২০২৮ ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে রেকর্ড ৩ মিলিয়ন পাউন্ডের পুরস্কার, বদলাচ্ছে অ্যাথলেটদের প্রাপ্তির হিসাব

সাত গুণ পুরস্কার বৃদ্ধি, কিন্তু আসল পরিবর্তন কোথায়?

২০২৮ সালের ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে প্রায় ৩ মিলিয়ন পাউন্ডের রেকর্ড পুরস্কার তহবিল ঘোষণার মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে নতুন অর্থনৈতিক অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে। পোল্যান্ডের সাইলেসিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য প্রতিযোগিতায় প্রায় ৩৫ লাখ ইউরো বিতরণের পরিকল্পনা করেছে ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস। ২০২৬ সালের বার্মিংহাম আসরের ৫ লাখ ইউরোর পুরস্কার তহবিলের তুলনায় এটি প্রায় সাত গুণ বেশি।

প্রথম দেখায় সংখ্যাটি আকর্ষণীয়। আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকসে যেখানে একজন প্রতিযোগীর ক্যারিয়ার গড়ে ওঠে বছরের পর বছর অনুশীলন, কোচিং, চিকিৎসা, যাতায়াত এবং ব্যক্তিগত আর্থিক ত্যাগের মধ্য দিয়ে, সেখানে এত বড় পুরস্কার তহবিল নিঃসন্দেহে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে অ্যাথলেটিকসের অর্থনৈতিক কাঠামো পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে আমার কাছে ঘোষণাটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক অন্য জায়গায় ধরা পড়েছে। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস এবার শুধু পুরস্কারের অঙ্ক বাড়াচ্ছে না, পুরস্কার পাওয়ার যোগ্যতা নির্ধারণের দর্শনও পরিবর্তন করছে।

নতুন নিয়মে ৫০টি ইভেন্টের প্রতিটিতে প্রথম আট স্থান অধিকারকারী অ্যাথলেট বা দল অর্থ পাবেন। স্বর্ণপদকজয়ীর জন্য বরাদ্দ ৩০ হাজার ইউরো, রৌপ্যপদকজয়ীর জন্য ১৫ হাজার এবং ব্রোঞ্জপদকজয়ীর জন্য ১০ হাজার ইউরো। চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থান পর্যন্ত পুরস্কার যথাক্রমে ৫ হাজার, ৪ হাজার, ৩ হাজার, ২ হাজার এবং ১ হাজার ইউরো।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে। প্রতিযোগিতায় পদক জেতা এবং আর্থিক পুরস্কার পাওয়ার মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক তৈরি হচ্ছে। আগের ব্যবস্থায় বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের স্কোরিং টেবিলের ভিত্তিতে সেরা পারফরম্যান্স নির্বাচন করা হতো। নতুন ব্যবস্থায় নির্দিষ্ট ইভেন্টে চূড়ান্ত অবস্থানই হবে পুরস্কারের প্রধান ভিত্তি।

বার্মিংহামের অভিজ্ঞতা কেন গুরুত্বপূর্ণ

২০২৬ সালের বার্মিংহাম ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ পুরস্কার ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা প্রকাশ করেছে। সেই আসরে মোট ৫ লাখ ইউরোর তহবিল রাখা হয়েছিল। তবে অর্থটি প্রতিটি ইভেন্টের পদকজয়ীদের মধ্যে ভাগ করা হয়নি। বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের স্কোরিং টেবিল অনুসারে নির্বাচিত ১০টি সেরা পারফরম্যান্সকে ৫০ হাজার ইউরো করে দেওয়া হয়েছিল। পাঁচটি পুরুষ এবং পাঁচটি নারী বিভাগের জন্য এই পুরস্কার নির্ধারিত ছিল। পুরস্কারটির নাম ছিল গোল্ড ক্রাউন।

