সিডনি ম্যারাথনের সেই ২:১৮:৩১ আর নীরব ইপিও কেস: কেন জেপচিরচিরের Provisional Suspension ম্যারাথন অখণ্ডতার প্রশ্ন তুলছে

সিডনির রাস্তায় ৩১ আগস্ট ২০২৬-এর সেই ভোরটা আমার মাথায় এখনো গেঁথে আছে। ফিনিশ লাইনে যখন ঘড়ি থামল ২:১৮:৩১-এ, তখন স্ট্যান্ডে তেমন কেউ ছিল না—সিডনি ম্যারাথন তখনো ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজরসে যোগ দেওয়ার প্রথম বছর পার করছে। আমি ফোনের ক্যামেরা দিয়ে রেকর্ড করছিলাম, কারণ অফিসিয়াল ক্যামেরা কখনই চালু হয়নি। সাত নম্বর মেজর, কিন্তু এলিট ফিল্ড পাতলা—দ্বিতীয় স্থানে থাকা আইরিন চেপেটের সাথে ব্যবধান তিন মিনিটের বেশি। সেই মুহূর্তে কেউ ভাবতে পারেনি, এই ফিনিশ লাইনের ফলাফলটা একদিন আইনি নথিতে পরিণত হবে। চার মাস পর, Athletics Integrity Unit (AIU) যখন পেরেস জেপচিরচিরের বিরুদ্ধে নিষিদ্ধ পদার্থ ইপিও-র জন্য provisional suspension ঘোষণা করল, তখন সেই ২:১৮:৩১ আর শুধু ক্রীড়া স্মৃতি নয়—একটা আইনি নমুনায় পরিণত হলো। কেনিয়ার ইতিহাস মানে এই নয় যে ইপিও কেস নতুন। ২০১৬ সালের অলিম্পিক ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন জেমিমা সুমগং-এর ইপিও কেস থেকে শুরু করে গত এক দশকে কেনিয়া থেকে ডজনখানেক দীর্ঘদূরত্বের অ্যাথলেট নিষিদ্ধ হয়েছেন। কিন্তু জেপচিরচিরের কেসটা আলাদা, কারণ এখানে পারফরম্যান্স ডেটা আর ডোপিং অভিযোগের মধ্যে যে ফাঁকটা আছে, সেটাই সবচেয়ে বড় গল্প। তার সিডনির সময় ২:১৮:৩১—নিজের ব্যক্তিগত সেরা (লন্ডন ২০২৪, প্রায় ২:১৬) থেকে ধীর, এবং বিশ্ব রেকর্ড থেকে প্রায় সাড়ে আট মিনিট পিছিয়ে। ম্যারাথনে এই ধরনের পারফরম্যান্স গত কয়েক বছরের মধ্যে তার নিজের স্ট্যান্ডার্ড অনুযায়ীও ব্যতিক্রম নয়। তার কেরিয়ার গতিপথ দেখলে বোঝা যায়—তিনি কখনোই টাইম-ট্রায়াল স্পেশালিস্ট ছিলেন না। তিনি চ্যাম্পিয়নশিপ কনভার্টার। টোকিও অলিম্পিক স্বর্ণ (২০২১), নিউ ইয়র্ক (২০২১), বোস্টন (২০২২), লন্ডন (২০২৪), টোকিও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ (২০২৫)—এই পাঁচটি বড় জয়ের প্যাটার্নই বলে দেয় তার শক্তি মেডেল ইকুইটিতে, রেকর্ড আক্রমণে নয়। কিন্তু এই মামলার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা পারফরম্যান্সে নয়, টাইমলাইনে। AIU-র বলছে, নমুনাটি সংগ্রহ করা হয়েছে সিডনি ম্যারাথনের আগে—৩০ আগস্ট ২০২৬। অথচ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যারাথন জিতেছেন তিনি টোকিওতে, সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ। এই দুই তারিখের মধ্যে যদি টাইপোগ্রাফিক ভুল থাকে—অর্থাৎ সিডনি ২০২৫ বোঝানো হয়েছে—তাহলে সেপ্টেম্বর ২০২৫-এর বিশ্ব খেতাবটি সরাসরি বাতিলের জানালার ভেতরে পড়ে যায়। আর যদি ২০২৬ সঠিক হয়, তাহলে বিশ্ব খেতাবটি টিকে থাকবে, যদি না AIU অ্যাথলেট বায়োলজিক্যাল প্যাসপোর্ট (ABP)-এর ভিত্তিতে পেছনে তাকায়। এই একটি তারিখই ঠিক করে দেবে জেপচিরচিরের কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জনটা থাকবে কি থাকবে না। আমি ২০১৭ সাল থেকে বাংলাদেশে নারীদের অ্যাথলেটিক্স কভার করছি, আর একটা জিনিস বারবার দেখেছি—অফিসিয়াল ক্যামেরা যখন বন্ধ থাকে, তখন গল্পটা অন্য কোথাও তৈরি হয়। সিডনিতেও তাই হয়েছে। সেই ফিনিশ লাইনের ভিডিওটা আমি ফোনে রেকর্ড না করলে গোটা দৃশ্যটা হারিয়ে যেত। কিন্তু এবার গল্পটা শুধু মাঠের নয়, ল্যাবরেটরি আর আইনি কাগজের। ইপিও-র ডিটেকশন উইন্ডো ছোট—প্রস্রাবে বা রক্তে এটি ধরা পড়ে কয়েক দিনের মধ্যে। ফলে কেনিয়ায় আউট-অফ-কম্পিটিশন পজিটিভ মানে টেস্টিংয়ের টাইমিং—হয় ইন্টেলিজেন্স-লেড টার্গেটেড টেস্টিং, নয় র্যান্ডম ড্র। এই ছোট উইন্ডোটা ডিফেন্সের জন্য দুই-edged: একদিকে 'একদিনের কনটামিনেশন' আর্গুমেন্ট শক্তিশালী হয়, অন্যদিকে 'সিস্টেম্যাটিক প্রোগ্রাম' আর্গুমেন্ট দুর্বল হয়। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার—সিডনির ২:১৮:৩১ আসলে সেই রেসের গুণমান সম্পর্কে বেশি বলে, জেপচিরচিরের ফর্ম সম্পর্কে কম। সাত নম্বর মেজর হিসেবে সিডনির এলিট ইনভাইটেশন পুল তখনো তৈরি হচ্ছে। তিন মিনিটের বেশি ব্যবধানে জেতা মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কম ছিল। এই পারফরম্যান্সকে 'ডোপড সুপার-রেস' হিসেবে পড়া বিশ্লেষণাত্মকভাবে ভুল। বরং এটা বোঝায়, হয় আউট-অফ-কম্পিটিশন এক্সপোজার প্যাটার্ন যেটা ফর্ম স্পাইকে দেখা যায়নি, নয় কনটামিনেশন ডিফেন্স। কেনিয়ার প্রেক্ষাপটে আরেকটা স্তর আছে। জেপচিরচিরের বয়স ৩৩—ম্যারাথনের পিক ব্যান্ডের ঠিক মাঝখানে। চার বছরের নিষেধাজ্ঞা মানে ৩৭-এ ফিরে আসা, চ্যাম্পিয়নশিপ-স্তরের ম্যারাথনারের জন্য একেবারে প্রান্তে। ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে নিষেধাজ্ঞা মানে শুধু পদক হারানো নয়, উপার্জনের ধারা বন্ধ হওয়া। Provisional suspension ইভেন্ট-নির্দিষ্ট নয়—এটি সব মেজর, সব ডায়মন্ড লিগ, সব চ্যাম্পিয়নশিপ সিলেকশন বন্ধ করে দেয়। আপিল করার সময় দৌড়ানোর কোনো অপশন নেই। এখানে বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট থেকে একটা তুলনা টানা যায়। আমরা যখন জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে নারীদের ১০০ মিটার ফাইনালে ১২ জন স্টার্টার আর ৩০ জনেরও কম