বত্রিশ মিনিট বত্রিশ সেকেন্ড: করাচির পাঁচ হাজার মিটারে যে হিসাবটা কেউ লিখে রাখেনি

রেজাল্ট শিটে মাত্র একটা লাইন। মাহনূর ফাতিমা, সিন্ধু, ৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ড, স্বর্ণ। পাকিস্তানের ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সকালে করাচির এনইডি ইউনিভার্সিটি অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির ট্র্যাকে মহিলাদের ৫,০০০ মিটার রেস ওয়াকের ফল এতটুকুই। সিন্ধুর জন্য এটি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সোনা, প্রদেশের হিসাবে বড় খবর। কিন্তু পত্রিকার ওই ছোট নোটের ঠিক পাশেই পুরুষদের ২০ কিলোমিটার হাঁটার পদক তালিকা — ওয়াকাস (ওয়াপডা) স্বর্ণ, ইউনিস খান (নেভি) রৌপ্য, গুলফাম (ওয়াপডা) ব্রোঞ্জ। তিনটি নাম, তিনটি প্রতিষ্ঠান, আর একটি সময়ও নেই।

বছর কুড়ি ধরে আমি দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপের রেজাল্ট শিট ধরে রাখি। ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের শিট নিয়ে বসে গুনেছিলাম — ৬২টি ফাইনাল, পরদিনের পত্রিকায় উল্লেখ নয়টি, তার মধ্যে মহিলাদের তিনটি। সেদিন থেকে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: ফলাফল পড়ার সময় আমি আগে দেখি কী লেখা হয়নি। করাচির এই নোটটাও ঠিক সে-ভাবেই পড়তে হয়। আমি বাকি অর্ধেকটাও গুনেছি, আর সংখ্যাটা বারবার নিজেকে নতুন করে লিখছিল।

চ্যাম্পিয়নশিপটা ছোট নয়। পাকিস্তান অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের তত্ত্বাবধানে, সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে, লোক সহায়তা নামের একটি সংস্থার সহায়তায়। পুরস্কারমূল্য ৯০ লাখ রুপি। দলগুলোর তালিকায় আছে এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নেভি, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ কাশ্মীর, ইসলামাবাদ ও গিলগিত-বালতিস্তান। দর্শক আকর্ষণ হিসেবে নাম ছাপা হয়েছে আরশাদ নাদিম, শাজার আব্বাস ও মুঈদ বালোচের।

এই তালিকাটাই বলে দেয় ব্যবস্থাটা কীভাবে চলে। পাকিস্তানের খেলাধুলা চলে প্রতিষ্ঠানভিত্তিক পৃষ্ঠপোষকতায় — ওয়াপডা, নেভি, বিমান বাহিনী, রেলওয়ে বেতনভুক ক্রীড়াবিদ রাখে, ফলে ওই ক্রীড়াবিদদের আর্থিক নিরাপত্তা আছে, কোচিংয়ের ধারাবাহিকতা আছে, অবসরের পর চাকরিও আছে। আর যাঁরা শুধু প্রদেশের হয়ে খেলেন, তাঁদের ঝুঁকি অনেক বেশি। মাহনূর ফাতিমা সিন্ধুর হয়ে খেলেছেন, কোনো বিভাগীয় দলের হয়ে নয়। এই একটা লাইনই তাঁর ক্যারিয়ারের অর্থনীতি সম্পর্কে অনেক কথা বলে দেয়।

