সময়হীন একটি খবর: সাম্বা-মায়েলার নিষেধাজ্ঞা আর 'উপস্থিতি'র হিসাব

সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখে নিষেধাজ্ঞাটি জারি হয়। শুক্রবার অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট (AIU) সেটি নিশ্চিত করে। এরপর যা ঘটেছে তা ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমের চেনা ছাঁচ: শিরোনামে 'অলিম্পিক রুপোজয়ী নিষিদ্ধ', ছবিতে প্যারিসের পোডিয়াম, নিচে 'দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা হতে পারে'। সেই খবরে একটি সময়ও নেই। কোনো ১২.৮০ নেই, বাতাসের রিডিং নেই, কোনো স্প্লিট নেই। ১০০ মিটার হার্ডলস এমন এক ইভেন্ট যেখানে পদক ঠিক হয় একশো ভাগ সেকেন্ডের ব্যবধানে; সেই ইভেন্টের এক পদকজয়ীর জীবনের সবচেয়ে বড় খবরে ঘড়ি একবারও চলল না।

প্যারিস ২০২৪-এর ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনাল আমি খুলনার বসার ঘরে বসে দেখেছিলাম, নোটবুক হাতে। চোখ যা ধরে তার চেয়ে কান বেশি কাজে লাগে এই ইভেন্টে—তিন কদমের ছন্দ, হাডল পার হওয়ার উচ্চতা, প্রথম হাডল পর্যন্ত ক্যাডেন্স। ক্যামেরার ফ্রেমে যেটা দেখা যায় না, সেটা হলো সেই ছন্দ ভাঙলে যা ঘটে: পদকটা হারিয়ে যায় দুই ধাপ পিছনে। সাইরেনা সাম্বা-মায়েলা প্যারিসে রুপো জিতেছিলেন ঠিক এই ছন্দের ভরসাতেই। আর এখন তাঁর বিরুদ্ধে যে অভিযোগ, তার শাস্তি—যদি হয়—প্রথমে ভাঙবে সেই ছন্দের চর্চার ধারাবাহিকতা, তারপর মৌসুম, শেষে কেরিয়ার।

আমি ১৯৮৫ সাল থেকে খাতা রাখি। টাইমিং বুথ আমাকে শিখিয়েছে, নিখুঁততা এক ধরনের ধৈর্য—আর স্ক্রিন এসে যাওয়ার অনেক বছর পরেও আমি কার্ড-ইনডেক্স রেখে দিয়েছি, কারণ সংখ্যার পাশে পদ্ধতি না লিখলে সংখ্যাটা মিথ্যা বলতে শুরু করে। সেই একই নিয়ম আজ প্রযোজ্য। 'দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা' একটি সময়, এবং যেকোনো সময়ের মতো এরও একটি মেথড নোট দরকার: কোন তারিখ থেকে গোনা হচ্ছে, কতটি ব্যর্থতা অভিযুক্ত, আর সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময়কাল চূড়ান্ত সাজার সঙ্গে সমন্বয় হবে কি না।

প্রথমে মূল বিষয়টা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই সাধারণ পাঠক আর আইনি বাস্তবতা দুটি আলাদা পথে হাঁটে। whereabouts ব্যর্থতা একটি স্বতন্ত্র অ্যান্টি-ডোপিং লঙ্ঘন। এতে নিষিদ্ধ পদার্থ পাওয়া লাগে না, পজিটিভ নমুনা লাগে না। অ্যাথলেটকে প্রতি প্রান্তিকে নিজের অবস্থানের তথ্য জমা দিতে হয়, প্রতিদিন এক ঘণ্টার একটি নির্দিষ্ট সময়সূচি দিতে হয় যেখানে ডোপিং পরীক্ষকেরা তাঁকে খুঁজে পাবেন। বারো মাসে তিনবার এই ব্যবস্থায় ব্যর্থতা প্রমাণিত হলে সেটি নিজেই নিয়ম ভাঙা। ফলে প্রতিনিধির বাক্য—'কোনো পদার্থ ব্যবহারের প্রশ্ন নেই, কোনো পজিটিভ ফল নেই, এটি নিছক প্রশাসনিক'—আইনি দৃষ্টিতে সত্য, কিন্তু এটি মামলা থেকে মুক্তি দেয় না। পজিটিভ নমুনার অনুপস্থিতি এখানে নির্দোষতার প্রমাণ নয়; এটি শাস্তির মাত্রা নির্ধারণের একটি উপাদান।

