এশিয়ান গেমসে কাবাডির সোনালি ডাবল: ভারতের আধিপত্য, ইরানের চ্যালেঞ্জ এবং ম্যাটের ওপর অদৃশ্য সিদ্ধান্তগুলো

কাবাডি ম্যাটের ওপর একটা নিয়ম আছে, যেটা স্কোরবোর্ড কখনো লেখে না: দশ সেকেন্ডের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, আর সেই সিদ্ধান্তের হিসাব পরের ওভারেই মেটানো হয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফাইনালে ভারতের সোনালি ডাবল যখন এল, তখন আমার চোখ ছিল স্কোরবোর্ডে নয় — ছিল ম্যাটের কোণে, লবির রিটার্ন লাইনে, আর ডিফেন্ডিং কর্নারের পায়ের অবস্থানে। কারণ আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি, একটা টুর্নামেন্টের আসল গল্প কখনো ফাইনালের স্কোর দিয়ে শুরু হয় না; শুরু হয় গ্রিড দিয়ে। এই এশিয়ান গেমসে ভারত পুরুষ ও মহিলা — দুই বিভাগেই সোনা জিতেছে, যাকে বলা হচ্ছে সোনালি ডাবল। ইরান ছিল একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী যারা দুই ফাইনালেই ভারতের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে। আমি একটা পৃষ্ঠা বানিয়েছি ফ্রোজেন মোমেন্ট থেকে; খেলাটাই আমাকে গ্রিডে ভরসা করতে শিখিয়েছে। এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রে থাকা তথ্যগুলো আগে সাজিয়ে নিই, কারণ কাবাডি নিয়ে লেখার সময় সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো সংখ্যাকে আবেগের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলা। ভারতের এই সোনালি ডাবল তাদের চতুর্থ সোনালি ডাবল, আর মহিলাদের এই সোনাটি ভারতের চতুর্থ সোনা। পুরুষদের এই সোনা ভারতের নবম সোনা, এবং এই হিসাবেই ২০১৮ সালের আসরটি ব্যতিক্রম হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকে — সেই বছর ভারত পুরুষ বিভাগে সোনা জিততে পারেনি। ইরান ২০১৮ সালে ডাবল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, আর সেই প্রেক্ষাপটেই এশিয়ান গেমসে ইরানকে বারবার 'একমাত্র চ্যালেঞ্জার' হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয়েছে জাপানের আইচি প্রিফেকচারের টোকাই সিটিজেন জিমনেসিয়ামে। পুরুষদের ফাইনালে ভারতের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন সুনীল কুমার, আয়ান লোচাব, দেবাঙ্ক দালাল এবং পবন সেহরাওয়াত। ইরানের দিকে ছিলেন ফজেল আত্রাচালি ও মোহাম্মদরেজা শাদলুই। মহিলাদের ফাইনালে ভারতের সোনার কারিগর ছিলেন সোনালি শিংগাটে, নিকিতা এবং পুষ্পা রানা। ব্রোঞ্জ পদক গেছে চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড ও নেপালের ঘরে। এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি আসলে কাজ করি — ম্যাচের ভেতরের স্ট্রাকচার। কাবাডিকে আমি