কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ: ভারতের ঘূর্ণায়মান দল ও ইংল্যান্ড ম্যাচের আসল গল্পটি কী

আহমেদাবাদের বীর সাভারকার স্পোর্টস কমপ্লেক্সে ম্যাচ শুরুর ঠিক আগে, ডাগআউটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণ রেইডারকে দেখলাম জার্সির নিচে হাত গুঁজে ঠোঁট নাড়ছে। ক্যান্ট অভ্যাস করছে। আমি বহু বছর ধরে কাবাডি ম্যাচ দেখে শিখেছি, এই ঠোঁট নাড়ানোর মধ্যেই লুকিয়ে থাকে ম্যাচের প্রথম সংকেত। স্টেডিয়ামের ভেতরে তখনও দর্শক ঢুকছে, কিন্তু সেই ছেলেটির ঠোঁটের কম্পনে বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা চাপে আছে। ভারতের এই দলে বড় নামগুলো নেই। সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নবীন কুমার সহ-অধিনায়ক—এই দুজনের নেতৃত্বে তরুণদের একটি দল মাঠে নামছে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ ম্যাচে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। আমার ডায়েরি খোলার কারণটা পরিষ্কার: এই ম্যাচের স্কোরলাইন নয়, বরং এই দলটির গঠনই আসল খবর। আর সেই খবরটি সাধারণ দর্শকের চোখে পড়ার কথা নয়। ভারত সম্প্রতি এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছে, ফাইনালে হারিয়েছে ইরানকে। সেই দলের মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে এই টুর্নামেন্টে একটি দল পাঠানো হয়েছে। সুরজিৎ সিংকে অধিনায়ক এবং নবীন কুমারকে সহ-অধিনায়ক করে তরুণদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। এই সিদ্ধান্তটি শুধু ঘূর্ণায়মান নীতি নয়, এটি একটি পরিকল্পিত বার্তা—ভারত এই টুর্নামেন্টকে একটি পরীক্ষাগার হিসেবে ব্যবহার করছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই পরীক্ষার ফলাফল কতটা বিশ্বাসযোগ্য হবে, যখন প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান এবং চাইনিজ তাইপেই অংশ নিচ্ছে না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি তাই ভারতের জন্য এক ধরনের ফাঁকা পরীক্ষা—যেখানে প্রশ্নপত্র সহজ, কিন্তু উত্তরপত্রে আসল চ্যালেঞ্জের ছাপ নেই। কাবাডির নিয়মগুলো একটু মনে করিয়ে দেওয়া দরকার, কারণ এই খেলার গতিপ্রকৃতি বুঝতে না পারলে ম্যাচের আসল অর্থ ধরা যায় না। সাতজন খেলোয়াড়ের দল, ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার কোর্ট। একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে গিয়ে একজন বা একাধিক ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে ফিরে আসবেন। সফল স্পর্শে এক পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা যদি রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দিতে পারেন, সেটি ট্যাকল, এক পয়েন্ট। বোনাস লাইন পার হয়ে নিরাপদে ফিরলে এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড় আউট হলে অল আউট, দুই পয়েন্ট, এবং পুরো দল ফিরে আসে। পরপর দুইটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি হয় ডু-অর-ডাই—সেখানেও না পারলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলোই কাবাডিকে অন্য যেকোনো খেলার চেয়ে বেশি ওঠানামার খেলা বানিয়ে দেয়। পাঁচ পয়েন্টের লিড এই খেলায় কখনোই নিরাপদ নয়।ิ่ তরুণ দল হলে এই ওঠানামা আরও বেশি করে। ভারতের এই দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা রেইডিংয়ে নয়, ডিফেন্সে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, নতুন করে সাজানো কর্নার-কভার জুটি একসাথে খেলতে গেলে সবচেয়ে বেশি সময় নেয়। চেইন ট্যাকলের সমন্বয় তৈরি হতে ম্যাচের পর ম্যাচ লেগে যায়। এই দলে সিনিয়র খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, তাই ডিফেন্সের কেন্দ্রীয় অংশে সম্ভবত নতুন জুটি দেখা যাবে। ইংল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে এই দুর্বলতা ধরা পড়বে না, কারণ তাদের রেইডিং ক্ষমতা ভারতের ডিফেন্সকে তেমন চাপে ফেলতে পারবে না। কিন্তু এই ম্যাচ যদি ভারত জেতে, তাহলে ডিফেন্সের আসল অবস্থা সম্পর্কে আমরা কিছুই জানতে পারব না। