, পদ দেয়, ছুটি দেয়। কিন্তু বিভাগের হাতে কোনো পারফরম্যান্স বিভাগ নেই — কোনো লোড-মনিটরিং সিস্টেম নেই, কোনো স্থায়ী ফিজিওথেরাপিস্ট নেই, কোনো বায়োমেকানিক্স ল্যাব নেই। আর্শাদ ওয়াপদার কর্মচারী, রাষ্ট্রের ল্যাবরেটরি-প্রজেক্ট নন।

তাঁর অগ্রগতির রেকর্ডটা ধারাবাহিক। ২০১৬ সালে গুয়াহাটির দক্ষিণ এশীয় গেমসে ৫৫.৩৩ মিটারে ব্রোঞ্জ — সূত্রে এই সংখ্যাটাই এসেছে। ২০১৮ সালে জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ৮০.৭৫ মিটারে ব্রোঞ্জ। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে ৮৪.৬২ মিটারে পঞ্চম, এবং অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম পাকিস্তানি অ্যাথলিট। ২০২২ সালে বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ৯০.১৮ মিটারে সোনা, কমনওয়েলথে ৯০ মিটার ছাড়ানো প্রথম এশীয়। ২০২৪ সালে প্যারিসে ৯২.৯৭ মিটারে অলিম্পিক রেকর্ড ও সোনা — পাকিস্তানের প্রথম ব্যক্তিগত অলিম্পিক সোনা, ৪০ বছরের প্রতীক্ষার শেষ।

টোকিওর সেই সকালটা আমার নিজের আর্কাইভে আছে। ২০২১ সালে আমি ভোর ৩টা ৪০-এ অ্যালার্ম দিয়ে উঠেছিলাম, কারণ বাংলাদেশের এন্ট্রিগুলো ঢাকা জাগার আগেই হিটে শেষ হয়ে যেত। সেই শিটে আর্শাদের ৮৪.৬২ সংখ্যাটা আলাদা করে চিহ্নিত ছিল। আমি ওই চক্রে প্রতিটি সার্বজনীন (ইউনিভার্সালিটি) কোটা আলাদা করে লগ করছিলাম, আর আর্শাদ ছিলেন এমন একজন যিনি স্ট্যান্ডার্ড মিটিয়ে ফাইনালে পঞ্চম হয়েছেন — কোটায় ঢুকে প্রথম রাউন্ডে বেরিয়ে যাওয়া আর ফাইনালে পঞ্চম হওয়া একই ডেটাসেট নয়। এই পার্থক্যটা ধরে রাখা জরুরি, নইলে যেকোনো আলোচনা আলগা হয়ে যায়।

এবার ফলাফল-শিটটা সিরিজ হিসেবে পড়ি, শুধু সর্বোচ্চ সংখ্যা হিসেবে নয়। আর্শাদের যাচাইযোগ্য সেরা থ্রো প্যারিসের আগে ছিল ৯০.১৮ — অর্থাৎ ২০২৪ সালের ওই রাত পর্যন্ত তাঁর প্রতিষ্ঠিত ব্যান্ড ছিল মোটামুটি ৮০ থেকে ৮৭ মিটারের মধ্যে, সঙ্গে একটা ব্যতিক্রমী ৯০-plus। প্যারিসের পর ৮১.৪৯, ৮০.২৯ আর একটি নবম স্থান। সংখ্যাগতভাবে এটা ব্যান্ডের নিচের দিকে ফেরা।

জ্যাভলিনে আমরা কখনো সিরিজ দেখি না, শুধু সর্বোচ্চ থ্রোটা দেখি — আর ঠিক এখানেই এই ‘পতন’ বিতর্কের সবচেয়ে বড় তথ্য-ফাঁক। একটা প্রতিযোগিতায় ছয়টি থ্রো হয়, রেকর্ড বইয়ে ওঠে একটি। যে থ্রোয়ার এক রাতে ৯২.৯৭ ছোড়েন এবং অন্য পাঁচ থ্রোয়ে ৮৪-৮৬ করেন, তাঁকে ভালো-মন্দের দুই কলামে ফেলা যায় না; তাঁর বিচ্ছুরণ (ভ্যারিয়েন্স) কেমন, সেটাই আসল প্রশ্ন। আর্শাদের ক্ষেত্রে সমস্যা হলো, প্যারিসের পর তাঁর ছয়-থ্রোর সিরিজগুলো প্রকাশ্যে নেই। আছে শুধু একটা লেবেল আর একটা সংখ্যা। এ অবস্থায় ‘ফর্ম হারানো’ নির্ণয় করা যায় না, শুধু অনুমান করা যায়।