স্কোরিং টেবিলের উদ্দেশ্য ছিল বিভিন্ন অ্যাথলেটিকস ইভেন্টের পারফরম্যান্সকে একটি অভিন্ন মানদণ্ডে মূল্যায়ন করা। ১০০ মিটারের সময়, লং জাম্পের দূরত্ব, জ্যাভলিনের নিক্ষেপ কিংবা ৫০০০ মিটারের সময় সরাসরি তুলনা করা সম্ভব নয়। স্কোরিং টেবিল এই পার্থক্যকে সংখ্যায় রূপান্তর করে। ফলে কোনো একটি ইভেন্টে অসাধারণ পারফরম্যান্স অন্য ইভেন্টের তুলনায় কতটা মূল্যবান, সেটি বোঝার একটি পদ্ধতি পাওয়া যায়।

ক্রীড়াবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে এই ব্যবস্থা যুক্তিসংগত। কিন্তু পুরস্কার বিতরণের ক্ষেত্রে এর একটি সমস্যা ছিল। কোনো অ্যাথলেট নিজের ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হলেও তিনি গোল্ড ক্রাউন পুরস্কার পাবেন, এমন নিশ্চয়তা ছিল না। অন্যদিকে পদক না জেতা কোনো অ্যাথলেটও স্কোরিং টেবিলে যথেষ্ট উচ্চ অবস্থান অর্জন করলে বড় অর্থ পেতে পারতেন।

বার্মিংহামে গ্রেট ব্রিটেন অ্যান্ড নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড ১৯টি পদক জিতেছিল, যার মধ্যে ছিল ৯টি স্বর্ণ। জাতীয় দলের জন্য এটি ছিল উল্লেখযোগ্য সাফল্য। কিন্তু তাদের কোনো স্বর্ণপদকজয়ী পারফরম্যান্স গোল্ড ক্রাউন পুরস্কারের ১০টি নির্বাচিত পারফরম্যান্সের মধ্যে জায়গা পায়নি। অর্থাৎ নয়টি স্বর্ণপদক জয়ের পরও সেই বিশেষ পুরস্কার থেকে ব্রিটিশ অ্যাথলেটরা কোনো অর্থ পাননি।

এই ঘটনা পুরোনো ব্যবস্থার একটি মৌলিক অসামঞ্জস্য সামনে এনেছে। দর্শক সাধারণত একজন চ্যাম্পিয়নের কাছ থেকে পদক এবং স্বীকৃতি প্রত্যাশা করেন। অ্যাথলেটও জানেন, নিজের ইভেন্টে প্রথম হওয়া তার সবচেয়ে বড় লক্ষ্য। কিন্তু যখন আর্থিক পুরস্কার নির্ধারিত হয় অন্য ইভেন্টের পারফরম্যান্সের সঙ্গে তুলনা করে, তখন সেই প্রত্যাশার সঙ্গে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের দূরত্ব তৈরি হয়।

বার্মিংহামের অভিজ্ঞতা দেখিয়েছে, পারফরম্যান্সের বৈজ্ঞানিক মূল্যায়ন এবং প্রতিযোগিতার অবস্থানভিত্তিক পুরস্কার একই বিষয় নয়। একটি ব্যবস্থা পারফরম্যান্সের মান বিচার করতে পারে, অন্যটি নির্ধারণ করে কে প্রতিযোগিতায় কতটা এগিয়েছেন। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস এবার দ্বিতীয় বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।

৫০টি ইভেন্ট, ৪০০টি পুরস্কার: নতুন কাঠামোর অর্থনীতি

নতুন পুরস্কার ব্যবস্থার হিসাব বেশ পরিষ্কার। প্রতিটি ইভেন্টে প্রথম আটজনের জন্য মোট ৭০ হাজার ইউরো বরাদ্দ থাকবে। ৫০টি ইভেন্টে সেই অঙ্ক দাঁড়ায় ৩৫ লাখ ইউরো। ঘোষিত পাউন্ডের হিসাবে তা প্রায় ৩ মিলিয়ন। অর্থাৎ প্রতিটি ইভেন্টের জন্য নির্ধারিত অর্থের পরিমাণ সমান। স্প্রিন্ট, মধ্য ও দীর্ঘ দূরত্বের দৌড়, লাফ, নিক্ষেপ কিংবা সম্মিলিত ইভেন্ট—কোনো বিভাগকে আলাদা আর্থিক অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে না।