সাম্বা-মায়েলার বয়স ২৫। হার্ডলসের স্বাভাবিক পিক-জানালা মোটামুটি ২৪ থেকে ২৯—অর্থাৎ তিনি ঊর্ধ্বমুখী বাঁকের সামনের প্রান্তে, ঢালের একদম শুরুতে। এই বয়সে একটিও মৌসুম হারানো মানে কেবল একটি বছর নয়; এটি তিন কদমের ছন্দে শরীর যে স্মৃতি জমায়, তার এক বছরের ক্ষয়। উঁচু মানের হার্ডলার প্রায়ই ইনডোর ৬০ মিটার হার্ডলস দিয়ে মৌসুম শুরু করেন, কারণ কম দূরত্বে ছন্দের ভুল দ্রুত ধরা পড়ে। তাঁর ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা দুই পৃষ্ঠায়—ইনডোর ও আউটডোর, দুটি ক্যালেন্ডারই একসঙ্গে আটকে যেতে পারে।

এবার খাতার হিসাবটা করি, তবে শর্ত স্পষ্ট রেখে। সূত্রে বছরের উল্লেখ নেই, নিষেধাজ্ঞা জারির তারিখ শুধু '১৮ সেপ্টেম্বর'। ধরুন এটি ২০২৫। তাহলে দুই বছরের সর্বোচ্চ সাজার হিসাবে নিষেধাজ্ঞা চলবে সেপ্টেম্বর ২০২৫ থেকে সেপ্টেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত, এবং টোকিওর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ (সেপ্টেম্বর ২০২৫) ও বার্মিংহামের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ (আগস্ট ২০২৬)—দুই মৌসুমই তার ভেতরে পড়ে যায়। ধরুন এটি ২০২৬; তাহলে ক্ষতিটি ভিন্ন আকৃতির। যেটা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো এই সরল পাটিগণিত: সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখ থেকে দুই বছর মানে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ হারানো, কিন্তু লস অ্যাঞ্জেলেসের অলিম্পিক পথ সাধারণত বন্ধ হয় না। শিরোনাম যা 'ক্যারিয়ার-সংকট' বলে বেচছে, হিসাব তা বলে না—সাম্বা-মায়েলার প্রকৃত ক্ষতি অলিম্পিক নয়, দুটি বিশ্বস্তরের আসর, এবং সেটিও তাঁর সবচেয়ে দামি বয়সে।

এখানে একটি নির্মম অথচ দরকারি সত্য আছে। সাময়িক নিষেধাজ্ঞা চূড়ান্ত সাজা নয়। whereabouts মামলায় শাস্তির ব্যান্ড সাধারণত এক থেকে দুই বছরের মধ্যে, আর বহু ক্ষেত্রে সাময়িক নিষেধাজ্ঞায় কাটানো সময় চূড়ান্ত সাজার সঙ্গে সমন্বয় করা হয়। অর্থাৎ ফলাফল যদি দোষী হয়েও আসে, তবু ব্যবহারিক নিষেধাজ্ঞা দুই বছরের কম হতে পারে। উল্টো দিকটাও সম্ভব: যদি ব্যর্থতার সংখ্যা তিনের বেশি হয় বা ফাইলিং-ব্যর্থতার ধরন জটিল হয়, তাহলে সর্বোচ্চ ব্যান্ডের যুক্তি শক্ত হয়। সূত্রে কতটি ব্যর্থতা অভিযুক্ত—এই একটি তথ্যই দেয়নি। এই তথ্য ছাড়া যেকোনো সাজার পূর্বাভাস রেঞ্জ, পয়েন্ট নয়।

আরেকটি বিষয় আমি আলাদা করে বলতে চাই, কারণ দীর্ঘদিন ধরে আমি দেখছি এই জায়গাতেই সবাই হোঁচট খায়। প্রতিনিধির ভাষা—'তিনি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সাড়া দিয়ে যাচ্ছেন এবং পূর্ণ সহযোগিতা করছেন'—এটি আক্রমণাত্মক প্রতিরক্ষা নয়, এটি প্রশমনের ভাষা। যে কেউ নিজের নির্দোষতা পুরোপুরি প্রমাণ করতে confident, তিনি 'সহযোগিতা করছি' বলে শুরু করেন না; তিনি বলেন 'অভিযোগটি ভুল'। এই পার্থক্যটি ছোট নয়—এটি ইঙ্গিত দেয় যে ঘটনাটির মূল উপাদান সম্পূর্ণ অস্বীকার করা কঠিন, তাই কৌঁসুলিরা শাস্তির দৈর্ঘ্য কমানোর পথ বেছে নিয়েছেন।