সবসময় দুই স্তরের খেলা হিসেবে দেখি: রেইডিং স্তর আর ডিফেন্স স্তর, এবং এই দুই স্তরের সংযোগস্থলেই তৈরি হয় ম্যাচের প্রবাহ। একটি রেইডের মূল্য কখনো শুধু ছোঁয়ার সংখ্যায় থাকে না; থাকে রিটার্ন লাইন, বোনাস লাইন আর সাপোর্ট অ্যাঙ্গেলের সমন্বয়ে। একটা টো টাচ বা অ্যাঙ্কল হোল্ড যদি রেইডারকে লবিতে ফেরার সময় বাধ্য করে দেরি করতে, তাহলে সেই রেইডের খরচ পরের রেইডে গিয়ে পড়ে। আমি যেটা দেখেছি, সেটা হলো ভারতের পুরুষ দল এই এশিয়ান গেমসে রেইডিংয়ের গতি ধরে রেখেছিল প্রতিরক্ষার কম্প্যাক্টনেসের মাধ্যমে। অর্থাৎ, তারা রেইডে ঝুঁকি নিচ্ছিল, কিন্তু সেই ঝুঁকির পেছনে ছিল একটা হিসাব — কোন ওভারে ছোঁয়া নেওয়া হবে, আর কোন ওভারে শুধু বোনাস নিয়ে ফিরে আসা হবে। এই হিসাবটাই একটা টুর্নামেন্টে ধারাবাহিকতা তৈরি করে। আমি একটা পৃষ্ঠা বানিয়েছি ফ্রোজেন মোমেন্ট থেকে; খেলাটাই আমাকে গ্রিডে ভরসা করতে শিখিয়েছে। এই ফাইনালে আমার সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ছিল ডিফেন্ডিং কর্নারের পায়ের কাজে। কাবাডির ডিফেন্সে তিনটি জিনিস একসঙ্গে ঘটে: কর্নার তার লাইন ধরে রাখে, কভার তার গ্যাপ বন্ধ করে, আর সাপোর্ট তার দিক ঠিক রাখে। যখন এই তিনটির মধ্যে একটি দেরি করে, তখন রেইডার সেই দেরিটাকে টাকা বানায়। ভারতের ডিফেন্স এই টুর্নামেন্টে যেটা করেছে, সেটা হলো দেরিটা কমানো — বিশেষ করে ডু-অর-ডাই ওভারে। আর এখানেই আমি একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণে আসি, যেটা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না: ডু-অর-ডাই ওভারে রেইডার যদি নিজের পছন্দ আগেই ঠিক করে রাখে, তাহলে প্রতিরক্ষা তার পায়ের অবস্থান আগেই সেট করতে পারে। এই এশিয়ান গেমসে ভারতের রেইডাররা ডু-অর-ডাই ওভারে যেটা করেছেন, সেটা ছিল পছন্দের বৈচিত্র্য — কখনো লবি, কখনো বোনাস, কখনো কর্নারের ওপর চাপ। বৈচিত্র্যই এখানে প্রতিরক্ষার হিসাব নষ্ট করে। ষাট চার ম্যাচ, এক গ্রিড: এইভাবেই আমি একটা টুর্নামেন্ট পড়তে শিখেছি। এই টুর্নামেন্টেও আমি সেই পদ্ধতি অনুসরণ করেছি — গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত রেইড এফিশিয়েন্সি, ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্ত আর ডিফেন্সিভ রোটেশন একসঙ্গে দেখেছি। এই পদ্ধতিতে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে যায়: ভারতের সুবিধা কখনো একক কোনো তারকার ওপর নির্ভর করেনি। পুরুষ দলে সুনীল কুমার, আয়ান লোচাব, দেবাঙ্ক দালাল — এই নামগুলো আলাদা আলাদা ভূমিকা বহন করে। কেউ কর্নারে চাপ সামলায়, কেউ কভারে গ্যাপ বন্ধ করে, কেউ রেইডে গতি আনে। মহিলা দলে সোনালি শিংগাটে, নিকিতা আর