এই হিসাবের মধ্যে একটি প্রশাসনিক পরিবর্তনও লুকিয়ে আছে। আগের ব্যবস্থায় কতজন অ্যাথলেট নির্ধারিত স্কোরিং মান অর্জন করবেন, তার ওপর পুরস্কার বিতরণের বাস্তব চিত্র নির্ভর করত। নতুন নিয়মে প্রতিটি ইভেন্টের জন্য আগে থেকেই নির্দিষ্ট বাজেট জানা থাকবে। প্রতিযোগিতার ফল প্রকাশের পর কেবল অবস্থান অনুসারে অর্থ বিতরণ করতে হবে।

এটি ক্রীড়া প্রশাসনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কারণ কোনো প্রতিযোগিতার বাজেট নির্ধারণ করতে হলে আয়, ব্যয়, সম্প্রচার, স্পনসরশিপ এবং পুরস্কার বিতরণের সম্ভাব্য খরচ সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা প্রয়োজন। নতুন ব্যবস্থায় পুরস্কারের অঙ্ক আগেই নির্ধারিত থাকছে। ফলে আয়োজকরা আর্থিক পরিকল্পনা করতে পারবেন আরও নির্ভুলভাবে।

তবে এখানে একটি প্রশ্ন রয়েছে। প্রথম আটজনের মধ্যে জায়গা করলেই অর্থ পাওয়া যাবে, কিন্তু নবম স্থান অধিকারী কিছুই পাবেন না। অর্থাৎ সপ্তম থেকে অষ্টম স্থানে থাকা অ্যাথলেটের জন্যও আর্থিক স্বীকৃতি তৈরি হচ্ছে, অথচ একই ইভেন্টে নবম স্থান অধিকারীর ক্ষেত্রে সেই স্বীকৃতি সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। প্রতিযোগিতার ফলাফলে এই ব্যবধান কখনো কয়েক সেকেন্ড, কখনো কয়েক সেন্টিমিটার কিংবা খুব সামান্য সময়ের পার্থক্য হতে পারে।

এ কারণে পুরস্কার ব্যবস্থাকে সম্পূর্ণ সমতাভিত্তিক বলা যাবে না। এটি নির্দিষ্ট অবস্থান পর্যন্ত অর্থনৈতিক সুবিধা বিস্তৃত করছে। আগের ১০টি বিশেষ বোনাসের তুলনায় সুবিধাভোগীর সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু প্রতিযোগিতার অধিকাংশ অংশগ্রহণকারী এখনও পুরস্কারের বাইরে থাকছেন।

এই নতুন কাঠামো দলগত গভীরতাকেও গুরুত্ব দিতে পারে। কোনো দেশের একজন বিশ্বমানের তারকা থাকলেই আর্থিক সুবিধা নিশ্চিত হবে না। বরং বিভিন্ন ইভেন্টে একাধিক অ্যাথলেটের ফাইনালে পৌঁছানো এবং প্রথম আটে থাকার সক্ষমতা জাতীয় দলের সামগ্রিক পুরস্কার আয়ের পরিমাণ বাড়াবে।

এখানে গ্রেট ব্রিটেনের মতো বড় অ্যাথলেটিকস ব্যবস্থার পাশাপাশি পোল্যান্ড, জার্মানি, ফ্রান্স ও ইতালির মতো দেশের দলীয় গভীরতা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। তবে কোন দেশ সবচেয়ে বেশি অর্থ পাবে, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা সম্ভব নয়। ২০২৮ সালের অংশগ্রহণকারী তালিকা, যোগ্যতা অর্জনের ফল এবং চূড়ান্ত পারফরম্যান্সই সেই উত্তর দেবে।

চ্যাম্পিয়নশিপের মর্যাদা বনাম নতুন বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতা

ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের এই সিদ্ধান্তকে বৃহত্তর আন্তর্জাতিক ক্রীড়া অর্থনীতির প্রেক্ষাপটে দেখতে হবে। বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের নতুন আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপে ১০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের পুরস্কার তহবিল ঘোষণা করা হয়েছে। বুদাপেস্টে তিন দিনের এই প্রতিযোগিতার জন্য নির্ধারিত অর্থ প্রায় ৭.৪ মিলিয়ন পাউন্ড। আয়োজকদের ভাষায় এটি অ্যাথলেটিকসের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পুরস্কার তহবিল। প্রতিটি ইভেন্টের বিজয়ী ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার পাবেন।

দুটি প্রতিযোগিতার মধ্যে তুলনা করলে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের অবস্থান স্পষ্ট হয়। প্রায় ৩৫ লাখ ইউরোর তহবিল একটি মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার জন্য বড় অগ্রগতি। কিন্তু বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের নতুন বাণিজ্যিক আয়োজনের তুলনায় এটি এখনও অনেক ছোট। ফলে ইউরোপীয় সংস্থার সিদ্ধান্তকে বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের সর্বোচ্চ অর্থনৈতিক স্তরের সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখা ঠিক হবে না।

বরং এটি একটি প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান ধরে রাখার প্রচেষ্টা। আধুনিক অ্যাথলেটদের সামনে এখন একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা রয়েছে। অলিম্পিক, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, ডায়মন্ড লিগ, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ এবং নতুন বাণিজ্যিক ইভেন্টের মধ্যে নিজেদের মৌসুম সাজাতে হয়। প্রতিটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য শারীরিক প্রস্তুতি, ভ্রমণ, পুনরুদ্ধার এবং সময় ব্যবস্থাপনা গুরুত্বপূর্ণ।

২০২৮ সাল আরও জটিল হবে। সেই বছর লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জুনের শুরুতে আয়োজনের পরিকল্পনা করা হয়েছে, অলিম্পিক শুরুর প্রায় ছয় সপ্তাহ আগে। ফলে অ্যাথলেটদের কাছে এই প্রতিযোগিতার গুরুত্ব নির্ধারণে পুরস্কারের অর্থ একটি বিবেচ্য বিষয় হয়ে উঠতে পারে।

একজন শীর্ষ অ্যাথলেটের জন্য ৩০ হাজার ইউরো একটি উল্লেখযোগ্য অর্থ। বিশেষ করে যিনি নিয়মিত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেন এবং নিজের প্রস্তুতির খরচ বহন করেন। তবে এই অর্থ একা অলিম্পিকের প্রস্তুতি পরিবর্তন করে দেবে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। প্রতিযোগিতার সময়সূচি, ভ্রমণের চাপ, কোচের পরিকল্পনা, আঘাতের ঝুঁকি এবং ব্যক্তিগত লক্ষ্যও অংশগ্রহণের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করবে।

ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের আসল প্রতিযোগিতা এখন শুধু পদকের জন্য নয়; অ্যাথলেটদের সময়, মনোযোগ এবং মৌসুমের সেরা পারফরম্যান্স পাওয়ার জন্যও। নতুন পুরস্কার তহবিল সেই প্রতিযোগিতায় ইউরোপীয় সংস্থার একটি অর্থনৈতিক জবাব।

নারীদের ইভেন্টে সমান পুরস্কার: কাঠামোগত স্বীকৃতির গুরুত্ব

নতুন ব্যবস্থার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো ৫০টি ইভেন্টে একই পুরস্কার কাঠামো প্রয়োগ করা। নারী ও পুরুষের প্রতিযোগিতায় প্রথম আটটি স্থানের জন্য একই অঙ্কের অর্থ বরাদ্দ থাকছে। এটি অ্যাথলেটিকসের পুরস্কার ব্যবস্থায় সমান স্বীকৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতি।