কিন্তু এই মামলার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি আদালতে নয়, বাজারে। $

যেখানে হার্ডলার নিজের ছন্দ মাপে শতাংশ সেকেন্ডে, সেখানে জনমত মাপে শিরোনামে। 'অ্যান্টি-ডোপিং মামলা' আর 'ডোপিং'—সাধারণ পাঠকের কাছে এই দুটির মধ্যে দূরত্ব প্রায় শূন্য। whereabouts লঙ্ঘনে কোনো পদার্থ জড়িত থাকে না, এটা জানার পরেও শিরোনামে যে সন্দেহের ছায়া পড়ে, সেটি মুছে যায় না—এমনকি যদি মামলা সম্পূর্ণ বাতিলও হয়ে যায়। এই অসমতা, এই একমুখী ক্ষতিই এখানে প্রকৃত ঝুঁকি। আমি ম্যাচ ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি অডসের মধ্যেকার নীরবতা মাপি—আর এই মামলায় নীরবতা সবচেয়ে জোরে কথা বলছে।

এখানে একটা জিনিস মেলানো দরকার। সূত্র বলছে, তিনি 'আগস্টের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ' থেকে ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। ইউরোপিয়ান আউটডোর চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাভাবিক ক্যালেন্ডার জুন মাস—রোম ২০২৪, মিউনিখ ২০২২, বার্লিন ২০১৮—সবই জুনের শেষে বা জুলাইয়ের শুরুয়। কিন্তু বার্মিংহাম ২০২৬ নির্ধারিত হয়েছে আগস্টে। অর্থাৎ 'আগস্টের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ' বাক্যটি ২০২৬-এর সঙ্গে মেলে, ২০২৪-এর সঙ্গে মেলে না। এ থেকে দুটি সম্ভাবনা তৈরি হয়: হয় প্রতিবেদনে মৌসুম-সংক্রান্ত গোলমাল আছে, নয়তো তিনি আগামী আসর থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কোনোটাই যাচাই ছাড়া লেখা যায় না। আর ইনজুরি ও নিষেধাজ্ঞা—এই দুটি ঘটনা একই মৌসুমে ঘটেছে বলে একটিকে অন্যের কারণ ভাবার সুযোগ নেই। দুটি আলাদা ধাক্কা; সম্পর্ক দেখতে পেলেই কারণ ধরিয়ে নেওয়া আমার পেশার সবচেয়ে পুরোনো ফাঁদ।

খাতার প্রতিটি সংখ্যা সাক্ষী, রায় নয়। ১৮ সেপ্টেম্বর একটি সাক্ষী। প্যারিসের রুপো আরেকটি সাক্ষী—তিনি ২৫ বছরে বিশ্বস্তরের ফাইনালে দাঁড়াতে পেরেছেন, এটাই তাঁর সাম্প্রতিকতম প্রমাণ। এর বাইরে তাঁর চলতি মৌসুমের ফর্ম, প্রশিক্ষণদল, ফিটনেস—কিছুই এই সূত্রে নেই। ফলে তাঁকে 'শীর্ষে' বা 'অবনমনে' বসানো যেকোনো লেখা হবে অনুমান, প্রতিবেদন নয়।

এখন সামনের দিকে তাকাই। নজর রাখার জিনিস শিরোনাম নয়, তিনটি সংখ্যা: কতটি ব্যর্থতা অভিযুক্ত, চূড়ান্ত সাজার শুরুর তারিখ, আর সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময় সমন্বয় হলো কি না। এই তিনটি মিলে ঠিক করে দেবে তিনি কখন ফিরবেন—আর ফেরার সময় তাঁর বয়স হবে ২৬ বা ২৭। হার্ডলসে এই বয়সটাই সবচেয়ে ফলপ্রসূ। প্রশ্নটি তাই সাজার দৈর্ঘ্য নিয়ে নয়। প্রশ্নটি হলো: যে খেলার পুরো পেশাই ভ্রমণ, সেই খেলায় একজন অ্যাথলেটকে তিনবার 'খুঁজে না পাওয়া'—সেটি কি ব্যক্তির অবহেলা, নাকি এমন এক ব্যবস্থার ত্রুটি যা চলমান তারকাকে ধরে রাখতে পারে না? উত্তরটি এলে আরও একটি সংখ্যা খাতায় যোগ হবে। আর সেটি যোগ করার আগে, কারও কারও কেরিয়ার ইতিমধ্যেই এক মৌসুম ছোট হয়ে গেছে।