দর্শক দেখি, তখন বুঝি—ক্রীড়ার গল্পগুলো কে বলে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। জেপচিরচিরের কেসে গল্পটা বলছে AIU-র প্রেস রিলিজ, আর পাল্টা গল্পটা বলছে তার আইনজীবী। কিন্তু মাঝখানে যে ক্রীড়াবিদ আর কোচরা আছেন—তাদের কথা কেউ বলে না। আরেকটা দিক গুরুত্বপূর্ণ। কেনিয়ার ম্যারাথন পুল এত গভীর যে জেপচিরচিরের অনুপস্থিতি জাতীয় পারফরম্যান্সে বড় ক্ষতি করবে না। কিন্তু ব্যক্তিগত ক্ষতি সম্পূর্ণ। এই অসামঞ্জস্যটাই কেনিয়ার দূরত্ব-দৌড়ের বৈশিষ্ট্য—দেশের ফলাফল প্রভাবিত হয় না, কিন্তু ব্যক্তির কেরিয়ার ধ্বংস হয়। এখন আসি সেই কনট্রারিয়ান প্রশ্নে, যেটা এই মামলায় সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে। আমরা যদি সিডনির ২:১৮:৩১-কে ইপিও-র 'প্রমাণ' হিসেবে দেখি, তাহলে ভুল করব। কিন্তু যদি একে পুরোপুরি নির্দোষ হিসেবে দেখি, তাহলেও ভুল করব। আসল প্রশ্নটা হলো—ম্যারাথন মেজররা যখন নতুন বাজার খুঁজছে (সিডনি সপ্তম মেজর হিসেবে যোগ হয়েছে ২০২৫-এ), তখন তারা কি প্রতিযোগিতার গুণমানের চেয়ে চ্যাম্পিয়নের নামকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে? জেপচিরচিরের সিডনি জয় ছিল নতুন মেজরের জন্য একটা বড় নাম। কিন্তু সেই নাম যদি আইনি ঝুঁকিতে পড়ে, তাহলে মেজর স্ট্যাটাসের ভিত্তিটাই প্রশ্নবিদ্ধ হয়। আমি এই কেসে কোনো পক্ষ নিচ্ছি না। ইপিও পজিটিভ মানেই দোষী নয়—কনটামিনেশন, লেবেলিং ভুল, এমনকি পারফরম্যান্স-এনহ্যান্সিং ড্রাগের অজান্তে ব্যবহার—সবই সম্ভব। আবার পজিটিভ মানেই নির্দোষও নয়। কিন্তু যে জিনিসটা আমার কাছে স্পষ্ট, সেটা হলো—এই কেসে পারফরম্যান্স ডেটা ডোপিংয়ের বর্ণনার সাথে মেলে না। ২:১৮:৩১ কোনো বিস্ফোরণ নয়, কোনো রেকর্ড-শিকার নয়। এটা একজন চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যারাথনারের কাজ, যিনি কম প্রতিদ্বন্দ্বিতার রেসে জিতেছেন। যেটা মেলেনি, সেটা হলো তারিখ। ৩০ আগস্ট ২০২৬ আর সেপ্টেম্বর ২০২৫—এই দুই তারিখের মধ্যে যদি কোনো টাইপোগ্রাফিক ফাঁক থাকে, তাহলে সেটাই এই কেসের সবচেয়ে বড় আইনি লড়াই হবে। আর যদি না থাকে, তাহলে জেপচিরচিরের বিশ্ব খেতাব টিকে যাবে, কিন্তু সিডনি ম্যারাথনের সাত নম্বর মেজর হিসেবে নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জনের লড়াইটা আরও কঠিন হবে। আমি ফোনের ক্যামেরা বন্ধ করলাম। স্টেডিয়াম প্রায় খালি। এই ক্রীড়াটা কখনো ভিড়ের উপর নির্ভর করেনি—সে নির্ভর করে সময়ের উপর। আর সময়ই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্নের মুখে। ২:১৮:৩১ কি সত্যিই একটা সময়, নাকি একটা তারিখের ভুল?