চোটের প্রশ্নটাও ঠিক এই জায়গায় এসে দাঁড়ায়। বুখারি কনুই, হাঁটু ও কাঁধ — তিনটি জোড়ার সমস্যার কথা বলেছেন। জ্যাভলিনে কনুই হলো ছোড়া-হাতের মূল জোড়, কাঁধ সেই শক্তির উৎস, আর হাঁটু (ব্লক লেগ) গতি থামিয়ে শক্তি স্থানান্তরের শেষ ধাপ। তিনটি জোড়ায় একসঙ্গে সমস্যা মানে সাধারণত দুটো জিনিসের একটা — হয় তীব্র আঘাতের সিরিজ, নয় সঞ্চিত লোডের হিসাব কেউ রাখেনি।

আমার দ্বিতীয়টার দিকেই ঝোঁক বেশি। কারণ চোট-ব্যবস্থাপনা আসলে প্রশিক্ষণের বিষয় নয়, অবকাঠামোর বিষয়। লোড মাপতে হয় সপ্তাহে সপ্তাহে, থ্রোর সংখ্যা গুনতে হয়, প্রতিটি প্রতিযোগিতার আগে-পরে রক্তের মার্কার আর ঘুম-ক্লান্তির ডেটা রাখতে হয়। এ কাজ একজন কোচ একা করতে পারেন না, আর ওয়াপদার কাঠামোয় সেই পদটাই নেই। বুখারি যে ‘আধুনিক প্রশিক্ষণ’ আর ‘রাষ্ট্রীয় মানের সুবিধা’ চেয়েছেন, সেটি আসলে স্বীকারোক্তি — সুবিধাটা এখন নেই।

তুলনাটা এখানে প্রাসঙ্গিক। যে দেশগুলো নিয়মিত জ্যাভলিন পদক আনে, তাদের অ্যাথলিটের পেছনে স্থায়ীভাবে কোচ, ফিজিওথেরাপিস্ট, শক্তি-প্রশিক্ষক আর বায়োমেকানিক্স বিশেষজ্ঞ থাকেন, এবং প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডারটা সাজানো হয় চোটের রেকর্ড ধরে। প্রকাশ্যে যতটুকু জানা যায়, ভারতের নীরজ চোপড়ার ক্ষেত্রেও এই ধরনের একটি স্থায়ী সহায়ক কাঠামো গড়ে তোলা হয়েছে। পাকিস্তানে সেই কাঠামোটি নেই বলেই আর্শাদকে প্রতিটি সিদ্ধান্ত একা নিতে হয় — কোন প্রতিযোগিতায় যাবেন, কত থ্রো করবেন, কখন বিশ্রাম নেবেন।

এর ফলটা ক্যালেন্ডারে দেখা যায়। করাচির জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার, সঙ্গে আরও কয়েকটি প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানো। একটি দেশের একমাত্র বিশ্বমানের থ্রোয়ার যখন ঘরোয়া মিটে থাকেন না, তখন দুটো ক্ষতি একসঙ্গে হয়। এক, ঘরোয়া মিটটা তার একমাত্র দর্শনযোগ্য নামটা হারায়। দুই, ঘরোয়া প্রতিযোগিতা থেকে আর্শাদের কোনো ফলাফল তৈরি হয় না — ফলে পরবর্তী প্রজন্মের কোনো তুলনামূলক মানদণ্ডও তৈরি হয় না।