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। রেইডিংয়ে ভারতের নির্ভরতা সম্ভবত নবীন কুমারের ওপর বেশি থাকবে। যদি তিনি সেই ‘নবীন এক্সপ্রেস’ হয়ে থাকেন, যিনি দবাং দিল্লির হয়ে খেলেন, তাহলে সহ-অধিনায়ক হিসেবে তার উপস্থিতি একটি শক্তিশালী সংকেত—সিনিয়রদের মধ্যে তিনিই রেইডিংয়ের মূল ভরসা। কিন্তু একটি ঘূর্ণায়মান দলে একজনের ওপর এত নির্ভরতা বিপজ্জনক। ইরান থাকলে তারা এই নির্ভরতাকে কাজে লাগাতে পারত। ইংল্যান্ড পারবে না। ফলে ভারতের রেইডিং কতটা গভীর, সেটাও এই ম্যাচে পরীক্ষা হবে না। টুর্নামেন্টের নামের দিকেও খেয়াল করা দরকার। ‘কমনওয়েলথ’ শব্দটি এখানে একটি ব্র্যান্ডিং—এটি কাবাডির মূল আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা ব্যবস্থার অংশ নয়। ইরান ও চাইনিজ তাইপেই নেই, তাই এই টুর্নামেন্টের প্রতিদ্বন্দ্বিতা মূলত দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দেশগুলোর মধ্যে সীমাবদ্ধ। ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলোতে যেখানে দক্ষিণ এশিয়ার প্রবাসী সম্প্রদায় আছে, সেখান থেকেই মূলত দল এসেছে। ফলে এই টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক মান এশিয়ান গেমস বা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের তুলনায় অনেক নিচে। ভারতকে ফেভারিট বলা হচ্ছে, কিন্তু সেটি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়—এটি অংশগ্রহণকারী তালিকার একটি গাণিতিক ফলাফল। এখানে একটি বিষয় লক্ষণীয়। মূল প্রতিবেদনে চাইনিজ তাইপেইকে ‘প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। কাবাডিতে চাইনিজ তাইপেই কোনো প্রতিষ্ঠিত শক্তি নয়। প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান, তারপরের সারিতে দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান। এই ভুলটি হয় অনুবাদগত, নয়তো প্রতিবেদনগত। যে প্রতিবেদনে কাবাডির শক্তিক্রম ভুলভাবে উপস্থাপিত হয়, তার অন্যান্য তথ্য—যেমন এশিয়ান গেমসের তারিখ বা দলের বিবরণ—সেগুলোও কম আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পড়া উচিত। ইংল্যান্ড ম্যাচের স্কোর নিয়ে আমার আগ্রহ কম। আমার আগ্রহ এই দলটি কতটা একসাথে খেলতে পারে, সেটা দেখায়। তরুণ রেইডাররা ক্যান্ট ভাঙে কি না, ডু-অর-ডাইয়ে তারা কতটা সাহস দেখায়, নতুন ডিফেন্স জুটি কীভাবে যোগাযোগ করে—এই বিষয়গুলোই আমাকে বেশি টানে। কারণ এই ম্যাচের স্কোরলাইন হয়তো ভারতের অনুকূলে থাকবে, কিন্তু আসল পরীক্ষা হবে ইরানের বিপক্ষে, যেটি এখন হচ্ছে না। ফতোরদার নীরবতার কথা আমার মনে পড়ে। সেখানে স্টেডিয়াম খালি ছিল না, সেটি শ্বাস আটকে অপেক্ষা করছিল। এখানেও একই রকম কিছু ঘটছে। এই টুর্নামেন্টের নামের জৌলুসে ঢাকা পড়ে যাচ্ছে আসল প্রশ্নটি—ভারতের দ্বিতীয় সারির দল আসলেই কতটা শক্তিশালী? এই প্রশ্নের উত্তর এই টুর্নামেন্টে নেই। ইরান না থাকলে কাবাডির আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা মানেই একটি অসমাপ্ত গল্প। ভারতের জন্য এই টুর্নামেন্ট একটি প্রস্তুতি, একটি পরীক্ষা। কিন্তু পরীক্ষার প্রশ্নপত্র যদি খুব সহজ হয়, তাহলে ফলাফল দেখে কেউ নিশ্চিত হতে পারে না। কাবাডির এই ঘূর্ণায়মান দল নিয়ে ভারতের নির্বাচকদের সামনে আসল চ্যালেঞ্জ হবে আগামী এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বা বিশ্বকাপে, যখন ইরান ফিরবে। তখন এই তরুণ দলের কতজন টিকতে পারে, সেটাই দেখার বিষয়। আমার ডায়েরিতে আজকের ম্যাচের স্কোর নয়, বরং একটি প্রশ্ন লিখে রাখলাম: ভারতের এই দ্বিতীয় সারির দল কি আসলেই প্রথম সারির বিকল্প হতে পারে? নাকি এটি শুধুই একটি ভালো অনুশীলন ম্যাচ, যার ফলাফল ভবিষ্যতে কোনো কাজে আসবে না? ক্যান্টের শব্দ শুনতে শুনতে ভাবছি, কাবাডিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি কখনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না। সেটি থাকে একজন তরুণ রেইডারের ঠোঁটে, যে ম্যাচের আগে একা একা অভ্যাস করছে।