নারী অ্যাথলেটদের ক্ষেত্রে আর্থিক পুরস্কারের গুরুত্ব বোঝার জন্য শুধু চ্যাম্পিয়নশিপের মঞ্চের দিকে তাকালে চলবে না। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছানোর আগেই অনেক নারীকে প্রশিক্ষণের সুযোগ, যাতায়াত, নিরাপদ অনুশীলন পরিবেশ, পুষ্টি এবং নিয়মিত প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের মতো বাধা মোকাবিলা করতে হয়। এসব ব্যয়ের বড় অংশ অনেক সময় ব্যক্তিগত পরিবার কিংবা সীমিত সম্পদের জাতীয় ফেডারেশন বহন করে।

পুরস্কারের কাঠামোতে সমান অঙ্ক নির্ধারণ করা একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ। তবে অর্থনৈতিক সমতা প্রতিষ্ঠার জন্য শুধু বিজয়ীর পুরস্কার সমান করলেই যথেষ্ট নয়। নারী অ্যাথলেটদের জন্য প্রশিক্ষণ অবকাঠামো, কোচিং, চিকিৎসা সহায়তা, নিরাপদ আবাসন এবং প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগও সমানভাবে নিশ্চিত করতে হবে।

বাংলাদেশের অ্যাথলেটিকসের বাস্তবতায় এই বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় পর্যায়ে নারী অ্যাথলেটদের প্রতিভা আবিষ্কার করা এবং তাদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধরে রাখার মধ্যে এখনও বড় ব্যবধান রয়েছে। জেলা পর্যায়ের প্রতিযোগিতা, স্কুল ও মাদ্রাসাভিত্তিক খেলাধুলা, স্থানীয় কোচিং সুবিধা এবং নিয়মিত প্রতিযোগিতার সুযোগ বাড়ানো ছাড়া শুধু বড় আন্তর্জাতিক পুরস্কারের খবর দিয়ে দীর্ঘমেয়াদি পরিবর্তন সম্ভব নয়।

বাংলাদেশে নারী অ্যাথলেটদের জন্য একটি কার্যকর প্রতিভা অনুসন্ধান ব্যবস্থা তৈরি করতে হলে জাতীয় ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের বাইরে জেলা ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকেও যুক্ত করতে হবে। স্থানীয় পর্যায়ে মেয়েদের অনুশীলনের জায়গা, প্রশিক্ষকের উপস্থিতি এবং প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। একই সঙ্গে জাতীয় পর্যায়ে সাফল্য পাওয়া অ্যাথলেটদের জন্য দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক সহায়তা প্রয়োজন।

ইউরোপীয় ব্যবস্থার পরিবর্তন থেকে বাংলাদেশের জন্য একটি শিক্ষা পাওয়া যায়: ক্রীড়াবিদকে স্বীকৃতি দেওয়ার নিয়ম যত স্পষ্ট হবে, প্রতিযোগিতার আর্থিক পরিকল্পনাও তত সহজ হবে। তবে সেই স্বীকৃতির সুবিধা যেন কেবল আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছানো কয়েকজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থাকে, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ।

পুরস্কারের অর্থ বাড়ল, কিন্তু অর্থ আসবে কোথা থেকে?

রেকর্ড পুরস্কার তহবিলের ঘোষণায় একটি মৌলিক প্রশ্নের উত্তর এখনও পাওয়া যায়নি। ৩৫ লাখ ইউরোর অর্থের উৎস কী? ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের নিজস্ব আয়, সম্প্রচারস্বত্ব, বাণিজ্যিক স্পনসর, আয়োজক দেশ পোল্যান্ডের আর্থিক অবদান, নাকি এসবের সমন্বয়ে তহবিল তৈরি হবে—এ বিষয়ে প্রকাশিত তথ্য থেকে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নেওয়া যাচ্ছে না।

এই প্রশ্নকে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। কোনো সংস্থা একটি প্রতিযোগিতার জন্য একবার বড় অঙ্কের অর্থ ঘোষণা করতে পারে। কিন্তু সেই অর্থ নিয়মিতভাবে দেওয়া সম্ভব কি না, তা নির্ভর করে আয় এবং দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক প্রতিশ্রুতির ওপর। স্পনসরশিপের চুক্তি, সম্প্রচারস্বত্বের আয় এবং আয়োজক দেশের সহায়তা নিশ্চিত না হলে পুরস্কার তহবিলের স্থায়িত্ব নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়।