এবার হিসাবটা করা যাক। ৫,০০০ মিটার ৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ডে মানে প্রতি কিলোমিটারে ৬ মিনিট ৩০.৫ সেকেন্ড। বিশ্বমানের মহিলা ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক হয় ২০ থেকে ২১ মিনিটে, অর্থাৎ প্রতি কিলোমিটারে ৪ মিনিট থেকে ৪ মিনিট ১২ সেকেন্ড। পার্থক্য ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশ। এটা উন্নয়ন-স্তরের ঘরোয়া ফল, পারফরম্যান্স-সংকেত নয়। এই গতিতে হাঁটা মানে হয় কিশোর-স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, নয়তো প্রযুক্তিগতভাবে অসম্পূর্ণ ওয়াক — যেখানে পা মাটিতে রাখার নিয়ম নিয়ে জজের হলুদ কার্ডের ঝুঁকি এড়াতে ক্রীড়াবিদ নিজেই গতি কমান। এটাকে 'বড় অগ্রগতি' বললে হিসাবের ভুল হবে; আবার 'তুচ্ছ' বলে উড়িয়ে দিলেও ভুল হবে, কারণ ঘরোয়া পদকের আপেক্ষিক মূল্য কখনোই শুধু ঘড়ির সংখ্যায় ধরা যায় না।

কিন্তু এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্যটা সময়ে নয়, দূরত্বে। পুরুষরা হেঁটেছেন ২০ কিলোমিটার রাস্তায়, মহিলারা ৫,০০০ মিটার ট্র্যাকে। এই অসাম্যটাই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেত — এর মানে পাকিস্তানের মহিলা রেস ওয়াক পুল এখনো ২০ কিলোমিটারের একটি বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা দাঁড় করাতে পারে না। এটাকে ইভেন্ট-নির্ধারণের প্রশাসনিক সুবিধা ভাবলে ভুল হবে। যেখানে পুরুষদের জন্য রাস্তার ২০ কিলোমিটার আছে, সেখানে মহিলাদের জন্য ট্র্যাকের ৫ হাজার মিটার রাখাটা সিদ্ধান্ত, বাধ্যবাধকতা নয়। আর সেই সিদ্ধান্তের ভেতরেই লুকিয়ে আছে পুলের গভীরতার সত্য।

আরেকটা জিনিস হিসাবে ঢোকা দরকার। করাচি উপকূলীয় সিন্ধু, আর্দ্রতা বেশি। ২০ কিলোমিটার রাস্তার হাঁটা আর ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক হাঁটা — দুটোই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সকালে বসানো হয়েছে। এই পরিবেশ পারফরম্যান্স বাড়ায় না, কমায়। অর্থাৎ ৩২:৩২.৪০ কোনো সুবিধাজনক পরিবেশে ওঠা সংখ্যা নয়; বাস্তবতা এর চেয়েও রুক্ষ হওয়ার কথা। ফলে সময়টা কম দেখানোর পেছনে আবহাওয়ার কোনো অজুহাত নেই — দুর্বলতার কারণটা কাঠামোয়, পরিবেশে নয়।

যেটা নেই, সেটা আরও বেশি বলে। পুরুষদের ২০ কিলোমিটার বিজয়ীর সময় নেই, কোনো স্প্লিট নেই, মহিলাদের রানার-আপের নাম বা সময় নেই, তাপমাত্রা-আর্দ্রতার মাপ নেই। মানে এই প্রতিবেদন থেকে ঘরোয়া পারফরম্যান্স-ক্রম পুনর্গঠন করা অসম্ভব। একশো বিশ শব্দের ভেতর একটা গোটা ক্যারিয়ার ধরে রাখা যায়, যদি ধীরে পড়া যায় — কিন্তু এখানে সেই একশো বিশ শব্দও লেখা হয়নি। যেখানে সময় ছাপা হয় না, সেখানে তুলনা হয় না; যেখানে তুলনা হয় না, সেখানে অগ্রগতির দাবিটাও যাচাইয়ের বাইরে থেকে যায়।