আর এখানেই পাকিস্তানের কাঠামোগত সমস্যাটা সবচেয়ে স্পষ্ট: দেশটির হাতে একজন ৯০-মিটার থ্রোয়ার আছেন, কিন্তু ৮০-মিটার থ্রোয়ারের কোনো তালিকা নেই। একটা পাইপলাইনের স্বাস্থ্য মাপা হয় দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ অ্যাথলিটের সংখ্যা দিয়ে; শীর্ষ তারকার সর্বোচ্চ থ্রো দিয়ে নয়। আর্শাদ ব্যর্থ হলে পাকিস্তানের জ্যাভলিনে শূন্য পড়ে যায়, কারণ তাঁর পেছনে কেউ দাঁড়ানো নেই। এটা একজনের দুর্ভাগ্য নয়, এক-ব্যক্তি-নির্ভর ব্যবস্থার স্বাভাবিক পরিণতি।

পুরস্কার-ব্যবস্থাটাও একই দিকে তাক করে। প্যারিসের পর পাকিস্তান সরকার তাঁকে প্রাইড অব পারফরম্যান্স ও হিলাল-ই-ইমতিয়াজ দিয়েছে, নগদ পুরস্কার ও অন্যান্য উপহারে তাঁর আর্থিক অবস্থা বদলে গেছে। এসবই প্রাপ্য। কিন্তু পুরস্কার-ব্যবস্থা পেছনের দিকে তাকায় — যা হয়ে গেছে তার স্বীকৃতি দেয়। অথচ প্রয়োজন সামনের দিকের ব্যয়: একজন স্থায়ী ফিজিওথেরাপিস্টের বেতন, বছরে দুইবার বায়োমেকানিক্স সেশন, ইনজুরি-স্ক্রিনিং, এবং দ্বিতীয়-তৃতীয় থ্রোয়ারের প্রশিক্ষণ খরচ।

পাকিস্তান পদকটার জন্য দিয়েছে, যে যন্ত্রটা পদক বানিয়েছিল তার জন্য দেয়নি। এই পার্থক্যটাই ব্যাখ্যা করে, কেন একজন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন চোট নিয়ে একা দাঁড়িয়ে আছেন আর তাঁর কোচ সংবাদপত্রের মাধ্যমে ‘রাষ্ট্রীয় মানের সুবিধা’ চাইছেন। বাজেট-লাইনে যে জিনিস থাকে না, তার আবেদন সংবাদপত্রে করতে হয়।

কিন্তু এখানে একটা তথ্য-অডিট দরকার, কারণ সূত্রের সংখ্যাগুলো নিজেদের মধ্যেই পুরোপুরি মিলছে না। ২০১৬ সালে ৫৫.৩৩ মিটার আর ২০১৮ সালে ৮০.৭৫ মিটার — ২৪ মাসে ২৫ দশমিক ৪২ মিটার উন্নতি। এলিট জ্যাভলিনে এই ধরনের লাফ প্রায় দেখা যায় না। সম্ভাব্য ব্যাখ্যা দুটো: হয় ২০১৬ সালের সংখ্যাটি ভিন্ন প্রেক্ষাপটে (যেমন বয়সভিত্তিক বা অপূর্ণ রেকর্ড) নেওয়া, নয় সংখ্যাটি ভুল করে লিপিবদ্ধ।

একইভাবে ‘বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৮১.৪৯, পঞ্চম’ কথাটি বুদাপেস্টের সঙ্গে জোড়া হয়েছে, অথচ বুদাপেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করেছিল ২০২৩ সালে। সংখ্যাটি সত্যি হতে পারে, কিন্তু লেবেলটা মিলছে না। ২০১৮ সালে আমি রাশিয়া বিশ্বকাপের সম্প্রচার-টেলিস্ট্রেশন ধার করে ঠিক এই কাজটাই করেছিলাম — প্রতিটি ক্লিপে টাইমস্ট্যাম্প বসিয়ে, ফ্রিজ-ফ্রেমে থ্রোর কোণ আর রিলিজ দেখে যাচাই করা। বিশ্বকাপের ট্যাগিং টুল ধার করে লেন ফোরে তাক করলে প্রথম শিক্ষা হলো: যে ফলাফল-তালিকা নিজের ক্যালেন্ডার মেলাতে পারে না, তার সংখ্যাও সংশয়ের সঙ্গে নিতে হয়।