২০২৮ সালের প্রতিযোগিতার জন্য ঘোষণা এখনই গুরুত্বপূর্ণ হলেও অর্থের নিশ্চয়তা এবং অর্থ বিতরণের চূড়ান্ত নিয়ম প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত এটিকে বাস্তবায়িত আর্থিক সাফল্য বলা যাবে না। ঘোষণাটি একটি পরিকল্পনা; এর বাস্তব মূল্য নির্ভর করবে প্রতিযোগিতার সময় প্রতিশ্রুত অর্থ যথাযথভাবে বিতরণ করা হচ্ছে কি না, তার ওপর।

আরও কিছু প্রশাসনিক বিষয় পরিষ্কার করা প্রয়োজন। কোনো ইভেন্টে দুই অ্যাথলেট সমান অবস্থানে শেষ করলে পুরস্কার কীভাবে ভাগ হবে? কোনো পদকজয়ী পরে অযোগ্য ঘোষিত হলে তার অর্থ ফেরত নেওয়া হবে কি? অষ্টম স্থান অধিকারী অযোগ্য হলে নবম স্থানে থাকা অ্যাথলেট কি পুরস্কার পাবেন? দলগত রিলে ইভেন্টে পুরস্কারের অর্থ খেলোয়াড়দের মধ্যে কীভাবে ভাগ হবে?

এসব প্রশ্নের উত্তর প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই প্রকাশ করা উচিত। কারণ পুরস্কার অর্থের নিয়ম যত পরিষ্কার হবে, বিতর্কের সুযোগ তত কমবে। অ্যাথলেটদের জন্য আর্থিক পরিকল্পনা করাও সহজ হবে।

মুদ্রার বিনিময় হারও একটি বিবেচ্য বিষয়। ঘোষণায় ৩০ হাজার ইউরোর সমপরিমাণ প্রায় ২৫ হাজার ৭২০ পাউন্ড বলা হয়েছে। কিন্তু ২০২৮ সালের আগে ইউরো ও পাউন্ডের বিনিময় হার পরিবর্তিত হতে পারে। তাই প্রকৃত পুরস্কার ইউরোতে নির্ধারিত থাকলে সংবাদমাধ্যমের উচিত ইউরোর অঙ্ককে মূল তথ্য হিসেবে ব্যবহার করা। পাউন্ডের অঙ্ককে আনুমানিক রূপান্তর হিসেবে দেখা প্রয়োজন।

তারকা নয়, গভীরতাকে পুরস্কার দেওয়ার সম্ভাবনা

পুরস্কার ব্যবস্থার সবচেয়ে আকর্ষণীয় পরিবর্তনটি হলো এর সম্ভাব্য প্রভাব জাতীয় দলের কাঠামোর ওপর। আগের গোল্ড ক্রাউন ব্যবস্থায় একটি অসাধারণ পারফরম্যান্স বড় অর্থ এনে দিতে পারত। নতুন নিয়মে কোনো দেশের একাধিক অ্যাথলেট বিভিন্ন ইভেন্টে প্রথম আটে থাকলে সেই দেশ থেকে আসা মোট পুরস্কারের পরিমাণ বাড়বে।

এটি দলীয় গভীরতাকে অর্থনৈতিক মূল্য দিচ্ছে। উদাহরণ হিসেবে, কোনো দেশের একজন অ্যাথলেট স্বর্ণ জিতলে তিনি ৩০ হাজার ইউরো পাবেন। কিন্তু সেই দেশের আরও পাঁচজন অ্যাথলেট বিভিন্ন ইভেন্টে চতুর্থ, পঞ্চম কিংবা ষষ্ঠ হলে তাদের প্রত্যেকের জন্যও নির্দিষ্ট অর্থ বরাদ্দ থাকবে। ফলে জাতীয় দলের সাফল্য কেবল পদকের সংখ্যায় সীমাবদ্ধ থাকবে না; ফাইনালে পৌঁছানো এবং প্রতিযোগিতার শেষ আটে থাকার সামর্থ্যও গুরুত্বপূর্ণ হবে।