মাহনূরের নিজের বক্তব্যে সবচেয়ে জরুরি জিনিসটা শারীরবৃত্তীয় নয়, সামাজিক। তিনি ধন্যবাদ দিয়েছেন কোচ নাদিয়াকে, সহায়তার জন্য শাহবাজ ও আব্দুল্লাহকে, এবং আয়োজকদের — যে তারা এই প্রতিযোগিতাটা আসলে আয়োজন করেছে। যেখানে প্রতিযোগিতার সুযোগই দুর্লভ, সেখানে আয়োজককে ধন্যবাদ দেওয়াটা স্বাভাবিক। একজন কোচ আর দুই সহায়তা-ব্যক্তি, এর বেশি কিছু নয় — কোনো জাতীয় দলীয় স্পোর্টস-সায়েন্স ইউনিট নেই, ফিজিও নেই, স্প্লিট-বিশ্লেষণ নেই। তাঁর সামনে সবচেয়ে বড় বাধা প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি নয়, ক্যালেন্ডারের অনিশ্চয়তা।

এখানেই উল্টো প্রশ্নটা ওঠে। আমরা যখন ৩২ মিনিটের সংখ্যাটা দেখে মাথা নাড়ি, তখন আমরা পরম মান আর আপেক্ষিক মূল্য গুলিয়ে ফেলি। সিন্ধুর প্রথম সোনা মানে তিনটি দরজা খোলার সম্ভাবনা — প্রাদেশিক দলে নির্বাচন, বিভাগীয় প্রতিষ্ঠানে নিয়োগ, এবং অনুদানের ধারা। একজন ক্রীড়াবিদের ক্যারিয়ারে এই তিনটির ওজন ঘড়ির সময়ের চেয়ে কম নয়। ৯০ লাখ রুপি পুরস্কার সব পদকজয়ীর মধ্যে ভাগ হলে জনপ্রতি অঙ্ক বড় হয় না, কিন্তু নীতিটা স্পষ্ট: প্রশস্ততাকে গভীরতার আগে রাখা হয়েছে। এটা দুর্বলতা নয়, একটি সচেতন নকশা — যে ব্যবস্থা প্রতিযোগীই জোগাড় করতে পারে না, সে ব্যবস্থার প্রথম কাজ প্রতিযোগিতা তৈরি করা।

আর আছে তারকার হ্যালো। পাকিস্তানের অ্যাথলেটিক্সের পরিচয় এখন একটিমাত্র ইভেন্টে ঘনীভূত — আরশাদ নাদিমের বর্শা। এটি একটি স্তম্ভের ওপর দাঁড়ানো ল্যান্ডস্কেপ, যার লেজটা অনেক লম্বা। শাজার আব্বাসের জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ড আঞ্চলিক মানের, রেস ওয়াক উন্নয়ন মানের, আর এই দুইয়ের মাঝে রয়েছে বিরাট ফাঁকা জায়গা। তারকাকে আকর্ষণ হিসেবে ব্যবহার করা ফেডারেশনের যুক্তিসঙ্গত বিপণন, কিন্তু এতে লেজটা ঢাকা পড়ে যায় — এবং তারকার একটি চোটে গোটা চ্যাম্পিয়নশিপের দর্শক-আকর্ষণ ঝুঁকিতে পড়ে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আরশাদ নাদিম দর্শক টানবেন; তিনি আসলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন কি না, সেটা কোথাও নিশ্চিত করা হয়নি। এই অনিশ্চয়তাটাই আসল ছবি।

স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গেল, সবচেয়ে লম্বা ল্যাপটা ছিল সেটাই, যেটা কেউ সময় মাপেনি। ৫৫তম চ্যাম্পিয়নশিপে তিনটি প্রশ্নের উত্তর পাওয়া উচিত: মহিলাদের হাঁটা কি ১০ কিলোমিটারে উঠবে, নাকি পাঁচ হাজারেই আটকে থাকবে? পুরুষদের ২০ কিলোমিটার বিজয়ীর সময় কি ছাপা হবে? আর সিন্ধুর প্রথম সোনাটা কি একটা পথের শুরু হবে, নাকি পাঁচ দশকের রেজাল্ট শিটে আরেকটা এক-লাইনের নোট হয়ে থাকবে?