পুষ্পা রানার সমন্বয়টা আরও স্পষ্ট — একজন অভিজ্ঞতার ভার, একজন তারুণ্যের গতি, আর একজন প্রতিরক্ষার নেতৃত্ব। এই তিন স্তরের মিশ্রণই একটা দলকে ফাইনালে স্থির রাখে। আমি যে জিনিসটা বারবার দেখি, সেটা হলো অভিজ্ঞতা কাবাডিতে গতি কমায় না; বরং সিদ্ধান্তের গতি বাড়ায়। এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা আসে, এবং এটা আমি সরাসরি বলব, কারণ এটা আমার ২৮ বছরের পর্যবেক্ষণের ফল। এই এশিয়ান গেমসের কাবাডি নিয়ে যে বর্ণনা তৈরি হয়েছে, সেটা মূলত 'ভারত বনাম ইরান' — ভারতের আধিপত্য, ইরানের চ্যালেঞ্জ, আর ২০১৮ সালের ব্যতিক্রম। কিন্তু ম্যাটের ভেতরে আসল পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে অন্য জায়গায়: ইরানের সমস্যা ছিল না রেইডিং ক্ষমতায়, সমস্যা ছিল দ্বিতীয় পর্বের প্রতিরক্ষায়। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, ইরান প্রথম পর্বে চাপ তৈরি করে, কিন্তু দ্বিতীয় পর্বে সেট-পিস ধাঁচের পরিস্থিতিতে তাদের রিসেট-ডিফেন্স দেরি করে। কাবাডিতে দ্বিতীয় পর্ব মানে শুধু বাকি সময় নয়; এটা হলো সেই সময় যখন রেইডার ক্লান্ত, ডিফেন্ডার ক্লান্ত, আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কমে আসে। এই জায়গায় ভারতের অভিজ্ঞতা কাজে দিয়েছে। আর একটা বিষয় এই প্রতিবেদনে তুলনামূলকভাবে কম আলোচিত: পবন সেহরাওয়াতকে ম্যাটে খুব কম সময় দেওয়া হয়েছে। এটা নিয়ে অনেকেই ভাবছেন ফর্ম বা চোটের গল্প। কিন্তু আমার পড়াটা ভিন্ন — একটা টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ রেইডারকে কম নামানো মানে সবসময় দুর্বলতা নয়; অনেক সময় এটা রোটেশন ডিজাইন। কারণ কাবাডিতে রেইডারকে নামানোর অর্থ শুধু পয়েন্ট নয়, ওকে পুরো টুর্নামেন্টের চাপের মধ্যে রাখা। একটা দল যদি ফাইনালের জন্য একজন অভিজ্ঞ রেইডারকে সতেজ রাখতে চায়, তাহলে গ্রুপ পর্বে তাকে কম নামানো একটা সচেতন সিদ্ধান্ত হতে পারে। এখানে আমি দাবি করছি না যে কারণ এটাই ছিল — আমি বলছি, কারণটা না জেনে 'ফর্ম খারাপ' বলে ফেলা হলো সিঙ্গেল-হাইলাইট ভার্ডিক্ট, যা আমার পদ্ধতির সঙ্গে সাংঘর্ষিক। সুনীল কুমার ও শাদলুইয়ের মধ্যে যে টানাপোড়েনের কথা বলা হচ্ছে, সেটা নিয়েও আমার একটা পদ্ধতিগত আপত্তি আছে। ম্যাটে উত্তেজনা তৈরি হওয়া স্বাভাবিক; কাবাডি শারীরিক খেলা, আর কর্নার-রেইডার সংঘর্ষে আবেগ কাজ করে। কিন্তু 'বছরের পর বছর ধরে চলা feud' — এই ধরনের বাক্য ব্যবহার করার আগে দরকার ধারাবাহিক নথি, আগের ম্যাচগুলোর ঘটনার রেকর্ড, আর দুই পক্ষের বক্তব্য। এই প্রতিবেদনে সেটা নেই। আমি এখানে কাউকে দোষ দিচ্ছি না; আমি শুধু বলছি, ম্যাটের উত্তেজনা আর ব্যক্তিগত শত্রুতা — এই দুইয়ের মধ্যে একটা সীমারেখা আছে, আর সাংবাদিকতার দায়িত্ব হলো সেই সীমারেখা পার না হওয়া। একটা ট্রান্সফার হেডলাইন নয়, একটা ট্যাকটিক্যাল ভেরিয়েবল; ফি নয়, ফিট পড়ুন। কাবাডিতেও এই নিয়ম খাটে। এই এশিয়ান গেমসের দুই ফাইনালের আসল পাঠ হলো ফিটের পাঠ। ভারতের পুরুষ দলে কর্নার-কভার-সাপোর্টের ভূমিকা পরিষ্কারভাবে বিভক্ত ছিল, আর মহিলা দলে অভিজ্ঞতা-তারুণ্য-প্রতিরক্ষা — এই তিনটির ভারসাম্য ছিল স্পষ্ট। ইরান দুই ফাইনালেই পৌঁছেছে, যেটা নিজেই একটা কৃতিত্ব, এবং সেটা প্রমাণ করে এশিয়ান কাবাডিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সংকুচিত হচ্ছে। কিন্তু সংকুচিত হওয়া আর সমান হওয়া — এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য তৈরি হয় দ্বিতীয় পর্বের প্রতিরক্ষায়, আর ডু-অর-ডাই ওভারের সিদ্ধান্তে। আমি একটা পৃষ্ঠা বানিয়েছি ফ্রোজেন মোমেন্ট থেকে; খেলাটাই আমাকে গ্রিডে ভরসা করতে শিখিয়েছে। এই সোনালি ডাবলের পর একটা প্রশ্ন আমার মনে ঘুরছে, এবং সেটা স্কোরবোর্ডের প্রশ্ন নয়। প্রশ্নটা হলো দ্বিতীয় পর্ব নিয়ে: আগামী আসরে ইরান যদি তার রিসেট-ডিফেন্সের দেরিটা দুই সেকেন্ড কমাতে পারে, তাহলে ফাইনালের ফল কি একই থাকবে? আর ভারত যদি তার অভিজ্ঞ রেইডারদের রোটেশনে আরও বৈচিত্র্য আনে, তাহলে সেই দলটাকে থামানোর জন্য প্রতিপক্ষকে কোন নতুন হিসাব কষতে হবে? ষাট চার ম্যাচ, এক গ্রিড — আর সেই গ্রিডের প্রতিটি ঘরে একটা সিদ্ধান্তের দাম লেখা থাকে, যা কখনো স্কোরবোর্ডে ছাপা হয় না। আমি একটা বিষয় পরিষ্কার করে বলি, কারণ এটা এই লেখার সততার অংশ। এই এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফাইনালের স্কোর, পদক হিসাব, এবং খেলোয়াড়দের ভূমিকা নিয়ে যে তথ্য এখানে সাজানো হয়েছে, তার প্রতিটি বিন্দুর পেছনে নির্ভরযোগ্য সূত্র এই মুহূর্তে যাচাই করা যায়নি। এই প্রতিবেদন তাই একটি সারসংক্ষেপ ধাঁচের লিড হিসেবে পড়া উচিত, চূড়ান্ত প্রামাণ্য দলিল হিসেবে নয়। বিশেষ করে সুনীল কুমার ও শাদলুইয়ের সম্পর্ক নিয়ে যে বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, সেটি যাচাই ছাড়া ব্যবহার করা উচিত নয়। আর সবচেয়ে বড় যে বিষয়টা আমার চোখে পড়েছে, সেটা তারিখ সংক্রান্ত: এই প্রতিবেদনের তারিখ দেওয়া হয়েছে ৬ অক্টোবর ২০২৬, অথচ বর্তমান সময় মে ২০২৬। অর্থাৎ প্রতিবেদনটি ভবিষ্যতের তারিখ বহন করছে। এই অসঙ্গতিটা সমাধান না হওয়া পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না। আমি এই লেখায় সেটাই করার চেষ্টা করেছি — স্কোরবোর্ডে যা লেখা নেই, সেটা ম্যাটে খোঁজা, আর যা যাচাই করা যায়নি, সেটা যাচাই করা যায়নি বলেই লিখে দেওয়া।