তবে এর বিপরীত প্রভাবও থাকতে পারে। যেসব দেশের অ্যাথলেটিকস কাঠামো দুর্বল, তাদের পক্ষে প্রথম আটে একাধিক অ্যাথলেট পাঠানো কঠিন। ফলে শক্তিশালী দেশগুলো বেশি সংখ্যক পুরস্কার অর্জন করতে পারে। নতুন নিয়মে প্রতিটি ইভেন্ট সমানভাবে বিবেচিত হলেও প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সক্ষমতা সবার সমান নয়।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য মনে রাখতে হবে। পুরস্কার বিতরণের নিয়মে সমতা এবং প্রতিযোগিতার সুযোগে সমতা এক বিষয় নয়। প্রথমটি ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের নতুন কাঠামোতে দেখা যাচ্ছে। দ্বিতীয়টি নিশ্চিত করতে প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় বিনিয়োগ, আঞ্চলিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং প্রতিভা বিকাশের সুযোগ।

বাংলাদেশের মতো দেশের জন্য এই পার্থক্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকসে একজন প্রতিভাবান স্প্রিন্টার কিংবা থ্রোয়ার তৈরি করতে পারলেই জাতীয় ব্যবস্থা শক্তিশালী হয়ে যায় না। নিয়মিত প্রতিযোগিতা, একাধিক ইভেন্টে দক্ষতা, নারী ও পুরুষের সমান সুযোগ এবং আন্তর্জাতিক মানের প্রশিক্ষণ পরিবেশ প্রয়োজন।

বড় পুরস্কারের পাশাপাশি অ্যাথলেটের প্রকৃত আয়

৩৫ লাখ ইউরোর তহবিলকে অ্যাথলেটদের জন্য বড় সুযোগ হিসেবে দেখা যায়। কিন্তু একজন অ্যাথলেটের প্রকৃত আয় নির্ধারণ করতে হলে শুধু চ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার দেখা যথেষ্ট নয়। তার বার্ষিক প্রশিক্ষণ ব্যয়, চিকিৎসা, ভ্রমণ, সরঞ্জাম, কোচের পারিশ্রমিক এবং প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার খরচ বিবেচনায় নিতে হবে।

বিশেষ করে চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থানের পুরস্কারগুলোকে এই প্রেক্ষাপটে মূল্যায়ন করা জরুরি। পঞ্চম স্থানের ৪ হাজার ইউরো কিংবা অষ্টম স্থানের ১ হাজার ইউরো একজন অ্যাথলেটের জন্য সহায়ক হতে পারে। কিন্তু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একটি মৌসুম পরিচালনার মোট ব্যয়ের তুলনায় এই অর্থ কতটা কার্যকর, তা নির্ভর করবে সংশ্লিষ্ট দেশের আর্থিক কাঠামোর ওপর।

আরেকটি বিষয় হলো, পুরস্কার অর্থ কেবল প্রতিযোগিতার ফলের সঙ্গে যুক্ত। কোনো অ্যাথলেট অসুস্থতা, আঘাত কিংবা প্রস্তুতির ঘাটতির কারণে ফাইনালে উঠতে না পারলে তার জন্য কোনো আর্থিক সুবিধা থাকবে না। তাই এই ব্যবস্থা ক্যারিয়ার সুরক্ষার পূর্ণাঙ্গ বিকল্প নয়। জাতীয় ফেডারেশন এবং বাণিজ্যিক অংশীদারদের দীর্ঘমেয়াদি সহায়তা এখনও প্রয়োজন।

এখানে অ্যাথলেটদের চুক্তিভিত্তিক আয় এবং ব্যক্তিগত স্পনসরশিপের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ। কোনো দেশের শীর্ষ অ্যাথলেট যদি নিয়মিত বিজ্ঞাপন ও স্পনসরশিপ থেকে আয় করেন, তবে তার জন্য চ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার অতিরিক্ত সুবিধা। অন্যদিকে সীমিত আর্থিক সহায়তায় চলা একজন অ্যাথলেটের জন্য একই অঙ্ক ক্যারিয়ার চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে।