এই সংশয় পুরো লেখাটাকে ভাঙে না, বরং সীমা টেনে দেয়। প্যারিসের ৯২.৯৭ যাচাইযোগ্য ও নথিভুক্ত; সাম্প্রতিক ফলাফলগুলোর ক্রম ঠিক থাকলেও তাদের প্রতিযোগিতা-লেবেল নিয়ে প্রশ্ন আছে। কাজেই আমি দুটো কলাম আলাদা রাখি — রেকর্ড বইয়ের কলাম আর স্মৃতির কলাম। কোনো একটা কলামের অডিট দিয়ে অন্যটাকে মুছে ফেলা যায় না।

বুখারির সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্য সংখ্যা নিয়ে নয়, রাজনীতি নিয়ে। একজন সক্রিয় বিভাগীয় কোচ যখন সংবাদপত্রের মাধ্যমে তাঁর নিজের অ্যাথলিটকে ক্রীড়া সংস্থার অভ্যন্তরীণ রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে বলেন, তখন সাধারণত এর অর্থ হয় অ্যাথলিট ইতিমধ্যেই সেই রাজনীতির ভেতরে আছেন। কারণ অলিম্পিক সোনাজয়ী এক ব্যক্তি পাকিস্তানে শুধু ক্রীড়াবিদ নন — তিনি সম্পদ, তিনি ভোট-ম্যাগনেট, তিনি ফেডারেশনের দুই পক্ষের কাছে ব্যবহারযোগ্য যুক্তি।

একই সাক্ষাৎকারে আর্শাদের ‘ঘনিষ্ঠজন’দের বরাত দিয়ে বলা হয়েছে, তাঁর ধৈর্য ও বিনয় ধরে রাখা দরকার, অহংকার এড়ানো দরকার। এই ধরনের দাবি আমি সাবধানে নিই। কারণ যে ফেডারেশনের হাতে পারফরম্যান্স বিভাগ থাকে না, তার হাতে থাকে চরিত্র-মূল্যায়ন। যেখানে লোড-ডেটা প্রকাশ করা যায় না, সেখানে চরিত্র নিয়ে মন্তব্য প্রকাশ করা হয় — এটাই প্রতিষ্ঠানের অভাবের ভাষা।

এবার বিপরীত দিকের প্রশ্নটা তোলা দরকার, কারণ সহজ সমাধানটাই সবচেয়ে সন্দেহজনক। বুখারি যে রোগনির্ণয় দিয়েছেন — আধুনিক প্রশিক্ষণ, চোট ব্যবস্থাপনা, মনোযোগ ফেরানো — তিনটিই প্রশিক্ষণ-স্তরের উত্তর। কিন্তু সমস্যাটা প্রশিক্ষণ-স্তরের নয়, বাজেট ও শাসন-স্তরের। একজন কোচ ‘আধুনিক প্রশিক্ষণ’ দিতে পারেন, কিন্তু কনুই, কাঁধ ও হাঁটু একসঙ্গে ভাঙার পর তিনি এমআরআই, আর্থ্রোস্কোপি বা রিহ্যাব-প্রোটোকল দিতে পারেন না। এগুলো প্রতিষ্ঠানের কাজ।

দ্বিতীয়ত, ‘আরও পাঁচ বছর’ কথাটা বয়সের হিসাবে অসম্ভব নয়। জ্যাভলিনের বিশ্ব রেকর্ড ৯৮.৪৮ মিটার — ১৯৯৬ সালের ২৫ মে, ইয়েনায়, ইয়ান জেলেজনি যখন ২৯ বছর বয়সী। আর্শাদ এখন সেই বয়স-ব্যান্ডেই আছেন, এবং থ্রোয়াররা সাধারণত দেরিতে পাকেন। তাঁর সীমা বয়স নয়, সীমা হলো তিনি বছরে কতবার পূর্ণ ক্ষমতায় প্রতিযোগিতা করতে পারেন। এখন যেটা হচ্ছে তা হলো — তিনি বড় মঞ্চে যাচ্ছেন, কোয়ালিফাই করছেন, তারপর চোট নিয়ে ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ছেড়ে দিচ্ছেন। এই প্যাটার্ন চলতে থাকলে পাঁচ বছর নয়, দুই বছরেই সিদ্ধান্তে পৌঁছতে হবে।

তৃতীয়ত, ‘ব্যর্থতা’ শব্দটার ব্যবহার নিজেই একটা চাপ তৈরি করে। এক দেশে যেখানে একজন মাত্র বিশ্বমানের থ্রোয়ার আছেন, সেখানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পঞ্চম হওয়া ব্যর্থতা নয়। কিন্তু রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক কাঠামো একে ব্যর্থতা হিসেবে চিহ্নিত করলে অ্যাথলিটের ওপর অসম চাপ পড়ে, আর সেই চাপ থেকেই জন্ম নেয় ‘নিজেকে রক্ষা করার’ কৌশল — প্রতিযোগিতা বাছাই, নাম প্রত্যাহার, নীরবতা।

২০২০ সালে জাতীয় প্রতিযোগিতা বাতিল হয়ে যখন আমার নিজের বীট থেমে গিয়েছিল, তখন আমি ১৪ সপ্তাহে ৪১টি ফোন-সাক্ষাৎকার করেছিলাম — রাস্তায় অনুশীলনরত স্প্রিন্টার, বিকেএসপির কোচ, ফেডারেশনের দুই পদাধিকারী। ওই বছরই আমার কাছে স্পষ্ট হয়েছিল, ফাঁকা স্টেডিয়ামও সময় ধরে রাখে; শুধু আরও মন দিয়ে শুনতে হয়। আমার ফোন-কল আর্কাইভই হয়ে গিয়েছিল সেই মরসুম — এবং একই পদ্ধতিতে আজ আর্শাদের মামলাটা পড়া দরকার: কে কী বলল নয়, কে কোন কাগজ দেখাতে পারল।

যে কাগজগুলো এখন দেখানো দরকার, সেগুলো স্পষ্ট। আর্শাদের ইনজুরি-রেকর্ড ও লোড-মনিটরিং ডেটা। গত দুই বছরে তাঁর প্রতিটি প্রতিযোগিতার থ্রো-সংখ্যা। করাচির এন্ট্রি প্রত্যাহারের চিকিৎসা-কারণ। ফেডারেশনের পক্ষ থেকে তাঁর জন্য নির্ধারিত সহায়তা-কাঠামোর বাজেট-লাইন। এই চারটির কোনো একটি প্রকাশ্যে এলে বিতর্কটা অনুমান থেকে হিসাবের দিকে যাবে।

কারণ সংখ্যা না থাকলে গালগল্প ভরাট হয়ে যায় জায়গাটা। আর গালগল্প দিয়েই তৈরি হয় সেই ‘ফেরার গল্প’, যা থেকে আমার প্রবল আপত্তি। আমি বিশ্বাস করি না ব্যক্তিগত সংকল্পে অলিম্পিক রেকর্ড ফিরে আসে; আমি বিশ্বাস করি ফিজিওথেরাপিস্টের নিয়োগপত্র, লোড-স্প্রেডশিট আর প্রতিযোগিতা-ক্যালেন্ডারে।

যেটা আর্শাদকে আগামী চক্রে মাপা যাবে, তা হলো ২০২৭ সালের টোকিও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আর ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক — এই দুই মিটে তিনি ফাইনালে আছেন কি না, এবং তার আগে বছরে অন্তত তিনটি প্রতিযোগিতায় পূর্ণ ছয় থ্রো ছুঁড়েছেন কি না। দ্বিতীয় পরিমাপকটা আরও কঠিন: ২০২৮ সালের মধ্যে পাকিস্তানের একজন দ্বিতীয় থ্রোয়ার ৮০ মিটার ছাড়ালেন কি না।

কঠিনতম পরিমাপকটা প্রাতিষ্ঠানিক। করাচির জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আর্শাদ নাম লিখিয়েছেন, এবং থ্রো করেছেন — এই একটা লাইন যদি দুই বছরের মধ্যে লেখা না যায়, তবে বুখারির পাঁচ বছরের আশাবাদ একটি উৎসাহ, একটি পরিকল্পনা নয়।

আমি এখনো প্রতি সপ্তাহে ফলাফল-শিট দেখি, আর এখনো ঘড়িটা হাতের কাছে রাখি। যে ক্রীড়াবিদের ফলাফল শুধু সর্বোচ্চ থ্রো দিয়ে মাপা হয়, আর যে ব্যবস্থা শুধু পদক দিয়ে নিজেকে যাচাই করে, তাদের দুজনেরই হিসাব একই জায়গায় গিয়ে আটকায় — কাগজে।