অর্থাৎ একই পুরস্কার বিভিন্ন অ্যাথলেটের জীবনে ভিন্ন প্রভাব ফেলবে। এই বাস্তবতা মাথায় রেখে পুরস্কার তহবিলের সাফল্য বিচার করা উচিত।

২০২৮ সালের দিকে নজর: ঘোষণার পর বাস্তবায়নের পরীক্ষা

সাইলেসিয়া ২০২৮ ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাক্ষেত্র হতে পারে। পোল্যান্ডের আয়োজক ভূমিকা, নতুন পুরস্কার কাঠামো এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার ক্রমবর্ধমান বাণিজ্যিক চাপ—সব মিলিয়ে এই আসরকে শুধু পদকের প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখা যাবে না। এটি হবে ক্রীড়া প্রশাসনের আর্থিক পরিকল্পনা ও অ্যাথলেটদের স্বীকৃতির একটি পরীক্ষাও।

এখন থেকে প্রতিযোগিতার আগে কয়েকটি বিষয় পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন। প্রথমত, ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস পুরস্কার তহবিলের অর্থায়নের উৎস প্রকাশ করে কি না। দ্বিতীয়ত, টাই, অযোগ্যতা এবং পুরস্কার পুনর্বণ্টনের নিয়ম কতটা পরিষ্কার করা হয়। তৃতীয়ত, শীর্ষ অ্যাথলেটরা অলিম্পিকের প্রস্তুতির মধ্যেও ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে আগ্রহী হন কি না। চতুর্থত, প্রথম আটে পৌঁছানো অ্যাথলেটের সংখ্যা ও বিভিন্ন দেশের অংশগ্রহণের গভীরতা আগের আসরের তুলনায় বাড়ে কি না।

এই সূচকগুলোই বলে দেবে, নতুন পুরস্কার ব্যবস্থা বাস্তবে কতটা কার্যকর হয়েছে। কেবল ঘোষিত অর্থের অঙ্ক দিয়ে সাফল্য বিচার করলে প্রতিযোগিতার প্রকৃত প্রভাব বোঝা যাবে না।

দীর্ঘদিন ধরে অ্যাথলেটিকস কাভার করার অভিজ্ঞতায় একটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে: খেলাটির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে শুধু কয়েকজন বিশ্বমানের তারকার পারফরম্যান্স নয়, বরং তাদের পেছনে থাকা প্রতিযোগিতার পরিবেশ, অর্থনৈতিক সহায়তা এবং প্রশাসনিক সিদ্ধান্তও। একটি চ্যাম্পিয়নশিপের অষ্টম স্থান অধিকারী অ্যাথলেট হয়তো সংবাদ শিরোনামে আসেন না, কিন্তু তার দীর্ঘ প্রস্তুতি এবং ফাইনালে পৌঁছানোর সক্ষমতা খেলাটির সামগ্রিক মানের অংশ।

ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের নতুন ব্যবস্থা সেই অদৃশ্য অবদানকে কিছুটা আর্থিক স্বীকৃতি দিচ্ছে। তবে ৩ মিলিয়ন পাউন্ডের ঘোষণাকে সত্যিকারের অগ্রগতি হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে হলে অর্থের নিশ্চয়তা, স্বচ্ছ নিয়ম এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা প্রয়োজন।

২০২৮ সালে সাইলেসিয়ার ট্র্যাকে যখন প্রথম প্রতিযোগিতা শুরু হবে, তখন প্রশ্নটি শুধু কে স্বর্ণ জিতলেন, তা থাকবে না। প্রশ্ন থাকবে, কতজন অ্যাথলেট এই নতুন ব্যবস্থার সুবিধা পেলেন এবং তাদের মধ্যে কতজন সেই অর্থ দিয়ে পরবর্তী মৌসুমের প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী করতে পারলেন। অ্যাথলেটিকসের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে রেকর্ড পুরস্কারের ঘোষণাকে নিয়মিত ও টেকসই পেশাগত সুযোগে রূপান্তর করার ওপর।